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眼看着姜豔湖車子走遠了，胡昆才縮着脖子從黑暗中閃出來，卻袖着手，遠看着姜府門口發呆，眼看夜色越來越深，唉!
胡昆頭靠着巷子牆，正唉聲嘆氣苦惱無奈間，何德慶甩着袖子、帶着個小廝從姜府邊門出來，胡昆盯着何德慶，腦子轉了下，又轉了下，盯着何德慶進了巷子，閃身從黑暗中出來，上前陪笑拱手道：“何兄。\[\]”
何德慶嚇了一跳，往後錯了半步瞪着胡昆，胡昆乾笑兩聲，上前半步揖了半揖，三言兩句介紹了自己：“……何兄若不嫌棄，咱們尋處酒店，再叫上兩個美貌小姐兒，好好說說話兒，如何？”何德慶一聽美貌小姐兒幾個字，眼睛就亮了，忙一迭連聲答應了，和胡昆兩人，親親熱熱尋酒店尋歡去了。
姜家內宅，姜奉德等人已經回去歇下，上房程老太太屋裡，程老太太疲憊傷感歪榻上，李丹若和趙氏一站一坐，姜豔豐鬢髮散亂坐地上，臉上帶着鮮紅五個指印，正低一聲高一聲哭個不停。
李丹若看了趙氏一眼，上前衝程老太太低聲道：“七姐兒一時失儀，我和大嫂先帶她回去教導教導，您別難過。”程老太太呆了好一會兒，才緩緩點了下頭，看着李丹若道：“都怪我，從前想着她父母哥哥都沒了，一個姑娘家可憐……誰知道這是害了她，一個姑娘家，連臉都不要了，你教導教導她吧，這是你替我描補這錯，別我也不敢求了，只求她……”程老太太哽了下才接着說道：“我也沒什麼求，你帶她下去教導吧。”
“嗯，我知道分寸，太婆放心。”李丹若柔聲答道，程老太太無力揮了揮手，李丹若站起來，看了眼趙氏，遲疑了下才道：“大嫂，您也累了一天了，先回去歇着吧，我送七姐兒回去就行。”
“嗯，”趙氏看也不看姜豔豐一眼，站起來鄭重衝李丹若福了福，又和程老太太告了退，轉身出去了。
李丹若和程老太太曲膝告了退，轉身衝姜豔豐擡了擡下巴道：“架上七娘子，跟我回去。”姜豔豐怒目瞪着李丹若正叫喊，李丹若看着她搶先道：“太婆累了，七姐兒可不能再吵了。”說着，衝婆子擡手示意，兩個婆子上前架起姜豔豐，順手用帕子塞到她嘴裡堵嚴嚴實實擡了出去。
李丹若不緊不慢跟後面，姜豔豐兩個婆子手裡用全力猛烈扭動，兩個婆子擡着她出了正屋門，看了李丹若一眼，得了許可，乾脆扯下腰間絲絛，將姜豔豐直接捆成一隻棕子，兩人擡着，一路步往姜豔豐院子回去。
進了院子，兩個婆子將姜豔豐扔到屋裡地上，李丹若上首椅子上坐了，看着被一臉淚痕弄花着一張臉姜豔豐道：“你若是能安安靜靜說話了，那咱們就說說話，若還一股子邪火衝着，就先靜靜心，我明兒再來尋你說話。”
姜豔豐哪受過這樣捆綁之罪，目光狠毒看着李丹若，只恨不能咬她一口，李丹若見她不言語，示意婆子抽出她嘴裡帕子，姜豔豐張嘴正要罵，李丹若悠然道：“你若不肯好好說話，就再堵回去。”
姜豔豐到嘴惡罵硬生生嚥了回去，只狠狠盯着李丹若，李丹若看着她，慢聲細語道：“你剛纔說對，你沒有父母了，三個哥哥去了兩個，沒人理你，沒人把你放心上，沒人操心你事，這話說太對了，要是你父母，我怎麼敢這麼捆你？”
“呸!”姜豔豐狠狠啐了一口，李丹若輕輕笑了聲，接着道：“那又怎麼樣？你又能怎麼樣？你看，你敢放肆，大姐姐就敢甩你耳光子，打得你一個臉上五條指印，你又能怎麼樣？是啊，我也罷，大姐姐也罷，給你說了幾個上不得檯面爛親事，你不肯作踐自己，我們就不管你了，你說對，我又不是你親爹親孃，不管你了，你又能如何？”
李丹若愉笑起來，笑了好一會兒，才接着說道：“你要作踐自己，反正作踐是你自己，這隨你，不過，姜家可由不得你抹黑，今天這一場，大姐姐給過你一個耳光子，我就不賞你手板子了，不過，你如今這個樣子，家裡住着不合適，明天我讓人送你去城外苦荷庵，好好住着清清心，若這心靜不下來，你就苦荷庵終老吧。”
姜豔豐臉色變死灰，恨意透出恐懼叫道：“你敢？!”
李丹若站起來，撣了撣衣襟吩咐道：“你們兩個留下，看着收拾幾件衣服，旁都不用，苦荷庵是清修地方，明天一早，城門一開就送七娘子過去。”姜豔豐尖叫聲剛出喉嚨，旁邊婆子箭步上前，利落用帕子又塞住了姜豔豐嘴，李丹若居高臨下看着她道：“怎麼又忘了？你是個孤兒，沒人疼沒人愛，你既然給自己這麼定下了，放心，大家都會成全你。”
姜豔豐看着李丹若，只恨眼裡彷彿要滴出血來，李丹若暗暗嘆了口氣，轉身出去了。
她以爲，她是可憐人，所有人都必須擔待她可憐，可除了父母，誰會無條件愛你、擔待你呢？
李丹若發落了姜豔豐，帶着股說不出低落，出到二門口，見姜彥明正揹着手，仰頭賞着半輪殘月，聽到腳步聲，忙轉過頭，見李丹若過來，緊走幾步迎過去，扶着她手上了車，自己也隨後上去。
車子出了姜府大門，姜彥明才攬着李丹若低聲問道：“七妹妹怎麼樣了？”
“一直鬧，我讓人明天送她到苦荷庵住一陣子去。”李丹若嘆了口氣低聲道，姜彥明摟了摟她，低頭她額上吻了下道：“這一陣子委屈你了，家裡脫了罪，大伯父他們也回來了，誰知道……是非反倒多出來。”
“這也是人之常情。”李丹若沉默半晌，往姜彥明懷裡靠了靠道：“從前生死關頭，能活着就不錯了，哪有功夫想別事，如今……能想東西就多了，所謂共貧賤易，共富貴難，大伯爺他們有什麼打算？”這個話題讓李丹若傷感，也不願多說，乾脆轉了話題問道，姜彥明手臂下落，從腰間圈住李丹若，下巴輕輕枕她肩頸處道：“大伯父和二伯父都不想再出仕爲官，大伯父竟流露出幾分出家意思來，二伯父要家照顧二伯孃，二哥他們原本就沒做過什麼官，怎麼安置倒沒多想，就是七弟，想下場考一考，看能不能搏個正經功名出來。”
李丹若靠姜彥明懷裡，沉默了好一會兒才低聲道：“昨天娘娘和我提起過這事，說聽說二爺、三爺學問都好，想賜個進士出身給他們，若能賞個進士出身，雖說跟正經考出來比差了些，可總比恩蔭官強出不少，他們到哪個衙門好，你想好了沒有？”
“嗯，若是這樣，明天我再和七弟說說，聽聽他意思，是自己考，還是領這個恩賞進士，至於衙門，前兒大伯父……李使相尋到我，說聽忠勇伯說，三哥永州幫着打理軍需極是井井有條，想要他到樞密院統理軍需，至於二哥，戶部正好有個主事缺，我已經和吏部老曹打過招呼了，先留一留。”姜彥明握住李丹若手輕輕揉着低聲道。
李丹若‘嗯’了一聲，輕輕舒了口氣，姜彥明沉默了片刻又接着道：“二哥今天酒多了，出來就痛哭失聲，當年……”姜彥明意味複雜嘆了口氣：“當年大哥往敬親王府走動，二哥和我說過好幾回，商量着是不是要勸勸大哥，後來……你也知道，那時候，大家心思都多，二哥怕大哥想多了，我也想多，也勸二哥別多事，誰知道，後頭竟招來那樣禍事。”
“這不能怪你們。”李丹若摟着姜彥明胳膊寬解道，姜彥明頭抵着她頭點了下：“我知道，可這心裡……二哥難過，我也難過，七妹妹今天這麼一鬧，二哥心裡難過很，幸虧八弟好好，要不然，二房這一支就要斷了。”
“怎麼會？還有敏哥兒呢。”
“嗯，你說是，還有敏哥兒呢，還有大嫂。”半晌，姜彥明才傷感低聲道，一路上，兩人都沒再說話，車子進了府門，姜彥明握着李丹若手一邊往正院回去，一邊低聲道：“七妹妹事……”
“先讓她苦荷庵住着吧，她這個樣子，油鹽不進，等八郎回來，讓他去勸勸看看，若他也勸不進去，”李丹若停了停，冷漠低聲道：“那就讓她庵裡終老吧。”姜彥明低着頭，只嘆了口氣。
姜奉德等人回到京城隔天午後，吳氏車子到了南薰門外，吳氏掀着簾子看着外面，一直到進了城，也沒看到來迎接婆子或小廝，昨天已經打發人到府裡說了今天進城，吳氏心裡浮起絲說不出情緒，這是老太太意思，還是大嫂瞞下了？如今家裡是她當家理事，自己回來，也沒打算奪她權……
吳氏車子進了二門，下了車，二門裡除了幾個陌生婆子，一個迎上來人也沒有，吳氏正皺着眉頭，卻看到三爺姜彥志一臉寒霜大步過來。