一張遠古南極地圖，打破了沉悶的僵局。
那是上個世紀初，在土耳其的君士坦丁堡的亞歷山大圖書館的庫藏中，發現了一張奇特的古代世界地圖。這張陳舊的古董上面清楚地繪出了整個美洲和南極洲的位置和輪廓，旁邊標註着：“參照古代地圖原本，繪製於14世紀。”
我們知道，直到1492年哥倫布發現了新大陸，人們才知道美洲的存在，美洲人才知道歐亞大陸和非洲大陸的存在。而這14世紀從古人那裡仿製來的世界地圖，竟然畫出了世界大陸、大洋的全貌，而那時人類還沒發明精確的羅盤定位裝置，還無法遠航，甚至還不太清楚地球是圓的！
毫無疑問，該圖的原本是史前一期人類繪製的，而我們這一期人類在十四世紀又重新發現了它，根據它繪製了這張世界地圖。
在嚴格的審視中，學者們發現了一個疑點：這張古地圖上，南極洲的輪廓，和南極大陸有較大的差別，而美洲大陸和美洲的形狀卻幾乎完全一致。爲什麼當時的人畫得準美洲，卻畫不準南極洲呢？
這個謎團，直到衛星遙感技術出現了，拍攝到了冰層以下的南極大陸面貌之後，才圓滿地解開。當那張古地圖的研究者，把那張遠古地圖上的南極洲與衛星測繪的冰川下的南極大陸圖樣相比較時，發現二者驚人地一致！也就是說：史前人類繪製的——是沒有冰雪覆蓋的南極洲！這不是在告訴我們——那個時期的南極大陸是一片溫暖的土地嗎？！
人們已經知道：南極洲在幾百萬年以前是一塊溫暖溼潤的大陸。因爲南極蘊藏着豐富的煤炭資源，說明那裡幾百萬年以前生長着茂密的森林；在南極洲邊緣也發現的古代陸生動植物的化石，更加肯定了這一點。但是，科學家萬萬沒有料到——這種溫暖的氣候會持續到離現代這麼近的時期！
既然史前那個時期的南極洲是一片生機盎然的世界，那裡一定會有一個人類居住。雖然我們不知道那時人類文明的發達程度，但至少他們已經能準確地繪製世界航海圖。於是，有學者大膽地提出——南極洲是不是傳說中的亞特蘭蒂斯？亞特蘭蒂斯並沒有沉入大西洋，而是被驟然變冷的氣候封存在一英里厚的冰山下。古人當時不能理解這種鉅變，所以誤認爲亞特蘭蒂斯墮入了大西洋底？
然而，這個說法並沒有引起多少重視。因爲南極大陸在大西洋的對岸，與傳說中亞特蘭蒂斯位置差別太大，而且當時人們實在想不出——什麼能造成南極大陸急劇降溫，以致一個發達的“南極文明”絕滅得沒留下任何痕跡！加之厚厚的冰川遮蓋了地質變遷的記錄，所以認爲南極洲是亞特蘭蒂斯的說法，提出不久就擱淺了。
摺疊北極凍原啓示
龐大的南極冰川，使學者們探索南極變遷的工作一籌莫展；而在地球的另一端，北極地區，卻傳來了古代全球氣候鉅變的確鑿證據。
19世紀初，在接近北極圈的西伯利亞和跨越北極圈的新西伯利亞半島的永久凍土地帶，發現了大量凍存完整的大型哺乳動物遺骸，越靠近北極圈越多。其中主要是猛獁象，也夾雜着犀牛和河馬等巨獸。這些大傢伙都是溫帶的物種，爲什麼聚集到一起，跑到北極“自尋死路”？學者們分析它們胃裡的食物時，發現裡邊竟然還有沒來得及消化的溫帶草本植物，保存得相當完好，一眼就能看出來。
這在告訴我們一個驚愕的事實：從它們在溫帶進最後一餐，到集體凍僵在北極，只用了很短的時間！不然胃裡的食物就被消化得面目全非了。而且它們當年經過了一個“速凍保鮮”的過程，否則巨獸的身體和它們胃裡的食物，就無法完好地保存到今天！
很明顯，這裡發生過一場氣候鉅變的災難，從溫暖的溫帶氣候，驟然變成了極寒的極地氣候。
我們知道，地球大氣層的熱量是相對平衡的，單純的局部的氣候鉅變是不存在的，它必然是全球氣候變化的一個縮影。當研究們瞭解到地球的另一端——南極大陸，原來也是溫暖溼潤溫的氣候的時候，更加肯定了上述判斷。
與南極的氣候鉅變遙相呼應，是一場“與地質運動無關”的全球氣候劇烈改變，驟然的降溫使北極地區變成了今天的凍原嗎？還是這歐亞大陸的最北端，原來位於北溫帶，在一場“地質鉅變”中向北極滑行了近2000英里（3218。688公里），被封凍在今天的位置呢？
不管是哪種情況，結果都表明——當時發生了一場全球性的氣候劇變！而與北極對應的南極也會發生相應的改變。在很短的時間內，把溫暖的南極洲凍成了一個死寂的世界。
這場鉅變發生在1。1萬年前。人們鑑定了北極那些凍死的巨獸之後，給出了這個答案。
摺疊假說
面對北極那場遠古的浩劫，當時所有的地質學理論都無能爲力了。
正當大家一籌莫展之際，地質學家哈普古德提出了一個大膽的假說：地球的岩石外殼漂浮在地幔岩漿上，在特定條件下，能夠整體大角度滑轉。就象有的桔子——皮能相對瓤轉動一樣。
這個滑轉的驅動力，是南北兩極冰川隨地球自轉產生的離心力。這個離心力不對稱，隨着漫長歲月的冰雪堆積聚，不斷加大，增大到一定程度，就能造成岩石圈在地幔岩漿上的大角度滑轉，直到達成新的平衡。
其結果，勢必造成全球氣候的鉅變。原來的兩極移出南北極圈，冰川全面崩解融化，吸收了大量的大氣熱能，導致全球降溫，同時海平面上升，近海低地被淹；而對應的一部分溫帶移入南北兩極，氣溫驟降，整片陸地被凍僵；同時，部分赤道地區進入溫帶，相對應的溫帶進入熱帶……還有如影隨形的地震、海嘯等等，簡直令人不寒而慄。
這個假說提出後，學術界一片啞然。沒有人站出來反對，因爲事實擺在那裡，沒有再合理的解釋了；也沒人率先出來贊同，因爲這個學說太破格、太超出人的常識了，在這裡竟然達成了科學與歷史傳說的吻合！
就在此時，物理學家愛因斯坦打破了這個僵局。他寫信給哈普古德教授，讚揚了他富有創造性的思想。而且，這位嚴謹的物理學大師明確地表明瞭自己的觀點：“我覺得你是對的。”