震寧武館有兩塊場地。較大的一塊在前面，進門便是，那是武館武生們習練武技的地方。在武館後院，還有一塊場地，是武館的教習們傳授武技之所。武館的設施與一般武院相同，除了石鎖、沙袋及各式兵器外，還修築一些寨門、地溝，模仿不同的戰場樣式。有了這些東西，兵書的講解才容易一些。
韓奎、董明巖、慕伯約等京畿道武舉六七人，名義上都是震寧武館出去的武舉，算是武館裡的名人。這一次來到武館，頗有點衣錦還鄉的味道，衆多“學弟”對他們都很敬仰。一行人甫一至武館，便被一名教習接到小訓練場，安排在場邊的一間屋子裡。接着，便恭恭敬敬地奉上了茶水。
眼看快到了辰時正點，宋錚還沒有蹤影。董明巖笑道，“韓大哥，那宋小郎是不是怕了，不敢來武館？”
韓奎仍然閉着眼，修心養氣。慕伯約卻插言道，“應該不會。昨日約定時，楊動、辛羽等一干人等都在旁邊。若他要違言，在同夥面前面子上也過不去。再說，宋錚爲人虛僞，在這種事上，不會糊塗的。他主動邀約，沒有不來的道理。”
“那可不一定。”董明巖不以爲然，“伯約也說過，這小子爲人奸猾，喜歡使詐，昨天說不定是虛張聲勢，耍咱們一通。”
“他會來的，我知道。”韓奎說完這一句，便沒有了聲音。
董明巖撇了撇嘴，無聊地用手指敲着桌子。
忽然，一名武舉跑進來，“董兄，那宋錚來了。”
“他果然敢來！”董明巖愣了一下，接着嘿嘿一笑，“他帶了多少人來？”
“就他自己，是和閻館主一起來的。”
“什麼？”韓奎也睜開了眼，與董明巖和慕伯約對視了一眼。
董明巖喃喃道，“他怎麼會和館主搭上關係？”
慕伯約和韓奎也非常奇怪，據他們所知，宋錚剛來江寧，認識的人不多才是，現在爲何與閻振東聯袂而來，真是讓人摸不着頭腦。
“我們還是先去迎接館主吧。”韓奎恢復了平靜，當先站起身子，向門外行去。慕伯約和董明巖也跟着出了門。
後院門口處，閻振東和宋錚的身影露了出來。閻振東在前，宋錚落後半個身位。兩個人都笑呵呵的，像是談到了什麼開心事。
韓奎遠遠地抱拳道，“韓奎參見館主。”慕伯約及其他幾名武舉也抱起了拳頭。
“好說，好說。”閻振東笑呵呵的，眼睛都眯了起來。
很快，宋錚和閻振東便來到韓奎身邊。
“館主，最近一向可好？”韓奎十分恭謹地問道。這些人雖然曾在武館段練過一段時間，卻不算正式的武館學生，現在又是武舉人，所以不必執師禮。
“還好。你們幾個如何？是否都到了最後一關？”
韓奎忙介紹了幾個人的情況，閻振東捋着鬍子，笑眯眯地聽着，不時地點點頭。宋錚則立在閻振東身邊，學着閻振東的樣子，一副怡然自得的模樣，好像他纔是館主一般。這一狐假虎威的架式，自然把董明巖氣得不輕。
敘了盞茶時間的閒話，閻振東把那張紙拿出來，衝着董明巖道，“這個是你與宋錚的約定？”
董明巖瞅了瞅，“正是！”
閻振東大聲唸到，“立約人：董明巖、宋錚。京畿道武舉董明巖，與山東路武舉宋錚，因事發生矛盾，雙方商定比鬥解決。董明巖一方，由京畿道武舉韓奎出戰。宋錚一方，由宋錚本人出戰。雙方約定，若韓奎勝，由宋錚需於今日午時，在江寧武院門口向跪董明巖跪拜三次，交大喊三聲，‘我錯了！’若宋錚獲勝，則董明巖輸銀一千兩。雙方立此存狀！”
讀完後，閻振東道，“董明巖、韓奎、宋錚，沒什麼異議吧？”
“沒有！”董明巖連忙回道。韓奎看了董明巖一眼，也點了點頭。宋錚心中暗惱，這董明巖太不識擡舉了，竟然妄想讓自己在武院門口下跪。若自己真輸了，那根本就不用在江寧混下去了，後面的武進士考察也會受此所累，斷然是通不過的。
宋錚有心要好好教訓一下董明巖，卻有着自己另一番大計。於是，他笑道，“既然董兄把條件略作修改，那我也要改上一改。若我贏了，不但董兄要給我一千兩銀子，韓兄也要輸我五百兩。當然，若我輸了，不但在武院門口向董明巖磕頭，再賠五百兩銀子給韓兄。”
韓奎一愣，有心不答應宋錚的條件，卻怕弱了自己的氣勢。董明巖冷哼道，“五百兩銀子，你拿的出來嗎？”
宋錚伸手入懷，拿出數張銀票，在董明巖眼前一晃，笑而不語。——這些銀票自然是從茗兒那裡拿來的。
董明巖沒想到宋錚真能拿出五百兩銀子，當即一咬牙，“我代韓兄答應了。”接着，他從懷裡掏出十張百兩銀票，“另外五百兩，我寫個借條，一齊壓到董館主處。”
宋錚搖了搖頭，“要寫借條的話，也應該韓兄寫。韓兄是這屆武舉的佼佼者，不會連張借條也敢寫吧？”
韓奎很想說聲“關我什麼事”，董明巖道，“誰寫不一樣，韓兄，你便寫一張，這五百兩銀子，算我的。”
韓奎攥了一下拳頭，咬着嘴脣道，“我寫！”
宋錚笑道，“我還有一個條件，比武時，除閻館主與董兄、韓兄在場外，其他人都不得觀看！”
“你還有完沒完？”董明巖怒道，“輸不起就別賭鬥，還怕別人看不成？”
“我不是輸不起，我是怕你們輸了太尷尬。”宋錚嘴角一翹，“有閻館主在此，你們還怕在下作弊？”
“你們這羣娃娃，老夫不知見證過多少次比鬥，沒你們這麼羅嗦的。”閻振東搖了搖頭，“我事情多着呢，沒有多少工夫來伺候你們。”
“明巖，答應他。”韓奎心思一轉，道，“伯約，你們幾個都出去吧，把院子門帶上。”
慕伯約愣了一下，點了點頭。轉身領着京畿道的幾個武舉出去。幾個混進來看熱鬧的武生和一名教習，也在閻振東的示意下離開。
閻振東笑道，“比鬥有比斗的規矩，既然你們要較量拳腳，兵器是不能用的。暗器、藥粉等一些和拳腳無關的東西，也不能有。如果有的話，都拿出來吧。”
說罷，閻振東讓宋錚和韓奎從屋裡搬出一張桌子，董明巖磨好了墨。閻振東提筆在紙上添了幾句，邊寫邊道，“比試拳腳，以一盞茶時間爲限。生死不論。若一方主動認輸求饒，比鬥即告結束。比鬥中，要聽我號令，我若喊停，雙方都要住手。你們沒問題吧？”
宋錚和韓奎、董明巖都搖了搖頭。宋錚暗道，這老小子留了後手呢，估計是怕打出個好歹來。
“那好，來簽字吧。”
三人各自在約狀上寫下了自己的名字。董明將那一千兩銀子壓在桌子一角。韓奎寫了一張五百兩銀子的欠條，接着很老實地掏出了懷裡的東西，不過是幾兩碎銀子而已。宋錚的東西就多了，除了五百兩的銀票，幾錠銀子外，還有幾包藥粉，兩個瓷瓶。魚腸劍也從小腿上摘下來，壓到了桌子另一邊。
閻振東檢查了一下銀票和欠條，確認無誤後喝道，“韓奎、宋錚入場，相距五丈站立！”
隨着閻振東一聲令下，宋錚和韓奎走到場中央。董明巖難得地跑進屋裡，給閻振東搬來一把椅子。閻振東點了點頭，坐在了桌子邊。他的臉上收起了笑容，緊盯着場內。董明巖則攥着拳頭，睜大了雙眼。由於有些緊張，腰都有些彎了。
場內，韓奎眼中寒光閃閃，雙拳架好，兩腳前後站立，拉開了架式。
宋錚則顯得懶洋洋的，雙手一背，嘴角上翹，一副雲淡風輕的樣子。
“都準備好了？”
宋錚和韓奎同時點頭。閻振東拿出一炷香，掰下四分之一來，用火褶子點上。
“開始！”
隨着閻振東一聲令下，韓奎全身繃緊，面露兇光。兩隻腳碾着地面，緩緩向前逼近。
感覺到對方勃然而發的氣勢，宋錚的身子也繃了起來。不過，他沒有拉什麼架式，而是端起拳頭，在原地小跳了兩下。又扭了扭脖子，轉了轉腰，怎麼看都不正經。
“搞什麼鬼？”閻振東嘟囔了一句，看向宋錚的目光，越來越好奇。
宋錚抵了一下嘴，突然擡腿前邁。韓奎連忙停下身子，盯着宋錚，眼睛一眨不眨。誰知宋錚卻是前弓步，壓起腿來，然後換腿壓。接着左壓腿，右壓腿。完事後，還在原地小跳了兩下。
韓奎被宋錚搞愣了，全身的氣勢也鬆了下來。
“韓兄，這小子唬人呢，快揍他！”董明巖終於按捺不住，大喊起來。
“不得喧譁！”閻振東瞪了他一眼，心裡也在暗自嘀咕，這小子發什麼瘋了，不進攻，也不防守，在原地胡折騰，莫非真的是爲了拖時間？想到這裡，閻振東有點生氣，這不是拿我當猴耍嗎？他若一直折騰下去，到了時間，我便判他消極告負！
閻振東正想着呢，卻見眼前一道白影閃過。剛剛活動了幾下肩關節的宋錚，突然啓動，如同獵豹一般，撲向了韓奎。