“你別忘了，我們這是生死決鬥，而且這裡是魔族的地盤，我殺掉你又怎麼樣呢？無非是特別昂貴的賠償罷了。”
“另外你死後，我會很樂意爲你照顧怒瑞瑪，放心吧，就算我忙不過來，也會保證她的牀上每天都有雄性。”
“怒瑞瑪絕對不會跟你的！”諾克幾乎是在咆哮。
拉蒂克卻依舊冰冷，淡淡道：“是嗎？沒有了你，一個小部落的女孩還能矜持多久？用不了一個月，她就會乖乖跟我的，連手段都不必用。”
“當然，那時你已經是具屍體，沒辦法和我打賭了。”
諾克臉色數變，刀鋒還在毫不停留地壓下，鮮血沿着他的脖頸流入，寒冷得如同萬年雪峰上的冰川，他終於雙膝一軟，沉重地跪倒在地上。
只對大人物開放的高臺上，有人滿意，有人嘆息，也有人憤怒。
拉蒂克收了雙刀，看都不看諾克一眼，就向場處走去。
在出口處，一名魔裔強者攔住了他，“拉蒂克閣下，哈迪斯長老要見你。”
拉蒂克默不作聲，隨他而去，片刻後就來到要塞城堡主樓，直登頂層。
那魔裔老人站在窗前，正凝望着無盡的天空。
拉蒂克嘴開合幾次，終於叫了聲：“父親大人。”
老人轉過身，毫不掩飾眼中的欣賞，“我不知道過去那段時間裡發生了什麼，也不關心，但你的戰技突飛猛進，純以戰鬥藝術而論，已經接近長老級水準。”
“這意味着你對魔氣的理解，終於觸摸到黑暗本源力量的邊緣，這纔是我們，偉大的魔族之子，應該擁有的實力，凡是達不到這個標準的，根本沒有資格受到黑暗的眷顧。”
拉蒂克垂下眼睛，看不清他此刻的表情。
老人彷彿沒有看到似的，繼續說：“這一次你做得不錯，所有損失家族都會負擔，既然追風捉影丟了，那就再給你一把黑暗禮讚。”
拉蒂克吃了一驚，猶豫了一下，道：“深淵禮讚對我來說，或許使用起來有些困難。”
“只是現在有些困難，很快你就不會覺得它困難了。”
老人負手走到拉蒂克身前，伸手在他肩上拍了拍，說：“以你目前表現出的潛質，晉升侯爵毫無困難。可是我對你的期許並不僅僅是這樣，你明白嗎？”
拉蒂克低頭致意，說：“我明白。”
老人點了點頭，就讓拉蒂克離去。
關上房門的那刻，拉蒂克心中仍是和諾克交手的一個個細節。
原本旗鼓相當的對手，現在竟然輕而易舉地落敗，聽說諾克近期還覺醒了新的天賦圖騰能力。
щщщ ▪ttкan ▪￠O 拉蒂克忽然有點不太真實的感覺，短短一個月而已，自己的戰技竟已進步到如此境界？
但是，哈迪斯的態度也說明了一切，拉蒂克深知父親的性情，在過去一百多年裡，無論他取得何等成就，哪怕通過了萬選一的異族“炙熱”持劍者篩選，也不曾得到如今天這樣的稱讚。
然而，隨即另外一個身影浮現，那個將自己追殺得斷臂而逃的
人又強大到了何種地步呢？
轉眼之間，拉蒂克心中喜悅盡去，轉爲冰寒。
返回基地的路上，果然風平浪靜。
只是有個小小的疑問，時不時會從肖辰腦海中蹦出來，拉蒂克爲什麼會出現在黒木森林的那個區域呢？
看到他的裝備，肖辰本以爲拉蒂克要暗殺人類高階戰將，可後來一想，以異族行事習慣和拉蒂克的身份。
若要來和人類戰鬥，應該會帶着戰隊，就像曾偷襲唐家基地的那個突擊隊。
兌換軍功的流程已經很熟悉，肖辰是唐家最早招募的一批自由強者，登記處的人大都認識他。
在確認記錄的時候，肖辰看了一眼掛在牆上的任務防區分佈圖，忽然一怔。
肖辰伸手點了點地圖上的一處，問：“龍家原本的要塞那邊現在情況如何？”
桌子後面的軍需官擡頭看了一眼地圖，道：“還能怎麼樣？龍家被打跑後，聽說異族雜種們在那裡修建了一個基地，上次偷襲我們的部隊據說就是從那個基地出來的，要說龍家的人也真是夠廢物的……”
肖辰沒有在意軍需官後面滔滔不絕的抱怨。
近來，唐家撒下大把金錢招攬強者的舉動頗見成效，軍功節節攀升，還打退了幾次異族的突襲，於是在華夏普遍弱勢的浮陸戰場上顯得有些亮眼。
一干人等就免不了露出些咄咄逼人的勁頭，對上等古武世家自然各種看不慣。
張夏二氏還好些，龍家的巖漠戈壁丟得實在太快太憋屈，就經常被拿來說嘴。
至於張氏，早在年前削藩風波中，就被不少野心勃勃的上品世家列入取而代之的名單，唐家中人更是連談論他們的興趣都沒有。
肖辰一耳進一耳出地聽軍需官說着上等世家戰區的最新情況，一邊仔細看地圖。
肖辰關注重點在於那些層層疊疊的新舊標識。
那是兩大陣營的臨時補給點和斥候哨所，隨着局部戰爭形勢變化，這類地點更替最快，不同時間段的信息幾乎都重合在了一起。
不過肖辰還是現，如果異族從龍家要塞舊址出，前往中央溶洞迷宮的話，那麼正好要經過他的防區。
繞道不是不可以，附近卻有幾處新的獸潮爆區，以及一個異族和華夏拉鋸戰般反覆攻防想要控制的補給點。
如果拉蒂克沒有預見到會遇上肖辰，當然就選擇了橫穿那片區域。
這麼說來，拉蒂克要去中央溶洞迷宮？
從目前華夏公開的情報看，中央溶洞沒有什麼資源，而且危險性很高。
籠罩陸地的神獸意志消除後，華夏曾組織人手再次深入探查，現短短時間裡地底深處棲息的兇獸增加了數種，都是參加神獸精華之戰的強者們不曾上報過的。
其中等級最高的對於中將都很有威脅。
總而言之，除了它所處位置在浮陸中央地帶外，這就是一塊毫無價值的區域。
肖辰並不懷疑情報的正確，因爲帝室雖然象徵性地領有中央溶洞，卻並沒有在裡面投入兵力。
華夏至今不知道溶洞裡的本土兇獸是如何繁衍的，根本殺之不絕，普通部隊進入溶洞，用不了多久就會損失慘重，被兇獸成批幹掉。
可是和拉蒂克的戰鬥表明，異族對虛空浮陸的理解和華夏有所不同，在一些神秘的領域中更加深入透徹。
而從另外一個角度想，神獸精魄選中這塊陸地作爲自己墳場的後手，或許這裡還有着其它不爲人知的秘密。
不過，肖辰沒再想下去，這些都是他的推測，拿不出半點實據，他也不覺得自己適合跟唐家的人探討這個問題。
這時，軍需官已經完成了登記，複覈的過程並不複雜，唐家自有一套督戰體系來評定此類任務的完成情況，其中有些傷亡記錄和特殊行動的情報還是來自異族方，兩廂印證準確率相當高，也很少產生爭議。
軍需官就是查查了唐家剛剛下來的一週防區績效評價手冊，在肖辰名下記了個上等，又說：“防區守衛的軍功已經登記了，目前是一個週期，您還有其它需要兌換的東西嗎？”
“其它？哦，沒有。”肖辰搖了搖頭，雖然他手上有一把追風捉影，可傻瓜纔會把這種東西兌換出去。
“沒有？呵呵，好運的傢伙！”軍需官的表情顯得有些奇怪。
肖辰明白他在想什麼，目前形勢下，駐守在落霞峽灣的異族顯然把黒木森林當做了增兵通道。
一般人的防區哪怕在森林邊緣或外沿，仍然多多少少會遇到戰鬥。
有戰鬥就有斬獲，完成防區守衛任務的強者，多少都會上繳一些軍功憑證和戰利品，交得越多，就說明戰況越激烈。
而肖辰這次任務得到的評價是上等，可手上居然什麼都沒有，那自然是根本沒有異族軍隊從他那裡經過，輕輕鬆鬆就撈取了豐厚酬勞。
肖辰懶得解釋，也不在乎別人是不是誤會。
如果不是宣傳碰巧遇到拉蒂克，並且把對方纏死在防區裡，唐家靠近中央溶洞那邊幾個防守區域的強者能夠有多少活着回來，就很難說了。
唐家負責督戰評價的人可能將來會從永夜方得知些內情，而軍需官這類管管後勤雜務的人肯定是接觸不到有關情報的了。
在走出兌換區的時候，肖辰忽然聽到不遠處有人叫了一聲：“你說什麼？一個低級狗屁十二層的基本待遇比老子還高？你們唐家眼睛都瞎了不成？”
這人的聲音很響，內力雄渾厚重，這一聲吼不但在大廳裡嗡嗡迴盪，還傳出去很遠。
肖辰雙眉微微一皺，基礎待遇和十二層准將兩個詞拼在一起，那基本可以確定是在說他。
然而，自從推出軍功榜，並且以鏡花水月和霧塵珠爲榜懸賞後，進入唐家防區的強者驟然增多，後來的那些人，自然拿不到最初一批的待遇。
唐家這一手玩得很好，他們需要大量招募自由強者，但沒有盲目增加個體待遇，而是靠激勵機制。
表面上看起來，唐家投入了價值連城的懸賞物品，可如果算算新增自由強者的人數，平均後的數字就不那麼誇張了。
（本章完）