董蓉趕緊扶了弟弟起來，拉了他的手安慰道，“可能也是姐姐想多了，你也不要矯枉過正。不管何時君子都比小人吃虧，姐姐要你做的是個懂變通又不失本心的君子。懂嗎？我家平哥兒這麼善良聰慧，姐姐更願意聽着書院的先生學子們誇讚你文章好，行事方正又知禮。你說呢？”
董平仔細想了想，確實相比於人人圍着他問詢羨慕家中出了祥瑞果子，他好像更喜歡先生誇讚他文章好，同窗們真心敬佩他才學出衆。雖然他暫時還說不上來兩種有什麼區別，但後一種顯見能讓他腰背挺得更直。
“長姐，我懂了。”
董蓉待這唯一的弟弟簡直疼到了骨子裡，怎會真心同他置氣。一聽弟弟這話就立刻笑了起來，打趣道，“懂了就好，以後不許惹我生氣啊，講大道理最累人了。”
說罷她又轉向一旁笑着的傻柱，“還有你，生氣是美貌的天敵。你們若是敢害我起皺紋，我就…再不做紅燒肉了！”
“不要啊，姐姐，平哥兒聽話，你不要斷了我的紅燒肉啊。”董平兒作勢抱了姐姐的胳膊哀求，一副被人搶了心愛之物的樣子，惹得董蓉哈哈笑了起來。
三人笑鬧罷了就齊齊去了東屋，董平開了箱子取出各色綢緞布匹和胭脂水粉首飾，笑嘻嘻同姐姐獻寶。董蓉興致勃勃一樣樣看過，若有喜歡的放在一旁。剩下的就讓傻柱幫忙記在冊子上，方便以後送禮或者打賞。傻柱瞧着自己小媳婦兒兩眼放光，如同小老鼠在奶酪堆裡搜尋的可愛模樣，笑得寵溺又無奈。如今才這麼點兒好物件兒，她就這般歡喜。若是將來他把百十家鋪子交給她，她豈不是要歡喜瘋了…
夜裡北風好像偷了懶，山間難得很是安靜。早起董蓉出門去張羅早飯，這才發現山上山下都是白茫茫一片。原來白日裡零星飄下的雪粒子，在夜裡變成了鵝毛大雪，只一晚功夫就落了足有三寸厚。
老話說，麥蓋三層被，明年枕着饅頭睡。對於農家來說，冬雪可是個豐收的信使，但對那些衣食無着的流民來說就是另一場災難。
董平顯見也想到了這一點，不等吃過早飯就拿了銀票帶着喜子下山去找張管事了。張管事又喊了王祿幫忙，進城瘋狂採購糧食和各種雜物去了。
董蓉和傻柱胡亂喝了兩碗粥也換上棉襖匆匆趕去曹家，若是招攬流民到果園做工，吃喝用物都好說，唯一難辦的就是住。董蓉就是再捨得花用銀錢也不能在一夜之間蓋好幾十棟房子吧。
說不得還要就近想辦法，而一面坡村離得果園只有三裡地，道路也平坦，怎麼算都是最好的安置地點了。但董蓉才嫁到村裡大半年，平日又很少露面，村裡人怕是還有很多不認識她呢，怎好開這個口，所以還要請曹老頭兒出面。
老爺子畢竟在村裡住了幾十年，很有威望。若是他出面請村裡另外幾位老爺子喝頓酒說說這事，到時候一起號召村裡有閒置廂房的人家都借出幾間，果園再補點兒糧食做房費，流民就有地方住了。
雪後的空氣比之雪前變得冷冽許多，小北風吹到臉上像刀割一樣刺痛。董蓉躲在傻的背後，踩着他的腳印往前走，好不容易纔進了村子。
有那勤快的村人正揮着木推板和掃帚打掃自家院裡院外的積雪，淘氣小子們穿得如同冬瓜一般圓滾滾的，凍得通紅的小手裡攥着兩個雪團，不時互相投擲。偶爾砸到家裡大人難免就會挨一頓喝罵，但這也只能讓他們老實一會兒，然後雪團又會漫天飛舞起來。
董蓉和傻柱一路躲過了五六個雪團，終於到了曹家門口。曹大姐家的兩個孩子正往院牆上撒尿，回頭一見老孃嘴裡有錢的舅舅舅母回來了，於是歡快的跑到跟前擋了路。
董蓉掃了一眼兩個孩子比鐵還要黑硬的棉襖，暗自嘆了一口氣。對於孩子來說，攤上個好娘就是最大的福氣。顯然，這兩個外甥福氣太薄了。
她伸手在籃子裡拿了兩塊點心遞過去，兩個孩子笑嘻嘻接過去也不道謝就直接塞到了嘴裡，末了一邊往院子裡跑一邊含含糊糊喊着，“舅屋爲來了（舅母回來了）！舅屋爲來了！”
其中稍微小些的那個許是跑得有些急，一個跟頭撲到了地上，那點心也噎在了喉嚨裡。一個長得又黑又瘦的老太太不知從哪裡竄了出來，一把抄起孩子就咣咣大力拍着後背。孩子一抻脖子終於把點心吐了出來，老太太這才高聲罵起來，“哪個夭壽的要害我大孫兒啊，看我不揭了她的皮…”說完，她又照着小子的屁股死命抽了兩記，“沒出息的死孩子，一塊點心就噎得半死，要是給你吃大魚大肉還不撐死啊？”
董蓉和傻柱正是一腳門裡一腳門外，見此還以爲自己走錯了門兒。兩人四處望望都很是疑惑，不知家裡何時來了外人。
曹婆子聽得院子裡動靜就開了屋門，一見兒子兒媳回來了，原本黑沉的臉孔立刻就多雲轉晴了。
“哎呀，蓉姐兒和柱子回來了！快進屋來，這天兒怪冷的，別凍着了。”
老太太熱情的拉了兒媳的手，末了還衝着屋裡喊着，“老頭子，兒子媳婦兒回來了，快衝點兒熱茶喝啊。”
董蓉自從嫁進曹家也沒見到過婆婆笑臉啊，這會兒當真有些受寵若驚，她心裡一邊提高了警惕一邊笑着應道，“娘，都是自家人，你可別客套啊。”
說完，她又給走到門口的曹老頭兒行禮。曹老頭兒倒是平時那副樣子，擺手要她起來就拉起了家常，“果園那裡都忙完了？山頂那房子住着還暖和吧，若是覺得冷了就搬回來。”
董蓉聽得心裡熱乎，剛要回話的時候，曹婆子卻在一旁恨恨嚷道，“他們小兩口的廂房都被佔了，家裡的糧缸也空了，你讓他們回來睡院子喝西北風啊？”
“你小點兒聲！”曹老頭兒掃了一眼門口，嘆氣說道，“親家突然從南邊回來，吃用都沒有着落，大姐兒那也沒空房子。不讓他們住咱家怎麼辦，畢竟是兒女親家。”
“誰管他們住哪兒，這兩年他們在外邊享福也沒
說接大姐兒一家過去啊，如今遭災了才跑回來哭窮，誰知道他們懷裡揣着多少銀票，反倒賴在咱家大吃大喝。”曹婆子越說嗓門越大，打定主意要讓陳家人聽見了。
董蓉這會兒纔算明白，原來方纔那個黑瘦的老太太是曹大姐兒的婆婆啊，怪不得自家婆婆一見她這般熱情，許是又指望她往家貼補糧食銀錢呢。
不過，這事兒就是她不開口，董蓉也打算找個空閒送袋粳米回來，畢竟家裡還有曹老頭兒和曹二姐兒這兩個善待她的人呢。
“娘也別生氣，這也是沒辦法的事兒，誰家都有個艱難的時候。我那果園裡還存了點兒糧食，明日我就讓人送一袋苞谷面兒回來。”
“還有紅薯，也送兩筐回來。”曹婆子開口又多要了一些，擡眼見自己老頭兒瞪眼就趕緊笑道，“你們坐，我去竈間看看，陳婆子那賊婆娘總惦記房樑上那條臘肉，我要留着過年做貢菜拜祖宗呢。”
說完，她就心滿意足打算去竈間，結果一開門卻摔進一個人來。陳婆子爬起來乾笑着拍了拍棉襖，討好道，“老姐姐，我正要進來說幫你做午飯呢，不想你門開的這麼快…”
曹婆子冷哼一聲，高擡着下巴走出去了。陳婆子下死力的盯了董蓉一眼，這才轉身追了上去。
曹老頭兒嘆氣，囑咐董蓉道，“最近家裡有些亂，你們無事就不要回來了。”
董蓉笑了笑，擡手替老爺子倒了碗茶，這才說道，“爹，我和柱子今日回來是有事求爹幫忙呢。”
曹老頭兒疑惑的掃了傻柱一眼，見得他微微點頭，心下略微有了底氣這才問道，“有什麼事兒，你說說，我能幫就不會看熱鬧。”
董蓉聽得心裡暖和，這才小聲把招流民擴建果園卻無處居住的事情說了一遍。
曹老頭兒聽說要安頓四百口人，驚得嘴巴張得老大，好半晌才勸道，“蓉姐兒啊，這麼多人口不說別的，只吃飯一樣兒就要許多糧食啊。再者說，果園裡有那麼多活計嗎，招人回來容易，再想要攆走可就難了。實在不行，我和你娘還有二姐兒都去出出力，再在村裡僱幾個後生吧。”
老爺子這番話可謂真心實意，惹得董蓉心裡不停反省，平日是不是爲了自由太疏遠家裡了，就算曹婆子難相處一些，但公爹和小姑總是待她不錯啊。以後說不得要適當多補貼家裡，多來往幾次。
這般想着，她就壓低了聲音說道，“爹，你放心。果園裡前些日子賺了一筆銀子，嗯…很多銀子。算起來也是沾了南方大旱這事兒的光兒，正好果園裡也需要人手，我就打算把流民招來做工，給他們一口熱飯吃，也算替咱家積攢一些福德。”
曹老頭兒聽得更是驚疑，果園不是一個果子都沒有賣出去嗎，但怎麼聽兒媳這口氣好像又發了大財？他想多問問，可話到嘴邊兒又改了口，“成，你考慮清楚就行了。今晚我就找村裡幾位老輩兒人商量一下，都是窮苦人家，能幫一把都不會幹看着。”
（本章完）