“……雪慕寒違逆皇命，鼓惑衆將，私自調撥重兵。蓮花公主不加勸阻，更不及時通報朝廷，可恨可惡，即刻收押刑部。欽此。”
來的是位鬚髮花白的朝臣，讀罷聖旨，嘆口氣道：“公主，老夫也是情非得已，還請公主不要多想，先回王城。”
他身旁另有一位年輕禁軍首領，卻不屑道：“大人何必對她這麼客氣。雪親王此事做得也太過矜驕跋扈，分明是不將吾皇放在眼裡。下官雖未見過蓮花公主，卻聽聞她善於詭辯，不如將她堵上嘴綁了，免得節外生枝－－”
低頭跪在一旁的白夜眼中已快冒火，雪晴然早已留心到，連忙搶在他之前擡起頭來，對那一老一少展顏一笑：“晴然什麼都明白，大人放心，便是真將我綁起來，我也絕不記恨。”
那禁軍首領原本冷着臉十分不屑，卻在她擡頭的瞬間猛然怔住，臉一直紅到了衣領。白夜終於忍不住哼了一聲。這一聲不大不小，那人的臉頓時更紅，結巴道：“公主大，大人大量，下官，下官哪敢無禮……”
雪晴然對白夜點點頭，便跟着他們走了。
雨還在下，山路溼滑，又無車轎。方纔那聲稱要將雪晴然綁起來的年輕首領這時親自給她撐一把傘，連聲問：“公主可嫌路滑？公主可走得累了？公主若不嫌棄，與我共乘一匹可方便？”
雪晴然自顧自地說：“我實在不知我父親到底怎麼了，還望告知。”
那人道：“必定知無不言，言無不盡！雪王爺未得皇命，擅自調了千歲城重兵趕赴邊陲，沿途又將前往攔截他的兩撥人馬鼓惑……勸說得隨他同去了。現在想來已是到了夏皇子身邊，聖上龍顏大怒，已連發十一道聖旨催他回來。”
雪晴然很久都沒說話，一時只有雨聲在側。
“我姨娘和弟弟怎樣了？”
“聽聞郡王年幼，似乎並未同罪，只軟禁在尚書府。”
雪晴然腳下一滑，險些摔倒。那人連忙攙扶住她，一邊又紅了臉。方此時，突然從雨中傳來一陣錚琮絃音。雪晴然茫然擡頭，卻見周圍已是人仰馬翻。弦夢卷結風刃橫掃山路，只剩她一人
毫髮未損。
九霄慢慢走出竹林，在那個年輕首領面前站定道：“雪晴然，我看這個人特別不順眼。你說我是挖了他的眼睛，還是剁了他的蹄子？”
雪晴然回過神來，嘆道：“你活膩了吧。”
九霄用一個弦夢將那人縛牢，蹲下來用一根手指在他身上不停地戳着：“我剛從皇宮出來，那裡可真是電閃雷鳴。不去則罷，任誰去了，怕都要扒一層皮了去。聽後宮裡議論，說若不是那個新冊封的妙皇妃溫言相阻，今天這羣人就要把你直接醢在這山上了。”
雪晴然又嘆一聲：“現在又怎樣？你這一鬧，等我回去了怕是要扒兩層皮了。”
九霄一笑，起身來挽住她的手：“那還回去作甚。你若擔心你父親，我帶你去找他就是。”
雪晴然一把甩開他，沒好氣地說：“我若要去找父親，沒有你也一樣去得。那我姨娘和兄弟留在王城怎麼辦？一併醢了麼？”
九霄又將她的手抓回去：“天下誰不知道雪親王最疼的是你。有幾個人會打你弟弟的主意！宮中大亂，還是念丞相那個吃鹹了的想到要軟禁他，也沒見皇帝如何理會。他生的是你的氣，你跑了就沒事了。”
“跑了就沒事了？虧你說得出啊！”雪晴然再次甩開他，“難道我還不回來了嗎？”
九霄第三次抓住她的手：“你帶你去帶你回來，到時候就說是我的錯。”
雪晴然又想甩他，卻沒能甩動，恨道：“你活膩了少來拉我下水，我還有父親……”
九霄放開她，從懷中取出一塊牌子，低聲道：“潑丫頭，你看看這是什麼。”
雪晴然略微一看，見是塊鏤刻着九重蓮花的玉牌，她覺得這牌子有些意思，卻並不認得。九霄說：“橫雲皇族有三塊玉牌，見之如見君。我若沒有十二分的把握，怎會這樣帶你涉險。別廢話，走吧。”
說罷不管周圍禁軍，拽着雪晴然就往竹林裡跑。雪晴然急道：“誰知你那牌子哪來的！我家侍衛即刻便會追來，我不跟你走！”
九霄頓住腳，不屑地笑了：“他追來做什麼？”
雪晴然
說漏了嘴，懊惱地想要自扇巴掌。九霄說：“我知你牽掛雪親王，特意趕來紫篁山。再怎麼說，你我也有師徒情分，放心跟我走吧。”
細雨飄飛，篁竹靜默。雪晴然懊惱地踢了一下腳下青草，向前走去。一邊走，一邊恨恨地扯着擋住她去路的竹葉竹枝。
過了半個時辰，卻來到一處絕壁深崖。雪晴然回頭道：“你是怎麼帶的路？”
九霄說：“明明是你走在前面，我還以爲你知道路。”
雪晴然恨得說不出話。正想往回走，突然四周聚起一陣烈風，直衝雲霄。九霄滿頭長髮散亂飛揚，卻望着那風微微一笑：“何必來這一套。到了就乖乖現身！”
風靜塵止。白夜站在雪晴然身前，清澈的眼中盡是冷色。
九霄看了雪晴然一眼，恍悟道：“難怪你今天脾氣這麼大，竟使了一路性子。原來摧折那些竹葉竹枝，都是爲了給這娃娃留記號麼？”
“娃娃”兩字一出口，白夜眉毛都快豎起來了。雪晴然說：“如今騎虎難下，我就去尋父親和流夏。但我不想和你這個靠不住的去，你回吧。”
九霄說：“你不和我去，難道要和這個娃娃臉一起去？他玄術是不錯，但看那樣子就知不會照顧人。你要是不放心，帶他一起去就是了，雖然我不是很喜歡哄孩子……”
白夜打斷他道：“我家公主久已心有所屬，你費此周折，全無意思。”
九霄立時怔了一下。回過神時，不禁笑道：“好一張利嘴，真是有其主必有其僕。只是她心裡沒有我，也一樣沒有你，你這些周折，又費得有什麼意思？”
白夜說：“我只是與人承諾，替人保全她，不似你輕薄佻撻。”
說罷不再理他，迴轉身對雪晴然道：“公主可信得過我玄術？”
雪晴然說：“若連你的玄術也信不過，此世上還能信過誰？”
白夜聽罷直走到她面前。九霄一句“你別胡來”還沒說完，已見他抱起雪晴然，縱身從崖畔跳了下去。
九霄趕到崖畔向下望去，滿眼只見雲霧繚繞。他切齒一笑，也跟着跳了下去。
（本章完）