169意外的尷尬
後日就是九月二十三萬壽節了,鴻泉書院多放了兩天的假期,從九月二十二日到九月二十四日放學生們回家過節，但平羽他們不知道什麼原因竟然提前一日回來了。
溫華派人去戴清欣家裡問了,得知她還沒有回來,便在下午讓人套車回了書院——幸而回去了,鴻泉女書院只在萬壽節當天放一日的假，離家近的學生們可以在二十二日下午回家與家人團聚,或者也可以留在書院過節。
元真握着手爐懨懨地靠在暖榻上，膚色黯淡，整個人顯得很沒精神,她向溫華問詢了鄧家和新生兒的事，得知母子均安，家事暫時交給溫華的二嫂打理,不由嘆道，“母子平安就好，你母親是有福氣的。”說着，似乎想起了什麼，竟發起呆來，溫華瞥了一眼元真身邊的丫鬟，見對方輕輕地搖了搖頭，便知此刻不好打斷她，於是靜靜地守在一旁。過了約有一盞茶的工夫，元真回過神來，咳了兩聲，淡淡一笑，“其實明天也不過上半天的課，你這孩子忒謹慎了些，派個人過來說一聲就是了，有我在，先生們多少要給些面子，也省得你再來回奔波。”說着，嗔了她一眼，忍不住又咳了起來。
溫華接過丫鬟手中的托盤，將熱毛巾奉上，“我也沒什麼要緊事兒，書院的課程多，耽誤了不好。您這是怎麼了？先前雖然也咳嗽，氣色卻沒有這麼不好，今年還沒入冬便冷得厲害，您可要好好保重身體啊。”
元真接過毛巾，擦了擦嘴角，不甚在意的笑了笑，“不過是老毛病了，楊家的五娘先前受了寒，一直沒好利索，昨兒她家裡來接她回去休養了，我去送她來着，許是在外面待得有些久了，咳——咳！回來就有些不舒坦，沒事的，已經請人號脈開了方子，再喝幾劑藥就好了，何況我自己也是懂醫理的，曉得輕重，你別擔心。”
她雖然嘴上說的輕鬆，溫華卻覺得她的病沒有這麼簡單，便勸道，“大病都是由小病來的，這書院裡人多聲氣雜，鬧得慌，要不要找個清靜的地方休養一段時間？”
元真搖搖頭，不是很在意，“這些日子不耐煩動彈，還是算了吧，這院子關起門來也是清靜的。”
“……”溫華看了看桌子上的油燈，不知道自己的建議是否妥當，可是看到元真的一臉的病容，還是柔聲勸道，“我在城北的莊子最近又修整了一番，新添了兩個溫泉池子，都是沒人用過的，您去那裡住幾天如何？顏恕和幾個同窗跟着我三哥去做客了，明天我回去的時候給他捎個信兒，正好讓他送您過去？”
“溫泉池子？”元真心裡一動，將這幾個字咀嚼了一番，“那莊子竟有熱泉？”
見她似乎有些心動，溫華又加了把勁兒，“修整的時候才發現竟有熱泉，就66續續添了幾個池子，據說常泡那池水能強身健體。莊子上有暖棚，冬天裡也不缺菜吃，後邊兒山坡上的草木雖然因爲將要入冬而敗落，卻也別有一番蒼涼之美，我還叫人植了不少梅樹，再過些日子等梅花開了，可以邊泡溫泉邊賞梅，莊子裡還有座釀酒作坊，用的原料都是自家出產的東西，只是作坊不大，釀出來的酒只夠自家人喝的，我就沒讓他們送到外面去。”
許是因着溫華的態度真誠懇切，又許是元真她自己也願意到這樣一個去處好生休養一番，因此她只略微遲疑了一下便同意了，對於能說動元真，邀請她去城北的莊子上休養一段時間，溫華還是很高興的——一直以來承蒙她照顧才能在書院安安穩穩直到如今，現在總算能有所回報了，不抓住機會還等什麼呢？那裡花費了自己不少時間精力才建成，今年夏天又重新鋪了地龍，盤了新的火炕，本來她已經打算好一放假就去莊子上過冬，等到臘月二十回柳莊過年，住到上元節再回永寧坊，可是從宋氏那裡聽說顏家也許年前年後就要來商議婚期，她便只好改變行程決定直接去柳莊——也許可以先去永寧坊待幾日，但城北的莊子那兒肯定是去不了的了。這樣一來，莊子就空了下來，要知道一入秋她便早早的叫人燒起了暖炕，若是不去的話未免有些太可惜了，快過年了，家裡忙得很，宋氏肯定不會出門，既然如此，倒不如請元真去那邊住一段時間。
因爲是要養病，當日山長收到請假的信箋之後來探病時便當場準了假，從此刻起直到來年二月開學之前，元真有四個月的時間好好休養。
溫華和元真約好，讓她今明兩日收拾行李，後日便會有人來接她。第二天只上了半天的課，中午開始就有學生66續續的離開書院，溫華因爲還要安排莊子的事情，因而沒有像從前那樣等到人少時再走，而是急匆匆的下了山，擠在一長列的車馬中間回了城。回到永寧坊，得知今日平羽回了柳莊，要晚上才能回來，便一邊安排人去城北的莊子上報信，讓莊子那邊兒趕緊添加人手將客院收拾出來，不要停了地龍和暖炕，另一邊則派人將元真的信送到了客院顏恕的手上。
信送過去不到兩柱香的工夫，便有小丫鬟報說顏家六公子來求見。溫華記得宋氏之前的囑咐——成親之前不和對方見面，她知道顏恕必是因爲聽說元真病了所以才這麼着急來詢問，只是此時平羽不在，沒有能接待他的人，考慮到對方的焦急心情，溫華令人洗筆研墨，自己寫了一封短箋封起，讓小丫鬟送過去給他，“就說等三爺回來再找他細聊，讓他不要着急，顏先生沒事兒的，只是偶感風寒，再加上這些日子在書院待得無趣，便想出去看看。”
過了一會兒，小丫鬟回來了，回稟道，“顏六公子說謝謝姑娘，他知道了，這就回家安排，說等三爺回來派人去他那兒知會一聲，好些事情還需周詳安排。”
雖然只有四五句話，卻看出顏恕這幾年確實長進了不少，溫華起身走到門口，看着園中逐漸落盡枯葉的花木，翹了翹嘴角，“知道了，去吧，告訴外面的門子，若是三爺回來，就儘快報來。”
第二天溫華特意起了個大早，由平羽陪着和顏家的人一起去了鴻泉女書院，這次來接元真的人除了顏恕以外還有顏如夫妻以及顏家五姑娘，溫華是元真的學生，又是到她莊子上休養，她自然要把禮數盡到。
顏如的妻子俞氏是個氣質嫺靜婉約的婦人，身材高挑，頭頂盤着時下流行的玉螺髻，上身秋香色的罩衫搭配着酡紅色的裙襬，富貴又不失大氣，首飾簡單大方，衣衫上繡的花兒嬌豔欲滴，花蕊竟是以細碎玉石攢就的，這通身的氣派令人心生好感的同時又不敢隨意親近，看她對待顏恕和顏五姑娘的態度倒有些長嫂如母的架勢。
這位顏五姑娘，怎麼說呢，看到她就讓人想到“龍生九子，各有所好”這句話，顏恕長得肖似其兄，見過幾次面的顏三姑娘亦生得明媚鮮豔，只是這顏五姑娘似乎與衆不同，她出乎意料地長了一張普普通通的大衆臉，一點兒也不出彩，卻極愛讀書，一路上手不釋卷，心思都放在了書上，溫華和她攀談了一會兒，見她總是問一句才答一句，便也沒了興致——溫華實在想不通顏家爲什麼會帶着這樣的小姑娘一起出來。
等再見到元真，溫華髮現她的病情似乎並沒有什麼好轉，她正猶豫要不要將自己的擔心告訴站在身旁的顏如的妻子俞氏，就見俞氏俯身爲元真掖了掖被角，柔聲道，“姑奶奶，大爺已經請了大夫去府裡候着，要不要先回府裡讓大夫瞧瞧？”
元真皺着眉，用帕子捂着口咳了幾聲，朝俞氏和溫華笑了笑，搖頭道，“還是不去了吧，讓大夫隨我去莊子上即可。”
俞氏見勸不動，便將手裡的藥盅暫時交到溫華的手中，道，“我去廚房看看燕窩燉好了沒有。”
待俞氏出去，溫華服侍着元真喝了藥，將藥盅放到一旁，她心裡雖有疑惑，卻也不便直言相問，便坐在榻旁與元真隨意聊些家長裡短的閒話。
元真似乎覺得不太舒服，讓小丫鬟又搬了幾個靠墊過來墊在腰後，隨即便把丫鬟們都打發了出去。
溫華覺得她也許是有話要說，便沒有吭聲，微微坐直了身子。
元真把身上蓋的毯子往上拽了拽，“轉年你就十四了吧？”
“嗯，到了十一月就整十四了。”
“等過了年讓人上你家去定婚期怎麼樣？”
溫華擡頭看了她一眼，覺得臉上有些灼熱，抿了抿嘴角，“這個……還是要由家母來決定……”
元真笑了笑，“過了年定下婚期，等下半年就成親吧……你看如何？”
溫華一時之間不知該擺出什麼樣的表情，她動了動嘴脣，又低下了頭，原本定下的是等到她到了十五歲再成親（即便這樣，她還是覺得太早了），怎麼又要提前？
元真見她閉口不言，伸手拉住她，拍拍她的手背，“你別多心，這是我的主意，先前請師尊給你們兩個卜了一卦，道是好姻緣就在明年春後，五月二十六和八月二十都是極好的日子，只是我父親的忌日就在五月，倒是不好再辦喜事。”說着，她嘆了口氣，“……你別怪我們家霸道，只是六郎這孩子實在是讓人心疼，明年八月的鄉試他要入場，不管怎麼樣，家裡總不願意讓他失望。”