逢
不知謝文載這一晚是如何考慮的，反正第二天一早，海棠正陪祖母馬氏用早飯時，他就過來了，帶來了給海礁的回信，厚厚一封，大信封裡套着小信封，若說裡頭沒有夾帶給好友陶南山的信件，海棠都不信。
馬氏也不問信裡寫了些什麼，總歸表小叔子是不會害孫子的。她立刻派心腹管家崔叔把信送到了附近城隍廟大街上的“霍盛昌”分號，付了重金，託霍家商隊的人把信送回京城去。
正巧霍家商隊昨日到達長安，今日也要有人往回送信，給京裡的“霍盛昌”總號報平安，順道就把海家的回信給捎上了。反正都要回去的，多賺一份外快，又有什麼不好呢？
回信發出後，海家便又回到了平靜的生活中。
謝文載繼續教學生，胡氏繼續盯着兒子吃穿學習，海棠繼續讀書練武閒摸魚，馬氏繼續時不時跑周家三房，協助周晉林夫妻籌備周怡君的嫁妝。
周晉浦的女兒沒敢再來鬧事，就連周晉浦也被親叔叔周世城給拘回山邊的莊子去了。就算他只考得了秀才功名，舉人功名遙遙無期，做長輩的也照樣能把他拘在家裡讀書，直拘到他白髮蒼蒼爲止。這種事說出去，無論誰都挑不出理兒來。長輩是爲了周晉浦好，若他不領情，就是他不懂事了。以他在族裡和城中的名聲，不會有人支持他的。就連他的兒子周良侯，也一再勸說父親消停，姐姐安分，免得妨礙了他的前程。
如今周良侯被周晉林安排去了城中一位頗有名氣的舉人家中附館讀書，自認爲前程大好，未來定會比父親更有出息。他不容許父母姐妹妨礙自己的前途，還與母親聯手，把家裡門戶管得更緊了。周晉浦上頭有親叔叔壓制，下面被妻兒背刺，就連家下僕人都不敢站在他這邊，女兒們也都被夫家拉回去了。他孤立無援，除了每日窩在書房裡無能狂怒，又能做什麼呢？
原本最有可能疼他寵他的父親，遠在兩千多裡外的京城，根本不知道他在受苦呀！
周晉浦的痛苦，無人能理會。但馬舅太太的痛苦，倒是還有馬舅爺陪着一塊兒挨。
海礁的回信裡提到馬路升夫婦進京的經歷，雖然大體上一切都好，可惜說得太粗略了，不夠細節，完全滿足不了馬舅太太對小兒子的疼愛與擔憂。然而小姑子馬氏說得有理，海礁又沒跟馬路升住在一起，不過是得知長輩進京了，前去請安問候一聲，瞭解到一些他們進京的經歷罷了。他能知道多少內情呢？況且他見過周世功夫婦沒幾天，就寄出了家書，不知道後續發生的事，自然也就不清楚馬路升搬出承恩侯府後的經歷了。這種事，還是要等周馬氏或馬路升夫妻寄家書來，才能說得清楚的。
然而周馬氏進京就病倒了，還不知幾時能痊癒，遲遲沒有信來，也是正常的。倒是周世功那頭，已經通過承恩侯府的渠道，給鎮國公府報了平安，只比海礁的家書晚兩天罷了。周世功素來對馬家人沒什麼好感，他的家書只會寫給兄弟兒子，提及馬路升的部分，還不如海礁信裡寫的字多呢。周晉林能給馬舅爺夫婦傳信，就已經很不錯了。面對這種手裡握有實權，渾身都透着血悍之氣的武將，哪怕馬舅爺明知道那是親外甥，也是不敢多挑刺的，還要攔着老婆犯蠢。
於是，馬舅爺與馬舅太太，就只能眼巴巴地盼着兒子寫信來，一直盼到三月底，都還沒等到音訊。這一眨眼，馬路升跟着周世功夫妻進京已超過三月了，卻連一封家書都沒給家裡寄。哪怕馬家夫妻知道他平安無事，心裡也是牽腸掛肚的，做什麼都沒了精神，自然也沒空去尋別人的晦氣了。
馬路元夫妻在家，也過了一段難得清靜的日子。
孃家人不生事，馬氏便再也沒有煩惱了。隨着周怡君的婚期將近，她也開始拉着孫女海棠時常往周家三房去，好讓她們小姐妹能多聚一聚。
三月的最後一日，周文君夫婦回到了長安。
她這是特地快馬加鞭，力求趕上小堂妹周怡君的婚禮，纔會掐好在這個時候回來的。因着京城那邊召令已下，還定好了期限，他們夫妻在長安只能停留幾日，便要繼續趕路了。
周文君要忙着與久別多時的父母敘離情，又要給小堂妹送嫁，還要在祖父母面前盡孝，短短几日的功夫，每日忙碌不止，自然顧不上旁的。海棠沒能約她聚上一回，只在周怡君婚禮當天，纔在周家三房的宴席上見到了她。
周文君看起來氣色很好，雖然膚色比從前深了兩度，但容貌比少女時代更顯嬌美紅潤，不曾發胖，還出落得更加高大矯健了。她說話行事還象從前一般爽朗，見了海棠便笑道：“如今你也長高不少了，這些年可有一直練武？我瞧你看起來倒是一副嬌滴滴的千金淑女模樣，只怕騙到不少人吧？”
海棠擡袖掩口輕笑：“我也不知道騙到了多少人，反正不管是熟悉的還是不熟悉的，好像都公認我是個斯文人。這纔好呢！別人不知道我的底細，都以爲我是顆軟柿子，若是不長眼犯到我跟前了，叫我一把掐住時，那表情纔有趣呢！”
周文君放聲大笑：“那確實很有趣！我就是嫁人之後，太早收起了靦腆，彪悍得過於外露了，如今已經沒法騙到什麼人。誰到了我面前都不敢放肆，害得我想要教訓誰，都找不到藉口，太沒意思了！早知如此，我還不如再裝幾年淑女咧！”
海棠在宴席上與周文君聊了好一會兒，可惜不得盡興，便有人把周文君拉走了。她如今是已婚婦人，行事不象在閨中時那般拘束，自然會有族人親友中的女眷與她搭話親近。
不過，看到她婚後生活得比從前更加肆意，想必在夫家也過得稱心如意。海棠遠遠地看了一眼她的夫婿，見那人容貌英武，身形挺拔，行動矯捷，在妻子面前態度卻十分溫和體貼，心裡也就放心了。周大將軍爲愛女所選擇的夫婿，看來還是挺靠譜的。
周文君在年輕婦人圈子裡轉了一圈，又回到原本的位置上來，對海棠道：“我此去京城，定能見到玉琪，你可有什麼書信禮物，是要捎給她的？若有就早早送過來，我後日便要出發了。”
海棠忙道：“我回頭就打發人給你送去。不過你這麼快就走嗎？那豈不是趕不上怡君三日回門？”
周文君嘆了口氣，她也覺得很可惜，然而沒辦法，聖旨放在那裡，她若出發得遲了，怕是會耽誤丈夫的公務。丈夫對她一向很好，她當然不能拖他的後腿。況且父親周大將軍對女婿的新職務是有期望的，祖父鎮國公也有囑咐。哪怕是爲了周家，她也不能爲了私事拖延丈夫進京的日程。
她含糊解釋了兩句，不曾詳說，海棠已迅速領會了她的言下之意，沒有再追問下去。
只是海棠心裡也有些好奇，周文君丈夫進京後要擔任的是什麼職務呢？