“初三姥娘初四姑，初五初六看丈母”，這是當地的風俗。大年初四那天，朱七帶着桂芬去了一趟他姑家。朱七他姑跟劉貴是鄰村的，要路過焦大戶家那片最好的熟地。剛下過雪的麥地與村後的土路連成一片，白花花地透着一股厚實勁兒。這番景象，讓朱七忍不住站下了。雪地裡閃着藍綠色的光帶，光帶之上彷彿出現了一座五彩繽紛的瓊閣，朱七的心跳驀然加快，擡腿走進了麥地。桂芬在後面喊他，他聽不見，腳下喀嚓喀嚓響着，額頭上已經冒出了霧氣騰騰的熱汗。一羣烏鴉呱呱叫着掠過他的頭頂，像疾飛而過的子彈。朱七望着變成一條黑線的烏鴉羣，眼睛也跟着眯成了一條線。哈，老天爺眷顧着我呢……朱七緊着胸口將氣息喘勻和了，張口就唱：“一根擔子光溜光哎，聽俺鋦匠表家鄉，大哥在京城做買賣，二哥在山西開染房，剩下俺老三沒事兒幹，學會了鋦盆鋦碗鋦大缸。見一位大嫂上前來，拿着個鐵鍋站東廂，問一聲大嫂美嬌娘，你的窟窿眼兒有多大，你的那個縫兒有多長……”瞥一眼嗔怪地望着他的桂芬，朱七怏怏地打住了歌聲。
朱七帶着熱血男兒的感覺，極目遠眺。遠處河沿上的那溜樹木，在陽光下泛出五彩的光芒，樹枝上覆蓋着厚厚的積雪，猶如一排排攝魂奪魄的銀圓。開了春，雪也就化了，麥苗就長成韭菜一般的模樣了，大忙的時刻也就快要到來了。朱七彷彿看到自己的長短工們都來了，他們在這片肥沃的土地裡歡快地忙碌着。暖風掠過天空，遠處飛翔着一隊隊的大雁。天是藍的，地是綠的，自己站在天地之間，渾身散發出金色的光芒。這時候，桂芬攙扶着紅光滿面的老孃來了，老孃笑得合不攏嘴，笑聲將天上的大雁驚得撲棱棱直往田地裡扎。朱七愜意地閉上了眼睛，眼前突然就變得通紅，紅光裡走出了熊定山，定山的臉像狼，嗓音也像狼，定山說，兄弟，你過得不錯嘛。
朱七猛地睜開了眼睛：“定山，你別亂來，你先聽我對你解釋……”
桂芬挎着走親的夾簍，站在田壟上大聲喊：“年順，你在那裡胡亂跑啥？”
我跑了嗎？朱七的心咯噔一下，嚓地站住了，回頭看看，雪地裡腳步狼籍。
朱七的心頭像是壓了一塊石頭，話都說不出來了，悶頭往前走着，眼前的光景一下子就變了，原野上整個兒是黑色的。冒出積雪的麥苗是黑的，河灘上的那溜樹是黑的，連天上的陽光也是黑的。朱七的心一點一點地往下涼，一直涼到了腳後跟。熊定山到底是個什麼想法？難道我真的跟他勢不兩立了？朱七的腿發軟，心也開始跳得慢了起來，呼吸聲幾乎變成了一鍋正在吸着的水菸袋，咕嚕咕嚕響。眼前一陣恍惚，他幾乎走不動了。桂芬還在喊他，他轉過身去，慢慢解開褲帶，一泡黃黃的尿，將腳下的積雪豁開一道很深的口子，一點兒熱氣沒冒。定山那雙老鷹一樣的眼睛緊緊跟着他，讓他心跳不已。
前幾天，朱七去劉家村找到了劉貴，問他：“熊定山要是回來了，你害不害怕？”
劉貴愛理不理地應道：“聽螻蛄叫還不種豆子了呢。他早死了，提他幹啥。”
朱七套他的話說：“萬一他沒死，找上門來了，你打譜怎麼辦？”
這時候的劉貴已經把他村西頭的三十畝地買下了，心境自然豪氣，朗聲道：“跟他幹！爺們兒也不是吃素的。”
本來朱七想跟他照實了講，聽他這麼一說，當下改變了主意。朱七想，人家在暗處，咱們在明處，你怎麼跟人家幹？人家想收拾你，冷不丁從黑影裡跳出來，一把捏斷你的嗉子……這不還是個半彪子嘛，朱七臉上的刀疤都氣成了黃色。孃的，當初咋辦了這麼件蠢事呢？一想，又嘿嘿笑了，瞟劉貴一眼，隨口道：“那倒也是，咱爺們兒也沒幹什麼呀，你說是不是？”劉貴愣了愣，盯着朱七看了大半天，一咧大嘴：“就是！不是咱倆一直在山裡挖棒槌的嗎？什麼事兒也沒幹，咱是正兒八經的莊稼人。”朱七摸着他的肩頭笑：“嗯，咱爺們兒不欠他的。”
藉着酒勁，朱七對劉貴說，你不是有親戚在城陽嗎？抽空兒去城陽武工隊找個熟人，買他幾條好槍，防備着別人眼饞，一紅眼，“別”咱們的“樑子”。劉貴說，這事兒你也得一起這麼辦，萬一碰上個“吃生米”的，咱爺們兒也好互相有個照應。朱七想，還照應個屁？首先日本鬼子“別”你，你就不敢叨叨。我還是別那麼做了，先安生過一陣好日子吧。劉貴喝着喝着就哭了，哭自己的命好，哭到最後乾脆就唱了起來，惹得劉貴他娘也跟着哼唧——大雪飄飄年除夕，奉母命到俺岳父家裡借年去……唱得朱七暈頭轉向，恨不得一把掐死這孃兒倆。
從他姑父家回來，朱七躺在炕上，冷不丁就出了一身冷汗，眼前不時有身影閃過，一會兒是朱四，一會兒是熊定山。
我不能就這麼等下去，我一定要跟熊定山見上一面，把話跟他說透了，該打該殺由他來，但是錢我不能給他。
出門的時候，桂芬正跟朱七他娘在竈間剝花生，朱七連招呼沒打，斜着身子出了大門。
在門口猶豫了半晌，朱七也不知道自己這是要去哪裡，心空得厲害，衚衕裡玩耍的孩子在他的眼裡像一個個皮影。
孃的，劉貴這小子可真是一頭記吃不記打的的豬，出了衚衕，朱七蔫蔫地想，你忘了熊定山是個什麼樣的人了？不講是在他身上辦了這麼大的事情，就是再小的事兒，他曾經放過你，還是你曾經敢跟他犟過嘴？朱七記得在東北的時候，定山吩咐劉貴下山去三瓦窯子取“孝敬”，送“孝敬”的夥計請劉貴喝了幾碗酒。也該當劉貴倒黴，被孫鐵子看見了。那時節孫鐵子整天挨定山的呵斥，正鬱悶着，逮着劉貴就在一頓亂棍，然後五花大綁地押上了山。結果，定山讓孫鐵子往尿罐裡撒尿，劉貴捧着尿罐喝，喝了一泡，沒了。定山讓孫鐵子拼命喝水，喝完就山上山下地跑，回來接着撒，把個劉貴幾乎灌成了一隻大尿脬。這還沒完，喝完尿，劉貴還得給孫鐵子磕頭，口稱“謝賞”。
我可不能當劉貴……朱七捏緊了拳頭，見了熊定山，我就直接問他想要怎麼樣，不行直接跟那小子拼命！
也不知道孫鐵子是死是活，萬一他還活着，我就跟他聯合起來跟熊定山幹，不信治不了他。
此念一起，朱七笑了，拉倒吧，那事兒還不是孫鐵子攛掇着乾的？我不學劉貴，我記吃也記打。
天上的雲彩被即將落山的太陽渲染得五彩斑斕，大片的雲朵像是綻放的棉桃兒，層層疊疊的羣山，全然模糊，像是被一塊紫褐色的幕布遮掩着。走在這塊巨大幕布下面的朱七就像一隻蹣跚爬行的螞蟻，小得實在可憐。唉，朱七蔫蔫地想，這可真是人爲財死鳥爲食亡，當初我要是不跟孫鐵子攙和這事兒，現在還用這麼難受？可是話又說回來了，我不這樣幹哪輩子能過上好日子？熊定山把弟兄們的賣命錢摟在自己一個人的懷裡，我不去拿，有的是人去拿……就這麼着吧，大不了我跟他拼了。這樣想着，朱七的腳步開始堅定起來，腿上也有了力氣，胸脯也挺了起來。對，就這樣！去找丁老三，把話挑明瞭拉倒。