隆慶五年秋末，廣東兩月之內連發三封奏報手本送於朝廷，引軒然大波於朝野。
奏報之初來自南洋衛指揮使白元潔，奏其麾下截獲盤踞呂宋的大西洋夷有攻打大明之意，原版書信送夾帶送至朝廷。次輔殷士儋送信至四夷館翻譯，四夷館的番夷不通西洋言語，就此作罷。
第二封奏報則來自兩廣總督殷正茂，只是普通的戰事陳情。信中說在雞籠南部海域，南洋衛與廣東水師操舊制福船聯合巡查海上時，遭遇倭寇伏擊，雙方僵持追擊兩日互有勝負，最終官軍得勝但損失戰船頗多。
沒人把這份奏報當成正事，首輔高拱已經下令整頓船艦，一年半載新船就能統統武裝水師，並就鎮朔將軍陳沐的意思更名海軍，這種時候損失一些福船廣船，無關痛癢。
這船還是鎮朔將軍執掌南洋時從曾一本那得來的呢！
但第三封奏報，就不一樣了。
同樣來自兩廣總督殷正茂，斥責京官怠政，彈劾主事官員，問他兩廣送到朝廷的番夷書信爲何沒有翻譯沒有下問，並奏海外蠻夷艦隊欲攻濠鏡，被炮臺轟退，遊曳於上川、下川諸島之間，他正整頓兵將，要與番夷大作一仗！
這個時候，朝廷才重視起廣東的事情，免了四夷館幾個小吏，責餘者速速翻譯，纔得到他們不通大西洋夷番語的回答，最終皇帝從去過呂宋的錦衣衛裡挑出人來，卻也沒人有讀寫能力。
翻來覆去，他們在北方只能想到一個人。
宣府。
鎮朔將軍府前院，陳沐穿圓領大團獅子緋曳撒戴襆頭，帶巡撫吳兌閒遊菜地。滿地綠油油裡，陳爺隻身赤紅嘴角帶笑，翻動手上筆記，擡頭對吳兌道：“我那義子說了，天一冷它就不長了，說它要長半年，算算日子應當還差十來天，但它既然不長了，就刨出來吧。”
話音落，陳沐沒動，吳兌也沒動。侍立一旁的隆俊雄左看看、右看看，抿抿嘴低頭下手刨土，不一會提溜起兩串紅薯。
沾着土，個頭很大，陳沐提着枝蔓讓吳兌看，笑道：“真不小，這東西漂洋過海實屬不易，西夷離港時會查船貨搜人身，旦兒爲把它帶來，藤蔓束在麻繩裡沾了土才從呂宋帶回來，產量十倍於稻麥，這枝蔓截下來明年春天回暖就能種。”
“這一畝地，吳巡撫就收着吧，明年春天長城外多劃的地，長城火炮射程之內，都種上。後年種滿張家口，大後年就能把長城沿線填滿！”
吳兌眼中驚喜非常，誰能想到陳沐大力向總督王崇古要求同俺答劃境居然真是爲了種地，不過沒等他回話，隆俊雄就指着不遠處官道上策行的騎手道：“巡撫、將軍，有匹馬過來了。”
“鎮朔將軍何在，宮內有信，速來接旨！”
馬上騎手在鎮朔將軍府門前翻身下馬，不待喘兩口氣便已下令。來人年歲不大派頭不小，手握聖旨趾高氣揚，尖細的嗓音讓將軍府前巡行軍士拜倒一片。
菜地裡陳沐與吳兌對視一眼，來的是宦官、拿的是聖旨，事情非同小可。
“陛下宣陳將軍進京，速帶精通海外番夷言語可譯書信者進京面聖！”
來的不是朝廷文書，是皇帝私下召他進京，陳沐接下旨意，並無遲疑之色。先前兩封從廣東發來的手本他都瞭解，此時此刻皇帝讓他帶翻譯進京師的原因已不必多言。
派人安頓來傳達消息的小宦官後招來趙士楨，遞給其筆記道：“常吉，你把栽種紅薯的方法給吳巡撫抄錄一份，派人把關尊班從軍器局找來。”
“這是？”
吳兌不明白陳沐的意思，聽這安排，好似陳沐不會在宣府待太久一樣。
“我早說了，咱不先下手爲強。”陳沐對吳兌聳肩輕笑，道：“早晚給人家打上門！”
打上門是一定的，誰打上誰的門，是個問題。
交待完諸般事宜，陳沐帶幾人隨行，一路馬不停蹄奔向京師，根本來不及回府換官袍，進西門就被高拱府上的下人截住，直接朝西華門帶。
走到西華門，內官在宮門下把陳沐及翻譯帶入宮中，自然少不了陳帥所攜亂七八糟的用具，他們去的不是別的地方，是皇家藏書樓文淵閣。
在陳沐心裡，這地兒還有另一個名字——內閣辦公室。
林立殿宇的宮中，文淵閣東有藏書樓，西則爲沒有正脊的捲棚硬山小室三間，高拱揮手道：“書信都在那邊，讓他們譯，陳帥隨我入閣，陛下一會就到。”
在陳沐當頭，內閣門前懸着聖諭：機密重地，一應官員閒雜人等，不許擅入，違者治罪不饒。
一應安排雖急，但高拱看上去並不焦急，入閣後左右無人，他纔對陳沐道：“你說的事成真了。”
陳沐明知故問道：“閣老說的是何事？”
“還能何事，西夷侵攻廣東，陛下召你是爲問廣東兵事，吳侍郎不在，朝廷沒人比你更瞭解。”高拱說着點點頭，擡起手掌攔住繼續向前走的陳沐，道：“但老夫不在乎這件事……你說的南征。”
南征！
陳沐聽到這倆字，當即肅容傾聽，就見高拱輕聲問道：“倘朝廷真命陳帥南征，這絕非傾國之戰，所以陳帥需說明，需募兵幾萬、造船幾百、動銀糧幾何。勝算，它又有幾成？”
高老爺子是個小心眼，這不單單體現在他任用官吏或脾性上，也體現在當他所治理的國家遭受入侵時，其強硬的報復心理。
陳沐聽明白了，高閣老這意思，關鍵在於讓他領會這不是傾國之戰的意思。
朝廷好不容易同北虜議和，沒人希望被拉入另一個泥潭當中。
陳沐拍拍隨身背掛的圓筒，與揹包，對高拱笑道：“閣老勿急，如果說海外西夷的事，在下有些準備，稍後議事會一一稟明，閣老的問題也必迎刃而解，這絕非什麼傾國之戰。”
就在此時，文淵閣外有列隊腳步傳來，宦官高唱：“陛下駕到！”
內閣諸人魚貫而出夾道行禮，隆慶皇帝腳步虛浮地走來，左右環顧找到陳沐，眉目稍有舒緩，道：“陳卿來了，快隨朕入閣，這上川島究竟是哪兒啊！”
早上好！