午後，雷與艾森走出水壺巷。這是雷加入異常管理處的第二個月，他處理的第一批異常接觸者——那幫製鞋工人也度過了觀察期。
之所以叫製鞋工人，是因爲這些人乾的並非什麼技術活，和南希的父親鞋匠考特不同，鞋廠裡的工作技術含量並不高，對工人也沒什麼要求，誰都能幹。
“過幾天就得有兩個人被辭退了。”
雷回頭看了一眼潮溼陰暗的巷弄，剛纔他見到有幾個工人已經視力很差。這之前，由於異常接觸的觀察期，他們被要求留在工廠裡以便觀察，解除觀察後，工廠主毫無疑問要僱傭新的年輕工人。
“沒辦法的事。”艾森沿街走着，看向街邊的咖啡店，摸了下肚子，“吃個便飯吧。”他說。
二人走進店子，要了奶酪、麪包、酸黃瓜、萵苣沙拉和肉餅。
“這工作簡直煩透了。”艾森嚥下麪包，“整天爲危險擔心，卻從沒真的碰見過一件像樣的案子。”
“黑山羊旅館的那件事不算？”雷說起自己前任同事身亡的案件。
“那可不是我負責的。”艾森嘆了口氣，“而且當我抵達現場基本上已經結束了。”
“知足吧。”雷往嘴裡塞進酸黃瓜，“一般人哪有這麼好的運氣。”
“沒錯，好運氣。”艾森說，“在這種情況下我總是慢半拍。”
雷搖頭笑了笑，這傢伙似乎總想證明自己。
不過艾森又冷不丁說：“去年的這個時候也是。”
算算艾森入職的時間，當時他還不是異常調查員。入職已一段時間，雷在戴維德口中隱約瞭解到艾森的入職與他的女友的遇害有關，看時間，艾森說的應該就是那個案子。
雷看向艾森，等他繼續說下去。
“當我出現在現場已經晚了，那個該死的禽獸沒留下線索。”艾森說話時呼吸變得急促了一些，不過很快就穩定下來，“別讓我抓到，那些接觸禁忌者，陰溝裡的老鼠。”
雷不幸遭到了艾森的地圖炮，也明白了艾森對低下煉金術士的仇恨來源，。
“祝你成功。”他說，“不過這很危險。”
“危險……我可巴不得我的‘幸運’失效。”艾森說。
雷搖頭笑了笑，掏出一枚二十四面骰子遞給艾森。
“試試。”
“幹嘛？”
“看看，你的運氣。”
“我才發現，你也會信這個。”艾森這麼說着，卻接過了骰子，緊接着嘟囔道：“二十四面？但數學家證明了正多面體只有五種，正四面體、正六面體、正八面體還有十二面和正二十面體。這枚骰子投出的結果怎麼都不會是公平的。”
“命運本就不公。”
“呃……很有道理。讓我試試。哇，21。我運氣不錯吧。”
“你剛纔還說不信這個。”
午餐用掉了半小時，雷和艾森才返回異常管理處。
本來結束訪查，今日剩下的工作是協助戴維德出勤進行波欣頓街的一起異常目擊案，回到異常管理處後，雷卻見到了前所未見的情況。
三名灰騎士全部到場，包括達姆。其他同事也沒有外出執行任務。
“快拿上槍。”
一到辦公室克羅伊就火急火燎招呼艾森和雷。
“有緊急任務？”雷問道。
“多半是這樣，而且任務內容還對我們保密。”克羅伊露出無奈的神色，可見這種情況已經不是第一次，“地點是蘭布拉街113號，唯一的好消息是這次三位騎士大人都會前往，我們至少不用擔心安全問題。”
三個灰騎士齊出……雷眉頭一挑，領會到了這次任務的危險性。自入職異常管理處以來，他連這些灰騎士的面都只見過十多次。
“你這樣一說反而讓我覺得事態嚴重了。”艾森說。
“事態可不會因爲我說幾句話就發生變化。”克羅伊攤手道，“不過我覺得，只要你跟去的話，我們多半會撲個空。”
艾森面色不快。
“嘿，玩笑開多了就不好笑了。”
克羅伊看向電梯處，勞倫特正披着斗篷從樓上下來。
“不是開玩笑。”她說，“我可是衷心希望如此。”
……
會議室裡，三名灰騎士換上了便裝。勞倫特的穿着仍一絲不苟且異常乾淨，他身邊是蒂芬妮，一個淡灰色長髮，看不出年齡的女人，戴着紗織的黑色羽帽，險些曳地的長裙，像個深居簡出的貴婦。
亞德里恩則西裝革履，拿着手杖，他是個臉頰瘦長的中年男人，與蒂芬妮像一對夫妻。
“根據消息，目標居住在蘭布拉街113號，具體情況可能有誤差。”蒂芬妮說，“此人極度危險，並且狡詐異常，行動時先要從周邊包圍，排除他藏身在附近其他居所的可能性。”
“發現情況優先傳出消息，我會第一時間帶着它來支援。”勞倫特拿着一個用陳舊亞麻布包裹着的東西，看輪廓是個瓶子。
“你們的職責是調查，目標交給我們來應付。”
勞倫特說着，眼神掠過，有意無意地目光讓雷有些如芒在背。
暗暗皺了下眉，雷打量勞倫特，勞倫特此時已經把目光移開了。
初次見面時勞倫特就對雷不太友好，雖然在他加入異常管理處後，勞倫特便沒再做出“派人調查雷”這類舉動，但雷對這傢伙觀感一直十分惡劣。特別是前陣子莫蘭那件事，雖說直接導致莫蘭之死的是銜尾蛇，但起初便是勞倫特把莫蘭抓進去的。
從以往的卷宗來看，勞倫特參與的案件破獲率十分之高。他逮捕嫌疑人的證據往往不充分，卻常能有效破獲案件，這傢伙就像只嗅覺及其敏銳地獵犬，讓人只想離他遠遠的。
不過就連這隻兇狠的獵犬，對他手裡拿着的那個瓶子也表現出了忌憚——雷注意到，雖然掌握着瓶子，但看向包裹瓶子的亞麻布時，勞倫特偶爾會皺起眉頭。
看來這就是這次行動的倚仗，應該是某件強大的超凡物品。三位灰騎士出馬，甚至還帶上一件強大的超凡物品，雷驚訝的同時，在心底做好了謹慎行事的打算。