第二日便是春節，大街小巷裡全都是些歡快的孩子。儘管外頭天寒地凍的，可是他們仍舊只穿着小襖嬉戲玩耍。對於這些尋常人家的孩子來說，一年到頭總要幫辦着家務，只有過年才能盡情玩鬧一陣，因此哪顧得上別的。
風無痕坐在二樓臨窗的座位上，一副無知無覺的樣子。十年了，到七月時就足足十年了。自打進了皇宮起，他就再也沒露出過一個孩子的心性，怪不得有人說深宮歲月催人老，沒想到也可以用在自己一個大男人身上。他苦笑着端起酒杯一飲而盡，一股辛辣的味道直衝五臟六腑，幾乎嗆得他咳嗽起來。
“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任羣芳妒。零落成泥輾作塵，只有香如故。”突然，一個女聲突然輕輕曼唱了起來，曲調極爲悲悽。風無痕本就正在傷感的時候，哪裡經得起這般撩撥，若非多年的皇子生涯讓他養成了極強的自制功夫，怕是眼淚就要掉下來了。
坐在旁邊的幾個侍衛也覺煞風景，徐春書便第一個不滿地扭頭看去。只見二樓不知何時多了一個衣着樸素的清麗女子，旁邊一個老漢手持二胡咿呀咿呀地拉着，全然不顧這是佳節時分。掌櫃見幾個貴客臉色不對，立馬不樂意了，幾步衝上前去奪下那老漢手中的二胡，劈頭蓋臉地訓斥道：“老頭，你怎麼回事？我看你可憐讓你來唱幾個曲子讓客人鬆乏一下，怎麼用那等喪氣的詞？你存心消遣人是不是？”
那老漢顯然也嚇住了，連回嘴都不敢，兀自顫顫巍巍地站在那裡，眼睛愈發渾濁了。還是那女子見過些世面，站起來盈盈一禮道：“都是賤妾的過錯，剛纔一時傷懷，沒想到卻用了放翁的卜算子，連掌櫃您大人有大量，賤妾這廂賠罪了。”幾句話說得徐春書等人心中一驚，一個小小的賣唱女子竟然說話如此清雅，怎麼看都覺得蹊蹺。幾人雖然沒有言語，目光卻不住朝那一老一少掃去。
見那女子軟言軟語地求情，連掌櫃的氣頓時也消了一半，不過還是偷偷打量了這邊的幾個客人一眼，見他們一個個都臉色如常，這才放下心來。“好了，別再唱那些喪氣的調子就行。這邊都是貴客，你若是用心唱幾個拿手的小曲，到時他們隨便賞你幾個，以後你也不用老是這麼辛苦。”他壓低了聲音道，略有些貪婪地看了那女子一眼，這才向櫃檯走去，口中猶自咕噥着，“這等小娘子四處流落倒是可惜了，唉，偏偏是寡婦，招惹不得……”
掌櫃的聲音雖低，徐春書等人皆是有功夫的人，又怎會忽略這等言語，但聽到最後一句，幾人的臉色同時一變。平日最好風流的葉風凝神看去，只見那女子分明是少婦裝扮，只是發上簪了一朵白花，似乎是新近喪夫不久。不過是一個爲家境所迫出來拋頭露面的尋常女子而已，大多數侍衛都作出了這等判斷，而徐春書卻猶自懷疑地打量着那對老少，一副若有所思的模樣。
喜慶歡快的調子從那一對賣唱的老少口中吐出，彷彿多出了什麼別樣的意味，那幾個侍衛還不覺得，但風無痕已是感覺到一股透徹筋骨的寒意。難道他們就是刺客？風無痕的心間閃過一個奇怪的念頭，隨後又轉瞬即逝。他自嘲地再度端起酒杯，剛要一口飲下，卻發覺了徐春書的臉色有些不對勁。那是混雜着驚訝和奇怪的表情，難道他識得這一對老少？
徐春書突然起身離席，幾步走到那兩人面前，沉聲對那女子問道：“姑娘的孃家可是姓聶？”這一問卻是蹊蹺，饒是風無痕等人對徐春書的家世廖若指掌，此時也不由愣了。
那女子也是一怔，隨即便低下了頭，好半天才囁嚅答道：“這位爺，賤妾並非聶姓一脈，想必您是認錯人了。”話雖如此，但旁人可以清晰地看見她此刻複雜的臉色。
徐春書愈發覺得自己所料不差，微微施了一禮道：“姑娘也是名門之後，雖然家道中落，應該不至於淪落到這番田地纔是。我當日曾經奉公子之命到貴府送過賻儀，見過姑娘一面，雖然時日長久未免有些記不清楚，但眉眼之間還是認得的。”
風無痕不由大訝，徐春書此番說辭無疑是意指當初是自己派他前去，但爲何自己一點印象也無？他突然眼前一亮，臉色隨即凝重了下來，一個幾乎早就被他丟在腦後的名字偏偏在這個時候浮現了出來。
那女子猶自垂頭不答，眼眶中已經滿是淚水，須臾，她便聽到耳畔傳來一個溫和的聲音。“姑娘的父親可是曾經任過福建巡撫的聶思遠聶大人？”隔了那麼多年卻聽到父親的名字從一個陌生人口中說出，她再也難掩心中悲悽，不由失聲痛哭起來。
連掌櫃彷彿是瞧出了一點名堂，剛纔那位公子哥兒模樣的人居然說什麼巡撫，這下可是把他驚呆了。這一老一少出入自家客棧也有個把月的功夫，可是從來沒瞧出有什麼官家的做派，難道真如那幾人所說乃是宦家小姐？他也是個知機的人，連忙遣了夥計去擰了兩條熱毛巾，殷勤地送了過去，眼巴巴地站在旁邊想打探些什麼。直到徐春書示意他不要在這邊礙事，這位連掌櫃纔不情願地訕訕走開。
雖然當日是奉旨賜死了聶思遠，但風無言眼見一位金尊玉貴的官宦小姐淪落到如今的田地，心中還是不免有些悲涼之感。那女子大約是想起了當時來送賻儀的人極少，大多都是亡父的故舊之類，想必眼前這位公子的身份也不尋常，因此起身便欲行禮，卻讓風無痕止住了。“此地不是談話的地方，聶小姐不妨先擦一把臉，一會再到房中敘話。”他也瞧出了旁邊的老人滿臉尷尬之色，因此不想當着衆人的面揭她的傷疤。
果然不出所料，那女子是聶思遠的女兒聶明裳，自從父親死後便和母親一起艱難度日，後來輾轉嫁了京城的一個遠親，誰料成婚不過一年便死了丈夫。夫家嫌棄她命數不好，因爲喪子而傷心的公婆便趕了她出來。聶明裳平日不過是一個足不出戶的女子，爲了度日便只能拋頭露面，若非從孃家陪嫁過來的老僕遠伯一直勸慰她活下去，恐怕這個孤苦無依的女子便只能一死了之而已。
風無痕本就不會安慰人，好言勸慰了幾句便讓徐春書暫時將這一對老少安置在客棧中，自己卻坐在房內出神。不是他疑心太重，實在是今日的偶遇過於巧合，都已經是七八年的事情了，真是難爲徐春書還記得。想當初他初掌權柄，對聶思遠已是分外優容，不僅讓這位福建巡撫臨死前見了家人一面，而且還派人送了賻儀，爲此他還被陳令誠教訓了一通，說是心腸太軟。換作今日，恐怕自己是不會再理會這些了吧？
“殿下，屬下認爲那個女子相當可疑。”風無痕又聽到了這個冷冰冰的聲音，不由輕輕嘆了一口氣。果然，冥絕不知什麼時候進了房間，一動不動地站在了風無痕身後。“剛纔屬下去打探了一下消息。那一對老少是兩個月前才搬到縣城裡來的，本來是何方人氏無人知曉。誰都知道這裡是入京的必經之路，若是事先打算好了，在這裡等候機會也不是不可能。”
自己還僅僅是懷疑，冥絕卻已經付諸行動了，風無痕看着冥絕的神情，不免有一種心知肚明的感覺。想必只要自己一聲令下，這個傢伙就會毫不遲疑地去動手殺人吧？“算了，對方的來意還沒弄清楚，不用這麼風聲鶴唳，草木皆兵的。”他搖搖頭拒絕了冥絕的暗示，“你們多費些力氣看好他們便是，再者，明日我們就啓程，到時給他們倆一些銀子也就盡心意了。”
“殿下，非常時刻當用非常之法！”冥絕的聲音略略提高了些，“眼下展破寒的扈從人馬全被我們甩在了後頭，若是有什麼人以有心算無心，那就算是我等武功再高，雙拳難低四手，屆時仍然只有落敗的分。今日乃是子煦的失策，若非他揭破那女子的身份，興許她還不用死，但是她既然明白了我等的來龍去脈，那便留不得。”這些話從他這個視人命如草芥的冷人兒口中說出，連風無痕也不由變了臉色。
“還是明日上路之時再作決定吧！”風無痕沒有立刻回覆冥絕的建議，對於起初徐春書突如其來的舉動，他還有些奇怪。他是跟了自己多年的侍衛，雖然不如冥絕那般涉足許多秘密事務，但也是深知進退之道的人，絕無可能輕舉妄動。“你待會把子煦叫過來，我問問他究竟怎麼一回事。沒有我的吩咐，你不得隨意出手！”他彷彿看透了冥絕的意思，狠狠瞪了他一眼。
果然不出所料，風無痕只不過問了幾句，徐春書便坦白了自己當時的試探之意。他一見那兩個人便覺得不對，雖然那個老者掩飾得不錯，但作爲一個貧困交加的老人，他的指甲卻露出了馬腳。那種滿是皺紋的手是絕不可能擁有光潤的指甲的，因此徐春書細細端詳，認出聶明裳後，便當機立斷地揭穿了她的身份。讓這麼一個身份尷尬的女人出現在臺前總比遭人暗算好，這就是徐春書的打算。