元順的聰明有目共睹。她的見識想法總透着古怪。林昊竹想換個角度考慮問題，饒有興趣的盯着趴在地鋪上的花瓣姑娘。
元順眨巴眨巴大眼睛，脫口而出痛快說：“內容，版本，紙質，字體，完善程度，曾經的收藏人，有沒有和什麼重大事情聯繫？有沒有名人題字？”
“讓我想想，還有什麼？”一本正經的敲着小腦袋。
小風驚得叫出聲：“對呀，字體。”趕忙拿過那幾張紙。
打眼看，一水的楷體清秀工整，印刷清晰。
但是再細看，還有所不同：撕掉的幾張紙上是楷體和行楷錯雜着寫。
找着門道，剩下的事情就好辦了。
小風迅速拿出紙筆，按照行書楷書分別抄錄。
行楷的寫法極少，就是8個字。鑑蹇建劍奸賤見殲。
小風猶豫的說：“老爺，你看還有幾個古怪的行書字，連筆更多一些，提勾也更圓潤。”
“寫的是什麼？”
“四個行書字是：歿祭神古。”
林昊竹和小風仔細思量，一回頭看到一雙水晶樣明亮至極的大眼睛好奇的轉着，男人把紙張遞過去，問：“你知道些什麼？”
花瓣姑娘沒有接，抽身退了退：“不想說，嫌你態度不好。”元順皺着小臉，苦巴巴的說。
小風一看事情有眉目，低下身子好言勸慰：“公事私事要分清，現在我們說公事，不能夠撒嬌耍賴。你說出個123，明天請一頓你吃好吃的。”
元順認真說：“不是一頓，是頓頓。”林昊竹別過臉，好歹沒有反對。
小風心想：我家夫人真好養活。
元順煞有介事搖頭晃腦說：“神古，不是毫無意義的兩個字，是一個詞。你們一般說到從前，最多說到遠古，我知道還有太古，神古和聖古。”
小風發懵：“哪一個更久遠呢？”
“聖古。出神入化爲聖。”
小風她敏感注意到老爺皺起了眉頭，問：“這又說明什麼呢？神古很遙遠，和《平安州風物記》有什麼關係，爲什麼要用行書寫”
元順吐小舌頭：“我也不知道，總覺得有些關聯。只是受到驚嚇，嚇得丟到腦後，想不起來。”
“我再想想吧。但是別忘了，你答應我頓頓好吃的。”
“再有，做事不要太絕對，沒有5竹竿，我早想起來了。以後杜絕打人，引以爲戒吧。”元順嘆口氣。
林昊竹冷冷的說：“也許打少了，所以不尷不尬想不起來。如果再多打兩下或者下手重一些，就會老實躺着，什麼都能想起來。”
元順沒有想到對方這麼惡毒，又不敢對嘴，氣的眼淚在眼眶中打轉。
小風趕緊打圓場：“頓頓好吃的沒問題，順夫人你先歇着吧。”替元順掖好被角，迎着夫人淚汪汪的小臉，一個勁兒的勸慰。
起身恭敬地說：“差不多是出發時候了，縣太爺正等着我們呢。”理所當然拉走老爺。
背後傳來元順壓抑的哭聲，低低呼喚：“爹，娘，我想你們。”
剛剛掀起門簾的林昊竹手停頓一下，轉瞬擡腿徑直邁了出去。小風心中酸酸的：還有六天，再堅持一下。
古怪的字體，難以捉摸的內容，小風隱隱覺得事情非同小可。用眼睛餘光掃向旁邊，林昊竹堅毅英俊的臉龐沒有任何表情。
這是短短几日內喬冠道老爺第二次見到林昊竹。
一個聲稱京城來的普通商戶，此時威嚴端正的坐在縣太爺的對面。
桌上的名帖清晰地寫着廷尉府，加蓋天海印章。
龍首馬身和靈龜長毛看上去萬分詭異。
林昊竹正襟危坐，態度從容，說話很客氣：
“喬老爺深得朝廷信任，想必會協助我辦好此次要案，不辜負廷尉正大人的信任。”
喬冠道一改平日從容優雅的舉止，腦門上都沁出了汗，他最怕聽的就是這句話。
朝堂裡兩股勢力紛爭絞殺。一股是廷尉正楚皓笙，另外一股屬於丞相白楊。
當今皇帝的態度並不明朗。
萬一站錯了隊，這可是關係到身家性命的事情啊。
善於察言觀色的縣令大人覺得自己就是砧板上一塊肉，屠夫掂量着從哪裡下手。
喬冠道衣服沾溼了後背，誠懇的說：“卑職必定不辜負廷尉正大人的信任，竭忠盡智死而後已。”
來人徑直問到關鍵處：“路家商鋪天字號倉庫和陸記雜貨鋪發生了什麼？你手裡有什麼樣的資料？”
喬冠道不敢敷衍，小心說：“案子太過詭異，卑職無能。”
對面聲音有金石之聲，震得人心口疼：“三年9個人，喬老爺可以處理的毫無聲息，高明。只是今年這三個死的不太是時候。”話語譏誚。
喬冠道拼命找尋回復的妥帖言辭。
又聽的對方不停歇的發問：“陸記商鋪燒死的兩個人，沒有呼救，沒有外傷作何解釋？”
劈頭幾句話，問的喬冠道心驚膽戰，雙膝一軟，撲通跪下。
“卑職不敢草菅人命，拼命蒐集到一些東西，請大人允許卑職慢慢稟奏。”
“路家商鋪第一次死人，路府沒有報案。後來慄旬捕頭極力主張搜查，我們找了個藉口進去，一無所獲。第二次路家乾脆拒絕，多虧慄旬捕頭深夜暗訪，確認案發死人。第三次大人你也親見了，是被當場撞破，見到屍首才喊出來。”
“但是三次都有陌生人的死亡。陌生人皮膚細膩手腳乾淨，不像是下苦力的人。搜查身上一無所獲。”
林昊竹插嘴問：“這次的人頭擺放形式呢？”
喬冠道知道馬虎不得，小心應對：“和前邊兩次一模一樣：成品字形，陌生人居上，下邊兩邊是路府家丁。頭顱擺放端正。應該是有意爲之。”
“而且卑職大膽猜測，這是不是一種祭祀？”
“祭祀？證據呢？”
喬冠道偷偷擦了一把腦門的汗珠，謹小慎微的說：“在遠古時期鑄好鐘鼎，要殺牲放血，塗抹在青銅器上。始作俑者，其無後乎？最大的祭祀就是用人俑。放盡血污，取其潔淨。砍掉頭顱，取其膜拜。”
喬冠道略微停頓，窺察對方的反應。這個殺人祭祀的說法太過血腥，當初他想到渾身一震。不知這位從京城來的人會作何感想？
林昊竹面色如常，聲音沒有任何起伏，吩咐：“繼續說。”
喬冠道霎時有種奇怪的感覺，一種直覺：莫非這個人殉想法，林昊竹大人並不陌生？
縣太爺不敢怠慢，趕緊繼續回稟：“頭顱面向東南。三次均爲這樣。”
“東南。”林昊竹默默的重複了一遍。
喬冠道決定和盤托出。以下的說法顯然深思熟慮了很長時間，說的很沉穩：
“東南方向，天下皆知有兩個大的所在：一個是帝國的都城，一個是大名鼎鼎的李莊。頭顱面向東南，會有所指。”
林昊竹冷冷的說：“你說的不無道理，但是範圍還是太大。”
喬冠道的說法是把整個中央帝國，乃至天下都囊括進去。除非有更進一步的聯繫，喬老爺的說法和沒說一樣。
喬冠道是箭在弦上不得不發，硬着頭皮繼續分析：“第一次兇案發生，靜塞軍入都城；第二次兇案發生。皇帝任命廷尉正楚皓笙總理天下大事；這第三次兇案發生，時日不對，帝國會有什麼大的變故，還不好說。”
林昊竹默默聽着，一言不發。
喬冠道話鋒一轉：“敢問林大人，您是爲何而來？到了平安州莫非有隱秘使命？卑職明知不該問，但是或許與殺人案有關呢？”
林昊竹心中想：真是官場老吏，神不知鬼不覺的探問我的頭上。輕輕轉動手中的茶盞。
出聲沉穩說：“喬老爺，我們都是身在官府身不由己。該說，我自然毫無保留；不該說，就只能抱歉了。即便這樣，我恐怕還要勞煩喬老爺些許事情。”
“豈敢豈敢，卑職冒昧僭越了，萬望海涵。”喬冠道一擊不中 馬上後退，“大人吩咐卑職，定當竭盡全力。”
對方言簡意賅：“我在平安州，畢竟行事不方便，請你下令讓慄旬捕頭暗地裡聽我節制。”
“沒有問題，本官也聽從老爺的指派。”
“喬老爺才能卓著，胸懷大局，改日，我一定會在廷尉正大人面前多多舉薦。”
“不勝感激，不勝感激。”
小風自始至終一言不發。守着一個下屬的本分，也在暗地裡觀察着平安州的父母官。
“今日多有打擾，告辭。”林昊竹起身，拱手作揖，瀟灑一甩寶藍長袍下襬，風神俊朗，飄逸離開。小風靜靜陪侍在一旁。
等遠遠的離了縣衙，話就多起來了。
小風心思靈活，見多識廣。每次處理案情，往往是她先說出種種可能，供老爺參考。
小風皺着眉頭說：“喬老爺說了那麼多，其實沒有什麼有用的。都是些華而不實大而不當的東西。”
林昊竹一笑：“起碼兩次兇案對應兩次朝堂變動。”
小風頗不服氣，低聲嘀咕：“這不過是馬後炮，事情都發生了一一對照的來嗎？”
“難道廷尉正和朝廷做事兒，要看着路家鋪子嗎？”一想到幾年來，跟着老爺血海腥風，縱橫捭闔收穫不世之功，到了喬冠道嘴裡，竟成了幾個死人頭的功勞。小風憤憤不平。
林昊竹看着偶露稚氣氣咻咻的小女人，笑了：“還有什麼想法？”
“祭祀的說法更是荒唐不經。人頭擺成三角形就是祭祀？這個祭祀未免太簡單了。”
小風從不瞞着老爺，想到啥就說啥：“不過平安州的事情確實處處透着奇怪，比如說那8個字，莫名其妙。該不是誰在那裡惡作劇？不過沒道理呀。”
兩人一路往回走，林昊竹低頭不語。小鳳自顧自的說了許多。
永泰客棧就在眼前。兩人直接從偏院的圍牆翻身而過。這對於他們兩個來說不是難事兒。
突然林昊竹一把扯住小風，提起鼻子聞了聞，說：“不好。”
小風稍加留意，發現蹊蹺。他們臨走的時候是把門帶上的。現在已經到了深夜時分。門閃出一道縫，透出一道光。
“你們能不能快一點，我好害怕。”嬌滴滴，軟糯糯的聲音響起，帶着哭腔。
元順聽力超出常人，知道自己人回來了，委委屈屈的在屋子裡頭叫。
一聽到元順的聲音，林昊竹和小風的心放到了肚子裡：人總算沒出事。
能哭就是還活着，能撒嬌就是沒大礙。林昊竹手腳迅疾，心中轉個念頭：哭着盼我走的是你，哭着盼我回來的還是你。
快步進到屋裡，還是大吃一驚：屋中央地面上躺着一個人，一動不動，看樣子死透了。血潤溼一大片地面。
“怎麼回事？”林昊竹低聲問。俯下身子細看屍體。
小風早已奔到元順身旁，把元順摟在懷裡。
花瓣一樣的小姑娘衣服齊整，但是神情萎頓，顯然是嚇壞了，緊緊抱着小風的腰。
“他拎着匕首進來想殺我。”
“結果自己死了。”林昊竹接着說。
元順身子瑟瑟發抖，把腦袋埋在小風的懷裡。
“你別怕，我和老爺都在你身邊。你能不能講講具體情形，我們也好知道發生了什麼。”小風說話慢慢的，聲音很溫柔，撫慰着驚恐萬狀的元順。
“我正躺着，聽到有人進來，睜開眼睛一看，他拎着匕首已經衝到了眼前，我只好拼命反抗，結果他自己把他自己傷着了，匕首戳到身上。”
林昊竹問：“你怎麼反抗的？”
“他拿着匕首刺我，我拖着他的手肘，踢他的膝蓋，同時回推他的手腕，他就刺中自己了。”元順慌而不亂，小腦瓜很清晰。
林昊竹說：“死法和發瘋的烈馬一樣。”
一聽這話，元順把腦袋仰起來，透過小風的肩膀使勁往這邊看。好奇心又戰勝了一切。
反正小風他們都在身邊，不用害怕。
黑衣人的蒙面布已經被扯下，是一張陌生的普通的臉。鼻孔小，傷口在左胸，創傷面有核桃大小。關鍵是沒有兇器。所以林昊竹認定和茶鋪作案手法一樣。
小風柔聲詢問：“順夫人，你記得他拎着什麼樣的匕首？”
“比手掌長一點，純白。就這麼樣奔着我的咽喉，直直的刺下來。”說到這些恐怖的字眼，元順的聲音又開始發抖。
林昊竹反覆驗看，疑惑的搖搖頭，自言自語說：“不應該啊，難道連他們也出手了？”
“誰呀？”聽出老爺話裡有話，兩個小姑娘異口同聲的問。