2015年4月22日，日本池巖火山熔陷。
熔陷——這是一個新名詞。這個詞語極好地描述了池巖火山羣眼下的狀況。滾燙的岩漿沒有噴發，而是聚集在火山口之下，形成一池溫度極高的液體。而這池岩漿的熱量融化了更上的地表，於是土層塌陷墜入岩漿之中，火紅滾沸的液體露出地表，變成一片延綿數百米的巨大火池。
這種情況似乎比火山爆發更加可怕。因爲自岩漿當中升騰而出的有毒氣體持續了十幾天的時間仍未消散，並且有愈發濃烈之勢。早春的廣代原野本來青翠蔥蘢，但眼下卻成了一片死地。樹木的新芽被覆上厚厚的灰白色火山灰，遠遠看去就好像冬日的落雪冰霜凝成了樹掛——然而這裡的春天不會再到來，實際上大多數的樹木都已經開始枯死了。
這異像引起了當地政府的注意，但對面這種聞所未聞的奇異狀況，他們顯得有心無力。沒什麼設備能夠撲滅那樣一片延綿百米的岩漿湖——除非有將大陸板塊之下的熔岩統統冷卻的覺悟。
地表的溫度越來越高，岩漿湖附近的樹木變得乾燥，並且隨時有燃起森林大火的危險。人們所能做的就是在岩漿湖的影響範圍之外砍伐出一條隔離帶，並且向裡側的林區進行人工降雨，以降低地表溫度。
但這僅僅是權宜之計——熱量來自大地以下。它們通過大地向四周輻射，地面的降水很快被蒸發殆盡。
這事情在一開始並未對公衆隱瞞，因而整個日本都將目光投向了廣代。就在這些目光裡。當然會有些感覺特別敏銳的部門。
例如檢視廳。
如同特別事務府一樣，檢視廳是全日本的能力者管理機構。
而這個機構早在兩個月前就接到了中方消息——第三個類種將於灼熱的地獄當中復甦。中方的態度相當嚴肅。事態看起來也相當嚴重。因而檢視廳方面第一個聯想到就是富士山。
因爲實在湊巧。
2013年4月的時候人們在富士山上發現了一條長約300米，寬約10米的裂縫。而在之後的兩年當中，這條位於山體中部的裂縫還在不斷擴大，並且會間歇性地向外噴涌出滾滾氣浪。
這現象使得附近的居民相當不安——雖然富士山是一座休眠火山，然而這並不代表它不會噴發。國土交通省邀請了一些專家對這一現象進行研究，但得出的結論還不能令人信服。這片大地畢竟隱藏了太多的秘密。而人類的力量還不足以完全地揭示它們。
於是檢視廳的目光理所當然地投向了這裡。
蚩尤是中國古代神話傳說當中的人物，而富士山在日本更有數層神秘的面紗。因爲這種印證，他們首先組織了一隊人對富士山周邊進行探查。但結果並不樂觀——沒有能力者存在的痕跡。檢視廳不可能在富士山周圍使用廣域掃描那種危害性極大的儀器，因而再次派出機器人沿着山體裂縫深入內部，以機載探測器進行探查。
可經過了爲期二十三天的作業，他們仍舊一無所獲。
按照中方的消息，第三個類種應當已經處於半甦醒狀態。那麼它的能力場應該非常強大。倘若它就在藏身在富士山內，檢測儀器沒理由忽略掉它。
這意味着富士山被排除了。
他們的第二個目標是出雲市的斐川町。因爲在日本古代的神話傳說中。八歧大蛇便是被斬殺於此。這種傳說生物實際上代表的是水害，但日本人特有的認真態度使他們不願意放過任何一種可能性，於是又在這裡花費了十九天的時間。
仍舊一無所獲。
而後池巖火山羣熔陷了。
這種無論哪一種地質學說都沒法解釋的異常現場就像黑夜裡的一盞明燈那樣提示着檢視廳的諸人——這就是我們一直尋找的目標，這裡……就是那個火焰地獄！
然而當這個消息傳到李真耳中的時候，他卻微微皺起眉頭。
事情似乎來得太容易了些。
但就在他皺眉的當口兒，池巖周邊的區域已經被嚴密封鎖，一個由檢視廳特工所組成的小隊深入廣代周邊的原野，懷着期待又恐懼的心情試圖確認一些信息。
實際上他們原本不必深入這樣一片隨時都有可能燃起森林大火的林區。然而池巖熔岩湖附近的空域已經不適合飛行器飛行。自走機器人的活動範圍有限，小型探測器的探測範圍更加有限，就不得不派出人手儘可能地接近那片死亡之湖，然後再進行實地探查。
眼下渡部服邊的腳就踏在這一片滾燙的土地上。說是滾燙。並不是某種形容。三防服面罩屏幕上的數字已經跳到42——42攝氏度。這是距離地表大約一米處的溫度。
而這裡距離遠處的三座丘陵還有上百米，天空被濃重的煙霧籠罩，身邊的樹木枯萎死亡，枝葉被覆上厚厚的灰塵，因爲他們的觸碰而微微搖擺，將火山灰紛揚灑下，露出黃褐的本色來。
日光因爲煙塵的遮蔽而黯淡，明明是上午九點鐘，但周圍的環境就好像日落黃昏。空氣當中飛揚着雪花般的細小灰屑，充斥着各類隨時可以致人死命的有害氣體。一旦置身這樣一片空間，便會在恍惚間感到自己似乎穿越時空，來到了世界末日的戰場之上。
渡部服邊所體驗的正是這樣的感覺——因爲前方山丘之後的熔岩湖正爲這末日場景造勢。火紅的光芒映亮了上方的濃雲，一大片天空像是燃燒起來，在人們的頭頂上翻卷。火星與灰屑從火焰似的濃雲當中飄飛而出，四散向周圍的廣闊空間，就彷彿——
魔幻小說裡，一個魔法師釋放了禁咒。
的確，禁咒。
倘若這並非自然現象，而真的是由於什麼非人生物所導致的異象——它該有多麼可怕？
“渡部一尉，我們還要繼續向前嗎？”三防服的通訊頻道里傳來問話。這聲音拉回了渡部飄飛的思緒。他擡眼望向遠山——小隊與那丘陵之間隔着灰白色的林木與濃重的煙塵，還有更高的溫度。
“有沒有反應？”他問道。
“暫時沒有。”
“還要多遠探測器才能覆蓋整片湖區？”
“要……前行兩百米。”對方遲疑着回答。
前行兩百米——要抵達那小山的山頂。然而按照眼下的溫度增長趨勢，這意味着他們必須站在80多攝氏度的高溫環境當中進行作業，而且要冒着被困火海的危險。
火星正從濃雲當中飄落下來，而前方丘陵之上的林木已經乾枯倒伏，只需要一點星星之火……就那麼一點點，這一整片森林都將被引燃，他們將無路可逃。
渡部服邊停在腳步。他身後的隊員們也停了下來。
天空在燃燒啊……
前方……也在燃燒啊……
他用手擦去面罩上的火山灰，掃視他的這些隊員們，沉默了一會兒，說道：“原地待命。”
灰黑色與橘紅色交錯的背景之中，他的屬下們如釋重負地出了口氣。他們像渡部服邊一樣擦掉面罩上的火山灰，問道：“一尉，那麼我們接下來怎麼辦？”
“你們留在這裡。”渡部服邊轉過身，看着遠處低矮的山頭，“我走過去。”
“這怎麼可以！”
“一尉，請慎重考慮啊！”
“我們也要一起去！”
“……”
通訊頻道里頓時亂了套。每個人都有自己的心思，然而每個人都在告訴他，千萬不可輕舉妄動。
渡部服邊習慣性地擡起手，向下一壓，沉聲說道：“這是命令。諸君都清楚，前方是險地。所有人都隨我走過去，有可能都回不來。但操縱自走機器人並不需要什麼專業技術，這隊伍裡的每一位都能夠應付得來。”
“我的命令是，你們在原地待命，我一個人走過去。倘若事情進展順利，那麼我們的任務可以圓滿完成。倘若發生什麼變故——那麼我就需要你們接應我。有可能的話，還需要第二個人接替我的任務、去完成它。這和犧牲無關，一切都是爲了我們此行的目標——瞭解了嗎？”
通訊頻道里安靜下來——沒有人說話。
於是渡部又喝了一聲：“瞭解了麼！”
耳邊這才傳來低沉的聲音：“是。”
他微微鬆了口氣，從身邊一個隊員的手中拿過手提箱。這箱子裡盛裝着蛛型自走機器人，只要走到山丘上，輸入密碼將箱子打開……之後的一切事情都不需要自己操心了。
他邁開步子，踏着滾燙的地面與酥脆的落葉獨自前行。面罩顯示器上的數字在不斷攀升，很快越過綠線，轉爲代表着“危險”的黃色。滴滴聲吵得他心煩，渡部快速眨了三次眼，將聲音設置爲靜默。
於是之後的時間裡，跳動的數字由淡黃轉爲橘黃，又由橘黃轉爲代表着“極度危險”、三防服的維生系統隨時有可能崩潰的鮮紅色。
但他在這高溫之中一步一步地攀上山頂，並且終於見到了眼前的景象。
而後他爲他的所見所感深深震撼、不能自已、目瞪口呆。
高天原諸神在上……
這究竟是什麼？
注1：富士山出現裂痕,乃是事實。
注2：“廣代”、“池巖火山羣”皆爲作者虛構。