晚飯是周小米主勺，林氏要來幫忙，被她勸了回來。
“廚房裡的事兒，早晚都得讓出去，你得漸漸習慣。”
林氏沒有辦法，只好退了出去。
周小米一邊吩咐兩個婆子給自己打下手，一邊想着心事。
過年的時候，章楚跟周大海和林氏談了一次話，內容是關於在個孩子的學業問題。這件事兒在他們家裡，可以算得上是頭等大事了，周大海和林氏自然得十分慎重的對待，二人怕章楚說的話有他們理解不了的地方，所以在徵求過章楚的意見後，便帶上了周小米。章楚也知道，這個家裡大大小小的事情，都是周小米在過問，她纔是這個家裡真正說一不二的當家人，所以也就同意了。
談話的內容很簡單，章楚爲三個孩子啓蒙兩年，兩年來他不但悉心教授了孩子們的課業，也同樣時刻觀察着三個孩子的志向和品性。他用了兩個的時間得出了一個結論，那就是，老大周翼虎在讀書上的天分不是沒有，而是很高。但問題是，他讀得書都很有侷限性，你讓他讀四書五經呢，他的水平就會變得很一般，只比尋常資質的孩子聰明一點點；但是你要是讓他讀兵書，兵法，那他的水平就會升到一個你無法想象的高度，往往一點即透，可舉一反三。
周翼興跟周翼虎比起來，又是不同了，他現在的性子雖然沉穩了許多，可是古靈精怪的毛病還是改不掉。你讓他踏踏實實的讀書，那是不太可能的，他即便是讀了書，可是心思也沒有沉進去，而且做學問的時候，太過於投機取巧，以他這種態度和天賦來說的話，能考個秀才，就已經是不錯了，遇到那種刻板嚴謹的考官，只怕他連秀才都考不中。
至於周翼文嘛，章楚只說了四個字：狀元之才。
章楚這一番話，可是把周大海和林氏給驚着了，老大愛習武，這個家裡人早就知道，所以即便是知道他對排兵佈陣上有天賦，這也是在家人的意料之中；老二呢，從小就比較頑劣，章先生對他的評價也是十分的中肯，周大海和林氏早有心理準備，故而也沒覺得失望。
倒是周翼文……
狀元之才，這分明是當日郭路稱讚章楚的話，如今這話再從章楚的嘴裡說出來，周大海和林氏自然會覺得不太真實。
狀元啊！他們可是想都不敢想的。
可想而之，章楚這話給了倆人多大的壓力！
事後，周小米安撫他們，只道：“爹孃，三哥才啓蒙兩年多，現在提狀元這事兒，太早了。我覺得章先生也不過是覺得三哥的資質好，希望你們能着重培養他讀書罷了。”
周大海和林氏都比較贊同閨女的想法，同時也替另外的兩個兒子發愁。老大倒是好說，他學武這兩年，大有長勁，一向對外人不假辭色的閆老頭（石巖師傅）都對他讚賞不已，直說周翼虎在習武方面天賦異稟，進步神速，完全不像是半路出家的。周翼虎的性子是十分堅韌的，他從小就是吃苦耐勞的模範，所以即便習武這條路再難，再苦，他都會一直堅持下去。
老大，老三都有了着落，老二可咋辦？這孩子平時就大大咧咧的，嘴皮子倒是利索，可是做事情沒啥耐心，連章先生都說他喜好投機取巧……
林氏和周大海爲了周翼興愁得白頭髮都要長出來了。
周小米倒是覺得，周翼興的未來遠沒有他們想得那樣糟糕，退一萬步講，如果現在他們沒有分家，還呆在老宅的話，那麼周家這三個孩子有機會讀書嗎？有機會請西席嗎？有機會得到章先生的讚賞嗎？
肯定是沒有的！過去他們什麼都沒有，連吃飽穿暖都是奢望，又怎麼可能想到會有今天的一切呢！甚至林氏都不知道以後孩子們能不能順利的成親生子，因爲許氏那個態度，明擺着就不會爲孩子們的事兒花一文錢的。
既然現在得來的一切都是當初不敢想象的，那麼再糟的生活還會有過去糟嗎？將來周翼文讀書上進，周翼虎從武成爲大丈夫，他們兄弟只要緊緊的抱成團，周翼興日後還會差到哪裡去不成？
周小米把自己的想法一說，周大海和林氏腦中便豁然開朗了起來，可不是嘛，要說還是閨女想得明白透徹，他們呢，白活了一世，反倒不如一個孩子。
自那以後，周大海和林氏倒是看開了許多，只要孩子的天性是好的，心地善良，那就不會差到哪裡去！日後家裡多攢下點，兄弟們相互扶持，日子總會過起來的，至少要比他們的日子強吧！
周小米一邊安撫二人，一邊又給二人上課，只說日後周翼文或許真的能高中呢？哪怕不中狀元，成了進士，那也是老周家的天大的喜事！日後周翼文也好，周翼虎也罷，不管哪個出息了，周大海和林氏都妥妥的是老太爺，老夫人。凡事他們心裡得有個權衡，不能在事事親力親爲，而且跟下人說話的時候，該擺的譜也得擺起來。
周大海覺得那一天離自己還遠，聽着自家閨女的描述，他覺得像是做夢似的。林氏的感覺跟周大海差不了多少，都覺得這是個挺好笑的事兒。
可是周小米卻覺得，這世界上沒有啥不可能的，周 翼文的天賦擺在那兒呢！加上有章楚的教導，日後他想不發達都難！當然，如果不出什麼意外的情況下。
周小米是不會允許意外發生的，所以她決定，要把周家振興起來，爲了周翼文，爲了整個家，也爲了周家的以後。只有家強大了，他們日後的前途纔會一帆豐順。周家的底子太薄，一無人脈，二無權勢，三無財力，想要振興起來談何容易？
所以周小米慢慢的琢磨了幾回，當下決定舍掉小富即安的想法，要大展拳腳，先把周家的財力和名望累積起來，因爲只有這樣，大哥，三哥的後顧之憂才能變少，將來他們無論是在朝堂上立足，亦或是去從軍，都會多一些助力。
也下因爲她生出了這樣的想法，所以周小米纔會義無反顧的找上了郭路，不惜向他討人情，調查周大海的身世。
周小米覺得，周大海未必是許氏和周新貴的兒子，這個念頭一直在她的腦海裡揮之不去，她越想越覺得周大海的身世有蹊蹺之處！周小米想賭一把，如果周大海的出身另有玄機的話，那麼他們就能光明正大的甩掉周新貴和許氏這兩隻吸血鬼了。不然的話，以他們的稟性，將來哥哥們有出息了，他們一定會千方百計的攀附上來，不但會阻礙到他們的前程，還會成爲他們的絆腳石，萬一被有心人利用了，那麼周家的下場可能就是萬劫不復。官場如戰場，似乎看不見硝煙，但是廝殺掠陣卻是不輸給戰場！許氏那副蠢樣，貪財又自以爲是，萬一被政敵利用了，那後果簡直不堪想象。
周小米絕對不會允許這種事情發生，她要做的，就是防患於未然，搶先一步爲哥哥們鋪好路。
甩掉老宅這一家子無良之人，就是她的第一步棋。
周小米暗暗的嘆了一聲，心裡終究是有了幾分不安。她也不知道自己這樣做是對是錯，捨棄了平靜的生活，去追求富貴繁華真的好嗎？可是眼下章楚就住在她們家裡，自己因爲親爹的身世問題又求到了郭路的頭上，還有那個姓雲的，也許一開始兩人的交集就是錯誤，如果沒有認識他，或許這一切的一切就都不會發生了。
周小米猶豫，可是卻無法退縮，也許，這就是她的宿命吧！
“小姐，水燒開了。”李氏忍不住開口提醒着。
周小米應了一聲，把手裡的食材倒進了滾燙的沸水中……
晚飯很豐盛，有周大海喜歡的酸菜燉血腸，有林菜喜歡的雞蛋豆腐，有三兄弟喜歡的水煮肉片，章楚也是個愛吃辣的人，水煮肉片，水煮魚之類的菜似乎都很合他的胃口。周小米還做了蒜蓉腐竹，麻婆豆腐，家常丸子。
李氏和丁氏大開眼界，沒想到自家小姐年紀不大，竟有如此了不得的廚藝，那些普通的食材在她的手下似乎能變化出無數的花樣來。酸菜居然能切得那樣細！肉片居然可以切得那樣薄！李氏和丁氏只覺得眼前刀光亂晃，周小米下刀猶如神助……
真是不得了啊！
畢竟周小米才九歲，有此廚藝，實在是難以不讓人感到驚歎。
看着她親自做是一回事，嚐到了周小米的手藝之後又是另外一回事。
普普通通的家常菜，居然會這麼好吃？李氏和丁氏都不太敢相信，麻辣鮮香的味道似乎有着美妙的層次感，食材被烹製後的鮮香在她們的舌尖上綻放，那味道，真是她們這輩子吃地的最好吃的，最讓人難忘的菜了。
李氏跟丁氏在廚房裡收拾碗筷，兩人初來乍到的，不怎麼敢聊天。
還是丁氏先忍不住，小聲的與她道：“你看咱家小姐那刀工，尋酸菜切的，多細！唉，跟小姐一比啊，我切的那酸菜就像燒火棍似的。”
李氏點了點頭，只道：“以後得多跟小姐學着點了，我看她做菜老道的樣子，真想像不出來她才九歲！”難不成小姐在娘肚子裡就開始學做菜了？
“這家裡家外的活計也不是很多，而且我看出來了，咱們家夫人是個和善性子，對人好着呢！要說厲害，我倒是覺得小姐更厲害一些，小小年紀，把啥都看得透透的。”
李氏嚇了一跳，這話可不是亂說的，雖然這周家比不得高門大戶，世族功勳之家，可是她們是下人啊，該守的規矩也得守着，背後議主可是重罪！
李氏跟丁氏也不太熟，兩人都是從不同的地方來的，丁氏雖然個頭不矮，可是她卻是南方人，說話還帶着幾分口音，輾轉被賣了幾次，纔到了馮伢婆手裡。自己呢，是因爲主家落魄了，才被賣了出去，兩人在馮伢婆那兒，滿打滿算才認識不到兩個月時間。
只是認識，不算深交。那馮伢婆規矩嚴，她買來的下人也是要守規矩的，沒人敢在她的眼皮子底下搞小動作。
正因爲不熟，所以李氏也不好意思指責丁氏，只道：“幹活吧！”
丁氏也不傻的，當下衝着李氏一笑，手裡也緊忙活起來。
天色漸晚，周家大院裡漸漸的安靜了下來。
林氏一如既往的幫着周大海洗腳。
周大海頗不自在的道：“這院子裡冷不丁的就多了兩個女人，這，這也太不自在了。”周平他們也是下人，可是他們是男人，而且平時都住在作坊那邊，沒事兒的時候從不到宅子這邊來，周大海習慣了，也不覺得怎麼樣。如今這院子裡冷不丁的多了兩個女人，雖然是下人，是婆子，可是周大海還是覺得挺不自在的。
林氏沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
“你呀，真是個窮命！人家都巴不得天天使奴喚婢的過日子呢，你倒好，不自在了。”林氏認真的給周大海搓腳，邊說邊笑。
“嘿嘿，可不，我也覺得我不是窮命！”媳婦高興就好，啥命不命的，這人啊，就得認命。
周大海嘆了一聲，只道：“每天睜開眼睛啊，我就覺得老天爺待我真是不薄。你看看咱家現在的一切，孩子好，你好，我想想就高興。”
林氏也感嘆着，“可不是，要是以前，打死我，我都想不到自己能過上今天這樣的好日子。你瞅瞅章先生，多貴氣的一個人啊，那氣度像是從畫裡走出來的似的，居然給成了咱們孩子的先生，想想就覺得跟做夢似的。”院子裡天天有讀書聲，三個孩子都挺認真的，這讓林氏覺得很欣慰。
“所以說啊，啥好，都不如孩子們好，只要孩子們好，咱們就有希望！”周大海突然冷哼了一聲，無奈的道：“你看看老三家大寶，不也上私塾讀了小兩年了嗎？結果呢，讀成啥樣？”說起這個，周大海就一肚子氣，前兩天大河居然攔住了他，非得讓他把大寶帶家裡來跟着三個孩子一起讀書！