那是一個雨天，昭美人第一次見到了姜堰。她不是選秀入選爲妃嬪的人，而是直接被送入掖庭來，作爲天子的女人的。她之所以來到這裡，是因爲姜堰在大殿上讚歎了一句她的才名。她說，當她被脫得光光的，縮在被子裡發抖的時候，隔着朦朧的紗帳，姜堰走過來低頭看她，輕笑了一聲：“害怕？”
她就是在那個時候，一下子安定下來。我知道姜堰那輕輕一笑有多大的殺傷力，表示十分理解。
乘寵之後，姜堰對她也的確十分好，她一開始晉封爲容華，在無所出的情況下，連升了幾級，成爲美人，這在掖庭是比較少見的。
她絮絮叨叨說了很多，字字句句都是在說姜堰。姜堰給她畫眉，姜堰帶她圍獵，姜堰給她的新衣設計樣式……一點一滴都是那樣的溫柔，那是情深。
說到後來，我漸漸清醒起來，她卻困得睡了過去。藉着閃電帶起的亮光，我細細打量她的容顏。這個女子長得那樣好看，也在這後宮之中耗費了心力。她說她喜歡我，是因爲見着我，就覺得我不該生活在這個宮裡，那是曾經的另一個自己。她不想我被這骯髒的掖庭污染。
還有一些其他的東西，她沒有告訴我，但是我知道，她這一路走來，也應該沒有平靜過。
也是在那一刻，我終於有些相信這個依賴在我肩頭的姑娘，其實對我沒有惡意。
屋外地雨還在下，我依偎在她身邊，突然想起了紅芍。過去幾年，每當我害怕的時候，也是這樣依偎着她的。紅芍總是對我說：“陵兒，你要努力活着，不惜一切地活着，然後讓那些傷害你的人付出代價，並善待厚待你的人。”
我謹記於心。
不管掖庭裡的女人們願不願意，新近的三位妃嬪還是逐漸乘寵。姜堰在這一點上把持得非常好，不會特別偏愛哪一個，也不會對誰忽視。只是，他在一個月的時間裡除了召喚了這三位一次，其餘時間都是獨自一人呆着。
王上的事，就是整個掖庭最大的事情。姜堰不臨幸妃嬪，比他更着急的是太監。
我在景陽宮就看見了好幾次，負責此事的依子監主管帶着墨玉牌來請旨，被姜堰罵了一頓，灰溜溜地走開。太后勸也不行，只能不了了之。當然，太后也並不會真心去勸阻——她的侄女兒還沒入宮，在這之前，讓這些先入宮的女人都不受寵，纔是最保險的。一旦哪一位先納蘭修容懷孕，對納蘭家來說都是威脅。
時間一點點過去，姜堰的暴躁也顯而易見。我從沒有見過他如此憂心忡忡地度日，他待我一向好，因而我私心裡也有些擔憂。
我猜想他是爲了納蘭修容而煩躁，立後並不是他的本意。但他不說，誰也不能說。
（本章完）