納西爾的東城區域是整座城鎮裡最爲貧窮的地方。
生活在這裡的人們孤苦無依,大部分人即使生病也只能硬挺着,如果挺不住就只好痛苦地死去。
曾經東城的窮人們就是如此生活,彷彿是匍匐在地上無人問津的螻蟻。
直到五年前,艾琳·費歇爾的出現猶如給予窮人們一道溫柔的光。
她只對富人們收取診療高額費用,而若是中層人家來找艾琳,治療費用就會大幅度降低。
至於窮人們,艾琳每週都會親自來這裡一次,價格高昂的鞋子踩在骯髒泥地上,免費爲一名窮人治療疾病或傷勢。
最開始她還是在非公開場合治療疾病和傷勢,到了後來艾琳爲了擴大影響力,選擇公開醫治病人們。
艾琳每次治療人們的疾病,大家都會圍在周邊靜靜看着,她會先沉默地祈禱一段時間,周圍的所有人也跟着少女一同祈禱。
直到祈禱結束,艾琳就會將令人震驚的“奇蹟”展現。
一次次見證奇蹟的人們,內心深處愈發崇拜高尚無比的艾琳,而她本人也成長得愈發高潔,神聖,不可褻瀆,東城數以千計的窮人們逐漸成爲費歇爾家族一股隱藏的龐大力量。
東城有一名八十多歲的老婆婆,大家都叫她“老梳子”或者“那達婆婆”,她幾乎受到貧民裡所有人的尊敬,最重要的原因在於老婆婆那達的三個兒子,他們正是東城最大盜賊團伙的頭目。
三人脾氣火爆,陰險狡詐,手下盜賊團伙有五六十人的規模,算得上是納西爾鎮常年的禍害,而唯一能制止和訓斥他們行爲的人就只有老婆婆那達。
老婆婆那達囑咐過他們絕不能做殺人和強暴的事情,三兄弟組建的盜賊團伙,目前爲止居然是納西爾鎮名聲最好的。
三年前,叢林土著們襲擊納西爾鎮的夜裡,老婆婆那達被流竄到東城躲藏的叢林土著砍傷,幾乎到了瀕死邊緣。
那時候的她痛苦地躺在牀上,默默向自己信仰的救贖之主祈禱。
然而,祂從未做出迴應,老婆婆那達心裡也早已經明白,幾十年里納西爾鎮上就從沒有人見過高高在上的救贖之主的神蹟。
就算祂是一位真實存在的強大神明,可若是絕不會迴應我們,救贖我們,難道我們依然要日夜信仰和祈禱麼?
今夜向偉大的救贖之主祈禱七十多年的自己就要死了。
沉浸在絕望和痛苦中的老婆婆那達想了很多事情,可她最終沒有死去,兒子們將費歇爾家的艾琳女士請了過來。
“放心,你不會有事的。”
艾琳平靜地來到老婆婆的家裡,她的三個兒子都在外面等候。
溫柔的氣息像是輕柔的綢緞在皮膚上滑過,宛如春風拂面般柔和溫暖,翠綠色的神秘力量將老人從死神的手中挽回。
那達被救醒後虛弱地說道:“你救了我,我以後絕對會報答你。”
然而,艾琳那時什麼都沒有索要,只是極爲平靜地說了一句。
“吾主的意志拯救了我,也因此救贖了你的命運。”
老婆婆那達陷入沉思,她從未聽說過費歇爾家族的人究竟信仰什麼神明。
後來她和艾琳愈發熟悉,兩人經常會在一起相談,成爲忘年交。
一年前,二人有次交流宗教問題的時候,老婆婆那達終於忍不住詢問過關於她信仰的事情。
艾琳沒有說自己信仰的神是正神教會裡的哪位,只是說道:
“我行吾主的意志,執治癒的力量走在人世間,你若是有心,也應當向祂祈禱。”
“您信仰的是救贖之主麼?”那達困惑地繼續詢問道。
艾琳只是面露微笑,沒有再聊下去。
那達隱約能感覺到那種態度本身就是一種暗示。
莫非她的信仰是某位偉大的,卻還未在世間留名的存在?
今夜,紅色和銀色的雙月都被稀薄雲霧籠罩,星辰朦朧。
艾琳再度來到老婆婆那達的家裡,只和她一個人相談。
以往治療疾病都是在衆人面前,那達知道費歇爾家的艾琳單獨找自己,往往都是有事情要交談。
艾琳神色十分平靜,雙眸中有着宛如宇宙般深邃的智慧,言語中自有一股令人着迷的氣息。
“吾主在你身上給予的恩賜已經足夠多了,幾年裡你和你的孩子們不曾被疾病傷痛困擾,如今不能再無償享受那本應該只屬於虔信之人的待遇。”
言下之意,享受健康的試用期已過,接下來則是抉擇的時刻。
那達神色變幻許久,她早已不再貪生,可是想起自己的三個孩子們,他們也都不止一次身受重傷過。
而且她不排斥那位拯救了自己的神,也衷心感恩艾琳,事實上在東海岸的正神教會祭司們,從不會解救他們這樣的窮苦人。
那達恭敬地問道:“您的神,不,我是說吾主,祂究竟是何等偉大的存在?”
“晨曦,我們信仰的神明,祂是失落的晨曦之主,祂是世間萬物的分身,而那位人們廣泛知曉的救贖之主也是祂的一種顯現。”
艾琳閉上眼睛,淡然地繼續說下去:
“謹記,不要將信仰祂的秘密宣傳出去,唯有費歇爾家族被選中的使者們纔有資格宣揚祂的偉大。”
“一旦不遵守守密的教義,神就會逐漸失望,最後撤掉在你身上的賜福,你就會遭遇可怕的詛咒。”
那達連忙搖頭,眼神裡十分敬畏地點頭說道:
“不會的,絕不會的,使者,我一定會遵守教義,守住秘密!”
神明在克拉德世界可不是迷信,而是貨真價實存在的偉大存在,只不過真神的數量極少,而許多概念上類似妖魔的“神秘存在”經常會趁虛而入想要奪取人們的信仰。
艾琳說完從懷中拿出一瓶暗紅色的藥劑,平靜地繼續說了下去:
“那麼喝下它吧,你將會感受到失落的晨曦之主。”
老婆婆甚至沒有猶豫一下,立即露出笑容坦然地將藥劑喝掉。
過了半晌,她有些不確定地困惑道:
“我,我好像沒能聽到什麼聲音,失落的晨曦之主還沒過來麼?”
“會來的,只不過偉大的祂要先看看你的表現。”
艾琳露出微笑,繼續說道:“如果表現得足夠好,你們甚至將會有受賜永久性的超凡力量的可能性。”
那達內心驚愕無比,下意識地根本不相信她。
雖然神秘存在們能賜予普通人暫時性的超凡力量,然而,沒有天賦的普通人從來不可能成爲真正的超凡者。
“好,我明白了。”
那達已活了八十多年,心裡當然也明白“表現好”的具體意思。
自己和孩子們的健康以前和今後都會得到保障,即使付出一些資源也是理所應當的事情,老婆婆頗爲清醒地點頭。
艾琳轉身離開,默默思索,那份蘊含費歇爾家族血脈的血液絕對會有效果。
那達婆婆將會成爲晨曦教團的外圍成員,同時也是偉大失落之主的又一枚棋子。
如果她敢於背叛就將會被吾主在第一時間察覺。
例行的家族會議中,拜恩拿出幾年裡反覆修訂好的計劃,裡面是關於如何建立秘密教團的一系列想法,UU看書 www.uukanshu.net教義和教規部分大量參考正神教會典籍裡的內容。
他們最終決定,只吸收納西爾鎮的極少部分有地位的人進入晨曦教團,且每次吸納新成員的投票,都必須三名核心成員全部同意才能通過。
除了五大正神教會,奧登大陸上所有的其他信仰都不被承認,而正神教會的審判庭對異教徒也是極爲痛恨的。
一旦被確認異教徒身份,輕則被終身關押,重則當場被“淨化”。
加入晨曦教團的人數越少,整個教團暴露的可能性也就越低,所以整個組織的結構必須精簡。
艾琳是最核心的祭司,其次是費歇爾家族的其他成員,然後是各個外圍成員,初創的晨曦教團結構極爲的簡單。
晨曦教團當前的外圍成員,僅僅就只有那達和費歇爾家族裡的老僕人兩個人而已。
深夜的時候,那達婆婆站在窗口旁根本睡不着,一直在思索着整個事情的來龍去脈,基本上能確認費歇爾家族從一開始就是晨曦之主的僕人。
她忍不住思索:“艾琳就這樣放心我,如果我將這件事情舉報給審判庭,那他們要怎麼辦?”
突然間,某種極爲強大的意志彷彿察覺到她的微妙情緒,從幕後醒來於最高處冷酷地凝視着她,散發出的扭曲可怖氣息彷彿要將萬事萬物徹底毀滅。
何等偉大!
老婆婆渾身顫慄不已地跪倒在地上,汗流浹背,瘋狂祈禱起來。
“晨曦之主!偉大的晨曦之主,請您饒恕我不敬的想法吧……”
祂在凝視着自己!