好在，隨船的大夫終於趕到了，試試鼻息，翻翻眼皮，再號號脈，最後搖頭晃腦說了一堆術語。
劉管事正好接到消息趕來，見此就埋怨道，“王先生，您就別弔書袋了，人命關天，趕緊開藥方吧。”
那老大夫許是因爲被打斷了興致，有些惱怒，起身指了指半死不活的劉貴，說道，“弄兩盆皁角水，灌進去，再讓他吐出來，洗洗腸胃，將養半月就好了，誰讓他貪嘴！”
說完，老頭兒就揹着箱子走掉了。留下劉管事和一衆船工們都是聽得莫名其妙，到底還是劉掌櫃精明，先是喊人去端皁角水，然後又低聲問道，“早晨，誰同劉貴一起吃的早飯？他到底吃什麼毒物了？”
小竈間裡的兩個廚娘也站在人羣裡看熱鬧，原本見得劉貴這般狼狽，還很是欣喜。但聽了這話，生怕董蓉受責罰，趕緊上前幫忙解釋，“大管事，早晨劉師傅跑到我們小竈間，正好曹嫂子琢磨了一個新菜色，他就搶過去要吃。曹嫂子說，她以前也沒吃過，怕劉師傅吃了有什麼不舒坦。但劉師傅不聽，還罵曹嫂子，然後就把一大盤子生魚片都吃了，醬料也抹得乾乾淨淨。再之後，他是不是回了大竈間又吃了別的物事，我們就不知道了。”
劉管事皺了眉頭，轉而又問大竈間的雜工，衆人也都說，劉貴並未再吃別的東西。不必說，問題就出在那盤生魚片上。
他想了想就說道，“這海里的漁獲，種類太多太雜，大夥兒平時都要多注意一些，儘量多吃熟食。”
衆人都是點頭應下，這時皁角水已經端了過來。兩個雜工用瓢舀水，掰開劉貴的嘴巴灌了進去。很快，劉貴的肚子就漲的和皮球一般，衆人琢磨了半天卻不知讓他怎麼把水吐出來。
當然，用手摳喉嚨是個簡單辦法，可是這般噁心的事誰也不願意做，衆人互相推讓着，都是不肯下手。
這時，董蓉卻是從衆人身後走了出來，略帶歉意的說道，“雖然劉師傅不顧我的勸阻，執意要吃那生魚片纔有此禍事，但我多少都有些罪責，所以…還是我來吧。”
衆人聽得這話紛紛點頭，心下暗暗誇讚董蓉明事理，可惜這話不等說出口，他們就嚇得生生又咽了回去。
原來，董蓉並沒有伸手去摳劉貴的喉嚨，而是直接把他放平躺在甲板上，然後照着他鼓脹的肚皮狠狠跺了下去。
一股帶着皁角清香的水柱猛然從劉貴嘴裡噴出，可能太過疼痛，他終於醒了過來，茫然看向四周，還沒等開口問什麼。董蓉第二腳又落了下來，緊接着又是第三腳、第四腳…
劉貴傻愣了半晌，想要躲開，但剛纔上吐下瀉早就耗盡了所有力氣，根本就一根手指都動不了。只能眼睜睜看着董蓉的腳，一下又一下踹在他最柔軟的肚腹上。
董蓉踹了足足十幾腳，這才掃了一眼再次昏死過去的劉貴，淡淡笑道，“是不是還要再灌一次啊，肚腹裡的贓物吐不乾淨，該留下
病根兒了。”
所有船工和僕役都下意識往後退了一步，只覺一股涼氣從尾椎骨一直衝到後腦勺。原本還以爲這曹娘子是個軟弱好欺的，沒想到正應了那句老話，會咬人的狗不叫啊！
若不是親眼所見，誰也不會相信她這般兇狠，居然活活把劉貴踹暈了。看樣子，以後絕對不能欺到她頭上，否則下一個倒黴的興許就是自己啊。
董蓉如此狂踹一番，積壓了多日的邪火終於發泄了大半，正是自覺暢快的時候，恍然間好似覺得有人在望向她，於是下意識擡頭看去，只見二樓的欄杆邊，一個身穿石青色葛紗的中年男子，正滿眼興味的打量着她。她幾乎立刻就猜出了這人的身份，於是微微點頭，末了輕輕放下提起的裙襬，轉身慢悠悠回了小竈間。
劉管事好不容易回過神來，乾咳兩聲，吩咐道，“把劉貴擡會艙房去吧，告訴他以後別胡亂吃東西了。”
說罷，他就匆匆趕去了前艙，待得蹬蹬爬上二樓觀景廳，果然就見自家主子正倚在窗邊笑得眸光熠熠。
“怎麼樣，我說過吧？劉貴這小子要倒黴，你還不相信，如今怎麼樣？”
劉管事無奈苦笑，上前行禮應道，“三爺睿智，奴才自愧不如。這月的工錢就作爲賭注獻給三爺。下次奴才可是再不敢同三爺對賭了，否則我們一家老小就要喝海風過活了。”
劉三爺聽得這話，笑得更是歡喜得意，重新坐好說道，“你也不用裝這可憐樣，我還缺你這幾兩銀子啊，不過是圖個玩鬧。一會兒自己先支十兩銀子，當賞你這些時日盡心伺候了。另外，再去把那廚娘喚來，這樣有趣的人，怎能不結識一二？”
劉管事作爲號稱富半國的劉家大管事，怎麼可能只靠月銀過活，但這般哄得主子歡喜，又得了賞賜，他還是覺得臉上有光，歡喜應了一聲就去喊董蓉了。
董蓉剛剛蒸了一鍋蝦餃，見得劉管事來喊，想了想就撿了一盤端着，然後隨他去了前艙。
劉三爺並沒有擺什麼主子架子，見她行禮就擺手示意她坐下，然後津津有味的吃了半盤蝦餃，這才掃了一眼端正坐在錦凳上，並無一絲慌張之意的董蓉，笑道，“這蝦餃味道不錯，比望海樓的師傅做的還美味。”
說罷又轉向劉管事，“賞！”
劉管事趕緊從懷裡拿出一錠銀子遞到董蓉跟前，心裡這個肉疼啊，主子剛賞給他的，還沒捂熱乎呢，居然就送出去了。
董蓉臉上並沒有什麼喜色，但也沒拒絕，接到手裡又道了一聲謝。
劉三爺端着茶杯喝了一口，慢悠悠又問道，“怎麼，曹娘子沒什麼話想說嗎？”
董蓉半垂的雙眸裡閃過一抹戒備，淡淡應道，“奴婢就是一個廚娘，不知有什麼話要對東家說。若是東家有事不明，儘管發問就是。奴婢一定知無不言，言無不盡。”
“奴婢？”劉三爺挑挑眉頭，好笑的仔細打量董蓉。雖然這婦
人姿色普通，身上粗布衣裙，烏黑的髮髻上只插一支銀簪，乍一看與普通漁婦並無不同，但偏偏她周身上下就是隱隱透着那麼一股寵辱不驚的氣度。而“奴婢”這兩個字在她嘴裡說出來，不但沒有謙卑恭順，反倒極具諷刺意味。
“若是我猜的不錯，你不是漁婦出身吧？”
“不論小女子來自哪裡，出身如何，如今只是船上的一個廚娘。”董蓉多年居於人上，自稱奴婢也覺得彆扭，聽得劉三爺這麼問，順勢就改了自稱，然後又選了含糊討喜的回答。
果然，劉三爺哈哈笑道，“好，這話答得好。既然你上了我劉家的船，又負責我的三餐，那以後就開始領月銀吧。一月五兩，你可滿意？”
董蓉聞言，下意識擡頭看了劉三爺一眼。她平日就是待下人寬和的，但身邊伺候的大丫鬟也不過三兩的工錢，這劉三爺開口就給了她如此高的工錢，到底是行事豪爽，還是另有所圖？
劉三爺把她的神色看在眼中，笑得更是歡喜了，“放心，我並無惡意。你若是自覺得了厚待，以後多用心琢磨些新吃食端上來就好了。另外，我不食生魚片。”
董蓉心下一顫，猜到這劉三爺必然是明白劉貴之事是出自她的手筆，於是低頭應道，“是，‘以德報德，以直報怨’的道理小婦人還懂。小婦人這就退下了！”
說着話，她就後退兩步，然後轉身下樓去了。
“好一個‘以直報怨’，”劉三爺一口飲盡杯中茶，讚道，“本來只以爲是個有趣的女子，沒想到，我還是看低她了。”
劉管事在一旁實在按捺不住，上前低聲勸道，“三爺，這曹娘子既然敢出手害劉貴，說不得哪日也會對您起了壞心，不如把她調出小竈間…”
“不，她是個聰明人。方纔那兩句話已經說得明白了，若是我對她施以恩德，她必定加倍回報。若我待她刻薄，就會像劉貴那般下場。這真是個奇女子啊！”
劉管事驚得暗暗咧嘴，心下擔憂但又拿主子沒有辦法，只得琢磨着以後要盯緊了董蓉。
“以後多給她一些活計，一是我劉家的銀子不好拿，二也是試試她還有什麼本事。”
劉三爺又拋出一句話，末了抓起一本書扣在臉上，一邊享受着陽光一邊小睡了。
劉管事無法，只得退了出去。
再說董蓉回了小廚房，見得兩個廚娘聚在一起嘀嘀咕咕，於是就笑着把方纔得的賞銀分了她們一些。兩個廚娘原本見了她還有些不自在，但是銀子一拿到手，立刻就把那點兒恐懼扔到了腦後。畢竟劉貴倒黴是他活該，而董蓉待她們卻是無一不好。
董蓉和她們說了兩句家常就選了條肥魚，割肉剁碎，準備做個魚丸湯，午飯的時候端到前艙去。
食君之祿，忠君之事。她雖然不明白劉三爺爲何厚待與她，但就衝着這人給了高價工錢，就得做好本分職司。（還欠四更了！加油！）
（本章完）