“沒關係，我都沒放在心上你何必在意？”竺紫琴仍是淡淡道，“原本半個月之前，我十五歲生日會再跟那個人見上第四面的，如今永遠都只有三面之晤了。”
“原來竺大人出事的時候正是你生日？”
竺紫琴放了杯盞緩緩起身，“我只想告訴你，外人都道我爹一向剛直不阿秉公執法，可他什麼稟xing跟我一點關係都沒有，我不像他太正常了，還有，庵裡的生活雖清淨，倒也不是你想象的成天青燈古佛，總凡我所想要的，那個人均會設法收羅，再遣人送到庵裡來，故若以爲我不諳世事無知矇昧，那是你的偏見了。”
偏見？難道真的僅是偏見這麼簡單？鳳墨沉吟了一會兒，決計放棄辯解，追蹤緝拿盜匪數年，他自以爲已是心冷如鐵，絕不會爲命犯的花言巧語所打動，這番聽及竺紫琴談及過往，卻不知怎地心緒突然就變得低落和沉重起來。
“抱歉，唐突之處並非存心！”鳳墨跟着起身，一臉歉然，“賞金獵人做得久了，習慣性的會對某些非正常不合理的情況追根究底，你當我偏見也罷招人煩也罷，興許下一次有些事我還是會忍不住相問。”
“鳳大人儘管開口。”竺紫琴凝視着鳳墨，“不過別再道歉了，我會很不習慣，何況你我立場不同，彼此互不信任亦是常情，心懷歉念於你於我都是無謂的麻煩，不是嗎？”
“你理解就行。”鳳墨轉身，“我得下去盯着點兒了，你一起來嗎？”
“甚好。”竺紫琴一面整理髮髻和衣衫，一面趨步跟上，“鳳大人打算怎麼做？”
“你不是叫我移花接木嗎，還問？”鳳墨停下腳步。
“我不確定他會不會也在葉鎮歇宿過夜。”
“放心，沈榭訂房的時候，我瞧見店小二的錄簿上，六間上房只有我們入住進來，而以那位華車公子的行事作風，他總不堪放着上房
不住住下房吧？”鳳墨自信地答道，“便是萬一他改了主意，要在葉鎮住下，我也會有備用法子引走咱們的朋友的，你儘管只把心放在肚裡，瞧我的好吧。”
竺紫琴笑了，走上前替鳳墨開了房門，“大哥先請！”
鳳墨略微愣怔，隨即衝竺紫琴點了點頭，他知道竺紫琴突然改口，乃爲故意混淆視聽，自然他也就默認了這兄長和小弟的關係。
下得樓來，鳳墨招呼店小二給他們隨意備點吃的，計劃有變，鳳墨原先準備和竺紫琴四處逛逛，藉機把追蹤他們的人引到偏僻處解決的打算，此刻也就沒必要了。
“我與小弟在外面街上走走，馬上回來！”鳳墨又吩咐了店小二一句，這方與竺紫琴同出了客棧，客棧位於鬧市中，是故沿街的攤點賣什麼的都有，往來的行人也甚是熙攘。
竺紫琴像是被那些攤點上琳琅滿目的貨品所吸引，沒走幾步便甩開鳳墨自顧自地尋覓了下去，鳳墨起先還寸步不離地緊跟着她，然當他看到一處賣飾物的店家時，竟不由自主停步於攤前。
等他回頭再尋竺紫琴的身影，人流往來，卻偏偏不見了竺紫琴，他不由心頭一驚。
死丫頭片子，她會趁機逃跑嗎？怎麼可能呢，她人生地不熟的，離開他會有多危險她應該掂量得出利弊啊，鳳墨邊惶急地加快步伐邊盡力剋制自己的胡思亂想。
“大哥！”忽然傳來的聲音令鳳墨懸着的心登時落地，他看着她微笑地走近，不免冷了臉低聲斥責道，“你幹什麼去了，不知道我們的舉動可能在別人的關注下嗎？”
事實上，剛剛尋找竺紫琴的時候，鳳墨就已經在人羣中瞥見一個男人陰鷙的眼神，不過，他假裝忽略了過去。
“隨便看看不行嗎，咱們回吧，我餓了，大哥！”竺紫琴一副受委屈的模樣，不知底細的還真會誤以爲她是個被兄長嚴格管束的受氣包式
的小弟。
“別演過了！”鳳墨悻悻道，“對方跟你一樣瞭解我的底細，清楚我既沒有什麼兄弟也沒有什麼朋友，趁着他們的懷疑更深之前，我們得趕緊把麻煩解決掉。”
竺紫琴眨了眨眼，算是認同，兩人回到客棧，在堂中找了張桌子坐下，店小二忙給他們端來了幾碟小菜和一盤饅頭。
竺紫琴抓起一隻饅頭，剛塞入口中，隨即目光便落在門口處，一位身着雲錦掐銀線藻紋月青色闊袖袍的年輕男子出現在櫃檯邊，向店小二問了幾句什麼，便朝他們所在的方向走來。
“來了！”竺紫琴垂下眼簾，含混地咕嚕一句，舉筷夾菜。
黑楠木大廂馬車經過時，她儘管沒看清車廂裡坐着的那個男子的容貌，可那人頭上戴着一頂五分紫葉白玉冠她卻是不會看錯，所以當她又見到玉冠，一眼即認出了對方。
“慢慢吃，不急！”背對門口而坐的鳳墨伸手在竺紫琴腕間輕輕拍了拍，示意竺紫琴沉住氣。
竺紫琴沒理他，事實上她非但沒有絲毫的緊張，反在用眼角的餘光悄悄審度走來的男子。
此人約莫二十歲上下，身長七尺有餘，膚白麪淨眉闊目深，要不是下眼瞼處隱約有些黑青之色，整個人還算儀容堂堂，當然，那隱約的青黑亦不能掩蓋住男子滿臉的精明與傲慢之態，再見他衣着講究且不過分張揚，雖經路途奔波一雙軟底暗花青緞靴如同新制般未染半分塵土，竺紫琴便知道此人定屬於心思細密年紀輕輕就志得意滿之徒。
男子經過他們，目不斜視就徑直往後堂去了，放佛根本沒注意到堂中還有這麼兩個在吃飯的人，客棧的後堂連通後院，鳳墨的猜測沒錯，男子僅是暫時在葉鎮逗留，即刻便欲啓程。
鳳墨神情悠閒，也取了一隻饅頭掰了一小塊填入口中，跟着又是一小塊，竺紫琴目睹着他的動作，眉梢不屑地挑了挑。
（本章完）