趙欽明更衣後扮作尋常彍騎，同每三日入城換防的隊伍一同入宮後，即有一名內侍將其由側門帶進了甘露殿。
聽他稟罷此事，珠簾後的永陽長公主不禁笑了起來：“竟還有此等趣事……可真真是出乎本宮意料了。”
“那晏泯只當彍騎不肯出兵，是有觀望猶豫之意，恐到頭來吃力不討好，這纔不敢妄動……”趙欽明笑着道：“因此才自作聰明找上了屬下，以言辭利誘，想讓屬下擁立湘王爲新君，借彍騎來討伐殿下。”
卻不知，他趙欽明背後真正的主人，正是永陽長公主。
他能坐上彍騎將軍之位，這一路走來也非偶然。
一場延綿陰雨後，晴日再次高懸，便已有了兩分燥意，簾後之人輕搖着團扇，含笑輕聲道：“我便知道這孩子不會安分聽話，總是要給他兄長惹出些麻煩來的……”
趙欽明並聽不懂這句話，但他一直懂得有些話不該多問。
“他的性子，自幼便是偏激的，同他兄長一直都是截然不同的兩種人，偏他兄長過於頑固，二人便免不得要有分歧……”永陽長公主閉着眼睛搖扇，嘴角勾起：“也好，他既上趕着想送軍資盡孝心，本宮自也不好推拒……且答應他就是了。”
“那……是否要‘迎’回湘王？”趙欽明請示着。
“迎回來便是了。”永陽長公主漫不經心地道：“太早讓他察覺到不對，便沒意思了……既要做戲，便做得真些。”
“是。”趙欽明斟酌着道：“那屬下使人暗中先將湘王劫回，藏身某處？若大張旗鼓正面相迎，讓湘王出現在人前，萬一其風頭太甚，遭姜氏一派所用，恐當真會給殿下招來麻煩……晏泯那邊，屬下便以‘此事還須仔細謀畫，不宜過早打草驚蛇’作爲說辭，想來也是不會讓他起疑的。”
永陽長公主輕一頷首，透過珠簾含笑看向趙欽明：“你行事周謹，滴水不漏，是最擅替本宮分憂的。”
“屬下這一路來，全靠殿下賞識提攜，若無殿下，便無屬下今日。助殿下成就千秋大業，也是屬下一直以來的願景……”趙欽明身形微躬，道：“這一日，殿下已等了太多年了，屬下亦是。”
永陽長公主喟嘆道：“是啊，太多年了。”
這些年來，她明面上於京中養病，暗下卻無一日停下過部署。
一切都在依照她的計劃推進着，雖中途偶有不聽話的孩子會帶來小小變故，但並不足以影響她的大計。
趙欽明退去後，永陽長公主靠在榻中說道：“擁立湘王是假，想借彍騎來對付本宮，攪亂局勢，給敬之鋪路，變相逼迫敬之稱帝是真……阿錦這孩子啊，自幼便總想將世上最好的東西，統統都捧到他家兄長面前去，也不管人喜歡還是不喜歡。”
說着，又忍不住輕笑了一聲：“自他與敬之見面後，我還當他這顆棋也要廢了呢，沒成想竟還是自個兒送上門來了，也不枉本宮這些年來對他的照料扶持……待本宮平定內亂後，且還有得是戰事要打，可是少不了他的晏氏商號。”
其蓁垂下了眼睛。
多年未再拿刀的殿下，卻仍是和從前一般主戰甚至是好戰。
這樣的殿下若當真身居帝位……
“說來，李平那小東西倒是命硬。”永陽長公主感嘆道：“聽醫官說，那口氣至今都還吊着呢。”
其蓁聞言，無聲收緊了袖中十指。
“無妨，左右已礙不了本宮什麼事了。”永陽長公主掩口打了個呵欠後坐直了身形，其蓁見狀忙上前將人自榻上扶起。
“天色已晚，殿下早些歇息吧。”
“還有好些軍報未閱。”永陽長公主朝書案的方向走去，邊隨口說道：“各方虎視眈眈，如今留給本宮的時間已不多了，爲防生變，有些事還當早做打算，有些人，則已是不能再留了……”
隨着天色暗下，宮殿各處先後掌了燈。
琉璃燈火粲然，似在與黑夜無聲對峙。
……
兩日後，京師外三百里處，夜星寥落。
一行押送流放重罪之人的軍士圍着火堆而坐。
火堆上方烤着一隻抓來的野兔，此時散發着誘人香氣。
不遠處被幾名官差守着的囚車上，被鐐銬立枷所縛、髮髻散亂滿面髒污的湘王李澄忍不住嚥着口水。
這咽口水的聲音實在過於不掩飾，引得不遠處喝酒的幾人笑了起來：“看來咱們‘王爺’這是饞了啊！”
“想來也是，和咱們這些粗人不一樣，王爺這金尊玉貴之身，哪裡吃過這種餓肚子吞餿飯的苦！”
其中一人扯下一隻兔腿，朝囚車走了過來，將那兔腿在李澄面前晃了晃：“王爺聞聞香是不香？”
少年雙眼泛光，緊緊盯着那隻兔腿，由衷地答：“……香！”
“那王爺想不想嚐嚐？”那人笑嘻嘻地問。
少年忙不迭點頭，下頜一下下撞在脖間的立枷上，滿眼感激地道：“待本……待我日後洗清冤屈，定百倍千倍報答閣下！”
“王爺何必說那些看不見摸不着的後話。”那中年男人笑道：“王爺若想吃這兔腿，只需喊我一聲爺爺即可！”
四下頓時鬨笑起來。
流放犯人乃是苦差，路途艱辛漫長，總要找個對象來宣泄一二——昔日高高在上的皇室中人，而今被他們踩在腳下，最是適宜不過了。
少年面色幾變，抿直了嘴脣，將頭偏了過去。
“喲，王爺這是惱上了？不想吃兔腿了？”那人戲謔地將兔腿放到少年嘴邊，見少年躲開，又塞過去。
如此反覆，李澄惱紅了眼睛。
男人見狀越發來勁，一隻手伸進牢車裡叩住少年的腦袋，一手拿着兔腿強行往少年嘴邊塞去：“他孃的還挺有骨氣！老子給你吃，你倒又不吃了！”
四下的笑聲愈發放肆了。
在這一片取笑聲中，那往少年嘴裡硬塞着兔肉的中年男人臉上神態忽然一凝，像是察覺到了什麼轉頭看去——
“撲通！”
囚車旁的一名官差忽然倒地，後心處赫然插着一隻利箭。
男人眼神鉅變，再顧不得戲弄李澄，立即抽出腰間長刀：“不好，有人要劫囚！”
衆人立時起身拔刀。
夜色中，一行黑衣人現了身。
不遠處，藏身於灌木叢後的另一行黑衣人見得那雙方廝殺的情形，壓低聲音語含請示：“副將，咱們何時動手？”
“急什麼，讓他們先打一會兒。”
“是。”
他們來時便察覺到了另有一行人在附近，是以便未有急着動手，而是聽從印副將的交待先於暗處靜觀其變，不，副將的原話實則是——等着撿現成兒的。