跡象
“你要給誰縫補衣服？”
木槿並不像以前那樣什麼也不問，直接上來便教我，而是懷疑地眯起了眼睛。我有些心虛，故作正色道：“當然是給我自己縫了。”
“你的衣服不是向來都交給我來補的嗎？”木槿眯了眯眼睛，“小姐，現在這裡沒人，你還是說實話吧。是不是要去給馬公子補衣服？”
“開玩笑，怎麼可能！”我當機立斷地出口反駁，想了想又加了一句道，“他的衣服自然有馬統去弄，哪裡用得着我來操心？”
木槿搖了搖頭，還想開口，我卻注意到她頭上的籠冠與平常戴着的那個不一樣，樣式看起來很特別，不由得詫異問道：“咦，木槿，你什麼時候去買了新的發冠？”
“這個呀。這是那個死馬統送給我的。”木槿伸手去摸了摸發冠，雖然似乎想要做出嫌惡的模樣，卻還是忍不住一臉笑容，“那個死馬桶，挑東西也不會挑，弄出個這麼古怪的顏色來，小姐你說，是不是很難看？”
“不會，很特別，還蠻不錯的。”我覺得好笑，想不到馬統整日裡被木槿欺負，還會肯買東西送給她。不過木槿今日似乎是鐵了心不肯教我針線女紅的技巧，只是在那邊一個勁兒地嘆息我當年我的女紅技藝，並不斷地念叨各種技法，似乎想讓我靈智突開，恢復昔日光彩。我被她念叨的頭疼，一個人怏怏地回到臥房，打算自己琢磨一下。馬文才並不在屋內，房間裡空蕩蕩的，我從箱子底把那件衣服揪出來，拿着針線鼓搗了一會兒，馬文才卻在這個時候突然回來了，手裡還拿着一個黑色的木盒子。我下意識地把衣服藏到身後，卻早被眼尖的某人看到端倪，不由得歪頭向後瞅瞅，問我道：
“在藏什麼？”
“沒什麼。”我迅速將那衣服往被子裡面塞。馬文才也沒有多說什麼，端着盒子走到我旁邊，打開之後，裡面滿滿的都是五顏六色的漂亮糕點。
我看了一眼糕點，沒有動。馬文才便把盒子放在我手裡，脾氣意外很好地道：“怎麼了，不喜歡？我叫他們買新的去。”
“不是不喜歡……”我有些糾結地抓了抓頭，看看糕點，又看看馬文才少見的溫柔側臉，沒有經過思考的話竟一瞬間脫口而出道：“我的籠冠舊了。”
“什麼？”馬文才有些奇怪，“你那籠冠不是上個月新買的嗎？”
=?=沒錯，確實是新買了沒多久……可是，可是……
“可是什麼？你這傢伙又怎麼了？”馬文才有些失笑，坐過來摸我的腦袋，試圖安慰，我轉身避開他的手，結果一個不小心被他從身後揪出了藏着的東西。馬大爺毫不猶豫地將其拿在手中抖了抖，臉上露出奇怪神色道：“這不是我的衣服麼？怎麼被你揉成這樣？”
我二話不說搶回衣服，試圖起身躲到桌子旁邊，馬文才一把按住我，接好差點打翻的點心盒，皺眉道：“你不是肚子疼麼？在這邊一驚一乍地做什麼，想要籠冠的話，我叫人下山去給你買一個就是了，什麼大不了的東西。你說實話，到底是在心煩什麼，拿着我的衣服又是怎麼回事？”
我知道他看見了，也不好再隱瞞下去，猶豫了一下，默默將那團衣服抱出來。馬文才瞧瞧自己已經被蹂躪得不成樣的外裳，嘴角微抽，接過去展平仔細看了看，什麼也沒看出來。我不得不低聲開口道：
“我不會補衣服。”
“我知道啊，看你那荷包的手藝。”馬文才毫不留情地直指中心，見我神色低迷，又安慰道，“不過不會就不會吧，我也沒指望你給我補衣服，以後讓丫鬟縫就行。反正我娶你回去又不是爲了縫衣服。”
=?=誰說這個了？不過我也的確說不出自己是爲了什麼而鬱悶，我想並不僅僅是不會縫補衣服的原因。或者我知道，只是不願說出來罷了。
如果可以，我也想做到更好。
第二天，馬文才果然給我買了頂新的漆籠小冠，儘管這只是毫無必要的東西——我不過是拿它當藉口罷了。接下來的日子過的平井無波，而玉無瑕也終於在第二個月來臨的時候告訴我，她願意贖身離開枕霞樓，也離開杭州，從此不在出現在我們面前。
當時出現在我面前的她，容貌無疑是豔麗的，但眼睛裡卻失去了僅存的一絲光芒，就如同一潭死水，裡面再也看不到希望。我不能透視人心，也自然無法知道那一晚我離開之後，她究竟經歷了什麼事，秦京生到底對她做了什麼。但現在看來，顯然不會是什麼好事情，否則她也不會這般心如死水，帶着一股拋棄一切的決心。
但不管怎樣，抉擇是她做出的，未來的路也只有她自己選擇。而我不是祝英臺，與她也並無瓜葛，沒有必要去考慮那麼多事情。關於贖身的金子，我和文才兄拿了一大部分，玉無瑕自己也出了一些，加上馬文才以他爹的官職壓人，終於算是把玉無瑕弄了出去。不過這事始終留下了隱患，相信馬太守以後來枕霞樓的話，很有可能會知道這件事，不過想來他也不會因爲這事跟兒子鬧翻，大不了氣一陣子，也就罷了。
況且看到馬文才在結束此事後，悵然裡帶着解脫的神情，我知道他也放下了一塊心事。玉無瑕身在青樓，做着那樣迎來送往的勾當，註定不能讓馬文才在她身上找到自己母親的寄託，但是能讓她脫離勾欄之地，也算是件好事。
祝英臺在玉無瑕離開幾天之後才知道這件事，急匆匆地跑來問我把玉無瑕弄到哪裡去了，我只是默然地望着她，告訴她玉無瑕去哪裡，是她自己的事情，我只是要求她不要出現在杭州，並反問祝英臺，既然你那樣擔心她，爲什麼不自己去給她贖身，帶她回家？祝英臺滿臉的悵然，最後終於忍不住雙手捂面哭出聲來，但這樣也已經無濟於事，她也沒有再多說什麼，只是在安靜下來之後，低聲對我說了一句對不起。說完這話之後，她許久的沉默，突然又問我，對梁山伯有什麼看法。
梁山伯？恩，梁山伯是個謙謙君子，厚道的老實人，也是我的同窗益友，是個好大哥。
“就只有這樣？”祝英臺看住了我。
“就這樣啊。”我也奇怪地望着她，不明白她這話的動機，要不然還能怎麼樣？難道我要去替文才兄行道，沒事拆散你們兩隻小蝴蝶不成？我與祝英臺兩人彼此對視良久，祝英臺突然淡淡一笑，看着我說道：“葉姐姐，謝謝你，照顧了我這麼久。以前的事情，希望你不要放在心上。”
啊？她在說什麼？
我一頭霧水，被她說的滿腦子漿糊，但是還沒等我開口詢問，祝英臺已經轉身跑開了。於是說，她究竟是過來幹什麼的啊？找我興師問罪？想與我重歸於好？都不像嘛，頭痛，我說這位祝大小姐到底是想跟我講什麼啊？她爲什麼要問我對梁山伯什麼想法，莫非還覺得我會搶她家的書呆子不成？簡直是開玩笑嘛，我又沒有心情去破壞中國古代傳說故事，你們兩個還是自由地去化蝶好了。
不過比較奇怪的是，第二天祝英臺的那位八哥也離開了。臨走時好像跟他的妹妹吵了一架。這也罷了，偏偏他下山的時候我們正好散學，那位名叫祝英齊的傢伙連我和馬文才都給狠狠地瞪了幾眼，我倒沒什麼，馬文才差點兒發飆，這位大爺可從來不是能忍氣的。不過那位祝八哥離開的太快，文才兄也沒有找到機會下黑手，不得不放棄了。
時光荏苒，秋去冬來，轉眼間，一年多的時間就過去了。
我們依舊着每日在書院裡面三點一線的日子。不知不覺間，我的學業成績，也漸漸由倒數的一二名，變爲了經常可以與梁山伯，馬文才等人並列的前幾名。武藝成績自然不必說，我以前就是在武館長大，拳腳方面很是不錯，箭術和馬術經過這麼久以來的系統練習也變強了許多，身子骨也強健了。但反之的是，哥哥的身體卻越來越糟糕。
關於這一點，家信裡從來沒有提及過，只是哥哥有一次偷偷地又跑來看我，我才發現到這件事。哥哥雖然臉上塗了粉，衣服也穿的鮮亮，似乎是想做出精神抖擻的樣子，但臉頰凹陷，眼中無神，很明顯是生了什麼病的狀態。但是不管我怎麼問，他都不肯說，只是笑着告訴我沒事。我有些憂心，勸他以後不要總是沉迷於酒色犬馬，注意自己的身體爲上。哥哥只是笑，摸着我的頭告訴我沒事，並問我在書院裡的生活怎麼樣，我告訴他一切安好，只等着到時候我修業完畢，離學歸家，朝廷安排一個好的官職，哥哥去走馬上任就好。
不過奇怪的是，瞧哥哥的樣子，似乎對於上任當官，並不顯得十分高興。他只是不斷地告訴我，不要擔心，一切都有他在。來到這裡匆匆呆了一日的時間，哥哥便很快就離開了。