叩響院門,院中腳步聲近至門後,木門嘎吱作響,緩緩開啓。一位老婦身着樸素,手中還撐着紙傘,看到來人是兩位年輕人,臉上和善着問道,“孩子們,你們有什麼事情嗎?”
“婆婆,你還記得我嗎?”
喬伊跳到她的面前,“我是喬伊呀。”
老婦充滿憐愛的用手撫摸着喬伊的臉頰,“真的是小喬伊呀,老婆子我老眼昏花,看不清啦!你今天怎麼來了。”
喬伊眼神慌張,看向站在身後的甘將,她不知道該怎麼和姚夫人開口。
甘將來到喬伊身邊,“婆婆,我們是來找姚大人。他在家裡嗎?”
“他今日早朝,還沒有回來呢,快進來,早飯馬上就做好......”
院中見一處木棚,木棚中擺放着一張竹製方桌,四把竹椅,桌上已經擺好一盤冒着熱氣的炒青菜,“來來來,孩子們快坐。”二人攙扶着老婦人坐下,也在她身旁落座,剛纔進來時聽喬伊小聲的告訴他,這個老婆婆是姚萬民老母親。
雨水順着棚檐留下,場景好不愜意,相比於豪華盛世的皇宮、富麗堂皇的宮殿,這裡別有一番風味,環顧院內四周,還有一處菜地,幾壟青菜在雨水的沖刷下顯得格外青蔥翠綠,活潑可愛地跳來跳去,十分快活。
二人陪着老婆婆聊天時,從廚房走出一位端着飯菜的姑娘,十分樸素,見到來人舉止得體,將飯菜放到桌子上,又轉身回到廚房。老婦笑着看向那邊,“瑤瑤是我的孫女,萬民的女兒。”
喬伊臉上掛着笑臉,跑到廚房,“瑤瑤姐,我來幫你吧!”
甘將心裡難辦,不知道該如何開口,只是在和老婦閒聊家常,“婆婆,尚書大人的事情我們都有聽說,我是今年初來大理寺,齊大人今天實在有事脫不開身,派我前來看望一下姚大人和婆婆。”
“你這孩子真會說話,哈哈哈,小齊這孩子和萬民的關係很好,經常來這裡看我,平時也會帶着小喬伊來,小喬伊這孩子還真的可愛,我們都很喜歡她,不過......”
老婦說到這裡略作停頓,上下打量起甘將,眼中飽含笑意。
甘將卻一臉懵,“婆婆,您看什麼?”
“看你和喬伊是不是才女配佳人,郎才女貌呀!現在這麼仔細一看,真是不錯!”
老婦臉上越笑越開心,甘將自然明白她的意思,急忙向她解釋,“婆婆誤會,我和喬伊都算是齊川大人的學生,不是您想的那樣呢。”
“姑娘的心思藏不住的,傻小子!”
......
院門處傳來敲門聲,正在和老婦聊天的甘將轉頭望去,姚瑤撐起紙傘前去開門,“瑤兒,奶奶還好嗎,腿痛犯了沒有?”門開時,姚萬民問道。姚瑤輕柔地回答着她,雙手接過他的官帽,對他說喬伊來了。
姚萬民看向木棚下的母親和甘將兩人,看到甘將的時候眼神中似乎盡是見到老友的感覺,再看到喬伊時,臉上笑着問候,“小喬伊,飯菜做好了呀,快坐下了吃吧。”
將朝服換下,一身便裝來到桌前,眼睛不時看向甘將,“大家快坐下吃飯。”
飯桌上,沉默不語,甘將心裡五味雜陳,不知道該如何開口對姚萬民講這件事,她的女兒,外孫遇害,女婿平青安下落不明。直至早飯完畢,姚萬民邀請甘將喬伊到屋中一敘,看着他親自給二人沏茶,甘將心裡屬實不是滋味,這哪裡戶部尚書府邸,就和普通老百姓沒什麼兩樣。
看着端在手中的茶杯,甘將終於說明來由,“尚書大人,您的女兒......”
姚萬民認真聽完以後,端着茶杯的手停在半空,微微點頭。
看到姚萬民竟然沒有情緒崩潰,甘將有些詫異,他直接開門見山,“您的女婿,戶部侍郎平青安大人,我聽平凡說,他昨晚是來找您了?”
“沒錯,確實是來找我了。”
“但是他昨晚沒有回去!”
聽到這裡,姚萬民猛然起身,“什麼?他沒有回去?”
“其次,我們來到這裡,還具體瞭解一下情況,希望您知無不言。”
姚萬民眼神空洞坐回到椅子上,“你們可曾聽說過天輪教嗎?”
經歷過多次戰爭洗禮後的國家經濟自然大大影響戰爭走向,前朝君主荒淫無道,不理政事。一位女帝弒君坐上龍椅,執政天下,滿朝文武皆是敢怒不敢言。自上古三皇登基稱帝后執掌天下之事者皆是男人,從無女人來理定朝綱。即便如此,這個女人爲前朝帶來幾十年的安寧,直至某天,女人在皇宮中逝世。天下大亂之源頭在於人,羣雄爭霸時代開啓。先帝最初只是一縣之令,爲官清廉,愛戴百姓,擁護者衆多,在戰爭中沒有任何人能脫離秩序之外,包括他,最終召集鄉勇,集資集人,開啓了一統天下的時代。
天輪教也是同期起義軍中的一支,但是教中有許多前朝元老,他們認爲前朝毀滅之根源在於坐上龍椅的那個女人,妄圖復辟前朝之盛世。前朝祖皇帝一統天下,爲天下人帶來了和平,帶來了土地,但也在一夜直接山河破滅。教衆們思想根深蒂固,先帝創建周國,在他們眼中不過是一丘之貉,推翻前朝之天下,斷百姓之和平。
“現在周國中還有許多天輪教信徒,我和青安查到關於他們的蛛絲馬跡,沒想到竟然招致殺身之禍,一直是他在替我遊走百姓之間,他......”
甘將第一次聽說天輪教的事情,經過聯想起最初血色蠱蟲一案,現在腦海中已經有了定數,原來戴面具的那些人都是天輪教的教徒,他正暗暗想着,只聽得姚萬民感慨着,“爲國家而死,死得其所。我不爲他們傷心,我爲他們自豪。”
“尚書大人講了這麼多,我們也已經有了頭緒,會順着這些線索繼續追查下去。”
姚萬民微微點頭,臉上盡顯憔悴,“你們回去以後給齊大人帶個話,讓他注意安全,此事非同小可,據我已知天輪教衆已經在京城遍佈爪牙,現在是至關重要之時。”
“那我們就不打擾您了,我們回去向齊大人覆命。”
甘將走出院門之時,聽到院中一聲呼喊,“孩子,你和你父親很像。”
聽到此話,他轉身跑回到院中,“大人,您認識我父親?”
姚萬民搖頭,“不認識,也許是我錯了,那個人可能只是長得和你很像罷了,他是個英雄,只可惜跟錯了人,你一定要認真做選擇。”
......
大理寺中,晚飯時間,雨浠瀝瀝仍在下,甘將沒有去吃飯,躺在牀上想着今天發生的一切,還有下午自己在街上尋找線索,沒有任何發現,難道天輪教真的是神出鬼沒嗎?想着想着便迷迷糊糊睡着了。
喬伊輕輕推門走進來,看着躺在牀上的他,手中拿着一碗綠油油類似湯汁一樣的東西,輕輕撫摸着他的臉,一點一點塗在他的臉上。
一夜沒有好夢,但是睡得還是很不錯,今天外面沒有雨聲。他打開窗戶,外面仍舊陰雲密佈,帶給人的氣氛簡直壓抑到極點。
“我這臉上咋一股奇怪的味道,似乎以前也有過”,手用力在臉上搓,“這挺乾淨的呀。”
洗過臉之後感覺味道沒有那麼多了,來到正堂,喬伊還在飯桌上慢悠悠吃着飯,看到感覺起來噗呲笑了起來,“快坐下吧,吃完纔有力氣幹活。”
看到桌子上的空碗,“他們已經出發了嗎?”
喬伊無奈點頭,“齊大人今天進宮去了,所以走的比較早,也不知道能不能查找到線索。”
“你是說,他們進皇城裡面找線索去了?”