輪胎工廠坐落在龍溪鎮西，那裡本來是一片荒地，被喬納森徵用之後，蓋起了佔地數千平方米的廠房。
工廠的四周用圍牆和鐵柵欄圍住，護廠隊定時巡邏，工人想要出入的話，必須取得總工程師巴里和總經理維多利亞的同意方可，保衛措施非常之嚴密。
自從修建了工廠之後，附近變得非常繁華，大多數都是爲工人們提供各種服務的小店，這倒是解決了不少龍溪鎮民的生計問題。
天色已晚，工廠附近還是很熱鬧，店主們都在翹首企盼，等待廠裡的訂單。
雖然不能出廠，但是工廠的管理比較人性，如果工人們需要外面的服務，只要上報給工頭，工廠會派專人和外界聯絡，滿足工人們的需求。
拉里和約翰的身影出現在這熱鬧的一條街上，卻沒有去任何一家店，反而是把身影隱沒在街角，眼珠子亂轉的打量着。
很快，幾個工頭從廠裡出來，直奔店鋪，他們帶來了工人們的訂單，這是一天之中店主們最開心和忙碌的時候。
自從工頭們的身影出現，拉里和約翰的目光就一直沒離開過，他們耐心十足，等了好久，直到工頭們把東西置辦齊全，往工廠的方向迴歸的時候，兩個地精才悄悄的跟了上去。
工頭們一邊走一邊聊着天，根本沒有發覺身後有地精在跟蹤。兩個地精顯然也是個中老手，絲毫不露痕跡。
約翰陰沉着臉，一邊跟蹤還一邊在一個小本子上記錄着什麼。
兩個地精就這樣跟在工頭們的身後來到了工廠的附近，等工頭們通過檢查進入工廠之後，便開始在四周不引人注意的地方遊蕩起來。
“看看能不能找到鑽進去的地方。”拉里提議道，地精們身材矮小，這在某些時候倒是優勢。
工廠附近的鐵絲網下有空隙，如果把身體壓的足夠低，以兩個地精的身高或許能夠鑽進去。
約翰蹲下來檢查鐵絲網的高度，正研究着的時候，腦後一疼，眼前一黑便昏厥過去。
幾乎在同時，拉里也倒了下來。兩個地精摔倒在黑暗中，然後如同死狗一樣被裝進兩條麻袋中，很快就被打悶棍的人背起來，消失在黑夜裡。
微弱的火光在火盆上跳動着，一明一暗，發出噼噼啪啪的聲響，一陣急促的腳步從遠處傳來，自從女巫奧爾瑟雅“逃走”之後，空蕩蕩的領主府地牢又有了生人的氣息。
砰、砰……
兩條麻袋被扔在地牢潮溼的地面上，幾個領地衛隊隊員上前將麻袋解開來，從裡面把兩個地精給扯出來，先綁在木樁上，再兜頭澆了盆冷水。
地精們打着冷顫甦醒過來，很快就發現他們所處的環境，臉上都露出了恐懼的神色。
“你們是什麼人，要做什麼？”拉里尖銳的聲音在地牢裡迴盪起來，十分刺耳。
“竟然還問我們是什麼人，哈哈。”一個隊員笑起來，“好久都沒有逮到小偷了，你們好大的膽子，竟敢打我們新工廠的主意。說，你們想偷什麼？”
“我們只是好奇看看，你們憑什麼抓我？”拉里面若篩糠，約翰卻大聲抗議道。
“好奇？好奇的話，爲什麼不是白天來呢。幹嘛要在晚上來，而且還是跟蹤着工廠的人，還會在小本子上記錄他們的出入時間，還會想要鑽鐵絲網？”親自下手打悶棍的克倫威爾嘿嘿笑道，手中揮舞着從約翰手中繳獲的記事本道。
說罷，克倫威爾從腰間解下一條皮鞭，一抖手把釘刺皮鞭凌空一甩，皮鞭發出淒厲的嘯聲，三棱尖頭重重的砸在了地面上，赫然擊出一串火星。
兩個地精的臉都白了，約翰大聲的道：“我們是守法的商人，你們不能動用私刑！”
“動用私刑嗎，嘿嘿。這裡是領主府的地牢，別說私刑了，就算處死你們，也不會有人知道的。”克倫威爾揚起鞭子，就要打下去。
“等一下，我們是使者。”拉里大聲叫道，他發現那皮鞭的目標是他，而且一揚起來就能感覺道冷冽的勁風，立刻識趣的叫嚷起來。
“使者？”克倫威爾嗤笑一聲，“你以爲是兩國交兵嗎，哪來的什麼使者？深更半夜，偷偷摸摸的圍着工廠轉，分明就是想要盜竊拉文霍德的商業機密。”
“不不不。”拉里急忙辯解道，“我們是巴內菲聯合商會的使者，是來和喬納森領主大人談生意的。”
“哦？”克倫威爾雖然很少離開龍溪鎮，可是巴內菲聯合商會的大名卻是早有耳聞。
巴內菲聯合商會那是阿爾法大陸上最大的商業聯合會，完全中立，總部設在大海中的巴內菲島，在各大國家都設立有分會。
商會下屬大小商會超過三百家，會員過萬，商會的經營範圍遍及整個大陸，他們的商隊是溝通各國商業的重要渠道，而且販賣的貨物五花八門無所不包。
據人說巴內菲聯合商會一年的收入甚至超過幾個大國的稅收，是大陸上最強的經濟實體。還有人說如果沒有巴內菲聯合商會，大陸上的物資就沒辦法互通，至少有三分之一的人要失業。
總之這是一個非常強大的組織，擁有可以敵國的實力，就連國王和教皇也不敢輕易的得罪他們。
有人說，有銅臭味道的地方，一定就有巴內菲商會的人。拉文霍德這塊領地處在萊文王國比較偏遠的地區，交通不便，人口稀少，再加上近年來的發展停滯，根本不被巴內菲商會看在眼裡。
而眼下巴內菲商會的人出現，從某個方面也證明拉文霍德近來的發展的確很紅火，已經被外界瞭解到了。
克倫威爾聽說對方是巴內菲商會的人，也有點猶豫，便問道：“你說你們是巴內菲商會的人，有什麼證據嗎？”
“有，有，我們帶着一份擬好的合同，在約翰的口袋裡。不過，能不能請您先把我們放開……”
“拉里！”一直沒有說話的約翰大聲呵斥起來，“我們可是索倫森會長派來的特使，被這些鄉下人綁起來已經很丟臉了，你還對這些人用敬語，你還有沒有身爲商會一員的榮耀？”
拉里聞言臉脹的通紅，原本向克倫威爾賠笑的臉，也低了下去，不敢再言語。
“嘿，有種，我喜歡……”克倫威爾饒有興趣的看着約翰，先是很欣賞的點點頭，右手卻突然發力，皮鞭振起在空中甩出一個大大的鞭花，劈頭蓋臉的向約翰抽了過去。
“啊！”一聲慘叫過後，幾道血跡從約翰的頭頂流過臉頰，滴滴答答的掉落在地上。約翰因爲受痛而臉部抽搐着，拉里更是渾身發抖，張開嘴想要說話，卻發不出聲音。
克倫威爾冷冷的對約翰道：“這裡是拉文霍德，不是什麼巴內菲商會。在這裡，是龍你給我盤着，是虎你給我臥着，惹怒了我還算好，要是惹怒了領主大人，管保叫你吃不了兜着走，瞭解了嗎？”
約翰被鞭子抽的傷口還在火辣辣的疼着，雖然他很是桀驁，可面對克倫威爾這暴力男，只能搗蒜一樣的點着頭，算是服軟了。
克倫威爾這才滿意的輕哼一聲，一把扯開約翰的衣襟，果然見裡面塞着一份文件。
克倫威爾將文件取出來，拆開外面的火漆封印，打開來看，裡面果然如拉里所言是一份商業合同書，還有一封短信，信的擡頭正是喬納森這三個字，只不過也只有這三個字，連禮尚往來最基本的敬稱都沒有。
克倫威爾從鼻子裡哼了一聲，心想巴內菲商會這些傢伙還真是不懂禮貌，看起來狂妄的很，遲早讓他們知道“鄉下人”的脾氣。
氣歸氣，既然知道對方來頭不小，又有短信和合同書，克倫威爾便叫來一個衛隊隊員，讓他去請喬納森。
等隊員離開，約翰的氣焰又有點擡頭，他叫嚷道：“現在證明我們是巴內菲商會的人，快把我們放下來！”
克倫威爾斜了他一眼，長鞭再甩，啪啪幾聲，這回收了些力氣，可抽在約翰的身上，也疼的他哭爹喊娘，立刻就老實下來。
“你囂張個屁！別以爲身上帶着這些玩意就能證明你們的身份。這樣子的假貨我見多了，十天半個月就有人冒充巴內菲商會的人過來混吃混喝。”
“我們真的是……”拉里哭喪着臉說，他本以爲這次出來能得到貴賓一樣的招待，沒想到迎接他的卻是皮鞭，此刻腸子都悔青了，只恨自己爲什麼那麼賣力的跟會長爭取到這次的任務。
“真的又怎麼樣？大半夜的不好好呆在旅店裡，卻專門在工廠的附近打轉，想要幹什麼？我現在懷疑你們是藉着來談生意的幌子，準備盜取拉文霍德的商業秘密。你們這樣的傢伙我已經見的多了，別想裝蒜。”克倫威爾聲色俱厲的喝道。
“還有，我抽你這幾鞭子，是爲了告訴你，在拉文霍德你得遵守這裡的規矩，尤其是尊敬喬納森少爺。否則的話，就讓你見識一下鄉下人的野蠻，怎麼樣，你要不要再嘗試一下。”
約翰眼中露出怨毒的目光，不過卻實在不敢再惹克倫威爾，免得被這個“鄉下人”再給痛打一頓。
好在這個時候牢房外有腳步聲傳來，拉文霍德的領主喬納森姍姍來遲。
“這就是他們的合同？”
喬納森從克倫威爾的手上接過了合同，掠過最上方那個礙眼的稱謂，再往下面仔細看去，這是一份早就擬好全部內容條款的固定合同，而其中的內容實在是讓人怒火中燒。
合同裡明確的規定，一旦合約成立，以後拉文霍德的所有成衣將由巴內菲聯合商會來承攬包銷，喬納森不但要給予巴內菲商會最大的優惠折扣，還不得把任何的產品交給其他人銷售。
如果只是這種包銷條款也就算了，如果真的能夠完全不用再操心市場開發和推廣，或許喬納森也會考慮。可合同上還有一大堆的補充條款，從貨運到推廣到銷售，規定了無數的細節，喬納森略一看來，就知道里面充滿了漏洞。
如果真的簽署了這份合同，恐怕日後他的工廠就完全變成給巴內菲商會打工了。
而最讓喬納森憤怒的就是合同最後的特別註明：只要雙方達成合作的協議，巴內菲聯合商會就將保證拉文霍德有限公司出產的商品可以安全的通過大陸內的所有商路。
看到這裡，喬納森嘴角微微揚起來，露出一個冷酷的笑容。這個特別註明言外之意就是如果不跟巴內菲商會合作，拉文霍德的商品就很有可能在路上出危險。
這簡直就是赤裸裸的威脅。
“哈哈，巴內菲會長還真是看得起我嘛，還什麼都沒談就已經擬好了合同。還不快把兩位貴賓給放下來。”喬納森不怒反笑，伸指彈了彈那張合同。
跟喬納森一起來的羅賓遜分明在他的眼中看到了一閃而過的厲芒，心中不禁同情起眼前這兩個倒黴的傢伙來。
羅賓遜剛剛也瞄到了一點合同上的內容，深知喬納森肯定無法接受上面的苛刻條款，現在越是露出笑臉，待會下手可能就越重。
克倫威爾也看出喬納森心情不佳，忙叫人把約翰和拉里給放開。
剛纔還戰戰兢兢，唯恐再捱打的約翰見狀得意起來，他認定沒有人會拒絕巴內菲商會的生意，除非那個人的腦筋壞掉了，或者乾脆就不想再阿爾法大陸做任何與商業有關的事情了。
約翰狂傲的說：“我們的巴內菲商會是大陸三大商會之首，會長大人更是擔任萊文王國的商務顧問，有國王親自冊封的勳爵頭銜，比你這個荒野小鎮的領主高貴的多。現在給你一個和巴內菲商會合作的機會，簡直就是天上掉下來的餡餅。”
“唔，還真是一張香噴噴的大餡餅呢。”喬納森笑眯眯的說。
“那是當然，不過你們這樣對待代表巴內菲商會來談生意的我們，這是一種侮辱！”約翰揮舞着手臂，指着克倫威爾喝道。
“尤其是這個野蠻的鄉下人，竟然還敢毆打我們。你要知道，我們可是索倫森分會長面前的紅人，如果我們回去跟他說些什麼，說不定這樁生意就談不成了，到時候你連哭都來不及。”
拉里的膽子也壯了起來，附和着道：“說的沒錯，我們可是說話很有分量的人，得罪了我們，你不會有好果子吃的。”
“哦，如果是這樣的話，怎樣才能挽回我們的失禮呢？”喬納森問。
“哼哼……自從這個世界上有了錢這種東西，這個問題就不需要答案了吧？”約翰直截了當的道。
“那需要多少錢呢？”喬納森又問。
“至少這個數。”約翰伸出手掌，五根又細又短的手指頭豎起來，在喬納森面前晃了晃。
“五百？”
約翰搖搖頭，乾脆利落的說：“五千個金幣，我們就當作什麼都沒有發生。這已經是最低限度了，否則的話，你一定會後悔的。”
喬納森嘆了口氣，沖剋倫威爾一點頭，克倫威爾會意的帶人出去，片刻之後就擡進來一個大盒子。
約翰和拉里眼睛一亮，以爲裡面是金幣，貪婪的撲過去，將盒子打開來。
出乎他們的意料，裡面不是金光閃閃的金幣，卻擺着一堆奇怪的物件。
“這些是什麼東西，難道是古董嗎？”約翰抓起一個細長的物件，奇怪的問。
“那叫藤條，是用來打人的刑具。”喬納森微笑道。
“刑具……你要幹什麼？”約翰一下子想到剛纔挨的鞭子，就好像手裡抓的是條毒蛇一樣，一下子丟開來，臉色變得慘綠。
“藤條對應的是銅幣，鞭子對應的是銀幣，你們既然要求金幣，就得換一些比較重量級的刑具。”克倫威爾嘿嘿一笑，從盒子裡取出一個狼牙棒來
“承蒙巴內菲會長給我這個小領主面子，想來想去，我覺得還是用一個最真誠最能代表我們敬意的方式來做一個回答好了。”喬納森露出了招牌笑容，“克倫威爾，打夠五千下之後，你一定要把這兩位貴賓乾乾淨淨的送走，記得，一定要乾乾淨淨的……”
克倫威爾大笑着答道：“沒問題，保證乾乾淨淨！”
五千下……被那東西打上五千下，一定會變成肉餅的。兩個地精看着那巨大的狼牙棒，眼睛翻白，暈倒過去。
克倫威爾當然不可能真的用狼牙棒打他們五千下，隨便給他們一點教訓也就夠了，不過以克倫威爾用刑的程度，這隨便一點教訓足夠讓他們這輩子都不敢再踏進拉文霍德半步。
一個小時之後，兩個矮小身影被領地衛隊的隊員們拋到了鎮外的大路上。他們光着身子，渾身是傷，癱軟在地，好像兩灘綠色的噁心粘液。
“這就是我們的答案。”克倫威爾戲弄的大笑了一番，這才帶人離去。
“你們等着瞧，巴內菲商會一定會要你們的好看。”約翰哭泣着，捂住隱私部位，和拉里灰溜溜的逃走了。
“少爺，我們這麼做，是不是太過分了一點？”
熔火犬牙三樓的平臺上，喬納森望着鎮口的方向，臉色冷如青銅，羅賓遜看出喬納森的不悅，不禁有些憂慮的問道，同時把身上的斗篷又裹緊了一些。
喬納森從思索中回過神來，這才發覺夜風有點涼，便說：“風有點大，我們回去吧。”
他說着伸手攙住羅賓遜，一起回房去。羅賓遜的身體輕輕顫動了一下，沒有說話，心中卻暖洋洋的，暖意慢慢漾到全身。
“你是怕他們的報復吧。”回到房中，喬納森優哉遊哉的倒上兩杯酒，見羅賓遜還是面帶憂色，便安慰道。
“怕是沒有用的，何況你剛纔也看到了那份合同，根本就不是什麼合作，而是想要靠着他們強大的商業勢力吞併我們。”
說到這裡，喬納森忽然停下來，他聽到有輕微的腳步聲靠近。片刻後門響了，進來的是瑞琪兒，她帶來了熱騰騰的夜宵。
“你怎麼知道我餓了。”喬納森微笑着取了一塊蛋糕咬了一口，蛋糕外酥裡嫩，入口齒頰留香。
又喝了一口熱湯，喬納森繼續着剛纔的話題道：“這份合同的權利和義務完全不平等，簡直把我們當作一顆可以任意壓榨出油的花生。我可不打算爲巴內菲商會打工，既然他們擺明了欺負到我們頭上，如果示弱，反而會被一口吞掉。這種時候只有表現出我們的強力，才能讓他們有所忌憚。”
喬納森說這些話的時候，神采飛揚，似乎並沒有受到方纔事情的影響。羅賓遜聽的頻頻點頭，心贊少爺真是越來越睿智了。而瑞琪兒則看着喬納森的臉，心中涌起難以言表的情緒。
“可是，如果他們報復的話，我們該怎麼應對呢？巴內菲商會可不是好惹的。”羅賓遜又問。
喬納森眼珠靈活的轉動着，意味深長的說：“敵不動，我不動，敵若動，我再動。”
羅賓遜揣摩着喬納森的話，若有所思。
“不早了，你也早點休息吧，該來的一定會來，擔心也沒有用。總之這幾天讓大家多留意一點。如果他們真的要搞事，我想我們很快就能聽到他們的動靜了。”喬納森吃掉了蛋糕，喝光了熱湯，打了一個飽嗝，一臉的滿足。
羅賓遜見他胸有成竹的樣子，也就放心下來，便去通知衛隊的隊員們最近加強鎮上和莊園的防守，先告退了。
喬納森見瑞琪兒還不離開，燈光下顯得很是嬌嫩，她好像帶着什麼心事，迷茫中帶着委婉，讓人怦然心動。
“我吃飽了。”喬納森見瑞琪兒呆立着不動，不知在想些什麼，便輕咳一聲道。
“哦……”瑞琪兒這纔回過神，忙走過來收拾碗碟。
“在想什麼，是不是思春了啊，哈哈。”喬納森吃飽喝足心情不錯，打趣最近總是恍惚的瑞琪兒道。
瑞琪兒秀眉一挑，操起手中的碟子就要打喬納森。
喬納森嚇的往一旁躲，卻見她的碟子懸在空中，沒有落下來。
“我開玩笑而已……”喬納森可還記得瑞琪兒給他的下馬威，現在雖然不會再弄些什麼假強姦的事情來報復他，可是想到之前她受到的那些騷擾，喬納森也覺得不該對她太過分。
瑞琪兒輕哼一聲，放下了碟子，恢復了以往冰山一般的冷淡臉色，收拾好東西離開了。
喬納森瞄着她曼妙的背影，吐出舌頭來長吁一口氣，不過很快就恢復了本性，開始胡思亂想：小妮子的思春對象若是我該有多好啊……