“喂，你跟着我做甚？”嶽衝雙手叉腰，惡狠狠地瞪着似跟屁蟲一樣的葉楓，不由得怒不可遏，大聲責問。葉楓居然面不改色，聳肩攤手道：“難道這條路，這塊土地是你家的？”嶽衝一怔，搖頭說道：“不是。”葉楓打了個哈哈，皮笑肉不笑的道：“既然不是你家的，你憑什麼來管我？”縱起身子，向前衝出數丈，隨即又兜轉回來，挺胸凸肚，擺出無法無天的架勢，道：“天大地大任我行，你若是看我不順眼，可以來咬我啊！”說到這裡，雙手拍了拍襠部。
嶽衝氣得麪皮發青，轉身就走。走了百餘步，回頭一看，見得葉楓不僅陰魂不散的跟着他，而且所走的每一步皆是落在他遺留下來的腳印上，躡手躡腳，鬼鬼祟祟。原來葉楓曾經聽過一個難分真僞的傳說，相傳踩了一個人的腳印，便會吸收那個人的黴氣厄運，他以前覺得很荒唐可笑，如今卻希望這是件能夠實現的事。只要他一直跟在嶽衝身後，假以時日，嶽衝身上的戾氣便會一天天消減，尋死的念頭也會漸漸淡忘。
嶽衝不知道他心中的彎彎繞繞，撿起一塊土疙瘩，朝着葉楓擲了過去，喝道：“你這個人真的很無賴。”葉楓笑嘻嘻的道：“大家都認爲我是個無賴，我早就無所謂了。其實做無賴挺好的，萬一有一天我和某個姑娘好上了，她的父母絕不敢收我一文禮金，要我擺一桌酒席，因爲我是混不吝的無賴嘛，要錢沒有，爛命一條。哈哈。”用力乾笑了幾聲。嶽衝冷冷道：“很好笑嗎，爲什麼我不覺得？”葉楓撓了撓頭，道：“做人要求放低一點，不就可以笑出來了嗎？”
嶽衝定定的望着一朵雲彩也沒有的天空，臉上慢慢綻放出笑容，輕聲問道：“你看見我在笑麼？”葉楓冷笑道：“也許她在看我笑。”嶽衝怒道：“你說甚麼？”葉楓摸了摸刻意抹了刨花油的頭髮，整了整做工並不講究的廉價的衣服，道：“因爲我現在比你帥得多，你應該知道女人大多善變，見到了長得帥的男人，難免會心思不定，見異思遷了。”嶽衝道：“你甚麼意思？你這個醜八怪算什麼東西？我可是數一數二的美男子。”聲音極是兇狠。
葉楓道：“是嗎？”雙眼卻望着不遠處的一口波光粼粼的池塘。嶽衝大叫道：“你就等着瞧！”跌跌撞撞奔了過去。這池塘水質極好，清澈見底，只是不見一條魚。敢情是臨近年關，這池塘的主人把所有的魚、蝦、蚌、螺統統變現，一部分用於置購年貨，償還債務，另一部分留着開春採購魚苗，以及上半年家中的開銷。嶽衝怔怔地看着水中的自己，眼中不覺流下淚水，他知道自己瘦得厲害，只是沒想到竟然如此恐怖，嚇人。
他已經好久沒有照鏡子了，以前他至少一天耗上近兩個時辰，坐在鏡子面前幫她畫眉，梳頭，塗指甲油，以及探討今天該穿什麼樣的衣裳。如今她已經不在，還要鏡子做甚？徒增傷感而已。忽然之間，他身邊多了個人，這個人曾經是她口中所說的，渾身上下找不到一個優點，癡心妄想的癩蛤蟆，而今似高貴脫俗的王子一般，散發出令人眩暈沉醉的魅力。
向來心高氣傲的他，不禁有了自漸形穢，無地自容的念頭，低下頭去，不與葉楓盛氣逼人的目光相接觸。豈知葉楓伸出一隻手來，捏住他的下巴，生生將他的臉托起。嶽衝竟不知反抗，由他擺佈。葉楓凝視着他，邪魅一笑道：“你知道我一直心術不正，裝了一肚子的壞水，見到美人自是心猿意馬，神不守舍，忍不住便要上去撩撥一番。”嶽衝哼了一聲，道：“天底下恐怕找不到一個比你更厚顏無恥的人。”
葉楓搖頭晃腦說道：“人不風流枉少年，有詩云：人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必……必……必須好……咳……咳……嗚……”唸到“必”的時候，腦子突地一陣空白，再也記不起下面的字，只好捲起大舌頭，發出含糊不清的聲音。嶽衝“呸”的一聲，道：“不學無術的草包，飯桶！”清了清嗓子，吟道：“天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且爲樂，會須一飲三百杯。”葉楓大喜過望，拍手笑道：“對，出手闊綽，氣慨豪邁，說的就是我。”
嶽衝“噗嗤”一聲，笑了出來，蒼白的臉上有了難得的歡愉，道：“閣下充其量就是個淫～才，只是閣下運氣好像並不十分的好，儘管四處出擊，拈花惹草，可是你成功過麼？”葉楓嘆了口氣，道：“到目前爲止，我是沒有品嚐到成功的味道，但我是鄉下人，喂，你和鄉下人打過交道麼？”嶽衝道：“我的姆媽就是臨安鄉下的，淳樸善良，每次從老家回來，都要給我帶幾隻家裡養的老母雞。”
葉楓道：“倘若你與鄉下人待久了，你一定會發現他們性情堅韌不撥，百折不回。一旦下定去做一件事，縱然頭撞南牆，付出極其慘痛的代價，不達到目的決不罷休。你別看我現在屢受挫折，一事無成……”一邊說話一邊把胸膛拍得嘭嘭響：“我不是輕易言敗的人，遲早有一天，你會看到我吃到天鵝肉，抱得美人歸。”他的臉已因興奮而發紅，兩隻眼珠凸出眼眶，幾乎要滴出血來，雙拳緊握，胸口起伏不定。
嶽衝譏笑道：“如果是猴年馬月呢？”葉楓雙手握得更緊，十指關節發白，大笑道：“你大可不必擔心，我現在就接近成功了。”嶽衝笑意更濃，道：“但願你不是腦子發昏，高估了自己。”葉楓盯着他看了很久，忽然說道：“其實有件事你我都知道，只是誰也不願意說出來。”嶽衝似乎有些聽不明白了，道：“甚麼事？”
葉楓擡頭看着湛藍的天空，意味深長的道：“難道你看不出來，我一見到她就心如鹿撞，口乾舌燥？難道你察覺不到，我一直蠢蠢欲動，在做取代你的準備？”嶽衝面色驟變，嘶聲叫道：“混蛋，你說甚麼？”葉楓盯着他，眼中充滿了自信，悠然道：“以前我不敢下手，因爲那時的你委實很帥，根本就是自取其辱。但是如今的你不人不鬼，我不趁機撬牆腳，豈非比烏龜王八蛋還要糊塗，笨拙？”張開了雙臂，彷彿要將那個看不見的她納入懷中。
嶽衝低頭看着水中形容憔悴的自己，又看看不可一世的葉楓，不由得悲中心來，伏在塘埂上，肩頭聳動，低聲哭泣。忽然聽得葉楓道：“起風了！”嶽衝趕緊擡起頭來，見得一團灰塵被風推得往西飛去。他驚喜交集，“啊”的一聲，躍了起來，追向飛旋的灰塵。葉楓嘿嘿冷笑道：“輪得着你嗎？”從他頭頂竄過。嶽衝神色猙獰，道：“我殺了你！”一掌劈向葉楓後背，揮出的衣袖充氣般鼓起，顯是全力以赴。
葉楓頭也不回，道：“你已經沒那個本事！”右足反踢。嶽衝翻了幾個筋斗，落地時使了個“千斤墜”，勉強穩住身子，不致於摔倒。葉楓衝入灰塵之中，手舞足蹈，大呼小叫，彷彿摘下了天上最明亮的星辰。嶽衝整個人突然似瞬間枯萎的花朵，投入火焰中的紙張，撲倒在地，全身都在抽搐，抖動。他大聲號叫，痛哭，詛罵，淚水滿面。他已經失去了最愛的人，爲什麼連享受追逐灰塵的樂趣都要被剝奪？
也不知過了多久，四下風輕雲淡，葉楓一副心滿心足的樣子，雙手抱在胸前，一隻腳落在他仍在痙攣扭曲的身前，道：“你一敗塗地，翻不了身。”嶽衝十指在地皮上抓摳，須臾間積累起一小堆土，好像這些刨起來的泥土是從葉楓撕下來的肌肉，喉嚨裡發出低吼聲：“我……我……”葉楓哈哈大笑，道：“你活得很痛苦，爲什麼不去死呢？早死早出頭啊。”抽出鞘中的長劍，扔在嶽衝面前，緩緩道：“你只須割斷脖子上筋脈，剛開始也許會覺得不舒服，但是隨着鮮血不斷流出，你似躺在柔軟的牀上，或者飛到天上雲端，很快就什麼也不知道了。”
嶽衝目不轉睛盯着泛着寒光的長劍，手背青筋凸起，卻又不敢去拿，兩鬢流下了一道道汗水。他認爲自己已經萬念俱灰，無所畏懼，可是他面對葉楓丟下的長劍，心中似乎有了某些留戀，那些他所憎恨的人與事，此刻也有了讓他溫暖感動，回心轉意的記憶。葉楓見他面色猶豫，抽出褲腰帶，掛在頭頂的樹杈上，打了個結，冷冷說道：“原來你怕疼，不過也不要緊，上吊用不着你流一滴血，你所要做的是使勁蹬雙腳，每蹬一下你便離天堂近了一步。”
嶽衝擡頭望着隨風飄動的褲腰帶，又低頭看看擱在眼前的長劍，大聲罵道：“去你媽的！”抓起長劍，用力擲了出去，隨即整張臉陷入堆起的泥土中，死活不肯擡頭，不與葉楓意氣奮發的眼神相接觸。葉楓擡起右腳，踢在嶽衝額頭上，破口大罵道：“你既不想死，又不想活，到底想幹什麼？老子被你搞得很煩了！”嶽衝猛地爬起，衝着葉楓怒目而視，胸部急速收縮擴大，一股股氣息噴到葉楓臉上。
葉楓微微擡起臉，斜視着他，嘴裡哼哼唧唧，冷笑不止。嶽衝盯着遠處一團升起的灰塵，一字一字說道：“你別得意，我一定會打敗你。”葉楓伸出一根手指，在嶽衝腦門上一點。嶽衝踉踉蹌蹌，連退了好幾步。葉楓“哈”一聲，笑了出來，道：“就憑你風一吹便倒的小身板？”嶽衝氣呼呼道：“我會喝酒吃肉。”葉楓眼中閃過一絲不易察覺的欣喜，聲音卻依舊冷酷無情：“你口袋一文錢也無，也想喝酒吃肉？”
嶽衝道：“我有手有腳，想喝酒吃肉，還不容易？”再也不看葉楓一眼，徑直向東投去。葉楓慢慢跟在他身後，眼中的欣喜已經溢到了臉上，他很想開懷大笑，卻又不能笑出來，因爲他暫時不願意嶽衝猜到他的心思。作爲旁觀者的葉楓，他已經知道怎樣將嶽衝從深淵中拉上來。青青便是最好的一張牌。青青既能讓嶽衝意氣消沉，生不如死，也能讓嶽衝重燃希望，振作起來。就看葉楓用什麼樣的方式將這張牌打好。
葉楓之所以打擊刺激嶽衝，就是要把嶽衝心中那團火燒起來，一旦人的心腸熱了起來，自是處處光明，積極向上。 至於以後嶽衝會是他的敵人，或者他將來會命喪於嶽衝之手，他已經顧不得那麼多了。至少葉楓現在的心中是把嶽衝當作兄弟看待，兄弟有難，怎能袖手旁觀？當然要伸手拉他一把。溫暖的陽光灑在嶽衝的肩膀上，他已經不再刻意躲避陽光，不專挑黑暗之地行走，他還是打開了自己心裡的門窗，讓陽光照了進來。
“酒多少錢一壺？”嶽衝看着雙腿盤在板凳上，正全神貫注用手撕扯着盤中一隻熟雞的葉楓，忍不住使勁嚥了幾口口水，小心翼翼問着眼珠翻上，神色倨傲的店小二。店小二打了個哈欠，不緊不慢道：“酒和人一樣，有三六九等之分，好的話價值千金亦是正常不過，最便宜的是三五文錢一勺的濁酒，是那些一天忙到晚也只賺三五十文錢，腦子不曉得變通的蠢漢的至愛……”嶽衝賠着笑臉，道：“三五文錢的濁酒，一定和喝水沒什麼區別了？”
店小二終於低下高傲的頭顱，目光如電，快速往嶽衝身上掃了過來，他們平日閱人無數，往往一眼就能從一個人所穿的服飾判斷出該是笑臉相迎，還是敷衍了事，當下陰陽怪氣說道：“有些人也不撒泡尿照照自己，明明連蠢漢都不如，硬是要裝少爺闊佬，呸！”一口濃痰吐在嶽衝的左腳鞋面上。嶽衝這些天在外漂泊，嚐盡人間百態，並不在意店小二的趨炎附勢，點頭哈腰道：“是……是……”一雙眼珠子死死盯着嘴裡嘖嘖有聲，吃得冿冿有味的葉楓。
店小二臉上忽然露出悲哀、憐憫的表情，長長嘆了口氣，道：“這是本店的招牌菜，三百文錢一份，你連三五文錢一勺的濁酒都喝不起，還敢異想天開，白日做夢？”葉楓用力一拍桌子，店中的食客吃了一驚，齊齊轉頭往他看來。葉楓十指敲擊着桌面，朗聲笑道：“我這個人就喜歡好善樂施，見不得別人走投無路，這位朋友是不是好久沒吃東西了？我請你便是。”店小二趕緊搬來長凳，碗筷。嶽衝慢慢收回熱切的目光，堅決地搖了搖頭。
葉楓皺眉說道：“好酒好肉，難道不是閣下所想的？”嶽衝看着他，嘆了口氣，道：“有些人的酒肉，吃了會難受一輩子的。”葉楓慢慢說道：“我有個很不好的習慣，就是心胸不夠開闊，我幫了別人的忙，忍不住會有要別人報恩的念頭，若是那個人暫時沒有能力償還，或者不太識相，我便會逢人就說那人忘恩負義，直至弄臭那人的名聲爲止。”嶽衝道：“這樣的酒肉，豈非比吃砒霜，喝鶴頂紅還要命？”葉楓眯着眼睛，笑道：“我有個好辦法，既能讓你填飽肚子，又不會讓有你欠我人情的擔心。”
嶽衝道：“你腦子裡永遠裝着損人利己的壞主意。”葉楓搖頭晃腦道：“沒辦法啊，從小到大一直手頭不寬裕，每花一文錢都得精打細算，能不挖空心思佔別人便宜麼？”嶽衝道：“你的好辦法就是讓我吃虧。現在你豈非可以告訴我了？”葉楓十指又敲擊着桌面，悠悠道：“倘若你能向我磕幾個頭，叫我幾聲大爺，你儘可暢開肚皮享用三百文錢一盤的醬香雞……一兩銀子一壺的美酒，當然如果你願意的話，我可以另掏腰包，再給你上幾道菜。”
嶽衝道：“看上去好像我並沒有吃虧啊？”葉楓拿起一隻雞爪，在眼前晃動着，道：“你我各取所需，沒有人是輸家。”嶽衝笑了笑，道：“可是我是個死要面子的人，就是那種寧願像野狗般死去，也不願低頭屈服，腦子一根筋的人。”伸手在嘴上一抹，掌心上赫然有一灘亮晶晶的口水，道：“雖然我現在肚子裡好像有一千條瘋狗在咬我的腸胃。”葉楓道：“你很快會成爲死人。”嶽衝盯着酒店屋檐下堆放的一堆木頭，道：“如果我把它們劈成木柴，喝一舀三五文酒的濁酒，吃幾個熱炊餅，應該問題不大吧？”
夜已經深了，外面已經沒有柴刀劈開木頭的聲音，房間裡的小泥爐上的牛肉燉得滾爛，散發出誘人的香味。葉楓躺在牀上，雙手枕在身後，臉上帶着自信的笑容。他相信嶽衝會循着這香味，跳入他的房間。這少年臉皮薄，怕大家取笑，放不下矜持驕傲，自尋苦吃。如今他是不是看着滿是血泡的雙手，心中滿是悔恨？況且房間裡只有葉楓一人，縱然做些丟人的事也沒有人看見，爲什麼不來呢？
也不知過了多久，耳中終於傳來若有若無的腳步，到了窗戶外面才停頓下來。葉楓依然眯着雙眼，一動不動躺着。忽然之間，聽得嗤的一聲輕響，一根指頭粗細的竹管戳破窗紙，伸了進來。葉楓心下大奇：“他想做甚？”正暗自納悶，竹管突然涌出一縷淡青色的煙霧，吸一口進去，竟有筋軟骨酥的感覺。葉楓心中一凜：“下三濫無恥小賊使的迷香，莫非是武林盟的人？”當下凝神戒備。他功力深厚，縷縷撲鼻的煙霧宛如石沉大海，對他構不成任何威脅。
約莫過了一柱香工夫，竹管再無青煙飄出，窗外施放迷香之人估計葉楓早已昏迷不醒，大大方方推開窗戶，跳了進來。只是來人動作與衆不同，一般人是手掌按住窗臺，借力躍起，他卻是以手肘爲支撐，彈起身子。這樣一來難免使力過猛，頭重腳輕。落地之時，果然收勢不住，撅起屁股，直往前撲去，險些跌了個“狗吃屎”。葉楓趁着眼角的餘光，偷偷瞥了過去，一看到這草包的尊容，差點兒笑了出來，除了嶽衝還會有誰？
不甚明亮的燈火照耀之下，見得嶽衝高舉的雙手掌心通紅，長着數十個大小不一的血泡，時不時咧嘴呲牙，倒吸一口氣，顯然是疼痛難忍。他素來嬌來慣養，哪幹得了劈柴的粗活？葉楓心念電轉，已然明白嶽衝用意：“這小子還是皮不夠厚，多半怕老子出言嘲諷，於是乎乾脆將老子薰倒，便可以心安理得坐下來大吃大喝，不必承受老子的唧唧歪歪了。”
嶽衝見得小泥爐上嘟嘟打着滾頭，熱氣騰騰的燉牛肉，雙眼立時發出貪婪之極，想當即擁有的光芒，也不顧得流下的涎水打溼了衣襟，狠狠說道：“有錢人過得真是奢侈，唉，朱門酒肉臭，路有凍死骨。”拿起桌上一把銀製的刀子，割下一塊牛肉，插在刀尖上，往嘴裡送去。葉楓不由得心頭大樂：“任你骨氣錚錚，到頭來還是吃老子的東西。”嶽衝似是想起一事，忽然放下送到嘴脣的牛肉，自言自語道：“這傢伙不是好東西……”
葉楓心裡有氣：“古人云，吃人嘴軟，哪有吃別人的東西，還要講別人閒活的道理？搞得我莫名火起，一腳揣翻了爐子。”聽得嶽衝繼續說道：“這鍋裡混着他的口水，我若吃了他的東西，豈非和他一樣油腔滑調，德行淺薄？”皺起眉頭，神情茫然，手中銀刀噹的一聲，掉在地上。葉楓尋思：“狗咬呂洞賓，不識好人心。你還是莫吃了，吃了會拉肚子拉得站不起來，舌頭上長大疔瘡。”
嶽衝伸出右手食指，對着一鍋滾爛的牛肉不停畫圈子，嘴脣蠕動，不知在做甚。葉楓略一沉吟，立即火冒三丈：“奶奶的，居然敢畫圈子詛咒老子！”嶽衝畫了一會圈子，手臂指向躺在牀上的葉楓，喃喃說道：“你吃了這鍋會拉肚子拉得站不起來，舌頭上長大疔瘡。”葉楓胸膛都快氣炸了，又不能發作。嶽衝道：“我有手有腳，想吃東西還不容易？”一邊說話一邊躡手躡腳向葉楓走來。
葉楓大是奇怪，剎那間腦中種種猜測此起彼伏，卻始終猜不出嶽衝想做甚麼。忽然之間，只覺得腰間一鬆，衣服上的帶子已被嶽衝解開。葉楓腦中一陣空白，全身肌肉驀地僵硬。嶽衝雙手伸入他衣襟，從他的懷裡掏出銀子，銀票的布包，在掌心上下顛動着，布包裡的銀子相互撞擊，發出清脆悅耳的聲音。葉楓恍然大悟，暗道：“他偷了我的錢，豈非便可以喝酒吃肉了，真是妙極了。”
他的目的本來就是幫助嶽衝擺脫困境，嶽衝能拿他的錢去吃東西，心裡反而說不出的歡喜。聽得嶽衝說道：“我現在等你的錢，是要去做本錢，天亮之前，我一定會分文不少還給你。”葉楓聽在耳中，如五雷轟頂，腦袋嗡嗡作響，心裡叫苦不迭：“十賭九輸，你怎麼想出來的蠢主意呢？”胡思亂想之時，窗戶吱呀作響，嶽衝已經躍了出去，腳步聲越來越輕，不一會兒，四下一片靜寂，再無其它聲音。
葉楓靜靜地躺着，心裡始終七上八下，忐忑不安。忽然間葉楓“啊”的一聲大叫，直直坐了起來，渾身大汗淋漓，暗道：“萬一那小子手氣不好，老子豈非連今晚房錢，以及這鍋牛肉的錢都付不出來，老子豈非也要去劈柴？”從窗戶衝了出去。這個鎮子並不算大，賭坊只有一家，他很快就找到了嶽衝。
嶽衝失魂落魄的坐在賭坊門口臺階上，似怨婦般對着每個從他身邊經過的人說道：“你們說我笨不笨？今晚接連開了十三次大的，爲什麼我一次都沒買？”葉楓衝了過去，拉起他的手，道：“快跟我回去。”嶽衝一時聽不明白，道：“回去做甚？”葉楓道：“吃牛肉啊，吃了明天有力氣劈柴。”