蘇宛一心等着酒樓老闆，思索着一會兒要做什麼菜式，因此沒有發覺楚之晏興致不是很高。
不過很快他就笑了笑，自食其力沒什麼不好。
就像他客觀的評價她救下那個小乞兒從此丟開手不再管有些不負責任，他自己又何嘗不是。就算他能幫她一時，總有一日他會離開柳城，沒辦法幫她一世的。
他實在不該因爲她不肯接受他的幫助而自尋煩惱。
沒過多久，跑堂小二匆匆跑了來，卻是一臉爲難道：“客官，眼下正好也有個大師傅在廚房做菜，我們東家分不開身，實在很抱歉。”
當然實情並非他說的這樣，確實有個大師傅來應聘，東家也正在廚房裡等着試菜。聽他說起有個年輕人也想試試，東家想也沒想就拒絕了，一般酒樓的掌勺大師傅沒有十幾二十年的從業經驗哪個敢自稱大師傅，這個小年輕毛都沒長齊就想當大師傅？叫他哪裡來的回哪兒去吧。
蘇宛瞧着小二爲難且有些委屈的模樣，稍微一想就明白了。
她也不惱，客客氣氣的跟小二道了謝。
小二本有些惱，因爲她的緣故令他被東家呵斥了一頓，不過瞧着蘇宛這樣客氣有禮，他覺得自己受的那點委屈也不算什麼了。
很快點好的菜就上來了，聽小二的意思，這菜正是前來應聘的大師傅做的。
楚之晏原以爲被拒絕的蘇宛會心情不好，卻見她依然笑眯眯的，並不將此事放在心上的樣子，不由道：“我還以爲你會再爭取爭取，沒想到你放棄的這樣快。”
蘇宛正拿着公筷替他夾薑汁魚片，聞言擡起眼來，清透晶亮的眼裡有狡黠的笑意一閃而過，“誰跟你說我就放棄了，不過競爭嘛，哪裡沒有。你先試試這位大師傅的菜，咱們知己知彼，才能搏得一線生機嘛，快嚐嚐味道如何，我有沒有一星半點機會。”
楚之晏挑眉，因他額心弄出來的摺痕太深，這樣一挑眉，就顯得有些滑稽起來，“知己知彼？倒是個不錯的主意。”
他們點了三菜一湯，蘇宛給他佈菜，楚之晏負責品嚐。
“薑汁魚片配色倒是好看，不過姜味過於濃郁，掩蓋了魚肉的鮮嫩，缺失了清香美味。”
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“什錦豆腐煲裡豆腐太老，湯汁不濃，鮮味不夠。”
“糖醋小排顏色倒是漂亮，但也太甜了，蓋了酸的味兒，不好吃。”
“湯我就不嚐了，一看品相就不行，油膩膩的我可喝不下。”
楚之晏這邊正在認真品菜，樓梯口上來一個穿着綢緞直裰袍服的中年男人，聞言微皺眉，很快又換上了笑臉：“客官覺得這幾道菜都不好？能不能請你說的詳細一些。”
這位眉間帶愁的中年人正是酒樓東家，他這些日子試過無數的菜，俱都不滿意，只剛纔那位大師傅做出的菜讓他稍稍滿意了些。正巧蘇宛他們點菜，他就讓那大師傅將菜做了，這會子上樓來，主要是想看看顧客的反應。
誰想一上來就聽見楚之晏這樣說，不由又是失望又是發愁——難道整個柳城當真再找不到廚藝好的大師傅了？
楚之晏明明已經瞧出了來人的身份，卻偏要故意拿喬，微撩了眼皮子將東家上下打量兩眼，非常傲慢的開口道：“你是誰？我爲什麼要跟你詳細說？”
東家拱手賠笑：“在下正是食香樓的東家，敝姓曲，敢問先生如何稱呼？”
楚之晏瞧着對面眼裡含笑卻分明透出幾分緊張的蘇宛，放下筷子道：“曲東家，聽說你們酒樓正在找大師傅，想來這菜便是新來的大師傅做的了？”
“正是，未請教……”
“若果真請了這位大師傅，你這食香樓還是趁早關了吧。”楚之晏毫不理會曲東家瞬間變得難看的臉色，直言道：“非是我危言聳聽，曲東家自己不覺得，這位大師傅的廚藝遠遠比不上被福興樓挖走的那一位嗎？”
曲東家的臉色稍緩，卻也承認楚之晏確實不是妄言，不由心灰意冷的嘆道，“柳城稍有名氣的大師傅都被福興樓延請去了，這些日子陸陸續續來謀差的，也只有今天這一位稍微好一些，原來還是差得很遠嗎？”
“恕我直言，這一位的廚藝不僅趕不上前頭那位大師傅，就連我對面這個年輕人，他也是及不上的。”楚之晏一臉正氣的指向蘇宛，那模樣，真正是大公無私不偏不倚。
那曲東家的眼神就閃了閃，原本熱切請教楚之晏的熱情淡去不少。他方纔聽小二說有個年輕人想要謀大師傅這份差事，現在看來，這位客人諸多挑剔怕就是因爲對面那個被他拒絕的年輕人了。
未免有失偏頗，不問也罷。
楚之晏彷彿沒瞧出曲東家的變臉，只跟蘇宛說話，“我說你也是的，人家福興樓願意給你掌勺大師傅的待遇，你偏要來這裡。你瞧瞧這裡的生意，發不發得起月銀還是個問題呢。聽我的，別再東想西想了，就去福興樓吧。”
曲東家聽得一愣一愣的，再看蘇宛的眼神鄙夷就去了不少。
蘇宛心裡好笑之餘，也對楚之晏這樣快的反應高高豎起了大拇指。面上卻是惋惜，搖頭道：“我爲何非要來這裡，你是不懂的。”
曲東家比楚之晏還要着急，追着問：“敢問小兄弟，爲何如此看重食香樓？”
蘇宛便裝模作樣的嘆口氣，“不瞞東家，我對食香樓的感情常人是無法理解的。想當初我初到柳城時，身無分文，舉目無親，餓的暈倒在食香樓後門時，是貴店一個好心的小二憐憫，給了我一口熱飯，這纔有我今日。俗話說，滴水之恩都當涌泉相報，何況那一飯之恩。福興樓找上我時，我正好聽說食香樓的困境，因此才動了念頭過來看看。”
編故事麼，誰還不會。
楚之晏沒料到蘇宛竟毫無滯澀感的將他的謊言圓了過去，脣邊笑意漸深，“原是這樣，你有報恩之心沒有錯，也要看人家信不信得過你。依我說，食香樓墨守成規，因你年紀小便連試菜都不肯，這樣的酒樓到底還是比不得福興樓的機變，被取代是遲早的事，你就不要多想了。”
一席話說得曲東家慚愧不已，連連抱拳道：“客官說得沒錯，原是我食古不化，只當年紀大些的廚藝必然過硬些，不想……連福興樓都看好的，定然是不錯的。小兄弟，方纔我多有得罪，不知你現下可否露一手？”
這東家也實在是焦頭爛額了，哪裡還會去查證什麼。
蘇宛微笑起身：“煩請東家帶路。”
楚之晏好不容易爲她爭取來的機會，她當然要好好把握。
曲東家將蘇宛帶到酒樓的後廚房，一眼看見個胖胖的中年男子正坐在竈前啃油乎乎的豬肘子。見了曲東家進來，也不起身，含糊的招呼了一聲，神態甚是高傲。
蘇宛眼角餘光掃到曲東家眉角一跳，一臉的忍耐之色。
“東家，廚房重地，你怎麼帶個外人進來了？”那胖子啃完豬肘子，這才起身詢問。
“這位小兄弟也是掌勺師傅……”
曲東家話還未完，那胖子就哈哈大笑起來，輕視的打量蘇宛一眼：“東家不是在說笑吧，就這小子？菜刀拿得穩不？”
蘇宛從容的衝他咧嘴一樂，走到案板前，一手拿刀，一手取了顆蘿蔔，砰砰砰的切了起來，眼花繚亂之時，均勻的細若髮絲的蘿蔔絲便出現在曲東家與那訝異的胖子眼前。
蘇宛換了一隻胡蘿蔔，換了一把小刀，刷刷幾刀子下去，一朵栩栩如生的蘿蔔花就在她靈巧熟練的手指下成了形。她將花遞到臉色難看的胖子面前，“大叔，我的刀拿得穩嗎？”
這雕花的技能，可是經過星級酒店的大廚朋友指點過的，雖然比不得那位朋友，這幾分工夫用在這裡可是綽綽有餘了。
胖子恨恨的盯一眼蘇宛：“咱們酒樓講的是廚藝，可不是你這些雕蟲小技。”
蘇宛沒所謂的聳聳肩，“大叔要跟我切磋一下廚藝嗎？”
胖子氣呼呼的道：“怕你不成！”
曲東家見狀更是喜不自勝，忙道：“這樣也好，你二位就先切磋一下。廚房裡的食材你們任意挑選，做得了就由外面的食客評優劣，如何？”
兩人都沒異議，曲東家樂顛樂顛的跑到外面，懇請食客朋友幫忙試菜。他當然不會只讓楚之晏一人試菜，怕他失之公允。
因是免費試吃，食客們也都很樂意試菜。
曲東家道了謝後，就趕回廚房做監工了。
沒多一會，跑堂小二便託着新菜式前來上菜，“這第一道，取名生魚片，是道新菜式，大家夥兒嘗一嘗。”
這菜一上來，聚在一起的食客們反應各異。
只見小二送上來的是一隻雪白的陶瓷淺盤，盤中鋪着紫色鮮嫩的紫蘇葉，葉面上整齊的擺着薄的幾乎透明的魚片，旁邊點綴着細蘿蔔絲，酸橘片與嫩綠的薄荷葉，看着很是新鮮又很清爽。
“生魚片？生的如何能吃？”
“這吃了還不得拉肚啊，我可不敢吃。”
“瞧着倒是好看，可這好看也沒用啊。”
……
看客倒是多，卻沒人敢動筷子。