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1996年6月8日星期六，倫敦溫布利大球場響起了第十屆歐洲足球錦標賽主題曲《Football－is－coming－home》（足球回家了）流暢動人的旋律。
作爲現代足球的鼻祖，這是繼1966年世界盃後，英格蘭第二次主辦代表足球最高級別的國際大賽！
早期的歐錦賽叫做“歐洲國家杯”，一度只有四支球隊有資格參加決賽周。1980年開始，早已更名爲“歐洲足球錦標賽”的歐洲盃決賽周的參賽隊伍增加到了八支球隊；而本屆在英格蘭舉辦的歐洲盃大賽再次變革——決賽周的球隊增加到十六支，他們是從多達四十八個參加預選賽的國家隊中突圍而出。
同時本屆歐洲盃歷史性的採用了淘汰賽“金球制勝”的新規則——從四分之一決賽開始，任何一場比賽進入加時後，哪一隊率先進球，比賽將立刻終止！
歐足聯出臺的這項新規則被各個國家稱之爲“突然死亡法”；讓本就瞬息萬變的綠茵鏖戰更是充滿了極大的變數！
三十年前，博比·查爾頓爵士從英女王伊麗莎白二世手裡接過了象徵世界足壇最高榮譽的“雷米特”金盃；三十年後，驕傲的英國人無比期待能夠在自家的球場首度捧起“德勞內”金盃！
爲了歡迎足球“回家”英格蘭爲全世界的球迷奉獻了一場令人難忘的開幕式；隨後在舉世聞名的倫敦雙塔下，在溫布利大球場十萬球迷的歡呼聲中，東道主英格蘭隊和揭幕戰的對手瑞士隊並肩走入球場，打響第十屆歐洲盃的第一戰！
雄心勃勃的英格蘭隊擁有一套全明星陣容——英國各大媒體堅稱這是自1966年世界盃奪冠以來，英格蘭足球史上最豪華，最均衡，實力最強的一支隊伍！
超級射手阿蘭·希勒此前已經整整21個月沒能爲國家隊進球；但在如此重要的比賽中，大不列顛的頭號殺手不負衆望，爲英格蘭隊首開紀錄，結束了漫長的進球荒，同時也回報了主教練特里·維納布爾斯的信任！
然而在歐洲盃十六強中貌似實力偏弱的瑞士軍刀卻打亂了英格蘭人揭幕戰首勝的計劃，他們在下半時幸運地扳回一城，頑強的逼平了強大的英格蘭隊！
6月9日，歐洲盃全面開戰。
西班牙隊在利茲聯的“埃蘭路”球場果然取得開門紅——斯托伊奇科夫的球隊如同世界盃上一樣再次栽倒在鬥牛士的鐵蹄下，1－2告負。
阿寶自然還是那個改寫歷史的人，他在第75分鐘的進球讓記憶中的一場鬱悶平局變成了大吉大利的三分！
歷來都是任何國際賽事奪冠大熱門的聯邦德國隊在“老特拉福德”球場憑藉齊格和穆勒的進球2－0乾淨利索的拿下捷克——內德維德們顯然還沒找到比賽的狀態；此時也沒有人會想到接下來的比賽中捷克隊會給全世界帶來巨大的驚喜！
在謝菲爾德的“希爾斯伯拉夫”球場，上屆冠軍“童話之隊”丹麥與葡萄牙人1－1握手言和——布萊恩·勞德魯普的進球曾一度讓丹麥人看到勝利的希望，但葡萄牙悍將薩·平託勁射追平，毀了丹麥童話的美夢。
6月10日，紐卡斯爾“聖詹姆斯公園”球場。
綽號“喜鵲”的英超勁旅的主場這回給大英帝國曆史上的“老仇家”送上了好運的啼鳴——杜加里一次禁區內沒什麼希望的頭球爭頂卻鬼使神差的把皮球送進了羅馬尼亞的大門，看上去更像是對手後衛的烏龍大禮，法國隊就此幸運地獲得了首場比賽的勝利。
6月11日，利物浦“安菲爾德”球場。
意大利傳奇中鋒皮埃爾－路易吉·卡西拉奇狀態神勇，幫助藍衣軍團2－1幹掉了1960年首屆歐洲盃的冠軍得主“前蘇聯”——早已今非昔比，在國際大賽上已漸漸淪爲二流角色的俄羅斯。
諾丁漢“城市”球場——聚集了博班、蘇克等一幫前南天才的克羅地亞隊1－0小勝土耳其，展現出了不俗的實力！
6月13日，伯明翰“維拉公園”球場。
以“阿賈克斯王朝”爲班底的荷蘭隊2－0消滅了揭幕戰爆冷的瑞士隊，全世界都在期待“鬱金香”在英倫三島的絢麗綻放！
紐卡斯爾聖詹姆斯公園球場——保加利亞延續了東歐勁旅的血性，1－0擊敗羅馬尼亞。大多數球員都是金髮飄揚的高原帥哥們可以提前打道回府了！
6月14日，諾丁漢城市球場。
被譽爲“黃金一代”的葡萄牙展現出強大的實力，1－0拿下土耳其，終獲首勝！
首戰告負的捷克隊在利物浦安菲爾德球場讓全世界大吃一驚，2－1擊敗老牌勁旅意大利——其中初登國際賽場未滿24歲的內德維德爲捷克隊首開紀錄，立下頭功！
6月15日，倫敦溫布利大球場。
阿蘭·希勒狀態奇佳，爲英格蘭隊先拔頭籌。隨後被譽爲英國足球史上最偉大天才之一的保羅·加斯科因在同處英倫的“兄弟”蘇格蘭隊禁區前沿接到隊友的傳球輕盈轉身，左腳挑球過頂，瀟灑過掉了一名後衛，突入禁區，右腳射門，行雲流水般打進了一粒讓人如癡如醉的絕妙進球！
還是在埃蘭路球場，西班牙隊迎來了第一個實力強勁的對手——艾梅·雅凱統帥的法國隊！
歐洲盃之前沉默寡言的雅凱頂住了國內輿論的巨大壓力，甚至不惜與權威媒體《法國隊報》交惡，毅然決然的拋棄了桀驁不馴，我行我素的曼聯國王埃裡克·坎通納，將球隊進攻核心的位置交給了在西甲賽場上叱吒風雲的齊達內！
雅凱充滿勇氣的決定令法國隊空前團結，上下一心！
而這場與西班牙的大戰，也是對缺少坎通納的法國隊一次嚴峻的考驗！
克萊門特麾下的鬥牛士軍團和兩年前的世界盃相比在陣容上又發生了一些變化——1號首發門將依然是轉會瓦倫西亞的安東尼·蘇比薩雷塔。
四名首發後衛是來自薩拉戈薩的右後衛2號洛佩斯·馬丁內茲，左中衛是賽季下半程狀態極爲出色的4號拉斐爾·阿爾科塔，右中衛依然是老面孔5號阿貝拉多·費爾南德斯，佔據左後衛首發位置的自然還是中路“雙阿”組合的老搭檔12號塞爾吉·巴爾胡安。
中場首發後腰還是6號費爾南多·耶羅——儘管皇馬大將已經在俱樂部打了兩個賽季的中後衛，但克萊門特還是把這個重中之重的關鍵位置交給了深受其信任的皇馬隊魂！
來自畢爾巴鄂競技的8號朱倫·格雷羅總算熬出頭佔據了首發左前衛的位置；全能戰士21號路易斯·恩裡克改踢右前衛。
歐洲盃預選賽中便開始改打進攻組織核心的阿寶當仁不讓身披10號戰袍作爲前腰首發；在他的前面除了國家隊的老搭檔9號何塞·卡米內羅之外，頂替阿寶從前在鋒線位置的是來自特內里費的射手15號安東尼奧·皮濟。
西班牙隊的替補席上還坐着來自馬競的後衛3號阿爾貝託·貝蘇埃，在新皇馬取得長足進步的7號邊前衛何塞·阿馬維斯卡。
11號是來自皇家貝蒂斯的前鋒阿方索·佩雷斯，13號是替補門將聖地亞哥·卡尼薩雷斯，14號是來自拉科魯尼亞的中場多納託·伽馬，16號是來自瓦倫西亞的後衛奧特羅·波佐。
來自拉科的替補前鋒哈維爾·馬賈尼身披17號戰袍，18號是巴薩中場老將吉列爾莫·阿莫爾。19號是已轉會到希洪競技的阿寶的老朋友胡里奧·薩利納斯，20號是已成長爲巴薩主力中後衛的米格爾·納達爾。最後一人是西班牙國家隊的老牌替補門將，來自馬競的22號何塞·莫利納。
長長的大名單中“皇馬五鷹”已成昨日黃花；巴克羅、琴多、費雷爾、瓜迪奧拉、戈耶科切亞、貝吉里斯坦這些曾經幫助阿寶改寫西班牙足球歷史的英雄也不在其中——至於以勞爾爲代表的新生代球星還無法在沉穩老辣的克萊門特麾下獲得一席之地！
法國隊的主力構架讓阿寶腦海中的美好回憶如電影般閃過——1號門將貝爾納·拉瑪，右後衛15號利裡安·圖拉姆，左後衛是12號比桑特·利扎拉祖，兩大中後衛是5號洛朗·布蘭克和8號馬塞爾·德塞利。
三名防守中場以7號隊長迪迪埃·德尚爲核心，左邊是19號克里斯蒂昂·卡倫布，右邊是6號樊尚·蓋蘭。
在他們前面是法國隊新的進攻核心10號齊內丁·齊達內——未來的法蘭西大帝將和9號尤利·德約卡夫共同擔負起衝擊西班牙防線的重任。
頂在最前面的是齊祖的一生摯友，13號克里斯托弗·杜加里。
16號法比安·巴特斯此時還只能頂着光頭和22號布魯諾·馬丁尼一起坐在替補席上關注拉瑪的表演。像4號弗朗克·勒伯夫，2號若斯蘭·安格洛馬，3號埃裡克·迪梅科，20號阿蘭·羅切這些各自俱樂部的絕對主力都因爲法國隊場上那條傳奇防線而只能甘當替補。
14號薩布里·拉姆什，18號雷納德·佩德羅，21號科朗丹·馬丁斯作爲中場候補隨時待命；11號帕特里斯·洛科和17號米凱爾·馬達爾則是鋒線的補充。
此時的雅凱已經明確了法國隊4321的打法——德尚作爲中場最重要的一環負責把後場攔截下的皮球輸送到前場，控制攻防轉換；齊達內作爲組織核心是全隊發起進攻的源頭，一切都要由他來策劃。
德約卡夫無疑是才華橫溢的天才型球員，他的任務在於最後一腳致命傳球，當然也要履行前鋒的職責。
在雅凱的球隊中，進球並不是全部依賴前鋒，中場球員的後插上進攻纔是這位充滿智慧的傳奇大帥的致命武器！
雖然在阿寶的記憶中兩年後的那支法國隊更加印象深刻，但正是這支出現在英格蘭賽場上的法國隊爲兩年後的那支世界盃傳奇冠軍隊打下了堅實的基礎！
當然，兩年後的法蘭西之夜對於野心勃勃的阿寶來說，正是他打破只要東道主殺進世界盃決賽必將奪冠這一魔咒的大好機會……
即便偉大的齊祖沒有在兩年前駕臨伯納烏，以他的驚世才華就算留在波爾多也同樣有能力獲得雅凱的重用。但是不得不承認加盟皇馬後的兩個賽季，齊達內的球技只能用突飛猛進來形容——僅僅兩個賽季，頭髮越來越稀疏的法國人就已經憑藉穩定的狀態，非凡的表現征服了歐洲足壇，躋身於世界級巨星的行列！
身爲俱樂部隊友的阿寶和齊祖都是各自國家隊的核心大將，這場焦點大戰爲一對黃金搭檔提供了同場競技的大好良機；而這哥倆的表現也沒有辜負全世界球迷的期待，在進攻端都做出了極爲出色的貢獻。
開場第3分鐘，阿寶在法國隊禁區前率先發難——面對圖拉姆和布蘭克的夾防送出一腳靈氣十足的挑傳，卡米內羅心領神會，斜刺裡高速突入禁區，左腳小角度抽射，皮球擦楣而過。
4分鐘後，齊達內還以顏色——在中圈弧附近得球的齊祖銜枚疾進，面對皇馬隊友耶羅的強悍攔截突然詭異斜傳左路高速插上的利扎拉祖，一下子打穿了洛佩斯的防守。
法國小巨人得球突進數米，在靠近底線的位置從容起腳傳中，皮球的高度落點恰到好處，準確找到了埋伏在禁區內的杜加里。
性格開朗陽光的長髮猛男在阿爾科塔的貼身防守下沒有貪功，頭球一擺，爲殺到禁區前沿的齊達內搭好了炮架。齊祖不等皮球落地作勢擺腿迎球怒射，補防的阿貝拉多被晃了一下，結果齊達內是假射真傳，右腳腳弓輕推，球到了從右路插上的德約卡夫腳下。
德約卡夫無需停球調整，直接打門；蘇比薩雷塔寶刀不老，側身倒地將球攬入懷中！
接下來雙方的攻勢此起彼伏，中場的比拼甚爲激烈！
雅凱的三後腰戰術讓法國隊的半場防守異常堅固；克萊門特敢於採用單後腰戰術除了信任耶羅過人的防守攔截能力之外，阿寶的大範圍跑動攔截，積極參與防守也是重要的原因。
再加上位於西班牙菱形中場兩邊的格雷羅和恩裡克都是能攻善守之輩，鬥牛士在中場對抗上並不落於下風。
杜加里更像是法國隊鋒線上的一個過渡支點，實際上大部分的射門都來自德約卡夫和齊達內。圖拉姆在右路的助攻並不多，但每次插上都頗具威脅，效率很高。
另一邊的利扎拉祖則截然不同，頻頻助攻——往返衝刺的能力不比卡洛斯遜色；而且相比較巴西人的硬朗，利扎拉祖顯得更加細膩。
面對西班牙兇猛的邊路進攻，在球場兩邊的輪番衝擊，法國隊的兩大邊後衛敢於後排插上靠的是蓋蘭和卡倫布大面積的補防。西班牙則因爲阿寶無處不在的組織輸送，無論中路、邊路和鋒線的聯繫都非常緊密。
雅凱當然清楚對手的進攻組織幾乎全部依賴阿寶的調度，但是即便採取針對性重點盯防的戰術也很難限制阿寶的發揮。因爲放眼世界足壇，沒有任何球隊可以真正做到盯死西班牙的絕對核心——沒有人可以完全跟得上這廝一刻不停奔跑的腳步！
而且以現在阿寶出神入化的腳下技術，球迷們最難看到的就是阿寶被搶斷的畫面！
改打中後衛的耶羅更加習慣側重於防守，高大的身影無疑是西班牙禁區前一道堅實的屏障。恩裡克和格雷羅有意識的內收協防加上阿寶變態的勤奮讓德尚、齊達內、德約卡夫組成的進攻中軸難以淋漓盡致的發揮全部威力。
於是比賽進入膠着狀態，但場面卻是精彩紛呈，雙方節奏都很快，觀戰的球迷毫無沉悶之感。
比賽的僵局在第44分鐘被打破——西班牙利用擅長的短傳滲透在對方半場不緊不慢的倒腳，所有人都以爲在半場結束前的幾分鐘裡雙方都在有意識地控制節奏，以平局進入更衣室。
但是阿寶的一次突然爆發打破了這種均衡！
隊友之間的默契讓阿寶瞬間發力強突中路的冒險收到奇效——當阿寶在距離法國隊禁區弧頂十幾米處毫無徵兆的剎那帶球提速如利劍般強橫中宮直進時，無論是皮濟和卡米內羅，還是恩裡克和格雷羅幾乎是與他同時加速向前！
法國隊的密集防線出現了瞬間的凌亂和猶豫，竟然讓阿寶得以長驅直入二十多米，生猛殺進對手的危險區域！
沒能在阿寶強悍啓動的第一時間上前攔截的德尚緊緊跟在阿寶的身後，長相如同非洲野人的卡倫布在阿寶的左側橫向剷搶。只見阿寶用右腳尖輕輕輕一挑，皮球就像被塗上了膠水，乖乖的粘在了阿寶的腳背上。
阿寶騰空跨步，就這麼把皮球黏在腳上躲過了卡倫布兇猛的滑鏟；另一個黑塔似的身影閃電般逼近，正是曾經在AC米蘭作爲唯一一個有資格與巴雷西、馬爾蒂尼同坐在米蘭內洛一張餐桌上的外援，超級生猛的防守悍將馬塞爾·德塞利！
此時因爲阿寶已強突到禁區線上，法國隊的後防線下意識的收縮陣型，其他四名參與進攻的西班牙大將獲得了大小不等的空間。就在這電光火石的剎那，雙腳落地的阿寶沒有繼續選擇依靠個人能力冒險殺出一條血路，而是用左腳極爲隱蔽，完全靠腳腕的控制送出一個精確的斜線短傳。
全世界的觀衆都沒能看清楚阿寶究竟是如何把球傳出去的；只看到在德尚、德塞利、布蘭克的圍攻下，比過去的設計圖案更加精緻漂亮的小小皮球神奇地穿過幾條毛茸茸的大腿，不偏不倚的滾到了突然殺入禁區的卡米內羅身前！
馬競射手不需要再次調整，浪費稍縱即逝的射門機會，直接大力抽射球門反角。扎着一個球狀小辮子的拉瑪鞭長莫及，皮球直接命中球門邊網，西班牙球迷歡呼雀躍，喊聲震天！