關有德告別鍾吉，拖着昏昏沉沉的腦袋回了家，一路上碰見熟人他連招呼也沒打。
“吱”的一聲推開門，土坯屋裡空空蕩蕩，沒幾件值錢的東西，說是家徒四壁也不過分。
躺在破舊的牀上眯了半響之後，關有德才起身，在小爐子上點燃柴火熬起藥來，這些年家裡的銀子都耗在藥罐子裡了。
也不知他上輩子造了什麼孽，在最年富力強的時候得了怪病，十年間把周邊的名醫、時醫看了個遍，道士那裡也請過神，巫師神婆的符籙水沒少喝，就是不見好，身體一天不如一天，老天爺卻又不讓他立馬死掉。澳洲人打進來之後，他典掉家產湊了銀子到省港總醫院求醫，一個姓傅的大夫說是什麼疑難雜症，給他開了一張中藥方。說來也奇怪，竟然把他的病給穩住了，這兩年他就靠着這張藥方子續命。
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喝完藥，關有德想起在廣州看病的時候遇到一位在城裡做生意的兒時玩伴，曾邀他一起發財，心中不免有了想法。他摸了摸空空如也的錢袋子，在屋裡翻了一圈，只找到一角碎銀子，連去廣州城的盤纏都不夠。
“只有去找那臭婆娘和逆子索些銀子來使了。”關有德心中想。
傍晚時分，關有德來到村外不遠的一處桑基，坐落着幾戶蠶農的茅草屋。茅草屋的牆壁是冬季桑園刈枝的枝條編織用泥敷成，頂上則是稻草鋪蓋。這種茅草屋是本地貧窮蠶農的居所，蠶室寢室混而不分。由於建造簡單，費用節省，分佈十分廣泛，凡有桑田之處，沒有不見此類蠶舍的。
關有德推門進去，只見一個憔悴的中年女子穿着破布衣裳，正在昏暗的茅草屋裡給蠶投喂桑葉。女子望了一眼關有德，面色陰沉，一言不發，手不停地幹着活兒，彷彿只要她不停下來關有德就會自動消失不見一樣。
“給我二兩銀子，我要去廣州城。”關有德對女子說道，他沒有喊她的名字，也沒有稱謂。
女子聽了十分不滿，道：“銀子都在寶兒那裡管着。”
關有德不高興地罵道：“你這賤人，是什麼態度？眼裡還有我這個一家之主沒有？”
“一家之主就該有一家之主的樣子。”女子反脣相譏，話裡帶刺。
關有德氣也上來了，罵道：“我這輩子衆叛親離，妻離子散，都是你這個賤女人害的！要不是你給我戴綠帽子，我會成現在這副鬼樣子？”
“哼，”女子冷笑一聲，心中道：好一個衆叛親離、妻離子散，我就是你的妻，這輩子跟着你沒享半天福，你自己得怪病，家裡的財產全都叫你耗盡，竟然也怪我！你薄情寡義，勾搭野女人，還把我打出家門，現在竟然有臉把罪名加到我頭上來，老天爺怎麼這麼不開眼，沒早點叫閻王爺把你收了去。
原來這女子是關有德的結髮妻子黃氏，前兩年被他發神經趕出了家門。
關有德罵了一通，黃氏只是忍着，繼續一言不發。這時候，漏風的茅草門被推開，進來一個十五六歲的少年，這就是黃氏口中的寶兒，也是她和關有德唯一的子嗣，名叫關宗寶。
關宗寶見關有德來了，情緒一下子變得十分低落，看都不想看他一眼，也不叫他，徑直去幫黃氏幹活了。
關有德一下子又氣炸了，罵道：“關宗寶，你眼裡還有沒有我這個阿爸？你到底是不是我兒子？”
黃氏也冒起火來，尖聲叫道：“他怎麼不是你兒子？”
“你要是我兒子，連叫我一聲阿爸都不肯！你對我這個阿爸還有沒有一絲尊重？”關有德氣急敗壞地說。
“你自己問問自己，這麼多年你做了什麼值得我尊重的事情？”關宗寶也不知哪裡來的勇氣，梗起脖子跟關有德對吼了起來，平日裡他都是能躲就躲，能避就避。
“那你就不是我兒子！你敢不敢跟我去宗祠，當着全族的面滴血認親！要是滴出來不是我兒子，以後我就不找你，也不用你負責。”關有德一邊罵着，一邊掏出火柴和香菸點了起來。
黃氏見狀着急地吼了起來：“不要在這裡抽菸！蠶要被你薰死了！快出去！”
關宗寶見他母親着急，也上前吼了起來：“出去！”
關有德一看反了天了，臭婆娘和兒子敢這麼吼他，簡直氣炸了，罵道：“你敢趕我出去！這是我的家！我是一家之主！”
“回你的關家村當一家之主去！這兩間茅草屋是我和我阿媽一捆枝一把草搭起來的！”關宗寶十分氣憤，毫不示弱地對吼道。
關有德哪裡受得了這個氣，反手一巴掌就打在關宗寶臉上，關宗寶被打得退了兩步，一時怒不可遏，衝上去跟關有德扭打在一起。自古兒子打老子都是封建倫理裡最爲人不齒的行爲，關宗寶不敢下狠手，只是想辦法將關有德壓在地上，不讓他動彈。關有德打起人來卻是毫不留情，只可惜他畢竟老病纏身，力氣比不過十多歲的關宗寶，打了關宗寶幾下就被壓在地上。
黃氏見他父子相毆，急得眼淚止不住地流，哭哭啼啼。
關有德哪裡肯罷休，眼見沒有勝算，一張口死死地咬在關宗寶小腿上，關宗寶疼得趕緊鬆腿，由於剛剛用力過猛，現在關宗寶已經四肢脫力，手腳像是灌了鉛，反而被關有德佔了上風。
黃氏見狀，生怕兒子被打出個三長兩短，便衝上去打關有德，嘴裡喊道：“不要打我兒子，不要打我兒子，要打你來打我……”
關有德放開關宗寶，又去打黃氏。一時間，茅草屋裡鬧得雞飛狗跳，哭聲喊聲混作一團，住旁邊的鄰居都被引了過來，這才把他們分開。鄰居見是別人家事，只是好言相勸，無人願意主持公道。
關有德吐了口唾沫，道：“給我二兩銀子，我要去廣州！”
黃氏哭道：“二兩銀子！這兩年兵荒馬亂的，你不知道日子有多難嗎？給了你，我母子倆拿什麼去買烘繭的木炭，還有下一造的蠶紙？”
關有德冷哼一聲，“你去偷也好，賣也好，關我什麼事？你是我老婆，拿錢給我是天經地義的事！我辛辛苦苦把兒子養大，現在也該輪到他養老子了！”
關宗寶知道今日關有德不拿到銀子是絕不肯罷休的，他只覺得心中有無限怨恨，卻不知道從哪裡發泄，咬牙道：“銀子！銀子！你只知道銀子！你心裡何曾有過我們母子？”
說完關宗寶就在茅草屋裡翻起來，頂上、牆面、地下，從幾個不同的位置摳出來幾塊碎銀子，合起來大約有一兩的樣子，扔給關有德：“你要銀子就拿去，以後別來煩我們！”
關有德撿起銀子，放在手中掂了掂，冷笑道：“我還會回來的。”說完頭也不回地走了。
經過剛纔的一番廝打，關宗寶全身無力，口舌發乾，血液中飆升的腎上腺素令他面色發白、頭腦發昏。口渴難耐的他從水桶裡舀起一碗冷水喝了下去，不一會兒就感覺腹中難受，抱着尿桶吐了起來。
黃氏忍了多年，今日既然被鄰里見了家醜，就在他們面前哭訴起來，此時若再不發聲，要不了幾天村裡流傳的便都是對她母子二人不利的閒言碎語。旁人是管不了這事的，聽完之後除了感嘆唏噓之外，起不到任何作用，好心人最多在聽到閒話的時候說幾句關有德的不是。
鄰里散去之後，茅草屋裡只留下一地狼藉，關宗寶取出一支蠟燭，劃燃火柴點亮，母子二人的影子在微弱的火苗跳躍下閃爍。
關宗寶看了一眼自己的小腿，上面留下一個瘮人的牙印，還流着鮮血。他記得族中老人曾說過畜生的嘴巴有毒，被咬了得用燒酒洗，於是從雜物裡翻出來一小瓶燒酒淋了上去，疼得他眼角冒出了淚水。
黃氏目光呆滯，神情恍惚，只是默默地流淚。生存的重擔已經壓得她喘不過氣來，家裡還有個瘟神一樣的男人時時前來攪鬧。
處理完傷口的關宗寶問黃氏：“阿媽，以後怎麼辦？”
黃氏哭道：“這個天殺的，老天爺怎麼不收了他走！我上輩子不知道造了什麼孽，要來還債。這樣的日子，我已經過夠了……”
關宗寶聽出黃氏有輕生的念頭，急忙道：“阿媽，不想跟他過日子就不跟他過了。”
黃氏道：“我也想過，可是他現在這個樣子，怎麼可能休了我？要是個畜生東西，早就打死賣肉去了，誰叫他又是個人。”
“那我們就遠走他鄉，再不回來。”
黃氏有些猶豫，“我母子走了，他定要去孃家攪鬧，你阿公年紀大了，舅舅又不中用……”
關宗寶也是心中憤恨，鄰里家窮是窮，卻能一家和睦，日子總歸有好的一天，爲什麼他的家裡就成天雞飛狗跳？一切根源都在那個人身上，一定要想辦法擺脫他才行。