攻到南京城下，可以說是美軍在北方戰場上突破山海關防線之後，取得的最大收穫。
這也給帕特里奇帶來了新的煩惱。
那就是，有沒有必要繼續在南方戰場上投入重兵，先打下南京，再在北方戰場上集中兵力攻打北京。
要是在一個月前，帕特里奇肯定不會考慮這個問題。
只是時過境遷，北方戰場上的戰略進攻行動已經耽擱了一個多月，而且在美臺聯軍猛攻南京的時候，美日聯軍的作戰部署沒有取得多大進展，反而是東北軍趁機加強了京津地區的防禦部署。
說得直接一點，就算此時把重點轉移到北方戰場上去，美軍也得花上一個多月爲進攻做準備。再說了，已經打到南京城下，就算帕特里奇願意，美國與臺灣當局也不會接受這樣的戰爭方案。
對美臺聯軍來說，最理想的選擇就是繼續在南方戰場上用兵。
實際上，對帕特里奇來說，這也是件好事。
只要能夠一鼓作氣的打下南京，就算在隨後的進攻行動中，美臺聯軍仍然得繼續向大陸腹地進發，需要留下幾支美軍主力師，帕特里奇也能將整編的六個主力師派往北方戰場，增強美日聯軍的戰鬥力。
要知道，在北方戰場上，美軍就八個主力師，而且在第二騎兵師與第十山地師遭到圍殲之後，真正能打的就只有六個主力師，這其中還包括只能在大規模地面進攻中扮演配角的第一零一空中突擊師。
也就是說，如果向北方戰場增派六個主力師，相當於將美軍的突擊能力提升了一倍。
在不能過分指望日軍的情況下，相當於將美日聯軍的突擊能力提升了一倍。
事實上，到時候能夠派往北方戰場的，肯定不止六個主力師，說不定還能增派好幾個戰鬥力不算差的國民警衛隊師。更重要的是，隨着美臺聯軍在南方戰場上取得重大勝利，臺灣當局將考慮出兵東北。即便臺軍的戰鬥力也沒什麼好指望的，即便在得到增強之後，表現也不如人意。可是臺軍的出現，肯定會大大改變東北戰場上的局面，至少能在控制佔領區的時候獲得更多的好處。
還有一個好處，那就是日軍將在此期間得到加強。
雖然帕特里奇從未指望日軍能夠達到美軍的水平，畢竟日軍沒有美軍那麼豐富的戰爭經驗，日本也沒有美國那麼完善的軍事體制，短期內動員起來的大批兵員，使得日軍的規模急劇擴張，也使得日軍的素質大幅度下滑。加上巨大的戰爭傷亡，日軍的素質很成問題，戰鬥力自然不會高到哪裡去。
要知道，打到現在，日軍的傷亡數字接近一百萬。
也就是說，此時在東北戰場上作戰的日軍，幾乎一對一的更換了一遍，真正從日本參戰堅持到現在的老兵，恐怕還不到五萬人。相對於日軍投入的龐大兵力，這點老兵根本就不足以撐起日軍的脊樑。
在導致日軍戰鬥力嚴重下滑的衆多原因中，頻繁的戰事也是其一，而且是主要原因。
雖然頻繁的作戰行動，能夠用最快的速度讓士兵熟悉戰場，獲得實戰經驗，但是過於頻繁的戰鬥，必然產生很多不必要的傷亡，削弱官兵的士氣與鬥志。別的不說，在維護佔領區的時候，日軍的傷亡率就比美軍高得多，幾乎是美軍的五倍。排除佔領區內，普通民衆廣泛排日的因素，主要還是日軍的素質太差，很多新兵根本不熟悉東北的情況，也不知道該如何與佔領區的民衆相處，結果不但沒有能夠起到平息民衆憤怒的作用，反而成爲了影響美日聯軍形象的負面因素。
受此影響，從二零一四年二月份，也就是中國的農曆新年後開始，美日聯軍就逐步合併了佔領區，並且統一部署佔領區內的巡邏部隊，每支巡邏部隊都有幾名美軍，以確保在與當地民衆交流的時候，儘量由美軍出面。
短暫停戰所獲得的休整機會，對日軍來說更加寶貴。
當然，在此期間，日軍還能繼續推進編制改革，獲得更多的主戰裝備，讓一些缺乏戰鬥力的二線部隊在對付游擊隊的低強度戰鬥中獲得實戰經驗。
可以說，既然無法立即攻打北京，那麼延遲一段時間，只有好處，沒有壞處。
做出這個決定之後，帕特里奇就將注意力完全放到了南方戰場上。
八月十八日，帕特里奇就向前線作戰部隊下達了進軍南京的作戰命令，只是因爲還沒有擬定好作戰計劃，所以美臺聯軍沒有立即發動進攻。
回到現實中來，攻打南京顯然不是那麼容易的事情。
前面提到過，雖然東南軍的防區縮小了四分之三，但是防區內的兵力密度大大提高，戰線上的防禦強度也相應提高。更重要的是，在指揮部隊撤退的時候，陳必時很有章法，三個方向上的守軍都在同一天開始撤退，因此在退下去之後，東南軍仍然保持着一條完整的，而且是非常平順的防線。
必須承認，陳必時的指揮才能確實非常出衆，而且對戰局的判斷非常準確。
雖然在策劃戰略反擊的時候，陳必時從沒提到會這麼快退守南京，但是在部署作戰部隊的時候，陳必時就有所考慮。比如說，在反擊開始後，就有人提出，應該出動部署在鎮江的主力部隊，從長江南岸向上海方向發起突擊。當時，陳必時不但沒有采納這一提議，反而命令鎮江守軍堅守陣地。如果說，當時陳必時採納了參謀的提議，在鎮江方向上發起反擊，那麼在美臺聯軍進攻的時候，東南軍就得同時在溧水縣與鎮江與美臺聯軍鏖戰，兵力損耗肯定會更加巨大，而陳必時手裡的預備隊最多隻能堵住一個缺口。如此一來，東南軍就不可能順利退守南京。
由此可見，陳必時當時就預料到，戰略反擊不會取得理想中的結果。
這也可以理解，東南軍的戰略反擊，在很大的程度上是爲了緩解東北軍在京津戰場上的防禦壓力，讓美軍無法立即攻打北京，爲東北軍爭取防禦部署時間。如果不是爲了達到這個目的，陳必時肯定不會發動戰略反擊。以東南軍在南京方向上的防禦部署，即便美臺聯軍增加六個主力師，也不見得能夠打到南京。
當然，陳必時這麼做，與狄劭康遇難有直接關係。
要知道，陳必時的最大靠山就是狄劭康。雖然兩人沒有直接關係，但是陳必時一直依賴劉誠志的支持，而劉誠志又與狄劭康連在一起。狄劭康還在的時候，劉誠志並沒有受到太大的壓力，畢竟天塌下來，還有高的人頂着。狄劭康遇難之後，劉誠志就得直接面對決策層的各種壓力，如果不能守住北京，劉誠志恐怕真得與北京一同完蛋了。劉誠志一倒，陳必時這個戰區司令也坐不穩，甚至小命不保。要知道，陳必時能夠複製，主要靠的是羅耀武的積極支持，針對他的調查只是擱置了起來，並沒有撤消。如果北京失守，羅耀武自身難保，又用什麼辦法來保護陳必時呢。
從大局上講，也是這個道理。
美日聯軍在北方戰場上的最終目的就是打下北京，就算在佔領北京之後，日軍不會輕易罷手，很有可能繼續南下，掃蕩黃河以北地區，甚至有可能渡過黃河，攻打河南。但是美軍肯定不會繼續在北方戰場上投入重兵，下一步就是轉戰南方戰場，與臺軍一同攻打南京，兌現美國當局的承諾。
由此可見，北京守不住，南京淪陷就只是時間上的事情了。
如果一定要讓陳必時做出選擇，他肯定會把機會留給羅耀武，因爲從各個方面看，死守北京的把握都要比死守南京的把握大得多。
東南軍的戰略反擊，就是陳必時做出的選擇。
既然沒有指望擊退美臺聯軍，那麼陳必時在制訂作戰計劃的時候就會考慮到，如果東南軍的反擊行動失利，美臺聯軍就會趁機發起進攻。在將大部分兵力用在反擊上之後，東南軍肯定沒有足夠的兵力守住原來的戰線，退守南京就只是時間上的問題了。
回到現實中來，陳必時肯定會針對這種情況提前做好準備。
可以說，東南軍穩步退守，最終在南京郊區站穩腳跟，就是陳必時做的提前準備。
要讓東南軍放棄南京，顯然是不大可能的事情，就算陳必時知道守不住南京，也不可能主動放棄南京。雖然在部署兵力的時候，陳必時把戰略預備隊放在了長江北岸，爲南京失守後的防禦部署打下了基礎，但是在此之前，不管是他，還是東南軍將士，都得爲保衛南京做出最大的努力。
不管是爲了鼓舞軍民鬥志，還是爲了削弱美軍的戰鬥力，都得死守南京。
退到郊區，就再也不能退了。
這個時候，陳必時手裡還有數十萬正規軍，以及兩百多萬民兵與武裝平民。即便除掉放在長江北岸的二十多萬戰略預備隊，以及負責構築北岸防線的一百多萬武裝平民，留在南京城區內的正規軍也有近四十萬，以及五十多萬民兵與武裝平民。
毫無疑問，這是一支誰也不能小覷的力量