五匹駿馬在原野上狂奔，騎手騎術精湛，五人均倒背毛瑟步槍，一路急趕。爲首一位大漢，長的魁武有力，異常幹練，他就是從老柞山金礦調來的牛忠。此刻，一行五人馳騁在去安東的路上。
牛忠是去安東上任。一個月前安東城巡防營管帶，由於霸佔民女，事情敗露被撤職查辦，巡防營管帶一職空缺，盧一鳴從表姑父那裡得知這一情況，立即找徐世昌運作，並且謊稱牛忠是自己的遠親，曾畢業於保定武備學堂，僞造了相關憑證，這點面子徐世昌能不給嗎？牛忠被正式任命安東城巡防營管帶。
安東是個安靜的小城，座落於中朝邊境線上，碧綠的鴨綠江水滾滾而流，自東向西，奔騰不息。
前巡防營管帶被抓，在小城裡引起不小的轟動，小民們茶餘飯後議論紛紛，新的談資加上新的佐料，無疑點綴了生活的樂趣，一時間大街小巷流傳了好幾種不同的版本，真是人言可畏，吐沫星子也能淹死人。升斗小民的心態如此，官府衙門也好不哪去。新任知府揚子謙此時正是這種心情，他是從江南一個小縣城擢升於此，就任知府不到一年，其治下便發生這麼大的事情，你說他心情能不鬱悶嗎？實行新政，開荒墾地，與日本人周旋，一年來乾的風生水起頗有成績，奉天巡撫、甚至總督大人都對他都稱讚有加，不到40歲的他，渾身充滿了高升的慾望，似乎看到更加輝煌的前程，眼下他是大清國同級別官員中比較年輕的那類人。按理說在大清國這類事情屢見不鮮，沒什麼大不了得，然而對於揚子謙則不同，他是一個有野心的人，任何瑕癖都會對他的仕途產生致命影響，況且還是巡防營管帶，安東城的2號人物，他恨不得生吞了那個狗東西。
下人通報，新任管帶牛大人到任前來拜訪，揚子謙有些懈怠，明顯慢待的神態吩咐召見，牛忠進來見禮朗聲說道：“牛忠拜訪知府大人，”聲音洪亮，動作乾淨利落，渾身上下透着武人的氣息，揚子謙見狀眼晴一亮，頓生好感，忙起身扶住牛忠說道：“牛管帶請起，路途艱難，鞍馬勞頓幸苦，”只一眼揚子謙斷定，此人肯定來路不凡，說不定今後將有助於自己，因此態度十分熱情。片刻，牛忠把委任憑證交到揚子謙手中，其中還夾着一封總督大人的信函，揚子謙看罷立馬對牛忠另眼相看，態度反而變得謙卑起來。
接風酒宴上，揚子謙盡顯巴結之態，總督大人的推薦信，把他砸暈了，他不知道牛忠得水到底有多深，他懵了牛忠也懵了，是知府大人的過度熱情把他搞懵了。揚子謙說道：“牛管帶，安東城巡防營糜爛已久，人員雜亂，不可救藥。上樑不正下樑歪，偷雞摸狗，欺男霸女的事，經常發生。實不相瞞，這是我的一塊心病。”牛忠笑道：“知府大人，牛忠斗膽進言，一月之內，巡防營必變，如調教不好，牛某甘願辭職，”揚子謙不相信的說道：“牛管帶，話不要說滿，留有餘地方是上策。”牛忠笑笑不再作答。爾後，牛忠拜託揚子謙，做20只1米見方高半米的木籠子，並商定3日後送到巡防營營地。
巡防營營地離江邊不遠，房子破破爛爛，木籬笆七扭八歪，瞅着讓人心裡發酸。江對岸是日本邊境守備隊，與之相比，簡直不堪入目。牛忠5人騎着高頭大馬，一字行列進入營地。眼下巡防營是一盤散沙，基本上處在無人管理狀態，幾夥賭博的人喝五喝六大聲叫罵，遛彎的、曬太陽的，滿營地全是，此時，只聽一聲高叫：“新任巡防營管帶牛忠大人到此。”霎時，滿院子沒了聲音，四處投來冷漠的眼光，牛忠說道：“那位是副管帶。”一連說了三遍，才從賭博人羣裡走出一位臉色蠟黃，態度極其傲慢的傢伙，搖搖晃晃走到牛忠面前，牛忠不由分說大聲宣佈：“從今天開始你被撤職了，”誰知這個傢伙張嘴就罵：“他媽的......。”下面的話還沒有說完，只聽“啪”的一聲槍響，那個傢伙“吧唧”一聲倒在地上，腦袋被打了一個大窟窿，紅的白的一起淌了出來，一下子把所有人都嚇壞了，有的人甚至趴在地上抱住了腦袋。牛忠吹了吹左輪手槍殘存的煙霧，表情猙獰的命令集合，所有人恨不得自己腿長一接骨，那速度快的簡直無法形容，場面亂成一鍋粥。300人集合完畢後，牛忠只丟下一句話：“明天早上4點鐘準時出操。”接着吩咐把死屍拖出去埋了。第二天出早操，竟然有一半人沒有出來，牛忠帶着手下，提着馬鞭一頓暴抽，全打了出來，接着進行5公里越野跑。第三天依然如故，第四天有50名頑固傢伙沒有出來，牛忠二話沒說，50人全部塞進木籠子，美其名曰蹲小號，禁閉十日。
牛忠上任伊始便槍殺了城防營副管帶，這消息像長了翅膀一樣，迅速傳遍大街小巷，甚至有人放起了鞭炮，大快人心。不難看出，這幫傢伙把老百姓禍害慘了。揚子謙起初聞訊嚇了一跳，可轉念一想大安，有牛忠在前面做擋箭牌，自己怕什麼，應此更加確信牛忠的背景深不可測。
半個月後，揚子謙到巡防營營地探訪，不由震驚，營區內非常整潔修繕一新，粉刷完的牆壁還散發着濃濃的石灰水味道。巡防營的隊員認真操練隊形，一絲不苟，精神面貌煥然一新。揚子謙詢問牛忠怎麼做到的，牛忠顯得高深莫測笑而不答，他更加糊瀆了，莫非真是總督大人親自派來的人。這時，木頭籠子裡傳來一片鬼哭狼嚎聲、大聲叫罵聲，揚子謙不解的望着牛忠，牛忠解釋道：“知府大人，這幫傢伙全是大煙鬼，塞進籠子是強制爲他們戒菸，”揚子謙問：“這辦法能成？”牛忠答：“知府大人，不出三個月，此煙必戒。”
大連城在日本人的經營下，透着一種虛假的繁華，大批日本人從國內來到大連，做着發家的美夢。在南滿株式會社總部附近，新開一家日本料理，店裡幾名日本藝伎正在表演，店堂內客滿爲患，不時傳出日本人的浪叫，其中夾雜着低怨的樂曲。料理店主橫路靜二，坐在角落裡望着火爆的場面，喜出望外，開業月餘財源滾滾，不竟有些飄飄然。
料理店正面約500米距離，有一座破舊的三層洋樓，洋樓頂上馬樹林舉着望遠鏡正在偷偷窺視，旁邊一名隊員耐不住寂寞低聲問：“隊長瞅什麼呢？有日本娘們吧。”馬樹林喝道：“別吱聲，你現在的任務是睡覺。”
繁星滿天，三名黑影悄悄溜下洋樓，奔着料理店方向而去。橫路靜二今天格外高興，喝了不少清酒，和老婆大戰了一場，此刻正在呼呼大睡，一陣劇烈的疼痛把他從睡夢中驚醒，見兩個帶黑麪罩的傢伙正在捆綁自己，剛要喊叫一團破布被塞進嘴裡，他拼命掙扎無濟於事，不一會兒老婆孩子和幾名藝伎全被捆起來，蒙面人開始翻箱倒櫃，折騰了兩個時辰才意猶未盡離去。
黎明，大連城外一片樹林裡，馬樹林與另外兩個小組會和，請點戰利品：金銀珠寶、日元、美元、鷹洋、馬克一大堆，然後吩咐埋入地下做好記號，一個隊員不解問道：“隊長，這些東西咱們不帶走？”馬樹林答：“不帶走，會有人來取，咱們還有任務，白天都給我睡覺，晚上去旅順軍港。”隊員們立馬興奮起來。
一個月時間針對外國人搶劫，發生了十六起，旅順軍港一座軍需倉庫被盜，兩名哨兵被打傷，大連警視廳焦頭爛額束手無策，外國領事住大連代辦連連提出抗議，一時間大連城風聲鶴唳，人心惶惶，談盜色變。最後所有案件全部集中到小井一郎手裡，作爲南滿日本佔領軍最大的特務頭子，把所有的事情聯繫在一起分析，他不是震驚而是有些害怕了，這完全是有組織、有計劃、有目的的行動，他們是什麼人？是個什麼樣的組織？目的是什麼？小井一郎一無所知，並且所有線索全一樣，幾個蒙面大盜所爲。爲此，小井一郎一方面寫了一份詳細的報告，交到京都本部，一方面在大連城、旅順軍港實行戒嚴，並要求鐵路沿線加強戒備，告誡所有日本在華人員提高防範意識。日本京都本部也非常重視，列入本年度頭號大案，開動所有情報機器搜查線索，但是他們找誰呢？
這邊折騰的正歡，馬樹林率領他的特種分隊躲在海城休整。，安然無恙。這次他們收穫頗豐，搶劫來的錢財摺合白銀約20萬兩，每人獎勵2000兩白銀。一日，一個陌生人送來情報，馬樹林看完後燒掉，接着說道：“弟兄們咱們去安東，準備入朝，下一步咱們要幹大的了，”隊員一陣歡呼，自從行動開始，乾的全是偷雞摸狗的勾當，一點也不過癮，血雨腥風殺戮遍野，纔是他們所要期待的，因爲他們已經被訓練成爲戰爭機器。
哈爾濱講武學堂第三期學員招收了200名，在校生以達到450名。年底第一期學員面臨畢業。出乎所有人預料，年初在一期二期篩選部分人員，又從外面進來部分隊員，共50名隊員組成一個特殊的訓練班，他們明顯與衆不同，而且一期二期選出的均是尖子隊員。他們進行全封閉式訓練，具體訓練什麼、學習內容無人知曉。搞得其它學員心裡怪癢癢的，紛紛打探。姜春波更忙了，組建特種兵訓練班是盧一鳴的意思，經過正規化訓練的特種兵，才能真正面對今後的特種作戰。盧一鳴吩咐春波，要實行淘汰制，百分之50淘汰率，乖乖要刷掉25名隊員，但轉念一想這樣更好，會激勵學員旺盛的鬥志和訓練熱情。這次新來的學員又有50名進入炮兵預科，盧一鳴打算1910年正式組建一個炮兵營。
安東小城內一處新開的酒樓內，馬樹林與酒樓老闆對上暗號，老闆熱情的招待他們。不一會兒牛忠趕到，二人一見面彼此擂了幾拳顯得異常親熱，牛忠說道：“老弟，好幾年沒見了，你到這裡來幹什麼？”馬樹林道：“我來執行一項特殊任務，”牛忠問：“什麼特殊任務？”馬樹林笑答：“我說老兄，不該問的別問，忘了老大是怎麼說的，執行特殊任務相互之間不許打聽，這是紀律，”牛忠不好意思摸了摸自己的腦袋，馬樹林接着說道：“老兄還是你劣害，搖身一變做官了，聽說你一來就殺了一名副管帶，震懾住了那幫傢伙，巡防營讓你調教的有模有樣，”牛忠道：“不瞞老弟，我那有那麼大能耐，全是老大面授機宜，我執行罷了。”
偉峰要求馬樹林在安東呆半年，疏通5條潛入朝鮮的秘密通道，以備急用。待與金中大、李晚成聯繫上，年底入朝。一方面幫助朝鮮訓練特戰隊員，一方面展開“破交戰”，阻截日本人的經濟建設，打亂日本在朝鮮的整體佈局和規劃，死死拖住他們，讓他們在朝鮮投入更多的人力、精力和物資，後世美軍在伊拉克的境遇完全可以照搬，現成的經驗拿來對付日本人，日本人死定了。