對於江南富紳送來的百萬軍糧，安親王風無方自然是喜不自禁。如今大軍屯紮在此，每日雖然沒有其他損耗，但軍糧卻是不可或缺的物事。所幸這幾年算得上風調雨順，天災極少，因此戶部之內銀錢充盈，就連各省的庫銀虧空也遠遠少於前幾朝。正因爲如此，在用兵之時，風無方纔能沒有後顧之憂。如今的戰事不比以往，雙方竟是都意存剋制，零星騷擾不斷，動輒上萬騎兵的戰事卻幾乎沒有。
帥帳中，風無方仍在琢磨着那一張地圖，臉色愈來愈凝重。自從五年前一幫羅剎商人來過之後，他才知道這張地圖被人做過手腳。客圖策零也確實是一代梟雄，一張地圖竟是九分真，一分假，若是沒有旁人比證，他還確實難以分辨。最可氣的是有謬誤的地方全在準噶爾那一塊，其餘的漠南漠北地形都是正確無誤。每逢看到這裡，風無方就不由暗自慶幸並未擅自進兵，否則若是有個差池，那他的罪過可就大了。
“啓稟王爺，仇軍門求見！”一個親兵急匆匆地奔進大帳，單膝跪地稟道。
風無方頭也不擡地吩咐道：“讓他進來！”
進帳的正是當年被風無痕打發到西北軍前的仇慶源，他本來自忖必死，逃得生天后便決心報答君恩，因此在戰場上狀若瘋虎，極爲勇猛，深得西北軍將士信賴。風無方也知道他的來歷，因此幾次作戰之後，便將他委任爲前鋒營統領，專司陣前廝殺之職。尋常將領對這一職務避之唯恐不及，但仇慶源足足當了九年這個統領，兩年前才卸任，敘功已是晉升了一品建威將軍的銜頭，在軍前也是實缺副將。
在沙場征戰多年，仇慶源已經早已脫去了當年的脾性，那種公子哥兒侍衛的模樣早已不復得見。只見他左眉處有一道深深的刀疤，幾乎傷到了眼眶，顯得格外可怖，而服色也從當年的白皙光滑變成了現在的黝黑髮亮，間或可見幾道猶如刀刻般的皺紋。他如今已是風無方最心腹的親信，因此徵騎探馬之事向來交與他掌管。
“啓稟大帥，剛纔自草原上的探子來報，準噶爾人又開始動了。”仇慶源單膝跪下平平行了一禮，這才朗聲報道，“屬下命人分析了近期兩個月的情報，發現準噶爾裹脅的部落不下於數十個，不僅統和了整個漠西蒙古，甚至連漠北蒙古的幾大部落也受到了威脅。不過，似乎他們的賄賂和拉攏也進行得有所進展，已經至少有七個大小部落和他們結成了聯盟，準備一起劫掠中原。”
風無方冷冷一笑，這才擡起頭來。在西北二十餘年，風無方早就不是當年風流倜儻的年輕王爺，一次次的沙場鏖戰，已是將其淬鍊成了百折不撓，善於審時度勢的名將。他示意仇慶源起身，這才一字一句地道：“這八年來，朝廷始終未曾動過大刀兵，只是不斷派人籠絡漠南各部，更是派軍深入了庫爾騰部等部落駐紮，就是爲了一次大戰。準噶爾人距離朝廷過遠，往往不服天威，狼子野心路人皆知。今次他們既然發動，那就最好，也免得我大軍把他們挖出來。”
他又深深凝視了一眼壁上的另一張地圖，斬釘截鐵地下令道：“你去傳本王將令，召各營統領前來議事！另外，派人知會奮威將軍段致遠，讓他做好出兵夾擊的準備。所幸當今聖上對我等無比信任，否則這次的事情怕是又要御駕親征鼓舞士氣。你告訴所有將士，今次若是能直搗黃龍，朝廷定將大大褒揚他們的功勳！”
風無方的八百里加急奏報一進京，頓時讓不少朝臣心中大震。準噶爾之亂已成了朝廷的心腹大患，歷代凌雲君王每次出兵，耗日良久自不必說，就是取勝成果也是有限。宛烈皇帝風寰照的那一仗更是驚天動地，幾乎滅絕了對方的根本，最終卻還是讓他們休養生息了過來，不得不說是一件最大的憾事。如今風無痕登基已有十四年，儘管由於推行新政而招致不少變數，但天下富足自是不爭的事實，那麼，對蒙古一戰則是在所難免。
勤政殿內，端坐的幾個大臣都是皇帝風無痕最信任的臣子，宰相鮑華晟、連親王風無清、刑部尚書何蔚濤、戶部尚書越千繁、兵部尚書衛疆聯，還有一個則是新近從兩廣總督任上歸來的左晉煥。由於深得皇帝信任，左晉煥時年不到四十歲便加了體仁閣大學士的職銜，下頭竟是直接管着吏部和工部，聖眷之隆令朝臣無不側目，就連其父左凡琛爲了兒子的前程，最終也只得致休在家榮養，時不時在後頭威兒子出些主意。
“安親王的摺子你們也都看到了，如今真正的大戰怕是不遠了。”風無痕掃過一衆臣子，話音變得無比肅重，“我凌雲歷代君王經略蒙古多年，卻始終未曾將其馴服，究其根本，不外乎非我族類，其心必異這一點。若是此戰能成功，漠南蒙古自不必說，其他漠西漠北各部也應該能收歸朝廷轄下。朕準備在那幾頭設立重兵，一來作震懾之意，二來也好管理一些民政，如此一來，將來他們再想作反就難上加難了。”
幾個資深的老臣互相對視了一眼，都不住地點頭。和風無痕相處多年，他們對這位皇帝的秉性習氣已是有了深刻的瞭解。要說寬仁吧，偏偏殺起貪官污吏來毫不留情；要說酷烈吧，對一衆功臣子弟和朝廷重臣都是體恤有加，比起先帝竟還要優厚幾分。久而久之，他們這幾個人也就息了心中那點不切實際的想頭。只有踏踏實實做出實績來，皇帝纔會敘功加官進爵，如今早已不是憑門第論定功勳的時候了。
這幾年皇帝不斷提拔寒門世子出任要職，京城的各大名門世族都是頗有微辭，可皇帝對左晉煥這樣一些世家子弟的提拔也是同樣不遺餘力，讓他們找不到好的理由勸諫。再者，一道襲爵令使得大多數王公貴族都對子孫嚴加教導，京城紈絝子弟的數目頓時少了許多，看上去風氣便是一肅。在對待犯禁的人這一頭上，九門提督徐春書也是手腕嚴厲，就連一些皇族子弟也有被他親自送到宗人府處置的。一旦有謠言傳出，各處的細作也能迅速查到後頭的人，因此如今的京城竟是勉強可算鐵板一塊。
鮑華晟見其他人只是不作聲，便只能輕咳一聲，打破了沉寂。“皇上，西北大營彙集了諸多精兵強將，也確實該有一個了結了。如今西南暫時無事，朝廷大可將精力全數集中在西北，力爭一戰而定。如此一來，以後便可騰出手來處理西南諸部。這些地方都是天高皇帝遠，那些部族首領往往自恃兵力，對抗天威，倘若不能將他們收歸朝廷管束，將來恐怕遺禍不小。”
這話自然算不上是什麼高屋建瓴，不過身爲宰相總攬全局，並非一定要事事標新立異，有些事情反倒是先持中庸之道的好。鮑華晟心中清楚，他這老調重彈一出，必定有人跟在後頭反駁。果然，左晉煥畢竟還是有些年輕氣盛，見其他人都還在思索，便搖搖頭道：“皇上，儘管西北西南各部都是小國寡民的情形，但他們和中原體制不一，若是強行用兵力收服，怕是難收其心，將來反而會引起別樣糾紛。”
他見風無痕露出會意傾聽的表情，不由自信更足了一些。“若是他們肯主動歸順，那則是最好，若是不肯歸順，自然便得動用刀兵。不過，在此之後，應該令他們將世子候補全部送入京城國子監，令他們學習中原禮制體統，如此一來，他們將來承襲爵位時，自然便會向着中原一統。除此之外，朝廷也可准許各族平民入中原居住，這樣幾代下來，他們便可融入中原，不復有華夷之別。”
左晉煥的這些話不啻是石破天驚，中原儒學向來是只尊華夏主君，對於華夷之彆強調極深，所幸在座諸人雖都是儒家學子，但對於那等偏激的一套並不在意，因此面目中只是微露訝色。連親王風無清第一個附和道：“皇上，微臣認爲左大人所言不錯，歷代先帝對於各族不外乎懷柔或是打壓幾套辦法而已，羈索之策用多了，也就只有些許效用。以前各部的民衆即便想遷入中原，也會受到其主的鉗制，如今我朝兵力強盛，自然不懼他們那一套。只要大批異族進入中原，他們的傳統就不攻自破，百年之後，興許就都改稱漢人了。”
風無痕含笑點頭，看向左晉煥的目光中滿是讚許。他放下了手中奏摺，這才站起身來，眉宇間已是神采飛揚。“儒家雖然屢屢提醒華夷之別，但對於朕來說，華夷皆爲朕之子民，只要賓服王道，其餘皆可不計。夷夏混居又如何，幾百年之後，誰知他們先祖何人？西北西南諸部中，不乏珍貴礦脈，這些外族人拿了這些東西進了中原，生活只有更加富足，又何須限於一隅之地？朕並不奢望開疆拓土，不過，將祖宗基業發揚光大總是能做到的！”
下頭的幾個大臣相視一笑，齊聲應承道：“臣等定當竭力輔佐皇上，開創昇平盛世！”