木瀆古鎮位於蘇州城西南十公里處，距太湖五公里。其年齡幾乎與蘇州同齡，有2500多年的歷史。因吳王夫差在靈巖山建館娃宮，大興土木，各地木料經太湖運抵，木堵於瀆，就此成名木瀆。其景觀以吳越遺蹟、山林石景和富家花園爲特色。既有山林之勝，又有園林之美。爲此乾隆帝分別在40、46、51、54、69、73歲6次南巡時到過這裡。我們就踏着先人的足跡，先到著名園林一嚴家花園看一看。
嚴家花園幾易其主，曾先後經歷了三位主人。第一代主人是清朝乾隆年間的蘇州大名士《古詩源》作者沈德潛。沈德潛原住蘇州，雍正七年（1729年）遷隱木瀆，建屋築園號“靈巖山居”。道光八年(1828年），此園被木瀆詩人錢端溪買下，錢氏疊石疏池，築亭建樓，起名“端園”。此時，宅園初具規模，龔自珍對此園有“妙構極自然，意非人意造”的讚美。
光緒二十八年（1902年）,端園轉讓給木瀆首富嚴國馨。嚴氏買下端園後，由香山幫建築大師姚承祖率領能工巧匠重葺一新，嚴國馨的母親朱太夫人仰慕前賢，改“端園”爲“羨園”。
作爲一座江南名園，嚴家花園主要以其建築佈局疏密曲折，局部處理精巧著稱，體現出獨具匠心的造園藝術。
進入花園，首先映入眼簾的是一棵高大茂盛的廣玉蘭，此樹相傳爲乾隆帝下江南夜宿第一代園主沈園（靈巖山居）時所種。進入友于書屋，這裡曾是嚴家馨的子孫，曾擔任臺灣“國民黨總統”嚴家淦先生，用功勤讀的地方。書屋後面一座座湖石假山，恰似一堵堵天然屏障，高峻挺拔起到了欲揚先抑的效果。穿過假山，眼前是一大片殘荷遺留水中的荷塘，想必我們來不逢時，塘中的荷葉已無擎天綠蓋。不過塘水映影的景色很美；在不同的角度欣賞石假山也別有情趣。
深入院裡欣賞這座園林美景，池亭花木環池而構，參差錯落。忽然一座門牆橫在眼前，牆門上綠字草書“柳外山影”。果不其然，入得門來，柳絲佛面，綠蔭遮眼。樹影鳥語，溪水瀲灩。透過柳絲，遠矚靈巖山色及山上的巖山寶塔，聆聽牆外千年古剎明月寺的隱隱梵鈴。那種心曠神怡，彷彿置身於塵外仙境一般。
出了嚴家花園，回到來時的古街。這條街沿河而築，小橋流水，綠蔭綿延，宅院幽深，街巷熙，人文薈萃，古蹟處處。據說街的西頭可直達林深石奇，氣韻古樸的靈巖山；街的東邊鄰近繁華熱鬧的鎮區的中心街道翠坊街。這條街就是古鎮最古老的一條街一山塘街，街邊的河叫香溪河，河上古橋多座。有香溪河，就會有香溪橋。果然，穿過古鎮景區的石牌坊，眼前一座仿古新橋，橋側題名“香溪橋”。在“香溪橋”名題字下方橋的側面兩邊，各有一句題詩：溪緣越女香，跡仗吳王古。從題詩上可揣摩出“香溪”的來歷。
相傳香溪河原名山塘河。春秋末年，吳王夫差在靈巖山頂建館娃宮，築姑蘇臺。西施在館娃宮中日日用香料沐浴，沐浴的水流入山下河中，日久脂留不退，使整條山塘河都散發出陣陣香氣，人們便把山塘河改稱爲香溪河了。
登上香溪遊船，手搖大櫓的船孃唱着吳依軟語迤邐而行，兩岸亭臺樓閣，婆娑樹影被船弄散。香溪河上，遊船悠悠。不一會，船到碼頭，上岸來到塘街上的“永安橋”。這可是座古代的橋樑，但仍在使用。從橋上的臺階來看，古橋有些年頭了。橋上人來人往，熙熙攘，多爲慕名來此旅遊的人羣。永安橋頭，有一矮小近方形石碑，碑上刻明弘治十一年王少牧詩，述說着木瀆古鎮夢幻般的故事：“永安橋上說長安，人自揚鏢各往還。折柳應歌三疊曲，煙波浩渺憤鄉関。”