Archer在空中,遙望着英靈們在水面上展開的戰鬥。
“真是醜陋的景象……”在離地面五百米的高度,英雄王乘坐着以黃金與祖母綠寶石形成的光輝之“舟”。“王之財寶”——在最初的英雄,曾經得到全世界所有寶藏的吉爾伽美什的寶庫中,藏有後世的各種傳說、神話故事裡傳頌的寶物的原形。現在讓他飄浮在空中的黃金船,也是那些“神之秘寶”中的一件。這正是由巴比倫流傳到印度,並在《羅摩衍那》、《摩訶婆羅多》兩大敘事詩中記載的叫做“維摩那”(Vimana)的飛行工具。
“雖說是雜種,但好歹也是有名望的勇者。沒想到竟然淪落到需要聯合在一起解決那個污穢之物,真讓人感慨啊。你不這麼認爲嗎?時臣。”被允許同坐在船中的遠阪時臣的心裡,與悠然自得的Archer不同,充滿了憤怒與焦慮。一般來說,魔術必須隱蔽使用。正是因爲要嚴守這個大原則,遠阪纔會被魔術協會授予管理者的職務。Caster造成的慘狀,不僅威脅到了聖盃的存續,更使時臣個人顏面無存。被解放的巨獸再發狂的話,一定會造成什麼前所未有的大慘劇,那問題就不是狩獵Caster的獎勵,或者聖盃戰爭的走向這麼簡單了。現在必須儘快解決這個怪物,目擊者再繼續增加,將關係到遠阪家的威信。
“王啊,那個巨獸是毀壞您花園的害獸,請對他施以誅殺。”
“那是園丁的工作。”Archer立刻回絕了時臣的請求。“難道說,時臣,你把我的寶具看成和園丁的鋤頭一樣嗎?”
“不是的!不過,正如您所看到的,其他的人已經快應付不了了。”
實際上從一開始,這場戰鬥就想向絕望發展。儘管Saber和Rider的刀劍不間斷地砍在海魔龐大的身軀上,它卻沒有一點受傷的樣子。當然,這並不是Servant們進攻不力。切斷岩石的利劍,雷聲轟鳴的鐵蹄,毫不留情地打得海魔血肉橫飛。可是,造成的傷口,瞬間就被新肉填平了。肉體的再生能力,以前Caster所召喚並驅使的魔怪們也同樣具有,並不值得驚歎。可是,這次的大海魔體型實在龐大,就像在沼澤中打洞一樣,兩名Servant的聯手攻擊造成的傷害,根本趕不上再生的速度。騎士王與征服王的攜手攻擊,僅能勉強以堤岸爲目標的海魔稍微放慢速度。
“這是顯示英雄之神威的大好機會,請您決斷。”英雄王不悅地掃了時臣一眼,在船邊脫着腮幫子的右手一揮。立刻從他身旁出現了四把寶劍寶槍。閃着光芒的最初之寶具發出雷霆般的轟鳴,刺向下方蠕動着的污穢肉山。Saber和Rider立即跳開避免受到波及,但Caster的海魔卻沒有這般的靈活。四把寶具直接命中,山崩般的威力將巨獸三分之一的軀體炸得煙消雲散。前所未有的巨大打擊,但Caster卻以更加刺耳的聲音大笑起來。
“怎麼可能……”時臣驚呆了,在他的下方蠕動的肉山像氣球一樣膨脹起來,眼見着將被破壞的部分修補起來。巨大肉塊的身體構造,恐怕和原生動物一樣簡單。沒有骨骼和臟器,因此沒有缺點。無論破壞哪裡都對行動沒有影響,依靠強大的再生能力將損毀的部分迅速還原。
“準備撤退,時臣。我對那個污穢的東西一眼也看不下去了。”Archer說道,通紅的瞳孔中表現出強烈的厭惡感。
“別這樣……英雄王,請等等!”
“時臣,我看在你的面子上使用了四把寶具。既然被那東西碰到而弄髒了,我也就不像回收了。不要把我的寬容視爲廉價品!”
“能打倒那個怪物的,只有您一人而已!”時臣拼死相勸,事情發展到這個地步,也無暇顧及臣下的謹慎了。“既然擁有那樣的再生能力,就只有一擊將其整體破壞。能做到這點的,非英雄王您的那個寶具——”
“誰管那麼多!”Archer憤怒地大喝一聲,雙眼中燃燒着紅蓮般的怒火,“你想讓我在這裡拔出至寶‘EA’?清醒點吧,時臣!對王說出這樣的妄言,是要以自刎謝罪的!”
“……”時臣憤恨地低下頭,沉默不語。的確,這是不可能的,以吉爾伽美什的性格來看,作爲王牌的至寶,只會對他承認“夠格”的對手拔出。可是,要完全消滅Caster的海魔,沒有別的方法,這也是事實。他不得不意識到右手上的令咒,即使在這裡使用了一枚,作爲打倒Caster的獎勵,可以從聖堂教會再得到一枚作爲補充。可是這種選擇,一定會導致自己與英雄王關係破裂。既然如此,就只能將希望寄託於其他的Servant身上。這種情況下,即使成功地消滅Caster,璃正神父宣佈追加的令咒也回落到時臣以外的Master手中。無處宣泄的怒氣,使時臣握緊拳頭,指甲扣入掌心。爲什麼事情會向這麼意想不到的方向發展呢?本該是準備充分、對策萬全的聖盃戰爭,爲何會變成如此狂亂的局面呢?
這時,雷鳴般的聲音劃破天際,時臣面色凝重地擡起頭。無光的雷鳴,是衝破音壁衝擊波的餘音。夜空中,自北向南飛過的一對燈光,是噴氣式戰鬥機的識別燈。
“可惡……”事態每時每刻都在急劇惡化着,身爲冬木魔術管理者的遠阪時臣,卻只能眼睜睜地看着而束手無策。眼前發生的奇異景象,使兩名精英飛行員驚訝得說不出話來。
“那是,什麼啊……?”仰木一尉絞盡腦汁,思考了各種可能性,其中也有懷疑自己是否正常的選項。
“六點方向也出現了奇異的光,不是直升機……那是UFO還是別的什麼啊?”僚機的小林三尉,也通過無線信號說明了情況。這麼說,並不是只有仰木一尉能看見的幻覺。
“指揮中心呼叫DiabloⅠ。請報告情況。”
“這是……這是……”這個應該怎麼說呢?災難?未知生物?領空侵犯?怪獸——這個單詞不予考慮,空軍自衛隊沒有形容這個的通信符號。要做出說明,必須建立在現有知識的基礎上。然而,這樣的知識,遠遠超出了仰木一尉的思考能力。
“降低一些高度接近看看。”
“等……小林,等等。”後背感到一陣難以名狀的惡寒,仰木一尉條件反射性地制止僚機。可是,小林三尉的F15,已經完成了從緩慢迴旋到下降的一系列動作。
“快回來,DiabloⅡ!”
“接近一些觀察的話,就能夠知道那……”這一刻,兩架戰鬥機已經不再是旁觀者了。對方並不是高射炮或者對空導彈那樣的現代兵器,因此小林三尉無法估算敵人的攻擊範圍。在一百米範圍內能瞬間伸縮自如的觸手,跟本連思考都來不及。在操縱桿突然失靈後,他也無法理解自己究竟出現了怎麼樣異常情況。戰鬥機如同撞到了隱形的牆壁,盤旋着落下,劇烈的震動,使得他連慘叫都難以發出。儘管是這樣的死法,從某種意義上來說,與目睹了一切的仰木一尉相比,也算得上是幸運的末路了。
在河面上的肉塊表面,伸出數條粗大的網狀物纏住了DiabloⅡ,毫不在意引擎的推進力,強行將機體拉下來,這種景象只能用噩夢來形容。與肉塊撞在一起,機體卻沒有爆炸。被捲成廢鐵的F15,深深陷入巨大的原生質中,被吞的一點也不剩。
“小林!”目睹了全部的仰木一尉的大腦中,超越了思考或者理解的極限,只有悖於常理的感知。啊,那個——被吞噬了。
“指揮中心呼叫DiabloⅠ。究竟發生了什麼?請立刻報告!”
“眼睛,長着眼睛,很多眼睛……”儘管隔着濃霧,仰木一尉還是清楚地看到了,從肉塊表面出現的疣一般的眼睛,同時張開,凝視着上空的獵物。即使在密封的駕駛艙裡,仰木一尉也能感受到那種“視線”。事實正是如此,那個東西飢餓無比。吞嚥了DiabloⅡ後,瞄準了下一個獵物,並死死地盯着。
“DiabloⅠ,戰鬥開始!”
“等……等等!仰木,究竟怎麼……”他強行關掉了嘈雜的通信器,解除了所有武器的保險。AIM7麻雀四發,AIM響尾蛇四發,M61火神炮940發,狀態良好。被吞掉之前,殺掉對方。已經失去正常思考能力的仰木咧開嘴狂笑着,握着世界最強戰鬥機F15的操縱桿的他,是真正的死神。
要爲小林報仇,把怪物轟倒,烤成焦炭。他翻轉機頭,以HUD瞄準器鎖定目標。敵人如此巨大,決不會射偏。飽和攻擊,所有子彈射向敵人……
劇烈的震動搖晃着機體。正後方——仰木達到極限的戰鬥本能這樣告訴他。可是突然的回頭,從結果上看,給他那處於半崩潰狀態的理智以最後一擊——駕駛艙蓋的另一側,暴露在亞音速空氣對流中的機體背面,忽然出現了一個穿着校服的女學生,雙眼不經意間掃過駕駛室內的仰木,就讓仰木呼吸不順一口氣沒緩過來頓時暈了過去,在昏迷前一刻仰木的心中被一雙妖異的眼睛所佔據——那是一雙怎樣的眼睛啊,猶如實質的煞氣讓那雙眼睛閃爍着詭異的紫色光芒,然而在紫色之下卻有着無論如何也掩飾不了的血色——那是濃郁到極致的弒殺之意!