一隻顏色十分豔麗的花斑豹站在玄關處瞪着阮墨傾，它的鼻子不斷哼出幾聲氣息，一雙黃澄澄的眼睛睜得老大。
阮墨傾嚥了咽口水，雙眼緊盯着對她虎視眈眈的二階玄豹。一人一豹誰也不動的注視着對方。很快阮墨傾便發現，這頭玄豹爲何在她進來時沒有立馬撲過來，它的脖子間被一項圈圈住了。這頭二階玄豹是被人鎖在這裡的。
鎖住玄豹的鏈子不長，它不能撲過來攻擊阮墨傾，阮墨傾也不能越過它去取這層的寶物，或者更上一層，因爲玄豹所站的位置正好是寶物的旁邊，而通往第八層的樓梯也在它旁邊。
一人一豹在那邊乾瞪眼，誰也不示弱。
玄豹呲牙，銳利的牙齒展現在阮墨傾眼前。要是被咬到，那麼身體肯定吃不消，她想。
她現在還是可以原路返回，雖然拿不到玄豹旁邊的寶物。不過，顯然阮墨傾並不想這麼無功而返。她沉思了片刻，玄豹被鏈子鎖着，它的活動範圍不寬，只要她站在安全線外玄豹便攻擊不到她。那她用什麼來對付它呢？
必須得要一種可以伸長的武器……
碧波！
阮墨傾靈光一閃，她手一提，然後對着玄豹揮出去。玄豹似乎也知道自己將要面對的危險，更用勁的呲着它那對鋒利的牙齒。眼睛危險的眯縫，全身的毛都豎了起來，身子半拱，強勁有力的雙腿露出同樣鋒利的半彎的爪子。
一條青碧色的綢帶從她袖中飛出，直擊玄豹。玄豹早已做好準備，在碧波飛到它面前時，前腿攀起，向上伸出一對銳利的爪子，往碧波刺去。
碧波不愧是以柔韌著稱的飄帶兵器，玄豹那一抓並沒有撕裂碧波。阮墨傾甩了幾次碧波，試圖把玄豹纏住，可是玄豹這下已經是牙齒和前爪一齊用上，張口就是對着碧波一咬。
還好，碧波不是人，要不然阮墨傾難以想象，被那麼銳利的牙齒狠狠一咬會是什麼感覺。
阮墨傾用力把碧波從玄豹口中抽出，最後終於成功把玄豹的身體纏住。玄豹被裹成一團，像蠶蛹一般，只是它的腦袋還露在外面，憤怒地用口去咬碧波。
阮墨傾走
過去，把碧波的一段巴在它嘴裡，這樣它就不能再去撕扯碧波了。她抽出一碧波的餘段，綁在一旁的支柱上，看也不看旁邊盒子裡放的是何寶物便走上樓梯。
來到第八層，阮墨傾在門口徘徊了片刻。第七層裡面便是一頭二階玄獸，那麼這一層呢。剛纔她是僥倖能纏住玄豹，現在呢……她實在不敢想象裡面等待她的是什麼。在沒有真正面對玄獸時，她可以無所顧忌，可真正面對面時她心裡會有一絲害怕。
人面對死亡都是害怕的。
阮墨傾在第八層的門前猶豫了片刻，然後深吸了一口氣推開門。不管裡面是什麼，她還是想一探究竟。
和其他層一樣，第八層裡面也有幾顆拳頭大小的夜明珠照亮。她小心翼翼地走進去，同時打量着裡面。和第七層一樣，通往上一層樓梯的玄關處鎖着一頭玄獸。
馬的身子，鷹的頭。
這是什麼玄獸？阮墨傾心中充滿疑惑。
那頭不知名的玄獸趴在地上，似乎正在打盹，聽到推門聲悠悠睜開一隻眼睛瞟了來人一眼，然後又閉上眼。
“我勸你還是離開吧。”突然阮墨傾聽到一道聲音如此說道。
會說話的玄獸，四階玄獸。阮墨傾哀嘆一聲，她真沒想到丹塔竟然會這麼大手筆，連百年難得一見的四階玄獸都抓來當看門“狗”。
走，還是不走？
上，還是不上？
阮墨傾心中不斷盤算着對上一頭四階玄獸自己的勝算有多少。最終，理所當然的是四階玄獸勝出。她還沒有自負到以爲自己能打敗一頭相當於帝者高手的玄獸。
看來她只能放棄這層的寶物和第九層的寶物。
幾番思量後，阮墨傾轉身打算下樓。至少她還有第七層的寶物，還有五六層裡的丹藥和天材地寶，雖然能拿的不多，不過總能拿一點。
就在她要離開時，剛纔那道聲音喊住了她：“等一下。”她頓下腳步，轉身看着那頭趴在地上的那頭馬身鷹頭玄獸。這是那頭玄獸已經雙眼睜開，站起身來，它定定地看着她，鷹嘴一張一合，它說：“你想上第九層是不是？”
阮墨傾沒有立馬回答，而是說道：“可我勝不過你。”所以她就算再想上去也只能重新返回。
“我可以放你上去，不過你得答應我一件事。”
阮墨傾蹙眉，審視地看着它。鷹嘴再次開口，“你放心，第九層並沒有玄獸鎮守。”
“那你要我做什麼？”她竟然在這裡和一頭玄獸談起交易。
“很簡單，幫我解開這條鎖鏈。”一對鷹眼銳利而厭惡的看了一眼它身上的鐵鏈。它是被人鎖在這裡的，幾百年來，它無時無刻沒有期望有一天能脫離這裡，重獲自由。可是丹塔的人根本不會放它離開。丹塔的煉丹大會它是知道的，這幾層很少有外人進來，除了煉丹大會第一的得主。所以它纔想到這麼一個交易，它讓她去第九層，她幫它離開這裡。
“我沒有鑰匙。”也就是說她解不開，能用來鎖住玄獸的鎖鏈豈會是平凡之物。她剛纔微微看了一下，那條鎖鏈可是用千年玄鐵製成，她就算有刀劍也砍不開。
“這你不用擔心，只要你能收服上面那個東西，解開這個，輕而易舉。”一對鷹眼炯炯有神地看着阮墨傾。
上面的東西？
“上面是什麼？”阮墨傾試探的問道。
“你自己上去看不就知道了。”馬身鷹首玄獸煩躁的說，“你還要不要上去？”
沒有玄獸鎮守，可是那東西需要收服，可見是某種生物，要是太厲害了她收服不了怎麼辦？阮墨傾腦中不斷閃現這些問題。
“需要考慮那麼久嗎？”那頭玄獸又開始不耐煩的吼道。
阮墨傾白了它一眼，攸關生命安全的能不考慮清楚嗎。不過她還是提起腳步向它走去，當然肯定不是爲了向它表示感謝，而是從它身邊的樓梯上去才能到第九層。
“好好把那東西收服了，你以後就是如虎添翼。”經過它身邊時，阮墨傾聽見它說。
到底是什麼東西能讓一頭高階玄獸如此高評價。阮墨傾很快便知道它指的那個東西是什麼，不過出乎意料，那個東西並不是她所想的那樣是個生物，而是一種死物，確切的說是一種看似死的卻又活的東西……
（本章完）