常嬤嬤伺候完孫氏梳頭，捧着那箱子去了一趟庫房，將財物登記入了冊。回到後院的時候，聽到雜物房那邊傳來了輕微的嘈雜聲。
常嬤嬤摸了摸袖口的那張一百兩的銀票，向雜物房走去。
雜物房門口此刻並沒有人守着，門房卻大開，屋子裡有聲響。
常嬤嬤沒有驚動裡面的人自顧着走了進去，即便是晨光大亮的時候，這間屋子也是陰暗潮溼的。常嬤嬤閉了閉眼睛，片刻過後才適應這裡的光線。
一個被五花大綁，口被什麼東西堵住了的人正坐在地上奮力躲開兩個婆子的抓扯，口中還“嗚嗚”地發出聲音。
“這是怎麼回事？”常嬤嬤出聲問道。
那兩個婆子聽到聲音回頭一看，忙停住了動作，上前來問安。
“只是要你們請李嬤嬤上馬車，怎麼就動起手來了？”
那兩個婆子對視一眼，其中一人上前來道：“回嬤嬤。奴婢們請李嬤嬤上馬車，李嬤嬤掙扎着不肯，還抓傷了奴婢。”說着還上前來向常嬤嬤展示自己臉與脖子上的那幾條抓痕。
“奴婢們眼見着時辰要到了，害怕耽擱了行程，只能出此下策。”另一個婆子賠笑着補充道。
常嬤嬤掃了一眼狼狽不堪的李嬤嬤，道：“老夫人有些話要我轉述給李嬤嬤，你們先出去吧。”
那兩個婆子聞言，立即行禮退了下去，因怕屋裡光線太暗，並沒有關上門，只是兩人很有默契地站得離雜物房遠了一些。
常嬤嬤等人退了出去，緩緩走到了李嬤嬤面前蹲下身，伸手將李嬤嬤口中的那塊不知材料的布扯了出來。
因布堵住了嗓子眼，李嬤嬤不可抑制地乾嘔了幾聲，卻是什麼也吐不出來，只吐出了幾口唾沫。
“你到底在老夫人面前搗了什麼鬼？”李嬤嬤眼神怨毒，嘶聲力竭地吼道，那聲音卻是乾澀難聽猶如厲鬼。
常嬤嬤卻是沒有什麼表情，半響才道：“靈芝，我們何以會走到今天這地步？”
李嬤嬤喘了幾口氣，冷笑道：“你問我？你這個賤人！害死了我哥哥還不算，還搶了安子哥，我恨不得你去死！還好蒼天有眼，那個男人還是被你剋死了！這就是報應！”
常嬤嬤怔怔半響，才道：“原來如此……我竟是不知道……”
屋子裡有半刻的沉默。
“你恨我便罷了，這些年我也沒有想過要跟你爭什麼，你不該連我哥哥的血脈也要害，這是我不能容許的。”常嬤嬤的聲音已經恢復了往日的平板。
李嬤嬤冷哼一聲，撇過頭去。
常嬤嬤上前，將袖袋裡的那張銀票抽了出來，遞到了李嬤嬤面前。見李嬤嬤雙手被反綁沒有辦法接，便幫她放到了襟口的內袋裡，最後還伸手幫她將衣襟撫平了。
“這是幹什麼？”李嬤嬤狐疑道。
常嬤嬤看着李嬤嬤微微一笑：“這麼多年了，你喜歡往牀鋪下面藏東西的毛病還是沒有改，當年我就提醒過你的。”
李嬤嬤聞言一呆，隨即發瘋了一般想要站起身子，不想卻一個不穩整個人栽倒在地。
“你說什麼？我的……我的……”李嬤嬤趴在地上，仰着頭喃喃道，卻是說不出完整的句子。
“我幫你粗略算了一下，零零總總加起來大概有七八千兩的樣子。早就知道你能幹，卻不想是如此的能幹，就連老夫人也大吃了一驚。”常嬤嬤淡聲道。
李嬤嬤已經是癱倒在地，發不出聲音了。
“這一百兩是老夫人賞給你養老用的，以後……好自爲之吧。”常嬤嬤說完，再也不看地上的人一眼，轉身走了出去。
“將李嬤嬤請到車上去，仔細些，別傷到她了。”外面傳來了李嬤嬤的吩咐聲。
***
三娘今日去孫氏房裡請安，待了不過半刻就讓孫氏打發了出來。回荷風院的時候，卻見花園的石子路上等了一個人。
“常嬤嬤。”三娘笑着喊了一聲。
常嬤嬤上前來給三娘行完禮，擡頭的時候掃了跟在三娘身後的白英與白果一眼。
“不妨事，嬤嬤有話就說吧。”三娘笑道。
常嬤嬤便明白，這兩個丫頭應該是三孃的心腹。
常嬤嬤便不再猶豫，探手從衣襟裡掏出一個沒有上漆的粗糙木盒子來，雙手遞了上去。
白英上前接過了。
“嬤嬤這是？”三娘不解道。
“三小姐打開看看。”常嬤嬤道。白英見三娘點了點頭，便把那盒蓋子揭開了，那盒子很簡陋，連裡襯都沒有蒙，裡頭卻是一隻金累絲點翠嵌紅寶蝶戲花間大金簪。白英眼尖，見那金簪下面還壓着一張紙，忙抽了出來遞給了三娘。
三娘將那紙打開一看，卻是一張五百兩的銀票。
三娘微微挑眉看向常嬤嬤。
常嬤嬤躬身道：“李嬤嬤一早已經送出去了，這些是給三小姐的，奴婢多謝三小姐提點，更是感激您當初出手救下了奴婢的侄女。”
三娘微微一笑：“看來嬤嬤從李嬤嬤那裡搜到了不少東西。”
“是三小姐提醒奴婢，錢財是機會的敲門磚，不要留給李嬤嬤任何可以反撲的機會。”常嬤嬤道。
常嬤嬤見三娘沉吟不語，看了那隻木盒一眼道：“這隻金簪，奴婢以前見過，卻是在三夫人剛進門的時候，敬茶的那日早上三夫人戴在頭上的。奴婢常年梳頭，對頭上的飾物能過目不忘，萬不會認錯，因此奴婢想着還是物歸原主的好。”
三娘一愣，又看了那簪子一眼，只覺碟舞花間，金翠相應，層次豐富，巧奪天工，不似凡品。竟是這具身體親孃的遺物。
“既是如此，那這簪子我就收下了，多謝嬤嬤了。至於這銀票……”三娘笑道：“嬤嬤還是自己收着吧，三娘吃穿用度皆出自府中，平日裡甚少花錢。嬤嬤卻是新官上任，想必有很多地方還需要打點，或者留着今後給一雙侄兒女用作嫁娶之資也好。”
白英聞言，從三娘手中接過銀票，遞給了常嬤嬤。常嬤嬤還想再勸，三娘卻道：“嬤嬤的心意三娘心領了，嬤嬤若是想謝三娘，三娘今後還有的是要依仗嬤嬤的地方。想必嬤嬤也明白，如今在這府中，金錢對三娘來說並不是最重要的。”
常嬤嬤聞言，琢磨了一下，也明白了，便也不再勸，接過了白英手中的銀票。
正在這時，不遠處的花叢裡卻出現了細微的響動。
衆人皆是一驚。
“是什麼人？”白果一邊出聲，一邊朝那邊走去。
三娘也皺眉朝那裡望去，卻見一陣窸窸窣窣的聲音過後，從花叢後走出一個人來。
“三妹妹。”那人拱手作了一個揖，聲音溫潤，行動之間如行雲流水，別有一番風度。
三娘看了一眼那人肩膀上還落着的一小片樹葉，又看了看他鞋面上沾着的幾根草屑，展顏一笑，上前福身喚道：“二哥哥。”
二郎王璋也順着三孃的目光打量了一眼有些裝容不整的自己，卻沒有偷聽被當場抓住的狼狽與尷尬，反而是略帶無奈地笑笑，微微偏頭撫去了肩膀上的落葉。
三娘看着他毫不做作卻優雅外露的動作，笑道：“沒想到會在這裡偶遇二哥哥，二哥哥今日不用去學堂嗎？”
王璋走上前來，微笑道：“母親她今日身體不舒坦，父親又不在府中，我便讓大哥代我向先生請了半日的假。因母親想要幾朵花插瓶，我便到園中來尋來了。”
三娘想起今日沒有見到二夫人去老夫人房裡請安，又見他手中果然拿着些開得正豔的五色海棠。
“二伯母她還好嗎？可有請大夫來？”三娘問道。
“多謝三妹妹關心，母親的的病也是積年的老毛病了，今日一早就請了大夫過府，又換了方子煎了藥服了，現下已經好多了。”王璋溫聲道。
三娘點了點頭：“那就好。”
王璋一笑，道：“那我就不擋着妹妹的路，先回洗翠院了。花園寂靜，剛纔竟沒有聽到三妹妹行過來的腳步聲，近到眼前纔看到，唐突了三妹妹是我失禮了，望莫怪纔是。”
三娘聽聞也笑道：“卻是我走路太過專注，纔沒有看到二哥哥，是三娘失禮纔是。”說着又是一福。
王璋忙回了一揖：“多謝三妹妹的不怪罪，那爲兄就先行一步了。”
“二哥哥請。”
自始自終王璋都沒有朝常嬤嬤看過去一眼，彷彿這個人根本沒有存在般。
三娘看着王璋那青竹般挺秀的身影慢慢消失在綠草繁花間，陷入了沉思。
對於二房的人，除了元娘之外三娘平日裡來往並不多，二房的人在府中也很是低調，所以對這個二哥哥三娘還真是不瞭解的。只從王璟口中得知，他在學中學問雖比王璟好一些卻也並不是頂拔尖的，於詩詞繪畫上頭卻是極有天分，尤其是擅長工筆山水畫，畫作曾經得到過一些名士的肯定。
“小姐，你說二少爺他有沒有聽到我們說話。”白英皺眉道。
三娘微微一笑：“聽沒聽到無從考究，不過二哥他說他什麼也沒聽到。”目前來說她與二房並沒有利益衝突，而以二房平日在府中多一事不如少一事的低調作風，要藉此生事倒是不太可能。至於以後麼，若真有衝突，那也是兵來將擋，擔心無益。
“二少爺他什麼時候說的？婢子怎麼沒有聽見？”白果不解道。
三娘搖頭一笑，對常嬤嬤道：“嬤嬤先回院子去吧。”
常嬤嬤行禮退下了，三娘帶着白英與白果回了荷風院。
三娘回了院子，照往常一樣在繡架前繡花。繡完了兩個壽字，三娘正想站起身來望望遠處。白芷卻突然進來稟道：“小姐，老夫人打發人來叫你過去。”