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“用薺菜做一道拿手菜。”向來十分囉嗦的禮儀官這一次簡明扼要地將本次比賽的主題點了出來。
“規則呢？”陳盛不太適應禮儀官突然的轉變，皺了皺眉，問。
“規則就是……”禮儀官笑吟吟地掃視着兩組選手，企圖讓他們變得緊張，然後手一揮，大聲宣佈，“沒有規則！規則就是沒有規則！你們可以任意選擇食材、輔料和做法，只要在菜餚中運用了薺菜就可以，最終得分最多者獲勝。現在你們有半刻鐘的思考時間，諸位可以慢慢思考。”他說着，勾了勾雙手，示意兩組選手到食材桌這邊來。
蘇妙被回味牽着，一邊打哈欠一邊懶洋洋地往桌子跟前走。
“廚長今兒的狀態不太好。”陳盛有些擔心，小聲對趙河道。
“誰讓她昨晚上跟大小姐幹了三罈燒刀子，這會子說不定還上頭呢。”趙河雙手抱臂，哼了一聲。
賽臺下，貴賓座上。
“都怪大姐啦，昨晚上一直灌二姐喝酒，把二姐弄得連走路都歪歪扭扭的！”蘇煙鼓着腮幫子，有些生氣地說。
蘇嫺揉着抽痛的太陽穴，狠狠地剜了他一眼：“我那是在幫助她放鬆，你一個小屁孩懂什麼，滾一邊去！”合上眼眸，繼續揉着抽痛的太陽穴。
純娘無語地看了她一眼，望向始終淡定像一塊木板的蘇嬋，擔憂地說：
“妙姐姐不要緊吧？宿醉加上她最討厭的陰天，我看她都快睡着了。還有小林子，也不知道怎麼樣了，只喝了一壺就倒下了，她的酒量可真差！”
“寧樂不是留下了麼。”蘇嬋淡淡地說了句，開始一片一片地吃着手中油紙包裡的地瓜片。
賽臺上，蘇妙打着哈欠來到安放食材的長桌前，直不愣登地看着大盒子裡綠油油的薺菜，過了一會兒，突然抓了一把。啊嗚一口，吃了進去。
回味的眉角狠狠一抽，一把抓過她的肩，搖晃着道：
“快給我吐出來！你怎麼什麼都吃！那還沒洗呢！”
“回公子。不要緊，那個已經洗過了。”禮儀官笑呵呵地打圓場。
“挺新鮮的，就是有點澀……”蘇妙吧嗒了兩下嘴，慢悠悠地說，又歪了歪頭。“怎麼還有點苦呢？”
“薺菜是一種野菜，野菜原本就會有青草清香的苦澀味道。”長生拿起一簇薺菜，放在鼻子底下聞了聞，含笑說。
蘇妙看了他一眼，歪了歪頭，順勢靠在回味的手臂上。
回味無奈地摸了摸她的額角，有些惱火，更多的卻是關切：
“頭還疼？”
“不疼。昨兒有點喝多了，腦袋暈乎乎的。”她閉着雙眼哼哼唧唧地說。
“我說什麼來着，你……”回味昨天夜裡就存在的不滿剛想發作。
“你好囉嗦。”蘇妙不耐地皺皺眉。從他的胳膊上直起腰身，捋了捋頭髮。
“蘇姑娘宿醉嗎？我還當你多麼珍惜這個行當，沒想到也能做出在大賽的前一天喝醉酒的行爲。”長生嘖了嘖舌，搖頭輕嘆道。
蘇妙瞅了他一眼，再次懶洋洋地打了個哈欠，沒搭理他，手伸進箱子裡，又抓了一把薺菜放進嘴裡，品嚐了很長時間，幽幽地嘆道：
“真的好苦啊！”
“大哥。”袁洪等人現在已經無瑕去關注蘇妙的反應，他們的心裡此刻亦不安着，悄悄地對長生說，“薺菜這玩意兒咱酒樓也沒做過啊。不光是薺菜，什麼野菜咱們酒樓都沒做過啊。”
“就是啊，大哥，薺菜這玩意兒我還是聽我奶奶說起過，我奶奶那輩的人才把這玩意兒當菜，這玩意兒可難吃了。”蔡青隨聲附和。
“野菜糰子、野菜湯、野菜羹。再高一點的也就是野菜炒肉野菜蒸蛋這些，比賽到了這一步，不管怎麼說這些菜色都是上不了檯面的。”向來沉默寡言的夏翁難得開了口，低聲提醒道。
長生面對他們的顧慮只是莞爾一笑，低頭凝着手中的薺菜，沒有言語。
小半刻鐘的思考時間過後，銅鑼再次敲響，比賽開始！
兩組選手開始各歸各位，在蘇妙離開食材桌之前，忽然聽見長生笑眯眯地問她：
“蘇姑娘這一次又想以什麼樣的新奇取勝？”
蘇妙看了他一眼，想了想，回答：“我只是想做點好吃的東西而已。”說着，走開了。
長生看着她，一條眉毛高高地挑了一下。點了點頭。
蘇妙卻徑自走向禮儀官，對他說：“我要鏊子。”
禮儀官一愣，回答：“可以倒是可以，不過鏊子得現準備，姑娘恐怕要等上一會兒，這時間上……”
“沒關係，我能等，你們儘量快一點。”
禮儀官答應了，吩咐人去準備。
回味皺了皺眉，對走回來的蘇妙道：“比賽是有時限的，讓他們現準備怕時間不夠用。”
“沒關係，又不做什麼複雜的東西，還來得及。”蘇妙說着，又抓了一小撮薺菜放進嘴裡，野菜這個東西剛開始吃的時候因爲味覺上的不習慣覺得並不好吃，但吃慣了，味蕾便漸漸地品嚐到了只屬於野菜才具備的香甜味道。
“廚長，鏊子是什麼？”陳盛忍不住問出自己心中的疑問，他從做學徒開始就在酒樓裡，從業許多年從來沒聽說過鏊子這種東西。
與此同時，長生那一邊的蔡青也聽到了蘇妙管禮儀官要鏊子，狐疑地問長生：
“大哥，鏊子是什麼？”
長生用一種異樣的眼神看着蘇妙，這一次他沒有笑，淡淡地回答：
“是臨沂地區鄉間一種烙薄餅的工具，其他地方並不常見。”
“臨沂？”蔡青想了半天，接着用一種很驚奇的表情看着蘇妙，“看不出來，蘇姑娘年紀不大，倒是有許多見識。”
“確實如此。”長生慢慢地說了一句，轉身，走到竈臺前站好。頓了頓，笑了一聲，“這一次是打算走鄉間淳樸卻不失清雅的風格嗎？”他說着，拿起磨刀石。慢吞吞地磨起了菜刀。
鏊子是一種從遠古時傳下來的廚具，主要是用來烙各種薄餅的，比如說煎餅之類的，是山區鄉下一種很常見的烙餅工具，不過在其他地方就不常用了。這種烙餅工具是由鑄鐵做成的。平面圓形，中心稍凸，有三條腿支撐，底下可以燒柴。烙餅的時候是將溼麪糰放在鏊子的中心部位，用一根T字形的小棍順時針刮一個圈，麪糊就在鏊子上薄薄地攤開一張餅，待鏊子的溫度將溼面烤乾，用小鏟子將薄餅輕輕地剷起來，一張薄餅就做好了。
臨沂地區有鏊子這種東西蘇妙還是在一次閒談中聽程鐵說的，程鐵打仗的時候到過臨沂。說那裡的鄉下人烙餅特好笑，竟然用一種圓形的像石磨似的東西，蘇妙聽了他的描述才知道原來臨沂已經有鏊子了。
本次大賽從器具到食材都十分專業齊全，蘇妙曾在庫房裡看過不是蘇州這邊的烹飪工具，今日只是抱着試一試的態度要了鏊子，沒想到還真有，這一下倒是可以做她想吃的好料了。
去拿鏊子的夥計都去了十分鐘了，別看回味是個沉默的人，在烹飪上卻是個容不下一點不完美的急性子，眼看着長生那一邊已經升起了炊煙。他皺了皺眉，問坐在小板凳上打哈欠的蘇妙：
“你到底想做什麼東西，我之前跟你說過了，現在是四進二。你就不能做一點稍微費些力氣的？”他始終認爲，在這樣的大賽上，工序複雜纔是得勝的關鍵。再說要考較一個廚師的實力，本來就是要看他如何應對複雜的工序，如何將之做得面面俱到完美無缺。雖說簡單的手藝也是一種考較，但與繁複的工藝相比終是太單薄了。全國性的大賽上怎麼可以放縱這種單薄？
蘇妙懶洋洋地打了個哈欠，用一雙懶貓似的眼眸看着他，慢吞吞地說了句：
“可是我想吃嘛。”
“……”回味無言以對，她說她想吃，也就是說，她做接下來這道菜的目的並不是爲了取勝，僅僅是因爲她想吃，他盯着她看了半天，“你……”
蘇妙單手托腮，懶洋洋地望着他。
“你……”回味想說點什麼，張開嘴卻發現自己一句話也說不出來。
蘇妙眨巴了兩下眼睛。
“你……”即使陳盛和趙河都用“趕快好好教訓她一頓”的眼光無聲地支持鼓勵着他，回味還是說不出來，他已經無語了，看着她懶貓加饞貓似的樣子，過了一會兒，袖子一甩，氣哼哼地磨刀去了。
蘇妙坐在角落裡，打了個大大的哈欠。
“他們在做什麼？”賽臺下，樑敞單手托腮，被臺上的氣氛影響，他居然也變得懶洋洋的，奇怪，他竟然有種平靜得想睡的感覺。
“誰知道。”回甘亦單手托腮，慵懶地打了個哈欠，順手拭去眼角的淚花。
去取鏊子的夥計終於姍姍而來，從回甘等人面前經過，回甘眼睛一亮，盯着那個圓圓的東西，感興趣地笑問：
“那個是什麼呀？”
“連你也不認得？”樑敞認爲作爲專業評審的回甘在大賽上公然好奇一件賽表裡有的廚具是一件很丟人的事。
“殿下，我爲什麼就得認得，我雖然會做鄉間菜，可我不會做野草啊。”回甘不以爲然地聳了聳肩膀。
鏊子被拿到賽臺上，放在蘇妙面前，夥計下來，蘇妙彎下腰，近距離地盯着鏊子，很仔細地盯着。
“你在幹嗎？”回味等了一會兒，實在是忍不住了，問。
“觀察。”蘇妙煞有其事地回答。
“不，你爲什麼要觀察？不，這東西不是你要的嗎？你到底要做什麼，已經過去兩刻鐘了？”回味都快語無倫次了。
“我得好好研究一下啊，這個東西我第一次用，和我認識的也有點不太一樣，得先彼此熟悉一下才能繼續進行嘛。”蘇妙一本正經地說。
“……你說這是你第一次用？”回味陰聲問。
“是啊。”蘇妙不認爲有什麼不對地回答，頓了頓，望着他“擔心”的臉，粲然一笑，“放心啦，我看過許多次，也學習過，認真算起來我也試做過一次，原理我是很懂的。”
“……”陳盛和趙河擔心地看着回味，這個表情，他們兩個真擔心回味會被氣吐血，“你就不能做有把握的嗎？”
蘇妙爲難地皺了皺眉毛：“即使是我也不太熟悉野菜的製作方法，我現在想做的是我覺得最好吃、也是很適合做給別人吃、也是我現在最想吃的一道菜。”
最後一個纔是主要原因吧。
回味無語地嘆了口氣，強嚥下去想要吐出來的那口老血，他向後看了一眼，沉聲吩咐助手道：
“開始吧。”
“是。”陳盛和趙河應了一聲，各司其職。
蘇妙開始愉快地和麪團，將洗好的麪粉和普通的麪粉混合，放入鹽，分次加冷水攪拌成絮狀，再揉成光滑的麪糰，麪糰一定要軟一點。這個時候用手指蘸水，開始按壓麪糰，再用手指蘸水按壓麪糰，如此反覆，用“蘸水按壓”法一直到麪糰變得更稀更筋道爲止，接下來在面盆裡倒入冷水，將麪糰完全蓋住，在冷水裡醒發半個時辰。
她做到這一步時回味已經快被她氣死了，因爲距離比賽結束此時只剩下不到半個時辰了。
他忍氣吞聲地將焯過水的薺菜擠幹剁碎，瘦七肥四的豬肉切小丁炒散，加冷水用旺火煮沸後以溼澱粉勾芡，待燒至糊狀時盛出來晾涼，加入薺菜、鮮醬油、芝麻油和雞蛋攪打成餡料。
那一邊，蘇妙笑眯眯地倒去麪糰上的水，將溼溼黏黏的麪糰抓在手裡開始摔打麪糰上勁。只不過她在摔打麪糰時用力極溫柔，和普通的摔面大不相同，不緊不慢的樣子把回味看得極心焦。
麪糰終於摔好了，在鏊子底下用小火，抹一層清油燒熱，但見她用手抓着溼麪糰，極靈巧地在鏊子上輕輕一抹，再向上一拉，一層薄薄的麪皮留在鏊子上。此時蘸去麪皮表面多餘的麪糊，因爲面很薄，鏊子上的麪皮可以說是秒幹。趁麪皮恰恰好乾燥但還沒有失去最後一點溼氣之時，迅速一揭，揭下來的麪皮“餅可映字”、“薄如蟬翼”。
極罕見的烙餅表演，烙出來的麪餅竟然比紙張還要薄，着實讓人驚歎。
臺下的觀衆吃驚，連對面的長生亦很吃驚，飯炒到一半卻凝住了她笑眯眯的臉，直到袁洪提醒了一句：
“大哥！”
長生醒過神來，一張素來含笑的臉卻深沉起來。