八曾得到狄詠平安歸隊，大宋大勝北遼，朝庭決議駁回北遼使團的議和請求，逸郡王領了三千近衛軍前往北關督戰的消息，已是春寒料峭的二月，她正打點行裝前往泉州，打算跟着泉州慶瑞商行由內海往山東的海上船隊轉道入京。
臨行前劉家老太太過來尋她說話。因作坊的重心已轉去泉州，南豐的作坊裡只做一些面對高端客戶的精品傢什，劉老伯的重心已變成了培養徒弟，再加上年紀大了，老太太也不在作坊裡做事，在離曾家不遠的街巷裡置了一處兩進的大院。鐵蛋和狗蛋還在曾家學舍裡讀書，聽陳先生說，鐵蛋太過調皮，狗蛋倒是讀書的料。
前些日子八娘去看望劉家兩個老人時，老太太就一副欲言又止的樣子，當時八娘心事重重，也未曾細問，此回老太太親自上門，說要見她，八娘忙放下收拾着的行李，去了大嫂吳氏處。
就見大嫂正陪着劉老太太在說話，八娘上前行了晚輩禮，劉老太太笑着拉她坐下了，開門見山的笑道：“今日來尋八小姐說話，是有兩件事想求八上姐。”
“老太太客氣了，您有什麼吩咐說就是了，但凡八娘能做到的，一定盡力。”八娘忙道。劉家父子都是他聘請的人，八娘對劉老伯和劉老太太一向十分敬重。
劉老太太笑道：“那老婆子就直說了，一呢，是我家鐵蛋實在不是個讀書的料子，於木匠手藝上，他祖父說了，也沒啥天份，反是喜歡往鋪子裡跑，這孩子雖讀書不行，木器活也不拿手，可腦袋瓜子倒聰明。老婆子和他祖父合計着，這孩子也十七歲了，老這麼下去也不是個事兒，剛好他想學着做生意，便想求小姐把這小子按排到鋪子裡當個夥計去。”
八娘沉呤了一下，年前去泉州的時候，陸長安也說比較看好鐵蛋這小子，腦子靈活，人又穩重，是個幹事的料，若是好好培養，以後也是個人才。只是劉老爺子一直希望兩個孫子能走科考一途，因此八娘雖缺信得過的能辦事的管事，卻也不好開口。
劉老太太這一提，正合她意。
且劉家和自己乃是合作關係，一年的分紅十分可觀，就是分紅外的每月的薪酬在同行裡也算是最高的了，就算劉家想自己單幹，一來沒有喜來登木器用的推光漆藝，做出的東西和喜來登的沒法兒比，這就不怕他們有了離心。二來就算劉家自己出去單幹了，所賺之利，也決不會超過喜來登給他們的分紅，且還有風險。因此八娘對劉家人十分放心。
八娘笑道：“我如今正缺信得過又能力實事的管事，老太太和劉老伯若捨得，八娘就給木生按排去泉州了，既是要學，就好好學，讓他跟着陸大掌櫃的先打打下手，從夥計做起，如此也紮實些兒。我看木生是個有能力的，將來不怕沒出息。”
木生是鐵蛋的大名，還是陳蘭嶼陳先生給起的。
劉老太太一聽，歡喜的不得了。原本劉老伯也不過指望着鐵蛋能在南豐的鋪子裡跑跑腿罷了。若是去泉州跟着陸大掌櫃的，這小子以後還愁沒個前程？陸大掌櫃的是個有大能力的人，如今掌着喜來登所有的生意，且泉州和南豐不同，那裡可是全國的客商雲集之地，哪怕就是去長長見識，也是好的。劉老太太雖是鄉下老婦，但也不是個沒一點見識的人。這裡頭的差別，還是清楚的。
“那可真是謝謝八小姐了，他祖父若是聽了，不知該高興成什麼樣子呢。”劉老太太歡喜道。
“另還有一件事，”劉老太太說着倒有些不好意思出口的樣子，“想請八上姐成全。”
“您就直說吧。”
“是二郎的婚事，他如今也不小了，都三十出頭的人了，還沒有媳婦，我和你老伯真是愁白了頭，這幾年他就是不鬆口，可老婆子是他娘，還不曉得他的心思？他是看上咱們鋪子裡的九月姑娘了。雖說二郎年紀是大了些，九月姑娘又是個好姑娘，相貌人品沒一處不出色的，如今又得八小姐大用，咱們二郎是有些兒配不上。不過二郎也不好就這麼拖下去，因此就想請八小姐幫着問問，看九月姑娘能不能願意。我老婆子保證，若是這姑娘願意，以後嫁到我們家，我當自己親閨女一般待她。”
劉二哥看上九月的事情，八娘也是知道的。原本還想着這次回來問問九月的意思，剛好她在京城裡實在缺人手，若是九月願意，過些日子便把她調到京城幫忙去。只前些日子因爲狄詠的事情整日憂心，倒是把這事給丟到了腦後。
劉老太太這麼一提，八娘不免慚愧，只是她自己一個未出閣的姑娘家，哪好乾涉別人的親事的？便笑道：“我原是個未出閣的，這事倒不好過問，老太太若真看上了我們家九月，不如就請我嫂子去問問。劉二哥是頂好不過的人，若是能成，倒是一樁美事。”
吳氏笑道：“這也不是什麼難事，老太太最和氣不過的人，劉家如今在南豐城裡也算是極好的人家了，九月嫁過去，比大戶人家的少奶奶也不差什麼。我晚上就問問九月丫頭，若是能成，明兒就給老太太回話去。”
劉老太太笑道：“那可實在感謝大少奶奶了。按說你們家如今在孝期，實在不該提這個事兒的。若不是二郎年紀大了，老婆子也不好意思開這個口。”
這話的潛臺詞就是，如果九月點了頭，二郎又年紀實在大了，不能再這麼拖下去，九月是曾家買來的奴婢，自然也是要跟着守孝的，兩人若想完婚，可就得再等兩年了。
吳氏聞音知雅，只是九月是八娘得用的管事，她又一向不懂生意上的事情，也是做不了主的，便看向八娘，見八娘點了點頭，就笑道：“劉二郎確實該到了成親的年紀了，難得老太太不嫌棄我們家的九月丫頭，也請老太太放心，等我問過了，若是成，就想個法子，讓他們早些兒成親就是，可不敢耽擱了老太太抱孫子。”
劉老太太聽了這話，最後一點擔憂也沒了。臉上自是笑開了花。她也是試探過九月的，那丫頭好似對自家二郎也有些兒情義，不怕她不應。
八娘又陪着說了會兒話，劉老太太就告辭了回去，八娘送她出了院，又道若是鐵蛋的事情定下來了，劉老伯也願意，就讓鐵蛋這兩日收拾好了，這回一道跟她去泉州。
送走劉老太太，才一回屋，吳氏就道：“若是九月那丫頭應了，你真打算讓她和劉家二郎成親？咱們家可是在孝期呢，看劉老太太的樣子，可是不能再等了守孝滿的。”
當初買的幾個丫鬟，原也就是留着家裡服侍的，不成想九月是個能幹的，把個木器鋪打點的盡善盡美，如今也足可獨檔一面了。她管着木器鋪的生意，劉家父子又是木匠大師傅，按說讓這九月嫁給劉二郎，實在不是明智之舉。
不過八娘和別人想的不一樣。她對鋪子的管理，這幾年慢慢加進去了她前世時的企業管理模式，倒不是非得用賣身契才能留得住人的。
便對吳氏笑道：“回頭等九月回家，晚上問問吧，我剛好想把她帶到京城去，那邊喧鬧在缺個管事的人，若是這事兒她願意，我就做主放了她，讓她以良民之身和劉二哥成親。這一去京城，二人也能在一起，也不耽擱劉家老太太抱孫子，想必劉老太太也是願意的。”
“給了她身契？”吳氏驚道，“這怎麼成？萬一……”
“嫂子就放心吧。放了身契也不影響她給我辦事，再說了，劉家如今的情形，如何會娶個還是奴婢身的媳婦？咱們既應了劉老太太，何不索性辦的漂亮些兒？這麼做也是成人之美。他們在咱家做事，所得之利遠勝於自己另立門戶，不怕他們辭了事情，就是辭了，咱們現在的生意上了軌道，少幾個人也不影響大局。劉家父子豈是不會算帳的？”
吳氏聽她這樣說，才放了心。
雖說與劉老太太說的時候，是讓吳氏問的，一是因爲八娘未嫁，總不好張羅別人的婚事，二也是因吳氏纔是當家奶奶，外人面前，自然凡事都要吳氏當家。可要問九月的話，則還得八娘了。
午後八娘就派了個小丫鬟去了鋪子裡，讓九月晚上早些兒回來。
九月以爲八娘有事要交待，黃昏時便回了府。陪着八娘用了晚飯，八娘讓人轍了碗筷，又叫屋子服侍的丫鬟們都退了出去，纔看着九月笑道：“你可知道我叫你回來是爲了何事？”
九月心道左右不過是生意上的事情罷了，看八娘這樣，還以爲是什麼機密的事情呢，便笑道：“可是小姐又想出什麼生意上的好法子來了？”
八娘失笑：“你這丫頭，盡惦記着生意上的事情。我問你，你今年多大了？”
“奴婢十九了，小姐問這個做甚？”
“做甚？今兒劉家老太太過來尋大嫂，想與咱們家結親呢。”
劉老太太試探過自己幾次，九月做了這些年生意，早就是個人精了，哪裡不知道老太太意思的？聽八娘這麼一說，便紅了臉。