正午冬陽暖冽，直照崇山峻嶺。劍門關城樓上旌旗獵獵，號角長鳴，響徹雲霄大地。
城門大開，戍邊將士們披堅執銳，肅穆列隊兩側，迎接前來犒勞大軍的皇帝御駕。
一條猩紅長毯從城門口開始，一直鋪到慕容九州馬車前。
＂臣武陽參見皇上。＂全身亮銀盔甲的男子走出大軍陣列，乾淨利索地在車前行起大禮。
車簾掀開，一雙玄黑鍛面金絲壓繡的朝靴穩穩踏上朱毯，隨後，是龍袍下襬。
慕容九州周身帝王冠服，滿臉從昨天開始就不曾褪去的陰沈神色，讓頭頂陽光都冷了三分。
他冷冷掃過大軍，才命跪伏腳邊的武陽平身。
＂遵旨。＂男子起身，恭迎慕容九州一行入城。
賀蘭聽雪下了馬跟在後面，眼圈下兩團黑，偷偷打著呵欠，環顧左右，侍衛們也都難掩疲憊。
昨天蘇傾國脫困後，慕容九州就沒下過馬車，只命令衆人連夜趕路奔赴劍門關，害他一整夜至今天中午沒閤眼。
也不知道小蘇現在怎麼樣了？不過看昨天小蘇武功奇高，應該會好好照顧自己。話又說回來，小蘇竟然有那麼好的身手，按理說不會給皇帝欺負了去啊……難道？……
一路胡思亂想地進了武陽的將軍府，入了座，才得閒打量起武陽。
這個朝野威名遠揚的＂神將＂身材不矮，卻出乎意料長了張白淨的娃娃臉，更絕的是，一笑起來竟還露出兩個不深不淺的酒渦子。此刻，正笑眯眯地請示慕容九州是要先用膳還是先更衣小憩。
慕容九州不睬他，吩咐許朝夕：＂把人犯帶進來。＂
＂啷啷！＂一陣鎖鏈亂響，蘇磯和蘇璇蓬頭垢面，衣衫破爛，被侍衛押上大廳，按著肩膀跪倒在地。
兩人都已經吃足了苦頭，無力掙扎，喘著氣。
武陽有些詫異地指著兩人，道：＂皇上，他們是？……＂
＂這兩人的主子向朕行刺未遂，潛逃在外。武將軍，叫人大刑伺候這兩個奴才，供出他們主子的來歷。＂慕容九州冷笑，＂再不肯招，就先把這女奴才一刀刀剮了，拿去喂山中野狗。＂
蘇璇到底是女孩子，渾身一顫，面無血色。
武陽又朝蘇璇看了好幾眼，咳一聲，嚮慕容九州支支吾吾道：＂皇上，這位姑娘美若天仙，這個，臣又尚未娶妻妾，咳咳……＂
這張被打得鼻青眼腫的臉哪裡美若天仙了？像鬼還差不多！慕容九州盯著武陽羞赧的娃娃臉，嚴重懷疑這小子有眼疾。
連蘇璇都吃驚得擡起頭，看見武陽，她愣了愣，沒出聲。
見武陽還在眼巴巴地等下文，慕容九州一揮手，示意侍衛放了蘇璇。反正還有個蘇磯可以拷問。
＂武將軍，她是你的了。＂
＂謝皇上恩典。＂武陽一臉歡喜地從侍衛手裡搶過蘇璇，眼光又瞟到蘇磯身上。
＂這個人也請皇上賜給臣吧！＂
＂噗！＂賀蘭聽雪一口熱茶噴出老遠。
慕容九州目光頓轉冷銳，斜睨武陽，冷然道：＂這個人難道也是美若天仙？武將軍也想收來做妻妾？＂
大廳上侍立之人個個面孔扭曲，想笑又不敢笑，憋得辛苦。
武陽一張娃娃臉紅彤彤的，扭捏著道：＂不瞞皇上說，臣也喜歡這種強壯的男人。＂
偷眼一看慕容九州鐵青的臉，他忙撲通跪倒，清了清喉嚨，正色道：＂臣定會要他倆招出刺客來歷，求皇上成全。＂
片刻沈寂後，慕容九州霍然起身，拂袖轉入內室，拋下一句，＂武將軍，明晨日出之時，你若還問不出實情，就拿這兩個奴才的人頭來見朕。＂
站在盛滿熱水的大木桶前，慕容九州終於卸掉了適才人前的冷酷面具，＂哇＂地嘔出一大口黑血。
昨天與蘇傾國凌空對掌，掌力反彈，震得他臟腑欲裂，幾乎當場閉氣暈厥。調理了整整一宿，總算穩住傷勢。
他閉目吐納，理氣歸元，等胸口翻涌的血氣平緩下來，纔開始咬牙切齒地一件件脫著衣服。
每件衣物上，似乎都沾染了令他窒息反胃的噁心氣息……
他的頭髮、皮膚、甚至身體裡面，也都殘留著那個畜生的味道……
畢生奇恥大辱！
摘著九龍金冠的手忍不住顫抖起來，猛地狠狠一甩。金冠飛到屋角，撞翻了銅鏡。
慕容九州對破碎鏡面裡那個瀕臨狂怒的人影瞪視許久，終於慢慢地控制住自己的呼吸，跨進木桶。
熱水很快將他包圍。他狠命擦拭著自己身體的每一個角落，力道之猛，簡直能搓下一層皮。
＂皇上……＂屋外突然傳來的敲門聲令他眼神驟陰，但立刻聽出是許朝夕，慕容九州微一靜默，抓過了衣架上的袍子，披衣而起，打開了房門。
許朝夕低垂著頭，遞過個小瓷瓶，輕聲道：＂洗完澡，別忘了換藥。＂
慕容九州接過藥瓶，就要掩門，許朝夕卻沒有離開的意思，反而一把抓住慕容九州胳膊，＂師弟——＂
發現慕容九州眉頭緊皺，許朝夕即可覺察自己失態，忙鬆手退後兩步，用力握緊了雙拳，道：＂我一定會殺了那小鬼替你出氣。＂
＂我說過，別再提此事。＂慕容九州面色陰得可怕，瞥見許朝夕面露傷楚，他也不好再遷怒，無奈地在心底嘆了口氣，緩下語氣道：＂賀蘭那小子可有什麼動靜？＂
問到正事，許朝夕拋下傷感，肅容道：＂侯爺方纔與武將軍入了內堂，屬下已派人多加留意。＂
慕容九州嘴角牽出一個沒有溫度的笑容：＂還真沈不住氣！呵，賀蘭聽雪，想死的話，朕會成全你的。＂
夜色降臨大地，劍門關內燈火通明，酒醇肉香，大犒將士，提前透出年關喜慶氣氛。
洗塵宴設在紅燭高燒的將軍府大廳正中，武陽與手下數十名將領作陪。這羣武人都是縱橫疆場的彪悍漢子，但在新登基的皇帝面前哪敢放肆，個個正襟危坐，謹言慎行，反是府外普通兵卒高聲談笑的聲浪越過高牆，不絕於耳。
慕容九州換了身明黃龍袍，盤踞案後，慢慢飲著杯中烈酒。
皇帝不說話，底下人也自然只能悶頭喝酒。
賀蘭聽雪坐得離慕容九州最近，心頭也最緊張。入席以來，他始終覺得慕容九州眼角餘光未曾從他身上移開過。
冷淡，又帶著說不出的譏誚……
那種彷彿從裡到外都被對方視線穿透的感覺並不舒服，酒過三巡，賀蘭聽雪已然背脊微汗。
頭腦和手心卻因烈酒刺激而發熱——他不確定慕容九州是否已經洞察他的用心，但要是不趁著慕容九州現在勢單力薄的絕妙時機動手，等人回到京城，他再起兵討伐，勢必大費周章。
先下手爲強！
雄性冒險好賭的衝動借著酒興壓倒了一切，賀蘭聽雪倏地猛咳一聲，成功地將衆人視線齊刷刷引到他這邊。
＂皇上，臣聽到個傳言，事關太子真，不知該不該說？＂正慢條斯理賣著關子，一聲驚叫驀然從門外傳來，打斷了賀蘭聽雪滿腹說辭。
衆人紛紛扭頭，看著一個廳外值守的侍衛手腳亂舞飛進大廳，啪嗒摔到地毯上，撞出滿臉鼻血和兩顆門牙。
滿座俱驚。好幾個武將已拔身而起，抽出了兵器。
一個俊美青年披散著頭髮，在衆人如臨大敵的注視之下，雙手負背，施施然地跨進門，對慕容九州露齒一笑。
＂你的傷沒大礙吧？我本來昨晚就想來找你的，可又迷……嗯嗯，那個了。對了，蘇璇呢？我快餓死了。＂