丫頭過來說陳三夫人很快就過來了，周氏又叮囑了顧憐幾句：“你儘量別開口，我來說就好……”
顧憐不知道母親是何用意，問她：“祖母不是說讓我也幫忙勸嗎？”
“你一說話就得罪人。”周氏看到顧憐的樣子，就想起她和姚文秀的事，心裡一陣煩悶。
她的貼身丫頭很快走進來，語氣有點緊張：“夫人，我看到一個男子陪着二小姐過來，長得很高大……可能是陳三爺。”
按理說她是長輩，過來看顧錦朝陳三爺應該見一見。但這可是陳三爺，就算他從頭到尾不理會她們，周氏也不敢有微詞。聽說前段時間陳三爺意外受傷，就一直在家中靜養，應該是陪着顧錦朝過來的。
那她那些話當着陳三爺的面還不好說了……
顧憐卻很高興：“娘，既然陳三爺過來了，咱們直接求他不就好了，免得還要看顧錦朝的臉色。”
周氏說：“你懂什麼！該哭的時候哭，別的就不要插嘴了。”
叮囑了顧憐這句話，丫頭已經打了簾子。
既然陳三爺過來了，肯定不能圍着炕說話。周氏坐到了旁邊一個小廳裡，這個小廳擺了六把太師椅，正對槅扇的牆上掛了幅孔子像，供了一個鎏金的香爐。
顧錦朝先走進來，隨後果然跟着一個高大的男子。
顧憐這是三次看到陳三爺了，一次是陳三爺來顧家提親，還有是他來府裡接顧錦朝回去。但是兩次都只是遠遠看着，從來沒有近看。再一看她也不由愣住了，這人一眼看過去。倒不是就覺得英俊，而是看得越久，越覺得他實在好看。儒雅清俊，沉澱着一種智者的氣質。這讓任何人都無法忽視他。
周氏忙拉着顧憐站起來，給陳三爺行禮。
陳三爺示意她們坐下：“伯母不用客氣，只是錦朝如今懷有身孕還不到四個月。我放心不下她，纔跟着過來的。大夫說她前幾月沒休息好。如今要靜養一段時間。”
這倒是不假。顧錦朝這胎懷孕雖然不嘔吐，卻吃不下東西，折騰到十月才稍見好轉。
周氏嘴角扯出一絲笑容。心想這人果然是精明，堵她的話都不動聲色的。便笑笑說：“您放心，我就是想和朝姐兒聊些家常。她也幾個月沒回去了。”
陳三爺笑笑：“你們說便是，我等她。”拉了把太師椅坐下來。開始喝茶。
顧錦朝卻發現顧憐無意識地手裡絞着汗巾，不知道她在想什麼。
她主動問起家裡的事：“漪姐兒的及笄禮辦得好嗎？可惜那時候我剛知道自己懷孕。不能去參加，禮還是讓孫媽媽捎過去的。”
周氏說：“你母親請了槐香衚衕的曹夫人替她插笄，武清杜家派人送了一整套的赤金頭面，辦得挺好的。現在兩家開始商量婚期了。等定下來再給你發請柬。”
顧錦朝又問顧錦榮：“……上次秋闈沒考過，還寫信和我說。現在讀書認真嗎？”
周氏笑笑：“放榜那天就收拾東西去國子監了，你母親說他讀得用功。夜裡挑燈都看書。”
想到秋闈她心裡就有點不舒服，姚文秀秋闈落榜了……顧錦榮落榜情有可原。畢竟他年紀小。但是姚文秀已經要十八歲了，舉人沒考中，以後怎麼去考進士？聽說放榜那天，姚大人發了他好大的火，說他‘業精於勤荒於嬉’，就是自己懶散才考不中。
聽到秋闈的事，顧憐忍不住想說什麼：“榮哥兒考不過也正常，畢竟連文秀都沒有考過呢！文秀說是今年的題太偏了，不好起股……”
周氏聽得額頭青筋直跳，伸手把一盤桃酥退到顧憐面前：“你剛纔不是說餓了，吃點心吧。”
顧憐覺得自己剛纔那句話沒說錯啊，怎麼就不讓她說話了，氣呼呼地把頭轉向一邊。
顧錦朝依舊微笑着，反正周氏說是聊家常，她就跟她聊啊。和顧錦朝繞了半天的話，周氏心裡有點急了，怎麼全被顧錦朝帶着話走，正事一句都沒有提。
正好陳三爺在這裡，有些話現在說纔好！
顧錦朝又問起十一小姐顧錦棠：“……她現在會說話了嗎？我記得上次看她，已經能坐起來了。”
周氏覺得這麼接上去也太生硬了，但她顧不得了，再這麼聊下去就要天黑吃飯了。
嘆了口氣，周氏眼眶微紅。又忙掏出汗巾擦眼睛：“瞧我，好好說着話，又想到你二伯父的事，想到他在大理寺裡吃不飽穿不暖的，我心裡不好受啊！”
顧錦朝嘴角一抽，周氏這也太明顯了。
周氏拉住錦朝的手，繼續說：“想你出嫁的時候，你二伯父還讓我給你的添箱一定要好，怕你受了委屈，特地要娘給你多封幾擔嫁妝。你們從適安回到祖家，你二伯也是盡心盡力照顧你們，你父親上次出事，差點丟了官。不也是你二伯幫忙才躲過的……錦朝，現在你二伯父有難，於情於理，你也不能不幫啊！”
擡出恩情來壓她，她要是不答應不就成不義之人了。
何況是在陳三爺面前。
周氏繼續說：“你祖母……叮囑我一定要把話傳到。你要是不答應，她老人家就要親自過來了，她年紀大了，你也不忍心看她折騰吧？你也知道你祖母的性子……唉，現在全家上下都忙着想救你二伯，可惜有心無力啊！在這麼下去，你祖母氣出個好歹，咱們家更是要手忙腳亂了……”
顧憐忍不住想插嘴，被桌下週氏的腳死死踩住。只能不甘心地低下頭，咬着脣等周氏說。
周氏看到顧錦朝不說話，心裡鬆了口氣。顧錦朝能拒絕嗎？拒絕就是不孝不義，陳三爺還坐在這裡，她不會這麼直接的。就是陳三爺聽到，也不好意思不答應！
顧錦朝心裡直想笑，周氏這些事也敢搬出來。就說嫁妝的事，父親的家業充公，每年的收益近萬兩銀子都是顧家的。她的嫁妝在其中算不上什麼，何況要不是她要嫁到陳家，馮氏會給她這麼多嫁妝？她在顧家一年，馮氏要拿捏她，顧憐看她不順眼，做了多少對她不好的事？馮氏想把青蒲指給徐厚才，顧憐想讓她幫自己頂罪……現在這些人都來問她要恩情了！
也是，父親原來出事，二伯父也幫過他。但一碼歸一碼，她不會拖陳三爺下水。況且父親那次脫罪，並不是二伯父幫忙，而是陳三爺暗中相助。周氏這顛倒黑白，恐怕是連事情都沒問清楚！
二伯父要是遭人陷害，顧錦朝也不會真的不幫忙。但他不是，這就沒什麼好說的了。
“二伯父的難處我明白，但是二伯母也知道，明知故犯的事有多嚴重。二伯父想完全保住官職是不可能的……況且我也是個內宅婦人，想幫也不知道怎麼幫啊。”顧錦朝說。
周氏喉嚨一哽，她不知道怎麼幫，她不知道陳三爺知道啊！
餘光往旁邊一瞟，發現陳三爺正閉目養神，好像根本沒聽到她們說話……這陳三爺怎麼不按牌理出牌！
她哭起來：“朝姐兒，你心不誠啊！你摸着良心說，該不該幫你二伯父……”
“錦朝。”陳三爺突然叫了她一聲。
顧錦朝側頭看他，陳三爺手裡摩挲着茶杯蓋，“你下午還有一盞藥要喝，該回去了。”又看向周氏笑道，“她現在身子嬌貴，受不得累，伯母見諒了。”
說着就站起身，牽顧錦朝起來。
周氏慌了神，忙說：“陳三爺……這、您不說句話嗎？”
陳三爺不喜歡她那些明着暗着要挾顧錦朝的話，他在旁邊一直忍耐着聽完了。
他轉過身直看着周氏：“二伯父是都察院官員，我已經找馮先倫談過，他會保二伯父不至於丟官。二伯母想要讓二伯父官復原職，就去問問那幾個活活被羅泰打死的人的家人，或者去問問被他害了的安司同一家，看看他們同不同意吧。問錦朝你也問不出什麼來。”
周氏目瞪口呆，馮先倫就是左都御使，顧德元的頂頭上司。陳三爺已經和他談過了？
陳三爺牽着顧錦朝走到門口，又回頭淡淡地說：“對了，岳父那次出事是我救的，二伯父好像什麼都沒做過。他當時怕把自己牽扯其中，早就先寫好了陳情書，準備一旦事發就立刻脫身。二伯母回去問清楚再說吧。把這事說給岳父聽也好，免得忙裡忙出卻連句感謝都換不來。”
顧錦朝都聽愣了，陳三爺是怎麼知道這些事的？
“走吧。”他輕聲對錦朝說，隨後牽着她走出西廂房。
顧錦朝才掙脫他的手，問他：“三爺，我父親那次被人陷害……你怎麼知道二伯父的打算？”
陳三爺摸了摸她的頭，笑着說：“你夫君我什麼不知道。當時我要幫你，自然要把事情查清楚。你二伯父爲人詬病太多，我只是覺得你知道了徒增煩惱，就什麼都沒說。”
他先走在前面。
顧錦朝看着陳三爺的背影，心中卻有些擔憂。他什麼都知道，什麼事都瞞不過他的眼睛，估計他也曾經查過顧家的事……那自己跟陳玄青的事呢？
他知不知道自己原來曾經……喜歡過他的嫡長子？
如果他知道了，她該怎麼辦？
顧錦朝指甲都掐進肉裡。（。）