可憐定山大過年的，被二孃訓得灰頭土臉，微醺的二孃把平日裡的不滿都說了出來。只是她不滿的並非這裡生活清苦，也不是和團團分離，而是定山一兩個月纔出現幾天，再過幾個月孩子呱呱墜地，等做了現成的爹抱着孩子傻樂時，永遠也不會看這十個月裡千葉的辛苦，男人就會覺得女人生孩子天經地義，不會懂得珍惜。
定山企圖爲自己辯解，又被二孃說他嘴硬，罰他把一桌碗筷都刷了，吃了年夜飯女人們圍着暖爐喝茶吃瓜子，就見他進進出出打水洗碗忙個不停。
可二孃當真是醉了，沒等到子夜就睡了過去，惠梨和楚歌雖然守了歲，蒼雲山下天寒地凍這房屋又不甚避寒，一過子時也都去睡了。千葉不被允許熬夜，反是小睡片刻，在子夜時分朦朧醒來，睜眼就看到定山坐在她身邊。
“怎麼還不睡？”千葉慵懶地問，彷彿還在神山侯府裡那般愜意，但聽丈夫說，要等水開給惠梨她們燒湯婆子，才軟軟地笑了，“我害你捱罵了，是不是？”
“你若站出來幫我，二孃連你一道罵。”定山笑着，在千葉額頭親了一親，一面往她手心裡塞了只小紅紙包，“壓歲錢。”
千葉一愣，把紅紙包拿到眼前，從裡頭摸出兩塊銀錠子，她已經五年沒拿過壓歲錢了，皇爺爺去世後的第一個春節，瑾珠就搶走了皇帝給她的壓歲錢，當着很多人的面堂而皇之地搶走了，也沒有人管瑾珠。再後來，千葉就不去要，也不會有人給她送來。
“這是給孩子的。”定山故意道，“你替孩子收着。”
千葉心裡一咯噔，立時就問：“那我的呢，我沒有嗎？”
定山笑了，千葉着急的模樣那麼可愛，懷孕後比從前胖了些，臉蛋兒也圓潤起來，一笑總是憨憨的，叫人愛不釋手。他把着千葉的手，將銀錠子湊在火光下，銀錠子的底部刻了字，一塊是千定，一塊是葉山，兩塊銀錠子拼在一起是個同心結，上面寫千葉和定山。
千葉訝異極了，拼起來反反覆覆地看，問道：“你從哪兒弄來的？”
定山道：“山裡頭打造兵器之外，也爲皇帝鑄銀，我悄悄自己做了一塊。”
千葉笑得那麼燦爛，彷彿不知該如何表達自己的欣喜，定山把臉湊過來，想讓她親親，可千葉卻一巴掌推開：“了不得了，這纔多久就假公濟私，這銀子可是朝廷的銀子，我可不敢要。”
定山便要來親她，兩人鬧作一團，這靜謐的山裡笑聲格外明朗，千葉按着定山道：“可不能鬧，外頭聽得真真兒的，還有，別傷了孩子。你也累了，轉眼又要走的，躺下多陪陪我。”
定山去將開水衝了湯婆子，到惠梨房裡給妹妹塞在腳底下，便匆匆回來洗手脫了衣裳，鑽到千葉的被窩裡。千葉在他懷裡說：“這是我五歲以後，過得最好的年。”
且不論幼年時如何，只說過去的五年，春節時千葉會被要求參加國宴，可她永遠是安安靜靜呆在角落裡的那一個，能走的時候就一定會離開，躲在自己的宮殿裡，生怕瑾珠會帶着小太監拿爆竹來嚇唬她。不論是前頭絢爛的煙花爆竹，還是瑾珠的惡作劇，過去的春節都是“熱鬧”的，但那份熱鬧下，只有千葉絕望而冷漠的心。
此刻的深山之中，靜謐得毫無春節氣息，便是山下遠處的農家燃放爆竹，聲音也傳不過來，可這冷冷清清裡，千葉身邊有愛她的人在，溫暖的屋子溫暖的懷抱，耳邊能聽見丈夫胸膛裡的心跳，她很滿足。
“定山，你幾時走？”
“初三進山。”
“這麼快。”
“對不起，二月裡我會回來看你。”
屋子裡靜了片刻，千葉道：“這些都不要緊，定山，只要我生的那天你回來好嗎。可我都不知道會是哪一天，也不知該去哪裡找你，我只能等你回來。”
定山心疼極了，答應道：“我一定回來。”
京城之中，元月初一，皇帝帶四皇子率羣臣祭告天地社稷。許是昨夜貪杯，今日皇帝精神不好，歸來後便直奔芳貴妃的殿閣，倒在美人榻上不言不語。芳貴妃很擔心他的身體，想要宣太醫來瞧，卻被皇帝責備：“大正月裡，看什麼大夫？”
然而皇帝這個情形，已經很久了，圍場遇襲之後，皇帝一直惶惶不安，幾個月來無心房事，一到夜裡就難眠，說白了，就是怕死。他還對芳貴妃唸叨：“他們挑唆了朕與威武府的關係，真出了什麼事，老將軍也不會來救朕的。”
這些話，芳貴妃一個人藏在心裡，連兒子也不敢說，而她現在最擔心的是，萬一哪天皇帝一命嗚呼，傳位之事不明不白，芳貴妃現下積攢的實力，未必抵得過韓氏外戚。而在此之前，她曾以爲自己可以擁有千葉背後神山侯府的支持，但千葉這一走，加上樑惠梨和兒子的婚事被她攪黃了，樑家的人若記恨她，又怎麼會幫忙呢。
“皇上，您千萬保重龍體，何必忌諱什麼正月呢，太醫院新來的幾位大夫醫術高明，讓他們瞧瞧吧。”芳貴妃只能把希望寄託在，皇帝的長命百歲。
可皇帝卻喃喃自語：“千葉的孩子是幾時生？”
芳貴妃應道：“之前算的日子，端陽節那會兒。”
當蒼雲山下的積雪化開，雪水滋潤了萬物，草木抽芽吐蕊，脫下銀裝素裹，便是青青綠意。
楚歌走了一趟京城看望團團，回來時千葉和惠梨去山路下等她，姐妹三人一起看到了山下遠處的田地裡漫天遍野黃燦燦的油菜花。
昔日皇城御園中也有花海，真真奼紫嫣紅的世界，千葉曾在那裡有過最美好甜蜜的童年，此刻御園裡的花一定也開了。但千葉對那裡早已沒了任何留戀，甚至在不久的將來，她會和丈夫一起，踏着硝煙重新走進那座皇城。
二孃給千葉算的日子，也是端陽節，便叮囑定山那幾天一定要回來，可是四月末的最後一天夜裡，千葉的肚子就開始疼了，她沒能等到定山回來。
分娩的痛苦伴隨着生命的希望，讓人絕望的同時又生出無限勇氣，一次次劇痛一身身的汗水，熬過了子夜，熬到天明，孩子終於露出了腦袋。千葉已經奄奄一息沒有了力氣，只聽見二孃在喊她：“千葉，就差一點了，再用點力氣。”
十九年前，母親也是這樣生下了她嗎，這十個月裡孩子每一次在腹中有動靜，都牽扯着千葉的心。孩子不動擔心他不好，孩子動得太厲害，自己也吃不消，每一天都在忐忑中睡起，忐忑中醒來，最後這幾天，已是夜不能寐，每晚擔心孩子會不會突然就要出來了。
十九年前，母親也是在這樣的不安中，迎來了她的生命。
可是她們的緣分太短暫，僅僅五年的光陰，千葉都沒能好好記住母親的模樣，更讓她愧疚和痛苦的是，她用了十三年的時間來憎恨這個世上最愛的她的人，卻不知母親走得那麼悲壯，她意識消失前的一刻，一定放不下自己。
“娘……”
淚水奔涌而出，撕心裂肺的劇痛，把千葉從模糊的意識激醒，彷彿用盡了最後的力氣，劇痛之後只覺得腹下一鬆，之後眼前一片漆黑，便失去了意識。
惠梨在門外來來回回地徘徊，幾乎要把門前的土地刨出一個坑，屋子裡終於傳來嬰兒的啼哭時，第一縷陽光灑落下來。她聽着哭聲，驚訝地看着日出，而門前傳來倉促的腳步聲，衣衫凌亂滿身油膩的男人出現在那裡，惠梨心裡一唬，可馬上就發覺，這是她哥。
惠梨哭了：“哥，嫂嫂生了，你怎麼纔回來了？”
屋子裡嘹亮的哭聲不斷傳來，聽見楚歌在喊：“惠梨，再拿熱水來。”
惠梨便顧不得這個髒兮兮的男人，忙去廚房打熱水幫忙，定山站在門前透過細縫裡看，千葉正昏睡在牀上不省人事，他心頭一驚，不顧一切地闖了進去。
突然闖進來這麼一個男人，二孃也嚇了一跳，但楚歌很快就發現是定山，二孃含淚上來打他道：“傻小子，你都做爹了，渾身這麼髒，我怎麼把孩子抱給你。定山，是個閨女，可漂亮的小閨女。”
“千葉，千葉你醒醒。”可定山沒顧得上抱女兒，也顧不得和二孃說話，一心只想讓千葉醒過來看她一眼。
千葉是精疲力竭才昏睡過去，傷口沒有崩裂，沒有出太多血，雖然時間熬得久了些，也算是順利地產下了嬰兒，此刻朦朦朧朧聽見丈夫喊她，還以爲自己是在做夢，下意識地睜開眼睛，髒兮兮滿臉黝黑的男人出現在面前，反把她驚醒了。
“定山？你這是……”千葉氣息微弱，可丈夫這模樣，太嚇人了。當初喜帕揭開，若是見到這麼一個人，她是絕對不會把心交出去的。
“昨晚一夜我都在鍊鐵。”定山胡亂摸了一把額頭上的汗水，露出幾分乾淨的肌膚，他從沒這麼慌張過，“本打算明天回來的，可一整夜我都不安心，想着無論如何都要來看一眼，等不及換衣裳洗澡，就跑回來了。我還是遲了些，沒能兌現答應你的事。”
千葉撅着嘴，眼中含着歡喜的淚水，軟綿綿的拳頭打在定山的肩上，嗔道：“要是我睜開眼睛還見不到你，我真是要惱了，再也再也不要給你生孩子了。”
提起孩子，千葉忙問：“孩子呢？”
二孃抱着襁褓來，攆着定山道：“快出去洗洗，孩子要吃奶了，你杵在這兒千葉怎麼喂？”