蕊初依言起身，對這位美麗端莊的皇后不由生出好感：“謝皇后娘娘。讓娘娘久等，真是罪該萬死。”
長孫皇后微微一笑，拉着她的手到榻邊坐下：“妹妹不必客氣，你我都是皇上的妻子，妹妹稱我一聲姐姐即可。”
蕊初也不拒絕，坐下後給皇后倒了杯茶，恭敬道：“蕊初不敢。皇后娘娘宅心仁厚，待蕊初這般親切，蕊初感激不盡，又怎敢以姐妹相稱？”
長孫皇后接過茶喝了一口，語氣中隱隱帶着不贊同道：“妹妹已是皇上的妃子，怎麼還以閨名自稱？”
蕊初低着頭看着桌上的木頭紋路，不說話。
片刻之後，聽見長孫皇后長嘆一聲，“本宮知道妹妹受了委屈，可即已入了宮，便是皇上的女人，萬萬不可還心有雜念。皇上雖然寬厚，但妹妹若惹怒了他，誰也保不住你啊。”頓了頓，她說：“皇上的性子我最是瞭解，皇上喜愛你，定會對你好的。你看你這沁香苑的賞賜，足見皇上的誠意，妹妹可別不知珍惜。”
這番軟硬兼施的話讓蕊初忍不住擡頭道：“娘娘是皇上的結髮妻子，同甘苦共患難，此刻卻要勸着別的女子愛上自己的丈夫，娘娘心中不會不甘麼？”
沒想到她會說這樣一番話，長孫皇后微微一愣，道：“妹妹此話差異。女子唯夫是天，只要夫君過的身心愉悅，妻子便會舒暢，何來不甘？”
蕊初目不斜視，淡淡說道：“娘娘，您說的對。只是蕊初已
經嫁過人了。在我心中，我的夫君只有一個人。只要他過的好，蕊初便會舒暢。”
這話讓長孫皇后一陣語塞，須臾，她笑了，“久聞妹妹口齒伶俐，思緒敏銳，果真名不虛傳。皇上最是喜愛有才華的女子，難怪皇上對妹妹如此疼愛。”
蕊初微微點頭，“娘娘謬讚了。”
“既然妹妹如此坦誠，咱們姐妹二人就傾心相談。”長孫皇后屏退左右，等屋內只剩她們二人之後，她伸手握住蕊初的手，望着她的眼睛道：“初始妹妹可能會不情願，可皇上英武非凡，被這樣的男子喜愛是多麼難得的榮耀？用不了多久，妹妹定會被皇上的丰采所折服。”說着她臉上泛起一抹紅暈，“皇上喜愛你，便會以真心相待；同樣的，妹妹也須以真心相待啊。”
蕊初緊握她的手，微微一笑，道：“娘娘可願聽聽蕊初的故事？”
夜越來越深了，遠處的絲竹鼓樂漸漸停息，可沁香苑裡的蠟燭卻一直燃着。窗戶上印着兩個女子的身影，不時從屋裡傳出驚呼和笑聲。一直到了四更，才聽屋內一聲長嘆：“妹妹，那曲耘柏真有那麼好？”
蕊初甜甜的笑了：“姐姐覺得皇上有多好，他就有多好。”
“你真的把他迷昏，帶出了京城？”長孫皇后還是不敢置信。
“呵呵。”蕊初笑着搖搖頭，“那時我真以爲我們再也沒有機會了。不過，”她伸手拿起榻上斜斜放着的那個荷包，笑容更深，“經過這件事以後我才明白，我們對彼此的感情比我們以爲的更深。”
“這是……”
“讓娘娘見笑了。”蕊初不好意思的遞過去，“女紅我實在不甚擅長，跟喜嬸學了好多遍，這荷包也已繡了好多遍，總是不盡人意，現在這個是繡的最好的。只是……不知還有沒有機會送給他。”
見她情緒低落下去，長孫皇后語調輕快的道：“荷包上繡鴛鴦最是常見，妹妹這荷包上繡的什麼？
”
蕊初更加不好意思了，她紅着臉道：“是兩朵雲……”
兩朵雲？長孫皇后微皺柳眉，心中暗琢：這橫看豎看也不像兩朵雲啊，倒像是兩坨……她忍住笑，開口問道：“這是什麼寓意？”
蕊初看出她臉上藏不住的笑意，簡直無地自容的想找個洞鑽進去，卻又不能不回答：“我們兩人的名字中都有‘雲’字，取諧音而已。”
長孫皇后撫摸着荷包上的花紋，幽幽的嘆了口氣：“妹妹是盼着能與曲耘柏如同這兩朵雲一樣，自由自在，隨處高飛啊。”見蕊初不說話，她嘆口氣道：“如此，本宮什麼話也說不出來了。”她笑着搖頭，“妹妹好生厲害，本宮本是來作說客，現下反倒被妹妹說服了。”
蕊初驚喜的擡起頭，皇后安慰的拍拍她的手道：“妹妹是至情至性，堅貞不渝的女子，本宮這個做姐姐的若強逼於你，豈不是枉爲女子來這世上一遭？只是皇上那兒，本宮着實幫不上忙。還請妹妹見諒。”
蕊初連忙下榻跪下，感激道：“娘娘能體諒蕊初，蕊初已感激不盡，娘娘此言真是折煞蕊初了。”
長孫皇后也連忙下榻，扶她起身誠懇道：“話已至此，本宮索性就全告知妹妹。本宮十三歲嫁入李家，數年來與皇上舉案齊眉，恩愛有加。皇上喜歡上那個女子，要納哪個女子爲妃我是不會過問的。”她眉間掠過一絲苦澀，“若此刻爲了妹妹開口，只怕皇上會覺得本宮不識大體，還會遷怒於妹妹……妹妹，你明白嗎？”
“蕊初明白。”她感動的點點頭，“娘娘剛纔的那一番話，已讓蕊初萬分感激了。”
“若真如此，妹妹何不叫我一聲姐姐？本宮年長妹妹幾歲，叫聲姐姐也不爲過吧？”長孫皇后露出笑容，顯得更加美麗動人。
“姐姐。”蕊初笑着叫道，親熱的握住她的手：“只盼以後能經常與姐姐如同今晚一樣秉燭夜談，豈不是美事一樁？”
（本章完）