顧琛醒來時，自己已經躺在樹下的陰涼地上。
易郎中溫和地看着他，“有點中暑，不過不太要緊，稍歇會，跟我們一道回去。”
衛氏不知從哪裡弄來碗綠豆湯，慈愛地說：“大熱的天，怎麼不吃飯趕路，快喝點，裡面加了蜂蜜，甜着呢。”舀了一羹匙遞在顧琛口邊。
顧琛不受控制地嚥了下去。
涼嗖嗖，甜絲絲的，顧琛坐起身，接過碗，咕咚咕咚往下灌。
衛氏輕拍他的後背，“好孩子，慢點喝，別嗆着。”
整碗綠豆湯下去，加上歇息這片刻，顧琛感覺好了許多，身上重新有了力氣。
易郎中便道：“若是無礙，就隨我們一道回去吧。你跟老太太一同坐車。”
“多謝先生，”顧琛躬身施禮，“我還得去護國寺，我娘說務必請位高僧回來。”
易郎中面露不解。
顧琛素日對易郎中極爲敬重，也知自家跟易家關係匪淺，便不隱瞞，將顧瑤突然發病，顧大嬸懷疑遊蕩的孤魂野鬼附體等事說了遍。
易郎中並不太信這個，可衛氏卻十分相信，催促顧琛，“那你快去快回，別耽誤事情。”
顧琛答應着，又聽易郎中開口，“不如這樣，你還是到護國寺請高僧，我們這就回去，回家後就去你家瞧瞧，這樣兩不耽擱，”塞給他十文錢，“別太急，吃點東西墊墊再走。”
顧琛感激地點點頭。
再回到馬車上，易楚有些心思不寧。
因易郎中不信這個，也從沒有跟易楚說起黃大仙的事，故此易楚並不太清楚到底怎麼俯身，爲什麼會俯身，便開口問衛氏。
黃大仙性淫，最喜好迷惑大姑娘小媳婦，衛氏怎好說給易楚聽，只能推諉着說不知道。
易楚便對黃大仙附體產生了懷疑，按理黃大仙素來在山野林地裡出沒，她們住在人煙鼎盛的京都，哪裡會有黃大仙。
說是鬼魂也不可能。今天雖是七月半，可不是說夜裡閻羅王纔會放鬼魂現世？現在青天白日的，鬼魂不敢囂張吧？
那顧瑤到底爲什麼突然發狂以致於撕扯自己的衣服？
易楚想不明白。
正思量着，視線無意中掃過馬車旁闊步而行的辛大人，心裡頓時安定下來，而臉卻慢慢地熱了。
她從來沒有想過跟辛大人獨處會是那麼好。
他坐在石頭上，像抱嬰孩般抱着她，說起衛氏看到的小像。他說老早就畫了，特意放在那裡等待衛氏發現，那天幾個行商的出現恰好給了他一個很正當的理由。
他說易郎中很在意衛氏的想法，如果衛氏能居中說合，易郎中肯定能聽進去。
如果易郎中還是不答應，他會繼續走衛氏的路子。
官場上就是這樣，官大一級壓死人，底下官員不答應，直接找他的頂頭上司就行。
易楚哭笑不得，他竟是用這套來對付父親。
在石頭上歇夠了，他們繼續往上走，經過小溪，辛大人用手掬了溪水餵給她喝，看到山壁上的野果子，他爬上去把最頂端那些紅透了的摘給她吃。
她的鞋子底子軟，山路走久了，石子咯得腳心疼，辛大人便揹着她，一直走到塊突出的大石前才放下。
站在大石上極目遠望，可以看到濃濃淡淡的綠色中，護國寺屋頂金色的瓦片還有山腳下如蟻羣般趕廟會的人羣。
山風柔柔地吹着，辛大人的聲音也是柔柔的，“……每次站在這裡往下看，都會覺得自己格外渺小，而心情卻是格外開闊。就覺得再多的苦難，再大的煩惱也不算什麼。”
揹負着沉重的過往，又是在那個位置，應該有很多的身不由己吧？
易楚悄悄攥緊了他的手。
辛大人卻摟在她的腰間，下巴蹭着她的發，清淺的呼吸就像這山風，在她臉龐吹拂，“以前就想要是你在身邊就好了，你定然也喜歡這裡。”
以前，是什麼時候？
易楚擡眼望着他，黑白分明的眼眸裡帶着疑問，也帶着愛戀。
辛大人越發摟緊了她，俯身在她脣間低喃，“想過好幾回，去年從揚州回來，還有冬天趙鏡簽字畫押時……就想，跟你一起從山腳一直爬到山頂，然後生一爐火，溫一壺酒……”
想想就知道那情景該有多美，就他們兩人，一邊喝酒一邊聽秋風瑟縮或者看雪花飄落。
易楚伸手環抱着他的腰際，頭貼在他的胸口。
他的心跳強壯而有力，他的懷抱溫暖而乾淨，有淡淡的艾草的清香，讓她迷醉。
不由疑惑地開口，“爲什麼是我？”
他這樣芝蘭玉樹般的人，又如此的溫柔體貼，怎麼會單單看上她，將她放在了心底。
辛大人凝望着她，淺笑。
爲什麼呢？
起初是因爲她聰明，而後來……他忘不了，那天身心疲憊地走進醫館，第一眼看到的就是她低頭搓藥丸，晨陽柔柔地照在她身上，在她周圍籠上一層金色的薄霧，她擡頭溫柔地笑，露出腮旁淺淺的梨渦。那情形讓他畢生難忘。
還有那個雨夜，他落湯雞般站在醫館門口，她給他遞來棉帕擦臉，又熬了薑湯。薑湯裡放了紅糖，一直甜在他心裡。
再後來，他知道她已看穿自己真面目，那一刻，他驚訝、惱怒還有憤恨，可所有的情緒散去，縈繞在心頭的卻是歡喜。
是的，歡喜。
那個夜裡，他策馬踏過曉望街，馬蹄踩過青石板發出清脆的噠噠聲，他的心隨着馬蹄聲雀躍不已。
就這樣爲她心動，因她沉醉。
尤其，他也清清楚楚地看到，自己在她心中的分量也一天天在加重。
還有什麼比兩顆心慢慢地靠近更美好？
辛大人燃着笑意的脣覆在了她的脣上，輕輕柔柔的，又移到她耳側，含住她小巧細嫩的耳垂，口齒不清地說，“因爲，我只想這般對待你。”
易楚氣惱，伸手推他，可手指觸到他結實健壯的身子卻不受控制般摟住了他。
辛大人眸光驟然一亮，脣順着她的臉頰落在頸間，細細地啃咬。
溫熱的少女的馨香在他呼吸間飄蕩，是淡淡的梔子花味，辛大人心猿意馬，感覺身體的某個部位挺立起來。
他深吸口氣，鬆開易楚，又一次後悔，婚期定得太晚了，早知道定在七月該有多好……
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馬車穩穩地停在濟世堂門口，易郎中扶着衛氏下車，“娘，您累了一整天先進屋歇着，我去顧家看看。”
易楚跟着跳下車，“爹，我也去。”
易郎中點點頭，對辛大人道：“車裡的東西就勞煩你幫着搬到正屋，我回頭再整理。”
辛大人笑笑，“岳父儘管去，這裡交給我就行。”
衛氏也笑，“子溪比你細心多了，你放心去吧。”
經過這次出遊，衛氏對辛大人的印象越發好。
平常人家吃飯，通常都是婦人招呼一家大小，辛大人可好，那麼高大俊朗的年輕人，跑前跑後地買各種吃食，還得顧及着每個人的口味。
賣豆汁的老漢羨慕地問：“這是您兒子？真是孝順。”
衛氏得意地指着易楚，“是我外孫女還未成親的女婿。”
老漢讚歎不已，“小姑娘長得一臉福相，老太太有福氣。”
辛大人笑着接口，“是我有福氣能娶如此賢妻，還有這麼個和藹可親的外祖母。不怪大爺看走了眼，外祖母拿我比親兒子都親。”
易楚羞紅了臉，衛氏心裡卻樂開了花。
易郎中跟易楚一前一後往顧瑤家裡走，走到衚衕口，看到三三兩兩的婦人湊在樹蔭底下說着什麼，也不時指點着顧家。
見到他們走來，婦人齊齊閉住了嘴。
易楚只隱約聽到“傷風敗俗”的字眼。
顧瑤已經醒了，藥力雖然並未完全散去，可比中午時好了許多，並不像先前那樣抓耳撓腮地難受。
聽到易郎中來，顧瑤不想讓他看病，可顧大嬸卻很堅持，“易郎中的人品難道還信不過，放心。”
顧瑤沒辦法，勉強起身整了整衣衫。
因是平日常見的鄰居，易郎中又將顧瑤視作侄女看，便未講究，徑自按在顧瑤腕間診脈。
男人手指的溫熱順着脈搏飛速地傳遍全身，顧瑤舒服得打了個顫，本能地想握住那雙手，安撫自己胸口。
易郎中敏銳地感覺到顧瑤的異狀，極快地鬆開手，站得離牀遠了些。
跟在後面的易楚趁機將顧瑤打量了個仔細——面色有着不尋常的紅暈，肌膚也隱隱透着粉意，一雙眼眸如同浸過水般，溼漉漉地勾人魂魄。
神情嫵媚動人，跟平常的她判若兩人。
顧瑤察覺到易楚的目光羞愧難當，攥緊拳頭，指甲深深掐在掌心，疼痛讓她有片刻的清醒。
易郎中思量片刻纔看向顧大嬸，“顧瑤是不是誤用了什麼藥物，脈相不太對。”
能出現這種狀況的，會是什麼藥？
顧大嬸一想就明白，連連搖頭，“不可能，家裡怎麼會有這種腌臢東西？瑤瑤，你到外面吃過東西？”
“沒有，”顧瑤低低否認，一出口，又發現自己的聲音仍是不自覺地帶着呻~吟。
易郎中見狀，退到外間對顧大嬸道：“顧瑤藥性未除，我回去配些藥過來，阿楚暫且在這裡幫忙看着，給他喝點冷茶能好受些。”
顧大嬸點點頭，眼淚又流了下來，“易先生，瑤瑤是個好孩子，不是那種狂蜂浪蝶。”
易郎中勸道：“我知道，顧瑤的事我絕不會往外說，您放心。”
這空檔，顧煒拉着顧大哥的手走進來，哀求地望着顧大嬸，“娘，我餓，大哥也餓。”
顧大哥跟着含混地說，“餓。”
因爲顧瑤出事，顧大嬸午飯也沒顧得上做，給兩人盛了碗早上剩的稀粥湊合，現在已經黃昏了，那點稀溜溜的米粥恐怕早消化完了。
顧大嬸拍拍顧煒的手，“稍等會，娘一會就做飯。”
顧煒搖頭，“餓，現在就餓。”
易楚心下不忍，對顧煒道：“你知道姐姐家的醫館怎麼走嗎？你跟大哥一起去，找個白頭髮的祖母，祖母那裡有好吃的點心……跟祖母多要點，帶回來讓你娘跟姐姐也嚐嚐。”
顧煒高興地答應了，拉着顧大哥往外走。
顧大嬸重重地嘆口氣，“孩子，你別笑話大嬸。瑤瑤這樣子，我一點做飯的心思都沒有。”
易楚聞言心酸不已，卻仍笑着道：“顧瑤不會有事的，大嬸還是去做點飯，待會說不定顧瑤也餓了。”
顧大嬸想想也對，蹣跚着進了廚房。
易楚想起父親的話準備倒點水給顧瑤喝。
方桌上，茶壺是空的，茶杯倒是有點殘茶，看樣子還不到一口。
她正準備倒了，突然聞到杯中有股異味，不禁湊近鼻子聞了聞，似乎有淫羊藿還有回春草……這些都是壯~陽催精之藥，顧家沒有成年男子，怎麼還有人服用這個？
易楚猛地一驚，想到書上曾記載，也有人用這些配製逍遙丸等助興之物。書上只說對男子有奇效，難不成對女子也有效果？
急急地拿着茶杯進了內間，“你是不是喝的就是這些茶水？”
顧瑤眯着眼睛想了想，一上午基本沒閒下來，等胡玫走後才進屋喝了點茶，然後……她尖聲叫道：“是胡玫，定然是胡玫。她說口渴要進屋喝水，除了她，今天沒別人來過。連阿琛都沒進過正屋……胡玫爲什麼要這樣害我，我並沒有做愧對她的事，爲什麼？”
爲什麼？
易楚也不明白，可她已有幾分相信是胡玫。
胡玫這陣子就像得了失心瘋一般，時時盯着她，還常常說些莫名其妙的話。
以前胡玫愛說愛笑挺開朗也挺招人喜歡的，自從胡家分家後就變得沉默寡言了，雖然不愛說話了，臉上卻總帶着討好的笑。
而現在的胡玫，用一個詞來形容，就是討厭！
每次都攔着她說些無中生有的話，有意思嗎？
“狠毒的女人！”易楚惡狠狠地罵了句，想安慰顧瑤，卻不知如何開口。
門外傳來顧煒歡快的說話聲，“娘吃點心，有豌豆黃，核桃酥還有豆沙餅，阿楚姐姐家的祖母給了我許多。”
顧大哥跟着重複，“點心，好吃。”
顧大嬸聲音也比先前輕鬆，“煒哥兒跟大哥先吃，娘馬上就做好飯了，待會一起吃飯。”
又是顧煒的聲音，因嘴裡含着東西，話語便有些含糊，“娘給我做雙新鞋，大壯說我的鞋破了不跟我玩，還說姐姐是破鞋。”
大壯是衚衕西邊張大娘的孫子。
顧大哥也道：“破鞋，顧瑤是破鞋。”
易楚驟然心驚，不由看向顧瑤。
顧瑤閉着眼，像是沒聽見一般。
外頭顧大嬸的聲音已變得尖利，“別聽他們胡說八道，你姐是清清白白的女孩子……快走，一邊吃去。”像是把顧煒他們趕走了。
易楚長舒一口氣，顧瑤卻睜開眼，招呼她，“阿楚，你近點，我有話囑咐你。”
“什麼話？”易楚臉上露出溫柔的笑。
顧瑤咬咬脣，強迫自己清醒了點，“別把胡玫下藥的事告訴我娘，胡家五個兒子都不是善茬，而且愛結交些閒漢惡棍，我怕我娘找上門吃虧。”
易楚猶豫了會才點點頭。
顧瑤笑笑，“我今兒醃了不少鹹菜，過上三五天就能吃了，到時候讓阿琛給你捎過去。”
“好，”易楚見顧瑤有心思說這些，便也笑着應了，“我嗲就愛吃你醃的鹹菜。”
顧瑤臉色稍黯，隨後又道，“我把方子告訴你，你也試着醃，醃鹹菜最簡單不過，試兩次就會了。”
兩人正說着，顧大嬸進來道：“瑤瑤，你餓不餓，娘做好飯了。”
“本來不覺得餓，聽娘這麼一說倒餓了，真想吃娘做的飯。”
顧大嬸見顧瑤精神比方纔要好，心裡也放鬆了些，“我去盛出來晾着。”
顧瑤卻慢吞吞地說：“不用急，我剛跟阿楚說醃鹹菜，院子裡靠北牆角的那四罈子是給阿楚的，娘可記清了別忘記。”
“放心吧，”顧大嬸嗔道，“我記着指定不動那幾罈子，也不讓阿琛他們動。”
顧瑤笑着坐起來，“娘，你跟阿楚先出去，我換件衣服，梳梳頭就吃飯。”
顧大嬸拉着易楚一道出門，“嬸子蒸了茄子，炒得臘肉，今天你也在這吃，別嫌棄嬸子手藝差。”
易楚笑道：“大嬸真客氣，顧瑤的手藝我可是嘗過的，一頂一的好，顧瑤說還趕不上大嬸一半。今天我可有口福。”
兩人說說笑笑到廚房，將飯菜一一擺出來。
顧大嬸就道：“瑤瑤這孩子，都快黑天了，也沒外人，怎麼這麼磨嘰……阿楚你坐着，我叫她去。”
“我去吧，”易楚自然不好意思坐在飯桌旁乾等，也跟着過去了。
“瑤瑤，吃飯了。”顧大嬸風風火火地推開屋門，突然大聲尖叫起來，“瑤瑤，瑤瑤……”
易楚緊走幾步，就看到顧瑤倒在地上，手裡攥着把剪子，而鮮血不斷地從她咽喉處涌出來……