朱炔辭別了毛太，便從酒樓回到了家中。
剛到巷口就遠遠的看見玄無影早早的就站在那裡了，看到朱炔回來了，他一路小跑了過來說道：“我還以爲朱老太爺要留少爺過夜呢”
來到代州這些天，玄無影就是一個盡職盡責的家丁一般，完全將玄武神護的光環隱匿了。有時連朱炔自己也會產生一種他只是一名家丁錯覺，只有在夜深人靜的時候，朱炔偷偷的看他修習那不可言喻的神功時，纔會覺的身邊的這個人是如此厲害。
第二日，朱炔起了個大早。待他收拾妥當，玄無影因爲要傾盡全力破解縛元蠱，並沒有跟着朱炔。
朱炔騎馬奔跑在華河堤岸上，遠遠望去華河就如一條巨大綠色鑲邊的金黃色腰帶，而狸兒莊就是腰帶下邊吊着的一個白色掛墜。
狸兒莊是朱老大名下最大的一個莊子，座落在華河南岸，離着代州城有二十里，遙遙相望。這狸兒莊在一座半弧行的小丘上，拖着一個長長的尾巴，一直捋到華河岸邊，像極一個匍匐的狐狸，因而得名狸兒莊。
華河到了代州這一段已經變得相當的溫和，河水裡裹挾的黃沙在這裡開始緩緩的沉澱，經歷了不知多少年的積累，河牀比岸邊的平地早已高出了數丈，遠遠望去就如一把利劍在這平原上劃下的劍痕。華河兩岸的長堤高十數丈，長堤兩邊是世代積累下來的原林，原林栽種的是一種高大筆直的不知名的喬木，林寬數裡，狸兒莊就處在原林靠平原的邊沿。
南北兩岸到處都是對峙的兵所，對方任何一舉一動都會清晰的落入自己的眼中。這裡是中原最爲白熱化的地方，代州和寧河都有沿河的碼頭，這些碼頭都是中京大戶們和北國貿易的產物。與北國的交易都會受到帝國嚴格的監控，只有有實力的家族纔敢在這種鉅額風險下撈取鉅額的利潤，這裡邊不乏皇家國戚，朝中重臣。
清晨的陽光很溫柔，迎着溼潤的江風，那種感覺真如喝了一壺美酒。朱炔這是第一次騎馬，那馬縱然馴服得不
錯，卻是速度不快，朱炔也不鞭策，兩耳的江風讓朱炔很是享受。
朱勇雖一身肥肉，騎在一匹高大的棗紅馬上，卻甚是隨意的隨在他身邊，一邊調笑幾句，一邊教他怎麼控制馬匹。
這下朱炔一馬當先，玄無影心中着急，僵直的雙腿緊緊的夾住馬腹，一路小心翼翼的貼在馬背上。
這時前邊隱隱傳來馬蹄聲，隨之又是整齊的腳步聲。朱炔臉色頓變，眼睛緊緊的盯着前面，朱勇毫不在意的笑了笑道：“少爺莫急，這是帝國兵所在練兵呢。”
朱炔道依然不放心，正欲再問，只見前面十米開外，三匹健馬從林子裡奔了出來，揚起一路黃塵。當先一匹馬上，一個青面馬臉的軍士放馬疾奔，看了朱炔三人，一提馬速，殺氣騰騰眨眼就到了身前。朱勇高聲道：“米兄，慢來，我是朱勇，帶我家少爺去狸兒莊辦事呢。”
那軍士一張馬臉還粘着霧水，聽了朱勇的叫喚，繮繩一提，橫身立馬，馬術非凡，旁邊兩個親兵卻不如他，拉着馬匹在他身旁繞了幾圈才停下馬來。
那馬臉軍士開口道：“原來是朱勇，我還道這一大清早的，誰人在這裡騎馬呢？朱勇，上次我託你捎帶的物事你可買了來？我這條腿已經疼了好多天了，兵所裡的藥材全是傷藥，我胡亂用了些，卻一點也不見效果，還是城裡的老幹手藝好，我可是苦等你好幾天了。”
朱勇從胸前掏出一個小布包，催着馬來到近前說道：“這幾日，我家少爺來了代州，所以沒時間過來，這不是給你帶來了麼。”說着便遞了過去。
朱炔本來走在最前，三匹戰馬揚起的黃塵掩面而來，朱炔猛然拉了一把繮繩，想把馬兒轉頭避過灰塵，哪裡曉得那馬兒轉了一個圈子，正要跟後到的玄無影碰個正着，玄無影不會控馬，朱炔也是新手。玄無影情急之中，飄然下馬，把朱炔提到了一側去。兩匹馬兒檫身而過，那邊朱勇已經過來牽着了兩匹馬的繮繩，兩匹馬兒打了幾個蹄子，慢慢就停下腳步來。
朱勇這才轉身道：“少爺，有沒有受傷？”因爲剛纔漫天的黃塵，朱勇並沒有看見他們二人是怎麼下來的。
朱炔感激的看了玄無影一眼答道：“我沒事！”
這時前方的樹林子裡，一隊步卒跑步而來，腳步聲雜亂，他們一個個身穿皮甲，滿臉灰塵，卻不擦拭，顯然是習慣了這種操練。隊伍旁邊一個領兵卻自己騎着馬跟着他們朝這邊跑來，米校尉馬鞭一揮和兩個親兵忙把馬兒撥開。
那個領兵策馬來到他們身邊便停了下來，對着步卒隊說道：“你們繼續操練，我待會去灘頭會合！”那隊軍士也不停留，一路慢跑而過，只是漫天的塵土，讓朱炔遭了一番罪。
朱炔見狀上前道：“這位將軍好勤快，大清早就出來操練兵士。”
那校尉白了朱炔一眼，並不搭話、趾高氣揚的問道：“你是誰？我怎麼沒見過你呢？”
米校尉知道他是個欺軟怕硬的主，便上前說道：“張兄，這便是朱家三少爺！”
誰知那校尉仗着自己叔叔是寧河府知府，目中無人，連代州朱家也不放在眼裡。聽了只是冷冷的哼了一聲道：“哪裡來的朱家三少爺，我怎麼沒有聽說過？”
朱勇見那張校尉擺明刁難人，正欲上去教訓他一下，卻被朱炔一把攔下了。朱炔輕蔑的笑了笑道：“中京朱家三少爺，怎麼了？”
“中京朱家？中京……朱……家？侯……侯府？”張校尉緊張的結結巴巴的問道。
“嗯”朱炔淡淡應了一聲。
那張校尉的臉頓時變得慘白，他心裡清楚，就算是寧河府知府在中京朱氏面前，根本不值得一提，更不用說他一個小小校尉了。他慌忙滾下馬來，跪在朱炔面前，左右開弓一邊扇自己耳光，一邊說道：“小人有眼不識泰山，還望大人海量，饒了我這一條賤命！”
朱炔饒有興趣的看了一會，便一言不發的走開了，一直走出了很遠，響亮的耳光聲夾雜着那個張校尉的話還從身後不斷傳來。
（本章完）