王品雖然是內官，但在鳳陽期間和路振飛等相處都很融洽，其人又豁達豪邁，因此在文官中的風評甚佳。他的一句玩笑話，讓衆人都是大笑不止。
黃公輔到沒有因此而生氣，玩笑歸玩笑，他剛纔所說的請教倒不是真的客氣。而朱平安當初所預料到的形勢，正在一步步的變爲現實，尤其是如今形勢更有進一步惡化的趨勢。
楊嗣昌率領大軍圍剿張獻忠和羅汝才，最近一個階段連戰連勝，張獻忠、羅汝才所部節節敗退，已經開始向着四川方向退卻。官軍士氣大振，但由此帶來的惡果也在逐漸顯示出來。爲保障近十萬大軍的糧草、軍械供給，楊嗣昌上疏朝廷請求再加“剿餉”，內閣和皇帝竟然欣然同意。這些年來，中原、山陝、直隸等地連年大旱，百姓民不聊生，加上貪官污吏橫行，賊匪遍地，“剿餉”的詔旨一出，立刻便激起了各地更大規模的民亂。
正在幫衆人斟酒的王品吃了一驚，手一抖，酒水灑出來不少。“這種奏章內閣竟然也準？周閣老莫非是被小人矇蔽了不成？”
黃公輔冷笑一聲，“周延儒是何等樣人，怎會被小人矇蔽，此舉恐怕是故意所爲！”
說起這些個事情，就連一直都是淡然不驚的陳子壯都是滿臉憂色，“此話不假。楊嗣昌外出督師之後，周延儒掌握內閣，便開始清除異己。楊嗣昌爲儘快剿滅亂賊，迴歸中樞。迫不得已使出了這種殺敵一千自損八百的拙計。此舉正中周延儒下懷，周延儒要的便是楊嗣昌慌不擇路，他很清楚這種對策一旦實施會有什麼後果。因此才這麼幹脆利落的同意下來，爲的便是要看楊嗣昌的好戲！”
果不其然，山陝、中原相繼大亂，各處流民揭竿而起，當地官軍疲於奔命。而從商洛山中殺出，潛伏於陝西、河南邊境的李自成自然不會錯過這樣的機會，當即率領數千之衆殺進河南，再度豎起闖王的大旗。一時間從者雲集。眨眼之間便擴充到了三萬之衆。
“更可怕的是，李逆此次提出了‘均田免賦’的口號，此言甚能蠱惑人心，民間已經在流傳‘迎闖王、不納糧’的歌謠！”路振飛憂心忡忡的補充道。
朱平安沉默不語的喝着酒。這些事情早已通過軍情處的探子傳回山東。歷史還在按照着既有的節奏緩步前行。這一切。還不是他能夠一力扭轉的。衆人的憂慮正在一步步轉化爲現實。
孫傳庭奉旨練兵于山陝。之前已經依靠當地豪族組建起一支萬人的團練隊伍，但目前的情況確實四處起火。各地的官軍良莠不齊，地方官員各自爲政。對於民亂已經是喪失了主動權和控制能力。孫傳庭率軍四處剿滅，卻是疲於奔命。十一月初，孫傳庭曾率軍與李自成麾下劉宗敏部在盧氏激戰一場，但最後卻寡不敵衆，只得領軍退回陝西休整，暫避鋒芒，爲此，還遭到了崇禎的下旨申飭。
流賊漸漸勢大，已成無法挽回之勢，這一點在座的諸人都是心裡有數。洪承疇的大軍雲集關外，抵禦滿清的擠壓，現在已經抽調不出一兵一卒。大明帝國的北方滿目瘡痍，除非出現奇蹟，否則局勢只能是一天天的糜爛下去。
一時間，酒宴的氣氛瞬間冷清下去，每個人都在悶不做聲的想着心事。良久，黃公輔沙啞着嗓子衝朱平安說道：“平安小子，你如今是正二品的武官，按官階來說，老夫還是你的下官。不過，有句話老夫不吐不快，咱們這些人當中，包括你的兩位恩師，都是對你的見識讚賞有加。如今朝廷已經到了危難之際。再座的諸位，除了你都在江南，雖有心殺賊，但卻受限於地域。老夫說句得罪的話，還是要請你拿個主意，咱們也好有所準備啊。”
頓時，陳子壯等人紛紛將目光投向了朱平安。路振飛拈鬚點頭，和木嚴梓相視一笑，也是一副靜靜聆聽的模樣。
就在此時，門外腳步聲響，接着便是親兵大聲稟報，“登州知府趙大人，同知楊大人到！”
王品趕忙站起身來，親自到門邊掀起門簾來，趙光抃和楊廷麟大步流星，風塵僕僕的走進正堂。
趙光抃、楊廷麟趕着和衆人見禮，趙光抃是朝中的老資格，和衆人都頗爲熟稔，楊廷麟卻是年輕，所執的便是晚輩的禮節。
見禮之後，衆人重新落座。趙光抃匆匆飲了一碗熱酒，渾身的寒氣頓時一掃而空，接着便是急匆匆的說道：“諸位，大事不好了，京師剛剛傳來消息，如今大疫盛行京中，死者已達數千人，京師一片混混亂啊！”
衆人損失譁然，真是屋漏偏逢連陰雨。想不到在這緊咬的當口，京師居然又發瘟疫。陳子壯將酒杯往桌上一丟，頓時落下淚來，“這是天要忘我大明嗎？”
朱平安也是在一愣之後，心神大亂。京師大疫，記憶中倒是隱隱約約有這麼一點印象，但具體的時間卻是怎麼也記不起來了。李自成剛剛起兵，聲勢遠超往日，張獻忠、羅汝才又死而不僵，這一來，大明不僅是腹背受敵，面對的簡直是十面埋伏啊！
路振飛倒還沒有亂了方寸，“彥清賢弟，消息確實嗎？”
趙光抃毫不猶豫的點點頭，“如今京師已經戒嚴，這是愚弟在京師城外的親眷寫信告知的，這之前，他剛剛將愚弟的家眷從城中給接出來，如今都在田莊中躲避！京師人心惶惶啊！”
“那我即刻修書回去，命江淮各府收集藥材，立刻用漕船將藥材送入京師！”路振飛當機立斷。
朱平安慢慢平復了心緒，“恩師說的極是，京師大疫，缺的便是藥材。另外還有一點，朝廷歷來對防疫的舉措還有不盡之處，我這就上一個條陳，上呈內閣！”
一邊的郭追趕忙搬來了小几，鋪好紙墨筆硯，陰世綱道聲謝，提起筆，看向朱平安，便轉杯一揮而就，之後立刻派人進京。
“第一，召集各有司衙門確定防疫方案，首要便是集中藥材和醫師，將京師分爲若干區域，排查已經染上瘟疫的百姓。劃定一片區域，派遣士卒嚴密看守，將所有染病的百姓集中起來救治。趕製口罩防護之物，分發到救治的醫師手中，首先要確保他們的安全。
第二，以生石灰潑灑京師大街小巷，起到消毒作用。另外，曉諭百姓，所有食物必須煮熟之後才能食用，所有使用的器具也應當以滾水再三消毒。
第三，京師各城門應當關閉，嚴防染病百姓出城，造成更大規模的瘟疫蔓延。兵馬司、刑部、錦衣衛派兵沿街巡視，發現染病百姓，立刻送到隔離區域。
……！”
屋中鴉雀無聲，衆人都靜靜的聽着朱平安的講述，他所說的很雜亂，陰世綱便先記錄下來，接着再分門別類，形成一篇內容詳實、舉措清晰的奏章。
一盞茶的功夫之後，陰世綱撰寫完畢，又交給朱平安過目，這才命人快馬送往京師。
衆人細細品來，雖然其中令人感覺新奇的內容頗多，但仔細想來，其中卻是頗有深意，而且實用性極高，如此一來，不敢說快速消滅瘟疫，至少可以將疫病控制在可以掌控的範圍之內。
衆人這才齊齊的鬆了一口氣，黃公輔說道：“京師大疫，民亂四起，天災連連，關外還有韃子虎視眈眈，等到了明年恐怕日子會更加不好過了！”
陳子壯點點頭，看向朱平安，“賢侄，剛剛振璽兄已經說了，要聽聽你對時局的見解，此一番京師大疫更是火上澆油。咱們衆人已經是心亂如麻，事到如今，還需要你來撥雲見日啊！”
朱平安連稱不敢，環視衆人，在座的衆人，一個個都是在歷史上留下光輝一頁的忠勇之士，他們對大明的忠誠可昭日月。眼下的這中形勢，朱平安也需要這些人加入到自己的陣營，以大明爲旗幟，感召這些人和自己站到同一條戰線上。所以，現在是個極好的機會。
在得到路振飛和木嚴梓的允許後，朱平安這纔開了口，“諸位前輩，小子平安今日便斗膽說幾句。不過，平安先向諸位告個罪，接下來的話，或許有些僭越，甚至於有些膽大妄爲，但現在卻都是小子的猜測直言，希望諸位前輩不要見怪！”
“直說便是，在座的諸位都是清流中的砥柱，要的便是挽狂瀾於既倒的辦法，誰也不會將今日所言傳出去一個字！你放心便是！”黃公輔吼道。
衆人莞爾一笑，紛紛點頭，朱平安這才接着說道：“大明立國將近三百年。”天子守國門、君王死社稷“這是祖訓。即便是當年瓦剌大軍兵臨城下，天子也未曾退城而走。這是大明的氣節，但，也是將來或許會產生亂局的根源！”
“此言和解？”陳子壯眉頭一皺，顯然是對朱平安此話並不認可。(未完待續。。)