眼看着樊鼎的地位蒸蒸日上，南宮玉簪卻只能遠遠地偷看，她的心裡像有一種貓抓般的疼痛......
南宮綠羽見母親在家裡發脾氣，父親心情不佳，回到家就把自己關在書房裡不見人，生怕引禍上身，趁機溜之大吉，到外面花天酒地去了。
宮裡鬧鬼，皇太后端木雪蓮因此頭風病復發，臥病在牀，已經好幾天沒有上朝了的事被多嘴的宮人不經走漏，傳到了宮外。一時間酒樓茶肆，成了人們茶餘飯後的閒話。
宮裡的消息像長了翅膀，很快就傳到了恆親王的封地，宇文玥對此將信將疑。但想到端木雪蓮年事已高，唯恐宮中生變。無奈人在封地，鞭長莫及，傳信給南宮朔打探虛實。沒想到南宮朔最近不知吃錯了什麼藥，對他敷衍冷淡，虛與委蛇，最後，乾脆裝聾作啞，置之不理。越是這樣，他越是胡思亂想。實在不放心，只得直接飛鴿傳書，命女兒宇文琉璃親自前往宮裡，以慰問皇太后健康爲由，打探消息。
父親的命令就是聖旨。宇文琉璃不敢不從。
一大早，宇文琉璃裝扮完畢，從私庫裡挑選了一些高檔補品，拉着南宮玉簪，帶着丫鬟乘車進宮。
宮門口的守衛認得丞相府的馬車，也認識宇文琉璃母女。她們沿着小路向皇太后的慈寧宮走去。
秋天的皇宮景色宜人。瓦藍瓦藍的天空中白雲漂浮，巍峨宮殿上金黃色的琉璃瓦，在陽光照耀閃閃發光。火紅的楓葉豔過三月的春花，御花園裡，香氣馥郁的銀桂，令人陶醉。色彩繽紛的菊花爭相鬥豔，美不勝收。
秋高氣爽，涼風驅散了夏日的酷熱，漫步在林蔭小道上，南宮玉簪心情豁然開朗。她喜歡宮中尊貴至上的感覺，羨慕母儀天下的權力。她的腦海裡閃過了父親說的話，樊鼎再能幹，充其量不過只能成爲一代醫聖，與一國至尊不能相提並論。想到這裡，她的心裡好過了許多。
到了慈寧宮，小太監連忙進去通報。
端木雪蓮正懶懶地靠在榻上一面品茶，一面享受着香菱在給她按摩太陽穴，自從那次宮裡鬧鬼，她的頭痛就犯了，一直不見好轉。
說起這個病，還是先皇宇文烈駕崩那年，她爲了爭奪皇位，匆匆扶持年幼多病的兒子宇文青松登基，她垂簾聽政那年。
哥哥端木良忍反對她干預朝政，她與哥哥反目成仇後，端木良忍一怒之下，辭官出家，遁入空門。她就患上的這個頭痛的病。
每當發作時，頭痛欲裂，不眠不休，痛不欲生。宮裡的御醫看過了不少，藥也沒少吃。可是，病情不但沒有治癒，反而越演欲裂。這一次，發得特別嚴重，時好時壞，斷斷續續。
她的貼身大宮女香菱正在勸說她是不是要摒棄前嫌，去求端木良忍看在兄妹的情分上醫治，卻聽說了塵大師去雲遊了。百里千鶴的王妃給她介紹了百草堂的樊鼎，據說是了塵大師從小撫養長大的高徒。偏偏這時候，邊關發現了嚴重的疫情，上官寒調走了宮裡一半的御醫和招募了民間大夫，裡面就包括樊鼎，火速支援邊關，她又慢了一步，心裡別提有多窩火。
當聽說宇文琉璃母女來了，端木雪蓮就知道她們的用意。一定是宇文玥那個老匹夫，聽說她病情嚴重，坐不住了，又要蠢蠢欲動。
端木雪蓮放下手中的茶盞，命身邊的嬤嬤爲她梳洗更衣後，看了一眼站在一邊的香菱。
香菱立即轉身走了出去，宣等在大殿門口的宇文琉璃母女進見。
宇文琉璃一進大殿，就看見端坐在奢華無比的大殿中的皇太后端木雪蓮。她連忙獻上禮品和南宮玉簪跪下來行大禮。
端木雪蓮裝作不知她的來意，讓宇文琉璃母女起來，宮女奉上了香茗，端木雪蓮端着茶盞，一面品茗，一面與她們寒暄了幾句。見宇文有一句沒一句的，欲言又止，便先發制人。
看着一旁亭亭玉立的南宮玉簪，皇太后笑着說：“玉簪好像與上官家的百合年齡相仿，轉眼間長成大姑娘了，都到了談婚論嫁的年紀，不知玉簪相中了哪家的公子，一定要告訴哀家，好與你賜婚。”
南宮玉簪一愣，嬌羞地紅着臉推辭道：“玉簪謝過太后娘娘，玉簪年紀還小，想在家多侍奉爹孃幾年，還不急着嫁人。”
宇文琉璃也幫腔道：“我們夫妻就這一個女兒，南宮朔捨不得讓她這麼早嫁人。”
端木雪蓮原本就是敷衍，沒話找話，見她們失口拒絕，也懶得多話，擺了擺手淡漠地說：“罷了，不嫁就不嫁。只是別到時候耽誤了年紀，後悔莫及。”
宇文琉璃見她不高興，連忙解釋說：“也不是不嫁，我父王正在給她相看人家，一有合適的就嫁。”
端木雪蓮耷拉着眼皮，冷冷地一揮手說：“看來是我多事了，我乏了，你們回去吧。”
說完站起身來，香菱忙上前扶着她走進內殿，太監送客。宇文琉璃還來不及問她的病情，就碰了一鼻子灰，只得灰溜溜地回丞相府。
馬車上，宇文琉璃埋怨南宮玉簪道：“你怎麼越大越不不會來事了，太后說什麼你就順着她答，你爹真是白培養你了。”
南宮玉簪委屈地說：“萬一太后真的要給我賜婚怎麼辦？”
宇文琉璃嘆了口氣說：“我看她只是爲了堵我的嘴隨口一說，每天朝堂上的事已經夠她糟心的了，哪還有多餘的精力來管那些兒女情長。”
母親的話令南宮玉簪緊張的心鬆了鬆。如今皇室後繼無人，唯一的血脈宇文芙蓉生的大皇子失蹤了二十二年，至今杳無音訊。旁系子嗣中呼聲最高的原是她的外公恆親王宇文玥，卻因操之過急，惹惱了皇太后，被大將軍王上官寒驅逐出了京都，失去了繼承權。眼看着自己年齡一天天大起來，合適婚配的良人越來越少，看得上眼的卻還沒有出現。她舉步維艱，如履薄冰，萬一關鍵時刻踏錯一步，將會徹底失去她夢寐以求的目標。往日所做的一切努力付之東流。想到這裡，她不由得長嘆一聲，心亂如麻。
關外大營
上官寒安排好了一切，才靜下心來。但是，還有一件事令他寢食難安。雖然，他嘴上不說，心裡卻是時時刻刻都在掛念着女兒上官百合。