這個人身體很輕，幾乎沒有一點兒份量，就象輕風捲起的一團塵埃。周圍一個人影兒都沒有，一丁點兒聲響也沒有，不過水野遵心裡很清楚，對於這樣的響動，他可不能掉以輕心。
他知道，自己所在的地方，是哪裡。
水野遵朝林中那片空地掃了一眼。空地乾涸了，長滿了青苔，有些地方盛開着紫色圓點的不知名的小花兒，空地的那一邊是黑壓壓一片茂密的叢林。到了這兒，水野遵纔看清了，原來是一隻小鹿。它在這片樹林的映襯下特別顯眼，那淺色的側影彷彿貼在深色的底子上。過了一會兒，它象是在玩耍一樣，縱身一跳，四條細腳立時騰空，便沿着樹林旁邊那條沙路飛馳而去。它跑得那樣輕快，四個蹄子簡直沒有着地，似乎它只要想的話，便可以這麼飛也似地直上藍天，跑到遊絲一般的條條白雲裡去。
水野遵放心了。
鹿就是鹿，不是別的。他現在該走了，要不就要追不上了。
日近中午，太陽的光芒透過條條白雲，射出蒼白的光芒。已經沒有那種火辣辣的威勢了。水野遵抖掉身上的樹葉和遊絲。可是，好奇心又使水野遵停下了腳步。當然了，鹿無緣無故是不會在樹林裡亂跑的，一準是有誰驚嚇了它，水野遵倒想看看是誰。正是因爲水野遵有這份好奇心，加之他曾留學過乾國，精通乾國語言文字，是以西鄉從道才把水野遵調到了偵察部隊。
“大概是他們回來了。不過，也可能是生番吧？”水野遵心裡暗自估摸着，他還是不敢掉以輕心，於是將手槍取了出來。
雖然是翻譯，但卻可以擁有和佩帶手槍。
作爲尾張武士家庭出身的他，本來應該帶上祖傳的寶刀的。但作爲參加過倒幕戰爭的人，他知道，在火器面前，再好的刀法也沒有用。是以這一次來苔灣，他只帶了一把左輪手槍。
而這把左輪手槍，是乾國福建船政槍炮所製造，是他上一次同柳原前光一道拜訪乾國苔灣事務大臣林義哲時，林義哲贈送給他的。
一羣毛色豔麗的叫不上名字的小鳥亂哄哄地拼命叫了起來。它們只有在樹下有狗或者獵人時，才這樣抓抓地亂叫。
小鳥們在樹林裡“啪啪”地撲打着翅膀，在枝頭上跳來跳去，大聲叫着，這是些奇怪的小鳥，花裡鬍梢的，聽到它們的叫聲，水野遵產生了一種怪怪的感覺。他感覺自己看到的這種鳥是凶多吉少的象徵，它們是害人的東西（其實那便是苔灣番民十分尊崇的祖靈鳥）！
一條獵狗出現在了他的面前。
這是一隻當地的土狗，它搖晃着那對耷拉的耳朵，時不時兇狠地朝上斜睨幾眼，它那隻大鼻頭沿着山路的野徑，東嗅嗅西聞聞，彷彿在滾動小球。這是一條肥碩的大狗，不是良種。狗的左眼周圍有一圈深色的，象烏青塊一樣的斑記，使這條狗有一種醉醺醺的兇相。這條獵狗未必是一直這樣由自在的，它頸脖上那塊淡黃色的毛倒下來了，說明不久前還拴着繩子。
獵狗朝水野遵這個方向膘了一眼，沒有理他。它嗅了嗅路，便撒開四隻長腿，循着鹿的足跡追了下去。水野遵又等了一會兒，想看看獵人會不會出現，但是看來獵人應該是隱蔽在岔路口的什麼地方候着鹿。他知道，如果這隻狗不是自個兒追逐獵物的話，那麼一定會有獵人的。
水野遵屏氣凝神的觀察着，許久，獵人並沒有出現。
林中那種濃郁的草木味道又一次鑽進了他的鼻子，讓他又一次感到沉沉的睡意，他猛然想起一件事來，心裡不由得一陣緊縮。
在來這裡之前，美國人提供的關於苔灣的報告當中，專門提到了苔灣的叢林當中有一種可怕的瘴氣。人若是呼吸到了這種瘴氣，會得各種各樣可怕的怪病！
雖然這份報告並沒有引起日本政府和軍方足夠的重視，但水野遵還是以謹慎的態度，閱讀了這份報告。
水野遵搖了搖頭，努力的讓自己保持着清醒，他轉頭四下望了望，想要尋找一條溪流，將毛巾粘溼捂住嘴巴。但就在他四下張望之際，遠處突然響起了一連串的槍聲，還有陣陣的慘呼聲！
水野遵一驚，還沒等他明白髮生了什麼事，只聽“砰”的一聲槍響，他只感覺胸前有如重錘猛擊，身子瞬間一下子失去了力氣，向後翻倒在地。
腦袋重重的撞在了地面的石子上，水野遵的眼前滿是飛舞的金星，他感覺周圍似乎一下子變得暗了下來，手中的左輪手槍也脫落了，摔在了一邊。
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水野遵偏過頭，伸出手想要去抓自己的手槍，這時他赫然發現，就在不遠處，站着一個赤着雙腳的獵人。
眼前的獵人身上穿着一套白色的布衣，黑瘦的臉膛，一雙眸子灼灼生光。他赤着腳，敞開着胸前的衣襟，腰間別着一把拖着穗頭的彎刀，但他的手中，卻拿着一支法式步槍！
看到槍口還在冒着煙，水野遵這才明白，是他擊中的自己。
剛纔的鹿和獵犬，也許是誘餌！
水野遵拼命的伸着手，勾向掉在身邊的手槍，雖然手槍離自己很近，但他的手無論怎麼伸，也還是無法碰到手槍分毫！
那個生番獵人大步走了過來，一腳將他的手槍踢到了一邊。他在水野遵的身邊蹲下，將臉湊到了水野遵的面前。
水野遵看到他臉上的刺青，心裡更加恐懼，他猛地撲過去將左輪手槍撿了起來，但讓他沒想到的是，沒等他扣動扳機，對方便劈手將手槍奪了過去！
獵人冷笑了一聲，伸手開始解起水野遵的皮帶和上面的槍套來，顯然，他明白左輪手槍是怎麼一回事。
水野遵感覺到胸口在汩汩地流着血，身上的力氣在急劇消失，他突然感覺到了一陣莫名的寒冷。
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