連日來的降雨似是消了老天爺的火, 忽而放晴後的天氣已開始轉涼。
彼時正是夜晚，清風拂過街角，搖起小旗翩飛, 隱約可見上面寫有“喜福”二字。
這是一家不起眼的小客棧, 店面較爲偏僻。因着晚間的街上格外清靜, 葉落飄零, 越發襯出小客棧的蕭條。
事實上, 這裡已經接連幾日沒有什麼生意。獨自坐在廳堂臺前的掌櫃無聊地打了個哈欠，眼睛逐漸眯了起來，最後腦袋一點一點, 已然入眠。
正至半酣，突然覺得鼻孔微微發癢, 他不以爲意, 蠕了蠕鼻端, 咂咂嘴繼續打瞌睡。
然而這感覺卻一直不緊不慢地纏着他，逐漸變得強烈。最後他終於忍不住打了個噴嚏, 隨之精神抖擻地睜開了眼睛。
一睜目就看見咫尺內一雙清亮的大眼，正眨巴眨巴地盯着他。
年已及艾的掌櫃被生生嚇了一跳，忙不迭地退後了幾分。
“嘿嘿……掌櫃的你這樣不對哦！”方看清那眼睛的主人是一個束髮少年，臉上猶是稚氣未脫，一臉頑皮地笑着, 手上還握了一根長長的狗尾巴草, 他回頭指了指外頭道, “這個時候若是偷懶, 誰來招呼客人？”
“是是, 近日清冷，倒真是一時恍了神去, 客人幾位，可是要住店？”掌櫃擦了擦額角的細汗，慌忙地應了一聲，低頭拿出抽屜裡的算盤問道。
“三位，住店。”另一個聲音響起。
掌櫃擡眼一瞧，那少年身後還站着兩個公子。一人着天青色長衫，手持一柄摺扇，本該是瀟灑俊逸的，奈何背上兩個鼓鼓的包袱愣是破了美感。另一人發如清譚之水及肩，潤玉般的臉上盡是溫和的笑意，雖是衣着樸素，但往這粗糙的小店裡一站，卻依然亮眼得讓人不能忽視。
看着他們像是有錢人，掌櫃立馬笑得連眼睛都看不見，轉出櫃檯彎腰一攤手：“好好，三位公子樓上先請，一會便差人燒了熱水送上去。”
看來，這三人終是於那日晌午離開了夕渚山。
衆人剛要隨着上樓，許止念忽地停下腳步，一收摺扇道：“不忙不忙。”說着探過頭去，“掌櫃的，你這兒可還有什麼吃的？”
“你怎麼又餓？”顏如玉皺眉。
“小顏我也餓——”祿齡連忙指控，“許大哥剛纔在路上還搶了我的包子吃，害我晚上肚子都沒填飽，他好大的胃！”
“餵你個臭小子胡說什麼，那東西又不是你掏錢買的，我吃了又怎麼了？”許止念衝他一瞪眼。
“你你你真的是你！”祿齡氣結。
這一路出來時走得匆忙，各自都未想到要帶食物，結果許止念中途跑去買了包子。
他是存了心要欺負祿齡，這包子一買只買五個。
自家公子當然是要多些的，先給他兩個；自己當然也是少不了的，留下兩個。最後唯剩祿齡可憐兮兮地拿着一個小包子滿臉怨念。
顏如玉自是不捨得讓他餓了肚子，就把自己的一個讓給了他。
結果許止念不服，趁着顏如玉不注意，扇子一撐，“嘩啦”一下送出去，一面擋住罪惡的黑手，一面神不知鬼不覺地搶走了祿齡手上的包子。
祿齡當時正張開嘴高興地要將包子往裡送，一閉上嘴巴卻咬了個空。還未反應過來，這邊已經偷偷將之迅速吞下了肚。
祿齡那會還以爲是遇着了鬼，連哼都不敢哼一聲，現在想想才明白過來是被坑了！
不過已經遲了，許止念得意地搖了搖扇子道：“你個呆瓜，現在才明白過來，嘖嘖，我掏錢買的這白白胖胖的包子，要真讓你給吃了，那可就不得了了。”
——言外之意就是，我不能讓你變得更白癡啊！
祿齡氣得“哇哇”亂叫，手指伸出去一抖一抖：“綠毛公雞，你給我等着吧！”
“你叫我什麼？”
“綠毛公雞！是叫你綠毛公雞好還是白毛狐狸好，我要好好考慮一下，”祿齡認真摸了摸下巴，“啊呀，又狡猾又小氣的人，綽號還真是有些難起……”
“臭小子，你給我受死吧！”這回輪到許止念氣歪了鼻子，他一揮扇子直接往祿齡腦袋上掃去。
“啪嗒”一聲，扇柄未在祿齡腦殼上落下，倒是狠狠敲上了一隻手。
“哎呀！”許止念嚇了一跳，“公子作甚？”說着欲要上前去察看。
顏如玉甩了甩手背到身後：“止念你年紀也是不小了，怎的現在總像個孩子似的，平白給人看笑話麼？”
許止念立刻不吭聲了，轉頭將包袱往旁邊的桌子上一扔，在凳子上坐了下來。
“呃哈哈……”那掌櫃心道這三人可真有意思，一邊仰頭對着屋後喊，“老婆子，有客到了，快去泡幾杯茶來。”
說罷又轉頭對他們道：“幾位稍候，我這會就去吩咐廚房準備些吃的。”
噴香的小菜一會就端上了桌。
想着他們吃飯還需一會時間，掌櫃偷了個懶，又到回櫃檯前打起了瞌睡。
顏如玉低頭看了看自己紅腫的右手，猶豫了一下，將之往桌上的筷子筒伸去。
半途突然被另一隻小點的手握住。
“天哪！”祿齡驚呼一聲，“綠毛公雞你下手真是不留情面，看都發紫了！”
“不會吧，我看看！”許止念連忙探過頭來。
顏如玉一縮手道：“沒什麼大礙，塗點藥就好了。”
“怎麼會沒大礙，”祿齡又將他的手拉了回來，另一隻手指着許止念道，“這麼腫，你想怎麼拿筷子？何況我們下午的包子都讓他給獨吞了。”
顏如玉忽然彎了起眼睛：“既然如此，這飯齡兒要不要餵我吃？”
“好啊！”祿齡想了想，爽快地應了，馬上揀起筷子往桌上蹬了蹬，“小顏想吃什麼？”
“嗯哼！”許止念單手握拳放在嘴邊輕咳一聲，臉上滿是欲要痛哭的表情，心裡不停地捉摸着不知道用“偷雞不成蝕把米”這句話形容自己是否貼切。
“老闆，泡一壺好茶，來兩罈好酒，加上幾樣好菜，過會給我們準備幾個上好的房間，快點！”一聲急躁的高喝打破小店的寧靜。
門外隨之進來五六個大漢，個個背上架着大刀，一來就“哐當哐當”地將他們甩在桌上，隨後陸續坐了下來。
“哦喲，馬上來馬上來，幾位客官稍候。”掌櫃連忙站了起來，繞出櫃檯匆匆叫來了他老婆子招呼客人，自己亦是裡裡外外地忙乎開來。
這小店本無生意，爲了省些工錢，連個跑堂的都沒有招，一直都是這夫妻兩一人兼了多職，今天突然來了這麼多人，莫不是走了財運？
“他媽的，白忙乎了好幾天，真是沒意思！”其中一個大漢一擡腿將腳翹上了凳子，吐了口唾沫道，“幸好今早武當派的傻逼當先往夕渚山去了，否則我們還要白跑一趟。”
“就是，那風無流不知是怎麼搞的，人嘛蠢得要死，光是擠破頭算計着要去剿顏如玉的窩，就沒想到人家也會長腳。”
“結果居然還想留我們跟着他瞎折騰，老子纔不幹，當我們都是蠢蛋啊，上了一次當還會着他第二次？顏如玉他媽的算老幾？還不是個只會想着溜的縮頭烏龜？”
“說的是啊，咱們哥幾個也不是吃素的，這種人咱自己下點功夫都能滅了，作甚要跟着那幫蠢貨！”
祿齡聞聲轉過頭去想要看個明白，置於桌下的手立刻被握住。
顏如玉溫言對他笑道：“齡兒莫要東張西望，一會這菜要塞到我鼻子裡去了。”
“噢噢！”祿齡連忙收回視線。
那邊幾人繼續毫無收斂地大聲高談：“大哥，前段時間有傳言說，‘迴風教’的歪嘴弟子柳時青前日在揚州尋春的時候，無意間在某間妓院屋後的泥坑裡挖出了個寶貝。”
“啊，柳歪那小子？他挖出了什麼寶貝？”
那人壓低了聲音，賊溜溜地附到對方耳邊，嘀嘀咕咕耳語一番。那人聽着聽着竟流出了口水，猛地一拍桌面道：“他媽的還真是好東西，難怪最近找他打牌都沒影，柳歪現在人呢？”
“溜了！若換做是我，得了那種東西也早該溜了，哪還會站着等別人去搶？”
“也是，此人向來貪生怕死，這事一旦被傳出去，怕是有他好受的了。”
“要找他還不容易？那話又說回來，這小子怎的玩個姑娘玩着玩着栽到泥坑裡去了？”
“啊哈哈哈……誰知道，情場失意了吧！”衆人仰頭一陣大笑。
“誒——這柳時青的事情我到是有聽說。”許止念用筷子戳了戳碗底，自言自語道。
“怎麼回事？”顏如玉問道。
許止念哀怨地看了他一眼：“公子，你終於肯理我了。”
顏如玉一愣：“我幾時不理你了？”
許止念瞥了瞥桌下兩隻握在一起的手，剛想說話，乍然看見祿齡正在一旁炯炯有神地盯着自己：“你幹嘛？”
祿齡擡眼想了想：“揚州每家妓院旁邊的泥坑我都有挖過，爲什麼我就從沒掘出過什麼寶貝？”
“你去挖人家妓院的泥坑做什麼？”許止念奇道。
“嘿嘿……”祿齡神秘地一笑，“我娘叫我去挖的。”
這下連顏如玉也好奇起來：“你娘怎麼會讓你去挖泥坑？”
“你不知道，”一提這事祿齡就來勁了，“啪”地將筷子摔在了桌上，“現在妓院的老鴇可狡猾了，自己偷偷摸摸地研究些害人的□□，然後下在客人喝的茶水裡，嘖嘖，爲了賺錢，手段卑劣得我都不屑說，真可謂無所不用其極啊……”
“你說了半天好像和挖坑沒什麼關係啊！”許止念打斷。
“呃……我娘不會研究這種東西嘛……這個行情總要了解……她們那些婦女又不會藏東西，這些一般都是埋在泥坑裡的。”祿齡摸了摸腦袋。
“……”
顏如玉蹙了蹙眉：“所以你娘就讓你去泥坑你挖……□□？”
“小顏你做什麼這副表情，”祿齡嘻嘻笑了起來，“挖挖而已，又不吃的。”
“……”
“我突然有些明白那柳時青爲什麼要去挖坑了！”許止念忽然一拍扇子，“這小子平時無所事事，最大愛好不過是貪賭貪色，現在可是走了狗運，一挖就挖到了本武功秘笈。”
“什麼武功秘笈？”祿齡瞪大了眼睛。
“不知，聽說是江湖上失傳多年的什麼絕世武功，反正這種東西我沒興趣，練成了就天下無敵，練不成就走火入魔，這兩個結果對我來說哪個有意思？”
“你不要自有人會搶着要吧？”祿齡鄙夷地看了他一眼。
許止念“哼哼”：“所以說那柳時青若執意想留着那本秘笈，最後就只有兩條路可選，要麼趕緊去練功，成爲一代絕世高手，不然就等着被人追殺吧。”
“這武功秘笈……莫不是叫《戕利》？”顏如玉問道。
“好像就是這名字啊！”許止念心不在焉，“總之這東西邪門，一般人是練不好的。”
“小顏……”祿齡抽搐着嘴角一把抓住了顏如玉的衣袖，“這‘戕利’兩個字，怎、怎麼寫？”
“嗯——”顏如玉想了想，伸出未受傷左手蘸了點茶水在桌子上一筆一劃地描出來，“就是這麼寫的。”字跡居然和右手寫出來一樣清秀整潔。
祿齡卻是無心欣賞，“啊”地仰天一錘胸口：“那居然是本絕世武功秘笈！”
許止念大吃一驚：“難道你見過？”
“何止見過，”祿齡幾乎要淚流滿面，“那本書就是我親手埋在我家後院裡的，我一直以爲它沒什麼用場，沒想到現在居然被人挖走了……”
“你如何會有這本書？”許止唸的嘴巴張得能塞下個蛋。
“我不知道……”祿齡悔得腸子都快青了，“那是我爹留下的東西，上面都是圖畫，我娘以爲是小人書，就送給我看了，我那會正怨着我爹呢，把他的東西全埋在後院裡了。”
“你怨你爹作甚？”許止念越聽越是好奇，一迭聲的追問道，“還在奇怪……原來你們家居然是開妓院的，那麼你爹到底是誰啊？”
顏如玉連忙用眼神示意他們說話小聲些，隨即站起來道：“突然有些累了，我們還是上樓歇息吧！”
祿齡警覺地回頭瞧了瞧那幫方纔一直在高聲談話的大漢，他們雖依舊是神色如常地吃着東西，卻莫名其妙地都不再說話。
祿齡心下一緊，還未多想，已經被顏如玉牽着手拉上樓去了。