盛夏天氣，才過了正午日頭最毒的時候。
御花園裡亭臺高低錯落，假山間隔分佈，恰到好處地留下許多陰影。
這些涼爽的陰影位置，就成了孩子們歡鬧的好地方。
“小郡主，慢點！”
椒香帶着幾個小宮女，在後頭亦步亦趨，龍婉在前頭咯咯直笑。
好在福昀處處護着她，唯恐她跑得摔着了，像只老母雞保護小雞崽一樣。
龍婉越發肆無忌憚。
一羣孩子跑到水邊的涼亭裡頭，氣喘吁吁地坐了下來，一個個小臉紅撲撲的。
宮人們連忙送上瓜果點心，讓一羣鳳子龍孫們坐下歇息。
小宮女忙着在泉水裡頭擰帕子，擰得冰冰涼涼的，再給他們擦汗。
只有雲旗自己接過帕子，先給龍婉擦起了汗水。
“來，擦擦。”
福昀站在一旁，手裡拿着帕子，一時看愣了。
椒香在旁看得心急。
雲旗都知道先給龍婉擦汗，福昀還呆着做什麼呢？
她連忙給福昀使眼色。
福昀走上前去，見龍婉紅撲撲的小臉蛋，已經被冰涼的泉水降下了溫度，變得白裡透紅。
一時無用武之地。
他想了想，把冰涼的帕子覆上了雲旗的額頭。
雲旗冷不防被他冰了一下，後背上打了個激靈。
“額……謝謝大哥哥。”
福昀眼巴巴盯着他手上的帕子，從龍婉的臉頰滑過。
“不客氣。”
福昀悶悶道。
忽然有什麼冰涼觸到了他的脖頸，惹得他也打了一個寒戰。
原來是龍婉把宮女手中的帕子，拿來替他擦起了汗水。
福昀呆呆的面容，一下子就變作了笑意。
旁人見他們三個互相擦汗，也學着他們的模樣。
“哥哥，我給你擦擦……”
小小的姑娘努力伸手，甚至踮起了腳尖，好不容易纔夠到她哥哥的下巴。
高大的哥哥笑了笑，似乎爲自己的身量很是自豪。
不過須臾，他又故作漫不經心地，蹲低了身子。
椒香站在一旁看着，只覺得心中陣陣暖意。
孩子是最喜歡學習和模仿的，不過他們總是喜歡模仿大人的樣子，做大人的事情。
這一羣皇子皇孫，卻格外不同。
他們模仿的對象，是年紀最小的雲旗和龍婉。
因爲京城之中，不論是皇親國戚，還是高門貴族，普通仕宦。
人人都把他們兩個，當成別人家的孩子。
只要向他們學，一定會得到大人的喜歡，得到交口稱讚。
所以他們儘管還不知道，爲什麼要給兄弟姊妹互相擦汗，卻知道學着他們的樣子來做。
果然，從身後走來的女子，一看了高興了起來。
“小皇孫們可真乖，互相幫助互相體貼，聖上要是看了，一定喜歡得很呢！”
來人穿着一身窄腰的大袖薄衫，黃綠相間，顯得明快而溫柔。
正是南青青。
她生產之後已經恢復了體態，因爲平日福昀出門一向是她陪伴着的，蕭貴妃索性把皇孫們都交給了她。
南憶出生後身體壯實，聖上也見過一次，十分喜愛。
福王膝下子嗣不多，聖上見他又添丁，對南青青的態度也好了許多。
唯有福王有些遺憾。
因爲南青青生育南憶之時，難產導致撕裂，至今身子未愈不能同房。
福王妃對此倒是舒了一口氣。
盛極必衰，這樣也好。
南青青在福王府，若是再獨得寵愛，未免就有失公允了。
南青青自己也不抱怨，福王每每要在她院中留宿之時，她就婉言勸說。
時日一長，福王也不再自討沒趣了。
她自己倒樂得時常進宮，帶着一羣孩子們玩鬧。
“小霸王，快別去河邊！”
一個眼錯不見，一向最調皮搗蛋的那個男孩，便跑到了河邊去。
衆人聞聲看去，小霸王回頭一笑，得意地晃着手中的帕子。
“這河水更涼啊，你們快下來，咱們到這裡頭玩！”
御花園的河水處於上游，水流略顯湍急，河的兩邊都用護欄圍着。
一向是不讓人下去的。
小霸王揮着帕子招呼衆人，那個模樣就像青樓的老鴇，在樓上招呼客人一般。
孩子們都笑話他浮誇的動作。
“快回來，河裡危險。當心我們告訴皇叔，他下次再不讓你進宮玩了！”
一個孩子搬出了他父親來威脅他，卻惹得他反抗了起來。
“哼，我纔不怕我爹呢！你們告訴他呀，他纔不敢在宮裡打我呢！等回了府啊，我爺爺治他！”
小霸王大逆不道的話，惹得南青青不斷髮笑。
“好孩子，如今天氣熱了，那水裡有蛇游來怎麼好？你快過來，大家坐在這吃西瓜，好不好？”
小霸王看着她姣好的面容，遲疑了片刻。
他一向只聽女子的話，尤其是生得好看的女子。
南青青生得好看，她說的話他樂意聽。
可他不想讓人看扁了他。
小霸王下巴一擡，小嘴一癟，得意洋洋。
“我纔不怕蛇呢，你們不過來，我就自己下去。”
龍婉朝他拿出看去，眼睛一轉，想到了一個好法子。
“哎呀，小霸王！你後頭有個蛇爬來了！”
“啊！在哪在哪？”
小霸王瞬間表情崩潰，撒開丫子朝他們這處跑，衆人笑得人仰馬翻。
罪魁禍首龍婉拈起一塊西瓜，小小地咬了一口，樂呵呵地看着他。
小霸王這才意識到，他上了龍婉的當。
“哼，你騙人！怪不得我娘說，越好看的女子越愛騙人，不能相信你！”
他氣沖沖地又朝身後的河邊走去。
龍婉想了想他方纔的話，歪着頭問南青青。
“南姨娘，你見過小霸王的孃親嗎？”
南青青笑着搖了搖頭，“沒見過，怎麼啦？”
龍婉一臉正色。
“他孃親肯定生得不好看，所以污衊我們這些生得好看的姑娘！”
正說笑時，雲旗眼尖地看見水裡什麼東西飄過。
“小霸王，你快回來，水裡真的有東西！”
他霍然一下站了起來，面色嚴肅。
小霸王從未見過他這般模樣，愣了愣，得意地笑了起來。
“哼，還想騙我！看來好看的女子不能信，好看的男子也不能信！”
“哎呀，是真的！”
孩子們紛紛指着他身後的河道，面上現出了驚慌之色。
乾乾淨淨的水面，怎麼會有那麼一大塊的東西，看起來倒像是……
小霸王兩隻小手叉着腰，得意地不回頭，也不肯挪動步子。
“你們就騙我吧，我纔不上當，略略略……”
南青青仔細朝河道里看去，面色一變，離開叫喊宮人。
“快，把他抱回來！”
一低頭便捂住了雲旗的眼睛。
“大家快閉上眼睛，別看！”
這下福昀倒是眼疾手快，一把捂住了龍婉的眼睛。
他自己卻睜大了眼，站在南青青的身旁，朝水裡看去。
一個胖大的東西，像是一頭極肥的豬，從河水上游飄了下來。
身上還繃着破爛的布料，像是把矮小之人的衣裳套在肥豬身上，看起來有些滑稽。
然而等那東西慢慢飄近，這纔看到沒有覆蓋衣裳的地方，有一個巨大的頭顱。
那是人的頭顱，只是大得已經不成人樣了。
小霸王被宮人飛快地抱起來，不甘心地朝身後看了一眼。
這一眼，他便看見一顆碩大的人頭，就在他身後的水裡，長長的頭髮順着水流飄動……
他渾身僵住，不由自主地覺得身體某處一顫。
抱着他的宮人聽見什麼汨汨的水流聲，又嗅到了一股淡淡的臭味。
低頭一看，才發現小霸王的褲子，已經溼了一大片……
——
“什麼？御花園裡有具浮屍？”
宮裡死人是平常事，這回嚇着了一衆皇孫們，那可就不是小事了。
宮人前來稟告的時候，蕭貴妃正好在長生殿，給聖上喂藥。
聖上一聽這話，登時眉頭就蹙了起來。
“那小皇孫們可有嚇着？快請太醫開幾劑安神的藥，再命奶孃們好生安撫着！”
那回話的宮人連連稱是。
“小皇孫們沒有大礙，幸好南側妃發現及時，讓大家都捂住了眼睛。只有老皇叔家的小霸王，被嚇得……尿了褲子。”
蕭貴妃忍俊不禁，用帕子掩着口笑了起來。
聖上也放心了些許。
“那個小霸王朕知道，他一向虎慣了，不像其他的孩子那麼乖巧。嚇嚇他正好，免得老皇叔爲他操碎了心。”
宮人聽見聖上這樣說，也勉強笑了笑。
小皇孫們沒嚇着，把聖上嚇着就不好了。
“是什麼人，爲什麼會在水裡，可查清楚了沒有？”
聖上隨口一問，其實並不關心。
能在水裡泡得一個頭兩個大的人，無非就是宮女太監。
哪怕是稍稍重要一些的大宮女，也不會死了這麼久都沒人發現。
那宮人朝一旁的李照人看去，欲言又止。
李照人給了他一個眼色，他只好硬着頭皮，據實已報。
“回聖上，那宮女穿着永巷罪奴的服制。奴才命人去永巷查訪，最近永巷失蹤的奴婢，就只有汪氏……”
汪氏？
是何人？
聖上莫名地看着蕭貴妃，蕭貴妃眉頭微微蹙起。
他這纔想起，宮人口中所謂的汪氏是誰。
那不就是已經被廢位的賢妃嗎？
“怎麼會是她？”
若是旁人，聖上不過把這事吩咐下去，便不會再管了。
可是賢妃……
聖上雖不喜歡她，但一日夫妻百日恩，幾十年的相處總有些情分。
不能讓她這樣不明不白死去。
宮人回稟道：“聽永巷的管事姑姑說，汪氏夜裡到河邊洗衣裳，就沒有再回來。姑姑尋她不見，命人告訴了永巷的總管，派人去找還是找不到。想來是汪氏洗衣裳的時候，不慎掉進了水裡，因爲天黑，所以沒人及時救下她吧……”
這是最合理的解釋。
畢竟汪氏一個罪奴，又有誰要跟她過不去，非要置她於死地呢？
蕭貴妃見聖上愣愣的，連忙出言安慰。
“聖上嚇着了吧？這些不乾不淨的事，日後就別來回稟了，省得把晦氣都惹來了。”
後一句話是對宮人說的。
聖上大病未愈，纔好了一些，哪裡經得住這樣的刺激？
那宮人見蕭貴妃動怒，連忙退身低頭應答。
“奴才該死，都是奴才的過！”
聖上朝他擺了擺手。
“都出去吧。”
宮人如釋重負地退了出去，李照人揣度着聖上的面色。
“聖上，要不要……”
他每次見着聖上有些不舒服的模樣時，就會問要不要吃救心丹。
時日長久之後，他還沒開口，聖上就明白他的意思了。
“不用了。李照人，你看見賢妃的模樣沒有？”
李照人頓了頓，看了蕭貴妃一眼。
“奴才……看見了。”
聖上像是有些猶豫，最後還是開口問他。
“是什麼樣子？”
李照人知道聖上有心，怕是欺瞞不過，只能實話實說。
“人泡得極其粗大，已經看不清面容了。只有身上的服制能看出來，是永巷的衣服。手腳上還有幾處小擦傷，想是不慎掉入河中時，掙扎留下的……”
聖上長嘆了一口氣，微微合上了眼睛。
“小言，怎麼皇后死了，賢妃也死了。她們……她們都老了嗎？”
蕭貴妃聽到敏感的字眼，連忙反駁聖上。
“不！她們不老。那是意外，皇后是被毒死的，賢妃是摔進河裡死的。聖上不要想太多，她們並非老死的……”
衛皇后死的時候，看着她蒼老的模樣，聖上便心有慼慼然。
好像眼前的衛皇后，就是不日後的他自己一般。
那時聖上也大病了一場。
而今又聽聞賢妃的死訊，雖然賢妃早已被廢，仍然擋不住聖上的戚然。
那些，都是他年輕時，陪伴在他身邊的人。
而今一個個都去了。
還有一個，他未曾說出口的——
寧才人。
眼前似乎又浮現出，兵荒馬亂的北疆，四散的胡人。
聖上駕着馬，意氣風發，身後跟着無數的擁簇者。
其中還有少年意氣的定國公，他當時還不是國公，還只是世子。
胡人慌亂的馬蹄濺起道道煙塵，等大周的軍隊再趕上去時，他們已經四散逃離。
一地煙塵中，只留下了一個美貌的胡人女子，睜着驚恐的大眼睛看着他。
他當時看到那雙眼睛，驚爲天人。
只覺得胡人女子的美貌，比起大周的女子來，別有一番風味。
就是那一時興起，他把女子帶回了自己的營帳，***好，那女子懷上了龍胎。
明明只是一碗藥就可以處置的事，他卻把女子帶回了京城，隱姓埋名，又給了她宮中封號。
說不清是年少衝動，還是真的喜歡那個女子。
說不清是喜歡她的美貌，還是喜歡她的才華……
聖上再度長嘆一聲。
“將賢妃好生收斂了，傳寧王進宮。她畢竟養育了他十來年，臨走也該讓他盡一盡孝道。”
說罷扶着蕭貴妃的手，慢慢地走到了牀榻邊，小心地坐了下來。
他目光僵直地看着眼前，神情萎靡不振。
這幾日病情分明好了些，卻因爲賢妃的死訊，又傷及自身了起來。
他總覺得自己老了，自己也將步上和衛皇后，和賢妃一樣的路。
這種傷感，使他更加病懨懨的，胡思亂想起來。
蕭貴妃含笑勸他，“聖上別傷感，咱們把藥喝了，先歇一歇吧？”
說着攙扶他半躺在龍牀上，身後又墊了許多靠枕。
聖上忽然擡起眼來，盯着蕭貴妃的容顏看。
她的肌膚還很白皙光滑，她的眼神還很有活力，絲毫不渾濁。
整個人看起來，還是少女的模樣，美若天仙。
她的確不必傷感。
“可是朕看着你，就想到自己真的老了。你看看，朕和你的肌膚……”
他把蒼老的手伸出來，放到蕭貴妃的手邊比較。
和她白嫩纖細的手臂相比，他的就像是枯木死灰。
蕭貴妃面色一滯。
聖上這話的意思，難道……
是不想看到她嗎？