從廣陵、淮陰等地至淮南，雖是逆流，但乘船速度很快，至少比徒步行軍快多了。
邵勳收到軍報時，祖約已經赴任數日，待到三月二十五日，先鋒部隊三千人已經抵達壽春城外。
前任太守去宣城了，高高興興交割，並將自己的一座宅院，連帶附屬竹林、
池塘、菜園，作價百萬錢賣給了祖約。
祖約只給了二十萬錢，剩下八十萬約定半年後再給。
人家也理解，搬個家沒這麼容易的。
首先，財貨沒全部帶過來。
其次，原本駐地附近的家產可能要清理一部分，籌集錢款。
最後，你要給祖約在淮南撈錢的時間嘛。
領了錢，高高興興前往宣城後，祖約終於住進了這座佔地非常廣闊的莊宅。
「我等皆成遊軍矣。」
「不知何時能歸鄉。」
莊宅之外，正在卸行李的軍士們哀嘆抱怨，見到祖約時，又紛紛閉嘴。
祖約面無表情地進了宅子。
「遊軍」是什麼？既指居無定所，四處流浪的部隊，亦指遊動作戰的部隊，
這裡很明顯是指前者了一一「繡與劉表相恃爲強，然繡以遊軍仰食於表，表不能供也，勢必離」，說白了就是拋棄妻子、遠離家人、四處就食的人馬。
成遊軍了嗎？好像對，也好像不對。
祖約不願多想，徑直入了宅院。
「主公。」許柳、桓撫、祖渙、殷義四人上前，齊齊行禮。
「等不及了。」祖約先說了一句莫名其妙的話，見衆人不明白，苦笑道：「我那兄弟，興許看出朝廷對我不滿，於是在建鄴中傷我，說我有反意，事情鬧得沸沸揚揚，好多人都知道了。」
衆人一驚，這是在說祖納啊。
他不是醉心於圍棋了麼？怎麼祖車騎（祖渺，死後追贈車騎將軍）一，鎮西將軍（祖約，鎮西將軍領淮南太守）一走，他就跳出來了？真是小人！
「我亦不知朝廷會不會信他，而今須得萬全之策。」祖約說道：「季祖，路上就在鑽研了，可有所得？」
「主公，僕方纔與諸位同商議了下。」許柳胸有成竹道：「壽春之重，在於外，而不在於內。」
「仔細說說。」祖約坐了下來。
「夫地形者，兵之助也一一’
「說重點。」祖約咳嗽了下，道。
「好。」許柳不再廢話，攤開地圖，指着壽春周邊的地勢，道：「主公請看，壽春北濱淮水，河面開闊，水勢雄渾，可阻北方勁騎南下。城東北有渺水流經，折向西北，匯入淮水，此河極爲緊要，乃南北戰守之資。」
「壽春城北、淮水以南，有硤石山、八公山。硤石山在壽春西北二十五里，
八公山在壽春東北五里，與壽春夾渺而峙，此皆要地。紀思遠（紀瞻）鎮壽春時，在硤石山、八公山築城，以爲壽春屏障。」
「主公若想守壽春，石先不論，八公山須得屯駐重兵。口（水入淮河處）營壘亦得分兵屯駐。」
「若有餘裕，洛口（洛澗入淮水處）、鍾離亦得分兵。事有不諧之時，可接應北兵南下。」
說完，許柳便看向祖約。
祖約默默看着地圖。
簡單來說，如果是針對北方防禦，那麼淮水是壽春的第一道防線。
位於淮水南岸自西向東分佈的石山、口營壘、八公山是第二道防線。
這兩道防線失守之後，說明敵軍至少已經抵達了淮水南岸、肥水東岸，從北、東兩個方向威脅壽春。
這個時候，壽春寬闊的護城河以及城池本身，就成了第三道同時也是最後一道防線。
但以上都是針對北方的，對從南方攻來的大軍，就要麻煩許多，沒那個地利了。更何況南軍水戰能力遠在北軍之上，壽春以南河道縱橫、池沼遍地的情況更有利於他們發揮。
在這樣一種情況下，分兵佔領更多的地方，完全是取死之道。
他就一萬五千人上下，分駐四五處，一處三四千人，太危險了。
「惜韓潛、童健等將不附我，向劉越石輸誠，奈何。」祖約嘆了口氣。
被別人拉走了一半部隊，能不生氣嗎？
但生氣有什麼用，人家聽你兄長的，可未必願意聽你的啊。
「主公，事已至此，該捨棄一些不重要的地方了。」桓撫建議道：「壽春城中尚有三千兵，乃本郡土人，主公可將其派往城外屯駐。石山上有兩千江州兵，須得找個由頭調走。」
「若想阻遏南兵，最好再在合肥屯駐重兵，找機會奔襲東關（濡須塢）水陸營寨的土兵、江州兵。」
「若不行此事，勢難阻遏南兵北上。」
南兵北攻壽春，最便捷的路線就是自長江經濡須水（今裕溪河）進入巢湖，
再出巢湖，經施水（亦叫南渺水）抵達合肥，再經肥水抵達壽春、淮水。
你不在合肥擋住他們，南兵就會順着水路源源不斷過來，難以抵擋。
當然，如果能把屯駐在東關的資糧燒燬，可極大延緩吳兵的進軍速度一一至少可阻擋一路。
想當年，司馬昭就覺得這裡十分關鍵，於是帶兵殺過來了，爲諸葛恪大敗，
死者數萬人，就是着名的「東關之戰」了。
這是一個連接長江與巢湖的關鍵節點，地勢險要，塢堡堅固，同時還可下水寨，阻斷北兵自合肥、巢湖一帶進入長江的企圖。
曹魏、司馬晉與東吳在北至合肥、南至東關一線，打的仗真是數都數不清了。
最終的結果就是戰線僵持在這裡。
孫十萬拿不下合肥，更別說合肥以北的壽春了。
曹魏、司馬普也拿不下濡須塢或東關，無法挺進長江。
如今合肥在淮南太守治下，但守禦此地的是廬江兵，有沒有把握拿下來呢？
祖約凝眉沉思，舉棋不定。
「主公，別想了。」殷義冷笑一聲，道：「合肥戍兵是廬江何氏的私兵部曲，若無合適理由，他們怎麼可能聽令？」
祖約微微嘆氣。
世家大族的私兵就是這樣，獨立性太強。一句話，你用什麼理由將他們調出合肥，北伐樑國？人家不傻，會懷疑的。
如果只是渡河北上劫掠，倒不是沒有可能，但也看人家心情了。
「罷了，不能太貪心。」祖約搖頭道：「就一萬多人，守這守那，處處分兵，到頭來一場空。」
「主公英明。」雖然被駁斥了，但桓撫不以爲意，大聲道。
作爲司馬，他只是提出這麼一個可能，拿主意是主將的事情。
「先拿住壽春、口、八公山。」祖約很快做出了決定，然後又道：「遣使往建鄴一行，就說遠戍他郡，將士鼓譟，請還徐州。」
「使者走後十日，再派一使，言將士不見家人，怨憤不已，請朝廷撥錢糧、
船隻，搬取軍士家人，以安衆心。”
衆人仔細一琢磨，紛紛會意。
這有點麻痹建郵朝廷的意思了，乃緩兵之計。
「徐州那邊一一」祖約最後說道：「韓潛、童健雖不願附我，卻也不會加害軍士家眷。便是此二人利慾薰心，將士們也不會答應，君等勿憂。」
「是。」幾人齊聲應道。
這一點他們也不怎麼擔心。
再怎麼着，以前都是一起廝殺的好兄弟，彼此間可能還沾親帶故，如今有將領帶着他們改換門庭，短時間內絕不至於對着以往的同袍家眷痛下殺手，除非建鄴方面另派大軍北上。
「給大梁天子的信，我親自寫。」祖約最後說道。
而就在祖約與部將們商議大事的時候，中壘將軍張碩已經抵達了潁口。
「潁口」，顧名思義，穎水入淮水處，位於淮水北岸，汝陰郡境內。
張碩只帶了寥蓼十餘騎，沿河觀察地形。
至於銀槍中營及其他雜兵，則仍在汝陰、譙郡腹地，以免打草驚蛇。
老實說，雖然天子給他下了命令，但就本心來說，仍有疑慮。
他不完全相信祖約會造反，總猜測其中是不是有詐。
萬一把他們騙到了淮南，再派舟師封鎖河面，組織大軍圍攻，真不一定能全身而退。
但他也對祖約造反抱有十分熱切的心思，蓋因一旦是真的，則可奪取這座淮南重鎮，甚至可以嘗試打一下合肥。
如果拿下合肥，那麼就有了後方腹地，就存在徵集糧草、役徒的可能，比佔據壽春這麼一個離淮河不遠的孤零零的城池意義大多了。
就是不知道淮南人多不多。
曹魏、司馬晉年間，因爲與東吳反覆拉鋸，淮南二百餘里無人煙，幾乎成了一片白地。
晉朝滅吳之後，令淮南人次第返鄉，無論是被魏晉捕捉的淮南人，還是被孫吳擄掠的淮南人，問明鄉籍之後，一律遣返，不得阻攔。
如此數十年，淮南十餘縣始有人煙。
晉太康年間，淮南郡有三萬三千餘戶。這個數字可能是大晉朝難得的比較真實的戶口了，畢竟以前淮南是真的慘，別說土豪了，世家大族都給折騰得待不下去。
張碩一直觀察到了傍晚時分，直到對岸石山上的晉兵都注意到了他們，並從山下的水寨內調撥船隻，試圖捕殺他們之後，才調頭離去。
當天深夜，他收到了祖約遣人送來的密信。
仔細檢查了下封印後，他便揀選信使，飛報天子。