從孔府的後花園到阮氏住處，需要繞好一大段路。
玉薇下定決心，準備先上前把玉儀調開再說，誰知追上去卻不見人影兒，——她還不知道，方纔玉儀被人撞了，正好“崴”了腳，又從小路回了自己住處。
玉薇連丫頭也沒敢帶，心裡七上八下。一面安慰自己是想多了，一面又期望發生點什麼，誰知惴惴走了半路，連個丫頭都沒有撞見。
難道二太太真是讓人去看料子的？
玉薇鬆了一口氣，又忍不住有點失望起來。
自己的命怎麼會這麼苦？託生在姨娘肚子裡也就算了，還是招嫡母怨恨的姨娘，任憑自己如何討好嫡母，一樣不遭待見。
哪怕是二房的悶嘴葫蘆玉清，日子也要好過一些。
姚家這樣的親事，玉儀避瘟疫一樣的避開，自己想上趕着去，卻還沒有機會。庶子屋裡的婢生女，說起來是孔府的二小姐，實則就比丫頭強那麼一點點，不……，連那些大丫頭都比不上。
生得花容月貌又如何？除了更遭嫡母嫉恨以外，沒有任何用處。
今後也不知道是嫁個破落戶，還是賣給別人做妾，又或者面上看着好，丈夫卻是個扶不上牆的，甚至吃喝嫖賭樣樣都沾。
以嫡母對自己的態度來看，實在想不出會有什麼好親事等着。
玉薇越想越難過，越想越覺得這十幾年過得煎熬。方纔忍住羞愧跑上來，期盼能夠憑藉美色改變自己的命運，此刻全都化作了傷心，眼淚也簌簌落了下來。
“啊！”玉薇突然一聲尖叫，身後不知什麼人用力一推，還沒來得及看清來人，就被那道力帶到了池塘裡，濺起一簇雪白的水花！
“阮氏要殺了嫡女？！”
這是玉薇落水前的最後一個念頭，心中後悔不已。
流霞院，阮氏住的正房院子裡。
玉嬌正在忙着翻翻撿撿，一會揀起一匹煙雲羅，一會又翻出一幅霞影紗，愛不釋手道：“這幾個顏色都不錯，做裙子是最好的了。”
阮氏穿了一身大紅色的團紋褙子，挽了牡丹髻，金釵也比平日多戴了幾支，很有幾分喜慶過生的味道。朝旁邊的姚太太、姚四奶奶一笑，“我這丫頭就是淘氣，讓你們見笑了。”又斥玉嬌，“還不斯文些坐下。”
姚太太笑道：“夫人過謙了，像嬌姐兒這樣活潑的才討人喜歡呢。”
姚四奶奶一向愛附和婆婆，趕忙道：“太太說的沒錯。”又道：“要不是五小姐年紀小了些，這般好的模樣人品，咱們也想趕緊討回家……”
“怎麼三小姐人還沒來？”阮氏不動聲色打斷了她，——也不看看自己是何身份，真是什麼話都敢說，給她幾分顏色，還想開染坊了不成？
在她看來，自己的女兒如同金珠銀珠一般寶貴，豈能下嫁商賈人家？即便只是一句玩笑話，也不能隨便亂開。
玉清坐在旁邊，今兒的氣氛一直很古怪，——姚太太特意送了幾匹稀罕料子，雖然不平常，但也不至於趕在這會兒讓人來挑，過了今天什麼時候不行？再看嫡母和姚太太等人的神色，分明就是在等三姐姐的，心裡十分不安，卻又不知道該怎麼辦纔好。
“不好了！”一個小丫頭慌慌張張跑來，“太太，出事了！”
阮氏和姚太太彼此對望一眼，彷彿彼此有默契似的。
珍珠上前斥道：“有話好好說！”
那小丫頭臉色蒼白，結巴道：“二小姐……，二小姐掉到水裡頭去了。虧得有個什麼姚公子看見，這才、才把二小姐救了上來，這會兒還沒醒呢。”“
“二姐姐掉水裡了？”
“二小姐？！”阮氏豁然站起身來，眉頭蹙起，“走，過去看看。”回頭瞪了玉嬌一眼，“你給我站住，哪兒也不許去！少湊熱鬧。”
孔府二小姐在池塘邊餵魚，不慎失足跌落池中，正巧姚家五少爺聽見驚呼，這才成功將人救了上來。
一段活生生英雄救美的“佳話”，很快在孔府中傳開。
儘管這段故事漏洞百出，——孔二小姐在自家餵魚，怎麼會那麼不小心？身邊的人又去了哪兒？姚家五少爺怎麼會出現在後院？又是怎麼具體操作將人救了？雖然有不少的疑問，但是衆人都識趣的沒有追問。
只是當時的場面可以想象，一個嬌滴滴的小姐，被人從池塘裡撈了出來，肯定是渾身溼透、曲線畢露，還跟一個陌生男子摟摟抱抱，委實讓人遐想連篇。
不管怎麼說，孔、姚兩家怕是要結親了。
面對此事，孔府上下反應各異。
孔二小姐現在昏迷當中，暫且不論，她的姨娘卻是暗地裡唸了聲佛，三太太則是意外加上震驚惱怒，更有一種說不出來的憋屈。
孔老太太知道以後，與大太太道：“怎麼會出了這樣的事？真是叫人看笑話！”
因爲這件事，孔府唯一能做的就是把小姐嫁出去，否則的話，玉薇還有誰肯要？將來還怎麼做人？只有把親事一辦，才能藉機掩飾一下。
大太太手上拿着佛珠，低聲道：“聽說當時原本該去的，是三丫頭。”接着，便將事情起因原委說了一遍，末了一笑，“誰料那麼巧，三丫頭居然剛好崴了腳。”
孔老太太活到這把歲數，什麼事沒有見過？略一思量，便察覺出了其中的蹊蹺。
“老二媳婦居然打這樣的主意？！”孔老太太吃驚之餘，更多的是生氣，“姚家到底給了她什麼好處，連臉面都不要了！三丫頭若真是嫁到姚家去，對承武他們幾個有什麼好處？她自個兒也不想想，還有一個親閨女在後頭，落個薄待嫡女的名聲，將來誰還敢娶她的女兒？！”
大太太不無得意，鄙夷道：“在家就是一個姨娘養的，能有多大見識？”
對於孔老太太來說，長子、次子都是自己生的，一樣的疼。大少爺雖然是長孫，但卻是庶出，且又隔了一層，不如次子來的親近。這些年，老太太逐漸更加看重二房，這讓大太太心急如焚，巴不得阮氏出點岔子。
庶子承章年初就十七歲了，只等一娶了媳婦，長房也就有了能立起來的人，這個時侯阮氏出錯越多越好，以便今後把管家之權奪回來。
孔老太太靜默了許久，方道：“三丫頭倒是個聰明的。”
“是啊，的確有幾分小聰明。”大太太心裡不悅，面上卻不顯，嘆道：“只可惜，小小年紀就沒了娘。”——她卻不想，自己的女兒千好萬好，但沒了爹，說起親來只怕比沒孃的還要糟。
“三丫頭的婚事，咱們也得幫着留心一點。”孔老太太琢磨了片刻，道：“不說什麼豪門世家，但也不能太辱沒了。以三丫頭的身份，攀一門好親事還是不難，她若是嫁得好了，對咱們家也能有幾分幫助。”
孔老太太眼裡的好親事，大約只要門第高、權勢大就足矣，和豫康公主想的人口簡單、夫婿老實，是完全不同的兩個概念。
大太太分析道：“嫁回公主府怕是不能夠了。”
“也不一定要那樣高貴。”孔老太太不以爲然，“京城裡有的是權貴人家，只要公主沒忘了這個外孫女，肯拉一把，說門好親事應該不難。”又道：“若是能把你公公調到京城，那就更加好了。”
把公公調到京城？大太太心思一動，若是那樣自己和女兒也要跟過去，到時候京城裡達官貴人遍地，女兒是不是也能嫁得更好一些？想到這兒，心下有點暗自慶幸，還好當初那件事沒成……
怎麼會弄錯了人？！
阮氏又氣又怒，——這個計策雖然沒太大含金量，但是一旦成功，就足以把嫡女吃得死死的，想不嫁姚家都不行。
到時候，不光家裡的這些人沒法阻攔，就算豫康公主府知道了，也要臉面，只能順勢讓外孫女出嫁，不然將來只會更糟。
眼看就要到手的一萬兩銀子，如今七千懸空，還留下一個難以解決的問題，——這件事鬧了出來，已經打草驚蛇，下回想再施計也不那麼容易。說不定，公主府那邊會聞風而動，立馬另外訂一門親事，自己的算盤就全落了空。
不過，此刻的豫康公主府早亂套了。
儘管顧紹廉一直瞞着消息，但豫康公主纔是公主府的主人，沒過幾天，還是知道了孫子走失一事。豫康公主聞訊氣得不行，差點沒再犯病暈過去，哪裡還顧得上給玉儀找親事？外孫女雖然親，但孫子卻是更親更重要，何況孫子眼下生死未卜，豫康公主急得寢食難安，人都瘦了一圈。
“太太？”珍珠的聲音在外響起，問道：“前面宴席快開了，老太太讓人吉祥過來傳話，請太太快點過去。”
這個生辰，實在叫人過得窩火。
阮氏雖然生氣，但也知道這種場合知道耽擱不得，不然本就看笑話的人們，越發笑嘲笑孔府了。到時候老太太肯定生氣，自己這個主持中饋的兒媳也不好過，因此略收拾了一番，便領着人出了房門。
玉儀既然腳“崴”了，自然不會在席。
阮氏心裡冷哼一聲，——心裡卻是疑惑，怎麼會腳“崴”得那麼巧？難不成有人走露了什麼風聲？要不然，那丫頭豈不是成精了。
玉儀倒是沒有成精，當時雖然覺得奇怪，但也不可能預見姚五爺會出現，——畢竟自己和姚家素無來往，兩人連面都沒有見過，要說有私情未免太過牽強。故而只是留了一個心眼兒，打算找個地方坐坐避開，反正也沒什麼要事，回頭找個藉口便是了。
誰知道剛走到連廊口，就撞上了急匆匆的碧如，還被一碗冰鎮酸梅湯潑了一身，沒法子只好回去換衣服。
哪裡料到衣服還沒換完，便聽說前面出事了。
彩鵑露出後怕的神色，小聲道：“虧得小姐今兒運氣好，沒有去，不然可就中了太太的圈套了。”
運氣好？玉儀笑了笑，搖搖頭。
彩鵑怔了一下，“難道說，碧如……”
碧如自打來了錦繡堂，自知不會招人待見，從來不跟別人爭功搶光，只是默默的做着針線活。今兒偏生那麼巧，突然想起來要端酸梅湯了，還惦記着給小姐送去，又笨手笨腳的潑了人一身。
這天底下，哪兒有那麼多的巧合？
玉儀看着彩鵑，鄭重道：“你記住，今兒是我自己崴的腳。”
彩鵑立馬反應過來，“我知道了。”
不管碧如出於什麼心理，才跑來通風報信，總歸是幫了自己大忙，不然可就稱了阮氏的心了。可惜現在自己都是泥菩薩過河，更保不了別人，——若是讓阮氏知道，是碧如有心撞倒自己，那她在孔家也就呆不長了。
彩鵑問道：“要不要叫她進來說話？或者，給個賞封？”
“不必。”玉儀擺擺手，——碧如冒了那麼大的風險，難道只是求幾兩銀子？她所求之事必然不簡單，否則這麼做不值得。略想了想，吩咐道：“你去告訴碧如，今兒我不小心崴了腳，讓她做幾雙軟和的鞋子來穿。”加重了語氣，認真道：“只要做的好、用了心，我是不會忘記的。
“小姐！”方嬤嬤探聽了外面的消息，急匆匆進來，“姚家已經開口了，說是過幾天擇吉日過來下聘。”
“太好了！”彩鵑歡喜道：“那小姐就不用嫁到姚家了，對吧？”
不提親行嗎？雖說是姚五爺救了孔二小姐，可是有了肌膚之親，不娶便是要逼死人家姑娘，那孔府也就得罪大了。
玉儀沒太多高興，只是稍稍鬆了一口氣。
沒了姚家，鬼知道還會不會有張家、李家、王家，眼下表哥又走失了，外祖母只怕也顧不上自己，將來仍然是個未知數。
況且還有表哥的事懸着，叫人整天提心吊膽。
倒是玉薇，她若是順利嫁到姚家去的話，就再也不用整天寒酸可憐的過日子，算不算是得償所願？至少，她不是被人逼的。
玉薇醒來以後，說得第一句話便是，“三妹妹的耳墜子掉了，我去找她，沒想到出了這樣的意外……”嗚嗚咽咽，又是哭得一陣梨花帶雨。
自己何時掉過什麼墜子？她分明是知道自己不會拆穿，且拆穿也沒有用，纔敢這樣漫天大話撒謊。
方嬤嬤惱道：“阮氏好生惡毒齷齪的心思，虧得小姐僥倖逃過。”
“姚家的事，已經跟咱們沒關係了。”玉儀心緒不平，不願再說些沒用的八卦，靜了靜心，開口道：“嬤嬤，還有一件大事我沒告訴你。”