喬雲舸和鮑慶帶着十名宇航員將成爲世界首次到達火星的太空人，預計幾十天后無畏號便可以將他們推入火星外軌道。
裝載可控核聚變發動機內核的無畏號升空，帶着全龍國人的夢想，前去火星開闢新世界。
鮑慶擔任此次任務的指揮長，喬雲舸是副指揮長，吳子玉和李自省是駕駛員，朱飛則負責電路和機械維護，尤大曉是醫師，馮一凡是電腦和通訊工程師，蘇雲是生態學家。另外狄天藝和其他幾名艦員是副駕駛和後備人員。
鮑慶和喬雲舸、李自省、吳子玉、朱飛已登陸過三次月球，而其他都只有一次。
火星計劃之一是要帶着上次登陸月球種植作物成功的生態器，也就是在月球採集月壤改造後培植農作物的小型生態維護器。
第二，要採集冰水，因爲龍國的科學家在火星南極冰層下發現有一個大型的液態水湖，裡面還含有鹽。湖的直徑約爲二十千米，但因爲冰層太厚，所以先採集冰塊研究。
這個消息很令人振奮，龍國宇航司和總統府一致認爲可以在火星建立基地，那樣探測適合四維空域的星球會容易很多。
無畏號經過近三十天的飛行，到達火星外軌道，李自省駕駛着任務艙和喬雲舸帶一部分宇航員登陸火星，鮑慶和朱飛則留在無畏號等待隊員返航休整。
在接近火星的路途上就有隊員病倒，現在已是第三名隊員的身體出現狀況，症狀都是發燒和嘔吐，但尤大曉卻無法判斷他們是否屬於空間運動病，他也沒有檢查出任何病毒或細菌感染的跡象。
“這是前所未有的意外！”尤大曉宣佈。
地面指揮部決定讓病員們先休息幾天“小病決不能釀成大病！”培養一個宇航員成本太高，每個國家都像保護國寶那樣呵護他們。
登陸比預料的要順利很多，在無畏號平穩降落在火星後，喬雲舸和其他隊員就要背上儲氧器準備出艙，吳子玉卻劇烈嘔吐起來，喬雲舸非常疑惑，只得派尤大曉留下照看。
其他四名隊員跟着他出艙，火星是一個沙丘、礫石遍佈且佈滿隕石坑的地方，棕黃色的地表並不堅硬，踩上去還有斷續的吱嘎聲，那是因爲火星有着稀薄的二氧化碳爲主的大氣層。
無畏號的登陸區域接近火星南極，坐上火星登陸車，一路顛簸，終於快到那個被告知有巨大冰層的地方。
然而蘇雲也暈倒了，李自省忙去察看，不料他自己也坐倒在車廂裡，呼吸急促。
喬雲舸需要馬上決斷是走還是回，他能執行任務的連自己也只有三人，距離只剩幾十千米就是冰層地帶，但兩個病號顯然經不起再次顛簸，那就需要留兩人照顧病號，原地等待，萬一有什麼事還能扶他們回去。
怎會這樣？他百思不得其解，無畏號連續出現病號。非常奇怪，宇航員的身體素質乃千萬裡挑一，而且大部分隊員都是老手，何曾患過什麼空間運動病！
如今卻脆弱地像一株小草？其中肯定有問題！喬雲舸非常焦灼。
他想把車留下，但他需要車上的儀器和儲水器都太重，他一個人根本拿不動。經過和鮑慶以及地面指揮中心緊急商榷，一致認爲讓他自己作出決定。
皮球又踢了回來，算了，幹吧！喬雲舸一跺腳決定獨自駕車。
“一旦他們病情加重，你們立刻攙扶他們回登陸艙，必須走原路線，以便我回來可以接到你們。否則原地等待，
超過五個小時就不要等我了，立刻返回！”
喬雲舸知道超過時間，他自己也許已出了狀況，不能讓大家都死在這裡，因爲他也出現了狀況，一陣暈眩撅住了他的心。
在關照大家以後，他一刻不耽誤，立刻動身。
但情況越來越不好，一雙無形的巨掌扼住了他的咽喉，呼吸在車輛顛簸中變得急促，他開語音器想聯絡鮑慶，但只有嘯叫。
拿回冰河水樣是火星計劃最主要的部分，他第一個念頭便是哪怕趴在方向盤也要開到那裡，但怎麼回來？回不來也是一場空，而且還連累隊友。
他又堅持了一會，眩暈越來越嚴重，女兒在他眼前突然晃過，他猛剎車，該死！
他不是個甘於認命的人，目標近在咫尺，導航顯示還有幾千米。好吧，挺一挺就到了，我肯定是臆想！他強忍住想吐的衝動。
再堅持一下！
不遠了，看前面，他試圖轉移注意力，但腦子還是不停地巡視着周身的強烈不適，出問題了，快死了！快死了！
我怎麼會有這種念頭？他的腦子一團亂麻。
嘔吐，要吐了！
終於忍不住.......
他再次踩下剎車，熄火，胃部又一陣攪動，踢開車門，直接就滾落，趴地上，又是一陣暈眩襲來，乾嘔，他想除下頭盔，手卻動彈不得。
最後連嘔吐都無力反應，這肯定不對，不對！
眼前世界連同遠處的冰湖慢慢罩上一層霧氣，兩層，三層，胸口那塊巨石壓着，讓他難以呼吸，這都是以往不曾有過的，好難受。
安念心，樂佳，父母.......
他想接通地空指揮部，但只有一縷意識在慢慢飄搖。
周圍忽然很安寧。
平靜，回憶帶走了他……
喬雲舸從小就知道他的航天情結根植何處。
那是一面以月球環形山脈爲背景，在斜倒的登月艙頂折射着日輝的旗幟。父親從小就讓他認識了那位親手將它插到艙頂上的龍國宇航第一人，他的高祖父喬力偉。
懵懂少年時的喬雲舸總喜歡在同學中指着航天教科書“喏，看到吧，這就是我高祖父插上去的！”每次收穫的羨慕慢慢積澱成厚重的航天夢。
他深知那面旗幟的分量，至於喬力偉的故事已倒背如流。那個已被他摩挲出水色光潤的小箱子，裡面珍藏着喬力偉每次航天寫下遺書，尤其是旁邊一堆錚光發亮的獎章，每一枚都浸潤着他的羨慕。
看到它們就如同看到百多年前喬力偉和他的戰友，往事就如老電影般在腦際自動播放......
不知過了多久，喬雲舸清醒了一些，模糊回憶似乎給他帶來了一些勇氣，爲什麼我們人類的航天如此艱難？他苦澀的想，那麼多宇航人被外太空無情吞噬，現在就要輪到自己。
恍惚間身體在搖晃，又似有雙手在拍着他。
“醒醒孩子！”
夢？還是隊友們過來了，不可能，他們沒車怎麼趕得過來？他無法判斷，不會是死了吧？他有些驚悚，死並不害怕，每次上天都做好死的準備，也都留下了遺書。
只是他有割捨不掉的那些。
眼前是一片白茫茫的世界，彷彿被身在一個磨砂罩裡，咦，朦朧中有一張有些熟識的面容，卻又不相識，這不是那個在禁閉室裡出現的老者麼？他怎麼可能在這裡？但當初他又怎麼可能出現在禁閉室的？
都是幻覺！
或者是天神讓他來帶我走的了。
你要帶我走嗎？我真的快死了？他想問，隨之而來的是劇烈咳嗽。咦？好像身體不再那麼麻木，他彷彿恢復了一些觸感，肌膚能感知到在內衣表面的細微觸覺，手也能動了。
“我還活着？”
他很小心的問，生怕一不小心讓希望的泡沫破碎。
“你活得好好的！”
耳際邊緣是老者滄桑又清晰的話音，啊！我活着！我活着！喬雲舸激動起來，那我可以回家了！剛想說謝謝，但殘存理智讓自己收住口，這是火星啊，怎麼會有人不穿宇航服？
唉，還是幻覺！
“該起來了，以後的路還得靠你一步步走下去！”
什麼意思？喬雲舸錯愕間，老者已消失。
喬雲舸眨眨眼，晃晃頭，無法判斷現實還是夢境。
一定是我腦子摔壞了，他擡手擦擦頭盔面罩，四周除了火星地表空無一物。
喬雲舸手一軟，又摔落在地上，不過他感覺已有力氣回到身體，能撐起自己了。很開心看到身子在手腳作用下翻轉，痠痛感重新爬回身體。
勉強坐起，這邊地勢較高，已經能望見遠處那片如鏡的湖面，唉，沒多遠啊，頭盔裡的來電提示器突然震動，是鮑慶“雲舸，老天啊，終於聯繫上了，情況怎麼樣？怎麼樣？”
聽得出鮑慶非常焦急。
“我不太好，頭昏無力，剛纔坐了一會。”喬雲舸只能實話實說。
“還真有麻煩了，剛纔信號失聯，所有通訊都斷了。怎麼也聯繫不上這裡，果然還是出事了，既然你身體不好，那就趕快回來吧！”鮑慶很焦急。
“可導航顯示還只剩下幾千米了，我，”喬雲舸還在猶豫，鮑慶讓他立即返航“我知道啊，但別撐，你回不來一切都完蛋，留着命下次我們還能來！另外我還沒聯繫上蘇雲他們，你得馬上回到他們那裡看看情況！”
腦子裡又閃過樂佳笨拙學步的模樣，隊友們的性命是最寶貴的啊！
“好吧！”
他望着冰湖方向，仰天長嘆一聲，他攀住車門，順勢讓自己爬上車。
剛想爆句粗口，但硬生生地忍住了，有了女兒後妻子就不讓他說髒話。
“我還會回來的！”
他咬着牙說，用尚存的一些氣力發動車，平衡住方向。折返到隊友所在地，覺得身體也快脫力，一路氣喘加劇，渾身盜汗。又有一個隊友坐在地上好像不太正常，而蘇雲也已神志昏迷。
幸好我回來了，他想。
他們趕緊把隊友扶上車，還算正常的一名隊友負責開車，半路上喬雲舸昏昏欲睡，只模糊聽到又有誰在吐，但已自顧無暇。
返回後才發現蘇雲因嘔吐物阻塞住宇航服的通氣管，在半路被活活憋死了。大家忍住悲傷，鮑慶讓喬雲舸他們趕緊休息。
地空兩個指揮中心一片唏噓，他們知道這次任務基本失敗，有些人脫下帽子致哀。
十二名宇航員，現在病倒了七八名，還犧牲了一名。
尤大曉檢查下來卻判斷不出任何毛病，既沒有細菌感染症狀也沒有病菌感染症狀，難道是超級病菌？還是無症狀的？大家都在奇怪，地面指揮中心也同樣分析不出原因。
成其隆第一個病倒，他開始是發燒，睡覺說胡話，但過幾天又慢慢恢復了些，能正常吃飯，大家爲此很開心，問他感覺怎樣，他沒怎麼回答，整天沉默寡言，臉色陰鬱着。
尤大曉說這可能就是航天綜合徵，尤大曉向鮑慶和喬雲舸要求對成其隆進行一次心理治療，他們自然允准。
喬雲舸稍微好了些，其他一些病號依然在發燒昏睡。
突然，休息艙裡傳來幾聲驚叫，還有打鬥聲，接着是一聲槍響。喬雲舸離艙室最近，他被驚醒強撐起自己，但拉不開艙門。
又是一聲槍響，待鮑慶衝來開門後，尤大曉和成其隆已漂浮在半空，看樣子已雙雙殞命，這裡血濺四壁滿目狼藉，還有幾十團大小不一的血球在艙體中來回飛舞。
面對詭異一幕，喬雲舸和鮑慶面面相覷，異常震驚。
經地面指揮中心請來的太京刑警總司的柴巨初步判斷，是尤大曉先開的槍，因爲槍被他死死握着，像被膠水黏住般，扳機上也有兩人的新鮮指紋。槍的編號卻是成其隆的，也就是說槍是成其隆的，一時間全艦人員人心浮動。
“真活見鬼了！”
鮑慶重重拍着操作檯，他也很鬱悶，不但任務以失敗告終，又連着失去兩位戰友。
“一定有問題，也許有外太空的病菌？或者外星人攻擊？”喬雲舸吃力地說“這幾天密切注意大家的情緒動向！”
快接近地球時，喬雲舸和三位隊友的身體竟已逐漸好轉，又過了數天，多數人員恢復了正常。鮑慶和喬雲舸都是第一次遇到如此詭譎的事。
終於返回地面後，每個隊員都被送到醫院，經過仔細檢查，大家的身體各項指標都是正常的，沒住幾天就出院了，歷經磨難的人誰不戀家呢？
由於有了太空謀殺案，宇航員們又都被刑警總司審查了一段時間，宇航司委託刑警總司順便查一下這件神秘的生病事件，是否有人故意放毒，也毫無結果。
在宇航員及其家屬和龍國各界輿論壓力下，總統府開始干預，刑警總司只得放人回家團聚。
集體病倒的經歷成了登陸火星曆史上的第一謎案，這起殺人事件則成爲人類歷史上第一起外太空謀殺案。
地球各國爲此成立了星空聯盟會專門徹查此事，由余正擔綱會長，他現年五十二歲，曾是龍國國家刑警總司副總司長，是一名資格老道的刑警。
後來案件移交給了龍國刑警總司特動組，這個部門專負責各種離奇詭譎的殺人案，柴巨是該組織的負責人，芮劍成是組員。
喬雲舸有時會很困擾，到底誰救了自己，那真的是夢嗎？他時常看着高祖父喬力偉的相片，他正向着自己微笑，記憶裡那張笑顏恍若夢境，一層磨砂玻璃般的薄霧隔絕了所有。
迷之沼澤中只有毒蛇和陷阱沒有答案。
亞特國和龍國以及蘇美爾帝國三大超級大國，在太空領域投入大量資源，它們共同打造的太空聯合月球站經過十多年的建設，已進入最後調試階段。
三國下一步計劃在靠近火星的外太空建設太空聯合火星站。
亞特國的登陸火星的計劃業已準備了五年，在之前的二十年間，它已經向火星發射了三十枚探測器，失敗多次後，已有七枚探測器成功登陸了火星表面並傳回大量數據。
勇士號是一艘亞特國最新研發製造的核動力太空船，長達六十米，最大直徑十一米，重達兩萬噸。
太空船由埃文斯任指揮長，波普爲副指揮長，亨廷頓、昆西、克拉彭、哈維爾、哈特、格蘭漢、弗蘭克、達美爾這十人組成了此次登陸團隊。
勇士號經過了二十多天的旅程終於來到了火星軌道，他們竟也同樣出現了身體問題，連埃文斯在內三名宇航員都有發病症狀。
據地面指揮中心和龍國宇航司緊急聯合診斷，發現也是先乏力暈眩嘔吐，繼而昏睡的症狀，這是疾病發作徵兆，最終可能致死。
在波普駕駛下，勇士號順利降落在火星表體，經過和地空指揮部緊急商榷後，在波普副指揮長的強烈要求下，他獲准帶領六名健康的宇航員登上火星。
但很不幸的是，連續三名宇航員出現初期症狀，但波普還是堅持帶着這些人駕駛着火星越野車到達了冰河，並幸運地取回水樣。
只是在操作過程中隊員格蘭漢昏厥，跌倒在冰面，回程路上經過再三搶救還是沒能挽回他的生命。
搏命拿到的水樣，馬上經過一系列檢測，以前那些懷疑火星冰河的水有毒，能像汞那樣在空氣傳播的傳言不攻自破。但沒有設備檢測水體的其他物質，此刻所有宇航員都已體力不支，多數隊員開始昏睡。
終於，勇士號核能發動機點火升空再次返回火星軌道。
他們要返航了，艙體裡宇航隊員們齊聲歡呼，除了已裝入屍袋的格蘭漢和昏睡的其他人。
很不幸的是，勇士號在返回地球時卻發生了意外，波普在操控控制系統時突然發生誤操作，竟然硬生生錯拔了一根電源線，導致主控電腦燒壞，太空艙主要的動力設備失去能量，從此它只能漂浮在外太空，再沒有迴歸機會了。
同期，月神號太空船在蘇美爾的高麗亞娜空軍基地升空，作爲第三強國的蘇美爾帝國爲此次行動已準備了近八年時間。
它和勇士號一樣是艘核動力太空船，體長七十二米，最大直徑爲十二米，重達三萬多噸。
登上三次月球的老資格宇航員吉爾伽擔任指揮長，團隊共九名隊員，烏瑪特爲副指揮長、盧迦爾、傑西卡、薩義貢、那拉姆西、阿納德、雅闊遜、歐裡安。他們開始這段遠赴火星的征程。
烏瑪特有兩次登月的經歷，其他宇航員也都是有一到二次的經驗。
蘇美爾這次的頂級團隊組合特意增加了一位生物病毒學家雅闊遜和一位國內頂級刑警官長歐裡安，他們要在病毒和犯罪方面杜絕此類問題發生。
隊員們都知道前兩次超級大國均以失敗告終，但身爲第三大國的蘇美爾帝國航空隊員們人人都盼着一舉成名，讓蘇美爾帝國成爲世界第一航空強國。
他們此行也帶去檢測火星水源的全套檢測器，如果發生萬一，也能傳回最珍貴的水資源數據，這是地球世界最需要了解也是最有價值的東西。
幾天後，地球世界都在傳說，如今到達火星軌道的這條必經之路上有兩艘幽靈鬼船，它們日夜遊蕩，準備吸附和吞噬敢於飛往火星的任何東西。
各國探索火星之旅的熱情戛然而止。
其實並非幽靈鬼船阻止了各國的探索計劃，主要原因是因爲培養宇航員代價巨大，尤其是有資格登上火星的宇航員更是彌足珍貴。三個超級大國的火星任務接連失敗，代價慘烈，在查清情況之前，任何國家都不願再冒險。
地球人類都在以龍國和亞特國及蘇美爾帝國馬首是瞻，只要它們不動，其他國家也不可能率先而爲。
蘇美爾的帝國大廈，國王魯嘎爾面前擺放着一份絕密報告，上面是紅筆劃出的一段話。
月神號七名宇航員吉爾伽、烏瑪特、盧迦爾、傑西卡、那拉姆西、阿納德、雅闊遜，均被歐裡安用手槍射殺，宇航員薩義貢則死於艙外太空不明飛行物體。